AU BORD DU GOUFFRE

Tome 10 – La Meute de Cloverleah

Par

Lisa OLIVER

TABLE DES MATIÈRES

DÉDICACE

NOTE DE L’AUTEUR

CHAPITRE UN

CHAPITRE DEUX

CHAPITRE TROIS

CHAPITRE QUATRE

CHAPITRE CINQ

CHAPITRE SIX

CHAPITRE SEPT

CHAPITRE HUIT

CHAPITRE NEUF

CHAPITRE DIX

CHAPITRE ONZE

CHAPITRE DOUZE

CHAPITRE TREIZE

CHAPITRE QUATORZE

CHAPITRE QUINZE

CHAPITRE SEIZE

CHAPITRE DIX-SEPT

CHAPITRE DIX-HUIT

CHAPITRE DIX-NEUF

CHAPITRE VINGT

CHAPITRE VINGT-ET-UN

CHAPITRE VINGT-DEUX

CHAPITRE VINGT-TROIS

CHAPITRE VINGT-QUATRE

CHAPITRE VINGT-CINQ

CHAPITRE VINGT-SIX

CHAPITRE VINGT-SEPT

CHAPITRE VINGT-HUIT

CHAPITRE VINGT-NEUF

CHAPITRE TRENTE

CHAPITRE TRENTE-ET-UN

CHAPITRE TRENTE-DEUX

CHAPITRE TRENTE-TROIS

CHAPITRE TRENTE-QUATRE

CHAPITRE TRENTE-CINQ

CHAPITRE TRENTE-SIX

ÉPILOGUE

ET APRÈS ?

Titre original : On the Brinks

(Book Ten of the Cloverleah Pack Series)

Copyright © 2017 Lisa Oliver

TOUS DROITS RÉSERVÉS

Couverture réalisée par Lisa Oliver

Mannequin : Phil PP_138 – Courtoisie de Paul-Henry Serres, Photographe

Traduction de l’anglais par Bénédicte Girault

Relectures et corrections : Clotilde Marzek & Yvette Petek

Première édition US : Janvier 2017

AVERTISSEMENT

Tous droits réservés en vertu des conventions panaméricaines et internationales. Aucune partie de ce livre ne peut être reproduite ou transmise sous quelque forme ou par quelque moyen que ce soit, électronique ou mécanique y compris la photocopie, l’enregistrement ou par voie de stockage d’information ou de récupération du système, sans l’autorisation écrite de l’auteur, Lisa Oliver à Yoursintuitively@gmail.com.

Aucune partie de ce livre ne peut être téléchargée ou distribuée via Internet ou tout autre moyen, électronique ou imprimé, sans la permission de Lisa Oliver. Attention : La reproduction ou la distribution non autorisée de cette œuvre protégée est illégale. Il s’agit d’une action criminelle, une violation des droits de l’auteur, y compris la violation sans gain monétaire, et tout contrevenant risque de faire l’objet d’une enquête par le FBI et est passible d’une peine maximale de cinq ans dans une prison fédérale et d’une amende de 250 000 $. S’il vous plaît, achetez uniquement des éditions électroniques ou imprimées autorisées et ne participez pas ou n’encouragez pas le piratage électronique d’une œuvre sous copyright.

Merci de votre soutien à l’auteur en respectant ses droits et son moyen de subsistance.

Au Bord du Gouffre est une œuvre de fiction. Les noms, les personnages, les lieux et les évènements sont soit le produit de l’imagination de l’auteur ou sont utilisés fictivement et toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, des événements ou des lieux serait une pure coïncidence.

Attention :

Ce livre a un contenu qui pourrait être offensant pour certaines personnes, y compris un langage graphique, des jurons, du sexe explicite entre les hommes, des pénétrations anales, orales, anulingus.

DÉDICACE

Tout d’abord, merci à mes adorables lecteurs qui ont été incroyables au cours d’évènements récents. Votre soutien, enthousiasme et amour pour mes personnages me permet de continuer chaque jour.

Et pour Phil – ce livre n’aurait pas été écrit sans toi. Tu le sais, bien que tu ne saches probablement pas combien j’apprécie ton aide – en particulier avec certaines des scènes les plus sombres.

Et à mes merveilleuses correctrices, vous êtes deux cette fois : mes chères amies Judy et Sue Ann. Vous prenez mes mots et les faites briller. Merci.

RECONNAISSANCE DES MARQUES

L’auteur reconnaît le statut et les propriétaires des marques suivantes, mentionnées dans cette œuvre de fiction :

Eton Dress Shirts - Eton Shirts, US.

Pontiac Trans Am - Pontiac, General Motors

Samuel Adams Utopias - Boston Beer Company

Satya Paul Design Studio Tie - Satya Paul The Golden Girls - American sitcom - NBC, Hallmark Channel, Lifetime.

NOTE DE L’AUTEUR

Comme indiqué à la fin du dernier tome de cette série, Un Ange en Cuir Noir, ce livre commence à peu près au milieu de celui-ci. Vous vous souvenez peut-être que Kane, Shawn et quelques membres de la meute de Cloverleah se sont rendus à San Antonio pour apporter leur aide lorsque Scott et Madison ont été enlevés et que personne ne parvenait à les retrouver.

La première partie débute à San Antonio, avec la présentation de Raff (le loup rouge très rare) à la meute de Damien, puis s’ensuit l’enlèvement et tout ce qui se passe après. Comme vous le savez, Madison rencontre son compagnon dans ce roman également, bien que son histoire soit plus largement développée dans son propre tome qui inaugurera la série dérivée de la Meute de Cloverleah (la série : Les Dieux m’y ont obligé) et comprendra l’arrivée de compagnons pour certains des hommes n’appartenant pas à Cloverleah, mais que nous aimons bien.

La deuxième partie se situera à Cloverleah, où Raff et Nereus rencontreront Teilo.

Certains détails seront répétés, provenant des tomes précédents – c’est inévitable si je veux poursuivre le fil rouge de certaines parties de l’histoire, toutefois, ils seront évoqués d’un point de vue différent.

J’espère que vous l’apprécierez.

PREMIÈRE PARTIE

San Antonio

CHAPITRE UN

— Que m’avais-tu promis, à propos de travailler trop dur et de me laisser seul au lit le matin ? Une nuit passée au club et tu reprends tes mauvaises vieilles habitudes, fit Scott, lançant un regard noir à son compagnon.

Damien était peut-être le plus imposant Alpha du pays, qui gérait la plus grande meute des États-Unis, mais son attitude bourrue n’effrayait pas Scott. Cependant, les deux hommes vivaient à présent sur les terres de la meute, à environ vingt minutes en voiture du club, un problème avec un fournisseur les avait obligés à rester dans leur appartement situé au-dessus du club pour la nuit. Scott ne s’en souciait pas, toutefois il se sentait très agité après avoir vécu en pleine nature pendant un moment. Il avait oublié combien les odeurs d’échappement pouvaient être horribles en ville. Se réveiller seul avait ravivé d’anciennes insécurités.

— Je n’en ai plus que pour une demi-heure, déclara Damien.

Son bureau était recouvert d’une masse de papiers étalés, que Scott aurait joyeusement jetés à la poubelle.

— Descends au restaurant et prends un petit-déjeuner. Au moment où ton assiette sera vide, j’aurai terminé.

— Je préfèrerais sortir.

Scott leva le menton en l’air. Il jeta un coup d’œil au bureau. Malacai, le bras droit de Damien et Elijah, le médecin de la meute, étaient assis et profitaient du spectacle.

— Je suis certain que Malacai et Elijah accepteront de venir avec moi. N’est-ce pas, les gars ? demanda-t-il en souriant.

Parfois, c’était agréable d’être le Compagnon de l’Alpha. On ne pouvait rien lui refuser.

— Oui, boss, répondit sèchement Malacai.

— Tu ne sors pas sans exécuteurs, l’avertit Damien, cependant, il remarqua que son esprit semblait préoccupé par d’autres problèmes.

Cela lui convenait. Scott s’assurerait d’avoir l’attention de son compagnon une fois qu’il aurait mangé quelque chose. Si Damien ne voulait pas quitter son bureau, il le baiserait dessus. Ravi de son petit plan, il contourna le meuble incriminé et se laissa tomber sur les genoux de son Alpha.

— Embrasse-moi, exigea-t-il.

Damien était toujours heureux d’accepter, et ce fut Scott qui dut s’arracher à ces lèvres pulpeuses avant d’oublier sa résolution.

— Plus tard, promit-il, se levant et repositionnant son sexe.

Fichues hormones d’accouplement ! songea-t-il, une fois qu’il eut repris le contrôle de son érection. Le sourire de Damien n’aidait pas et il faillit renoncer à son escapade. Lorsque son compagnon répéta assez clairement « prends des exécuteurs avec toi » de cette voix grave qui indiquait à Scott qu’il ne voulait pas être ignoré, celui-ci décida qu’une sortie était exactement ce dont il avait besoin. Les exécuteurs devenaient trop laxistes et cela faisait un bon moment qu’aucun d’entre eux n’avait eu à supporter la garde de sa précieuse petite personne. Il ricana alors qu’il déambulait dans le couloir.

— Ils devront d’abord m’attraper, marmonna-t-il.

Cela ne le dérangeait pas du tout de compliquer la vie des exécuteurs, tout en sachant qu’il ferait mieux de ne pas bouleverser son partenaire surprotecteur. Cela ne signifiait pas pour autant qu’il ne pouvait pas s’amuser.

— Donc… petit-déjeuner ! clama-t-il gaiement. Je sais exactement où je vais aller. Je suis certain que tu te souviens de l’endroit, Malacai, c’est là où nous avons pris notre première tasse de café ensemble, le jour de mon arrivée ici.

— La nourriture sentait bon et le café était excellent, concéda Malacai, glissant Elijah sous son bras. Mais si tu penses que nous allons sortir d’ici sans au moins quatre hommes à notre suite, tu fais une grossière erreur.

— À moins que tu ne puisses en contacter rapidement par téléphone, ils feraient mieux de se bouger vite fait. J’ai faim, répondit Scott, descendant l’escalier en trombe pour se diriger vers l’entrée du club.

Bien entendu, en bon petit second qu’il était, Malacai avait bien un moyen de prévenir très rapidement les exécuteurs, toutefois Scott était déterminé à ne pas se laisser déranger par les invités supplémentaires à leur petit-déjeuner. Il ne s’éloignait pas très longtemps de Damien par choix, néanmoins une sortie impromptue constituait un agréable changement, et il siffla une mélodie tout en marchant le long des quatre pâtés de maisons pour se rendre au café qu’il avait en tête. S’il était impoli d’ignorer Malacai, Elijah et les quatre exécuteurs agités qui le suivaient, personne n’émit de commentaire.

***

Scott fusilla Elijah des yeux.

— Du blanc d’œuf ? Avec toute la nourriture que tu peux avoir en guise de petit-déjeuner dans un Texas Slam, tu réclames des blancs d’œuf ?

— J’aime ça.

Elijah tourna son regard vers Malacai, cherchant une confirmation.

— Il aime les blancs d’œuf.

Scott savait que si Malacai avait pu trouver un moyen d’installer son compagnon sur ses genoux en public, il l’aurait fait.

— Pourquoi ? Ce n’est pas comme si nous avions à nous inquiéter du cholestérol.

Il ne parvenait pas à comprendre pourquoi Elijah ignorait toutes les merveilleuses options proposées par le petit café. L’odeur du bacon et des saucisses qui flottait dans l’air fit gronder son estomac.

— Je sais. Je te l’ai dit, j’aime simplement les blancs d’œuf.

— Je suppose que tu ne prendras pas de saucisses non plus ?

Scott secoua la tête.

— Si. Celles au poulet sont à mourir !

— Saucisses de poulet ?

Scott émit un petit son choqué.

— Je suppose que tu vas aussi prendre les muffins sans gluten ?

— Oh ! Je n’ai pas encore essayé. Cela a l’air bon.

Elijah reprit son menu.

— Scott ? Arrête de te frapper la tête sur la table. Tu vas te donner un sacré mal de crâne.

L’interpellé releva la tête et lui lança un regard noir.

— J’essaie de me souvenir dans quelle réalité je suis tombé. Tu peux commander un minimum de six produits différents pour le petit-déjeuner et tu prends du blanc d’œuf, des saucisses de poulet et un muffin sans gluten ?

— Eh bien, non.

Scott s’illumina. Peut-être y avait-il encore un peu d’espoir pour Elijah ?

— Je vais commander les blancs d’œuf, des saucisses de poulet, un muffin sans gluten, des flocons d’avoine, un yaourt nature et deux tranches de bacon de dinde.

— Je crois que je vais pleurer.

Scott reposa la tête sur la table. Malacai éclata de rire.

— Oh ! fit Elijah, prenant un air innocent. Crois-tu que c’est trop de prendre le bacon de dinde avec les saucisses de poulet ?

— Peu importe, soupira-t-il.

Il savait reconnaître lorsqu’il était battu.

— Rappelle-moi encore pourquoi je t’ai demandé de m’accompagner ?

— Tu as sans doute raison, répondit Elijah, continuant d’ignorer la question de Scott. Peut-être qu’un fruit de saison me conviendrait mieux.

— Ce sera une pomme ! cria pratiquement le Compagnon de l’Alpha.

Il résista à l’envie soudaine d’effacer le sourire sur les lèvres de son ami.

— Oh, miam ! Des pommes !

En fait, Elijah frappa des mains. Malacai rit encore plus fort. Un serveur s’approcha de la table.

— Êtes-vous prêts à commander ?

— Oh, oui ! répondit Elijah, se redressant et adressant à l’employée son plus beau sourire.

Le petit con était si foutrement mignon.

— Je prendrai des blancs d’œuf, des saucisses de poulet, un muffin sans gluten, des flocons d’avoine avec un yaourt nature et une pomme, si c’est bien la saison. Oh ! Et avez-vous du thé vert ?

— Bien sûr ! Quelle sorte ?

— Du tropical bio ?

— J’en ai reçu hier.

— Je prendrai donc cela, merci.

Scott serra les dents. Au moins, les autres commandes n’étaient pas aussi horribles. Jetant un coup d’œil noir à Elijah, il attendit jusqu’à ce que tout le monde ait terminé d’énumérer leurs ordres, avant de donner le sien.

— Tranches de bacon, steak de jambon, copieuses saucisses, bacon au miel jalapeño, pancakes avec supplément de sirop, biscuits au babeurre de la taille du Texas avec de la sauce blanche et votre tasse de café sans fond.

— Compris.

Le serveur referma son carnet de commandes avec un sourire. Il était probablement déjà en train d’imaginer son pourboire.

— Je vous apporte vos boissons.

Alors qu’il s’éloignait, Scott murmura à Elijah.

— C’est comme ça qu’un loup mange.

— Les gros ! renvoya le médecin.

Scott le fusilla à nouveau du regard, Malacai éclata de rire et quelques exécuteurs trouvèrent soudain leurs portables très intéressants. Voilà juste une nouvelle journée au sein de la meute de San Antonio.

***

Le grognement de Logan était étouffé. Raff s’arrêta, appuyant son dos contre le mur, maudissant sa décision d’essayer de trouver un boulot temporaire. Il avait faim, ainsi que les chiots, et bon sang, il aurait dû se douter qu’il ne serait pas en sécurité. Il aurait aimé que Logan ne l’ait pas suivi, toutefois l’adorable chiot possédait un instinct protecteur d’un kilomètre de large. Pourquoi suis-je allé à la librairie ? Ce drapeau arc-en-ciel était un piège mortel. J’aurais dû rester loin de tout ce qui pourrait me coller une étiquette sur le dos. Raff frissonna tandis qu’il se souvenait de l’offre d’emploi qu’il avait reçue dans ce magasin. Comme s’il était suffisamment désespéré pour se mettre à genoux. Un jour peut-être, mais pas aujourd’hui.

Il pouvait entendre des voix provenant de plus bas sur la rue et il agita une main en direction de Logan, lui intimant l’ordre de se taire.

— Bon sang ! Il doit bien être quelque part dans le coin.

— Viens là, viens là, où que tu sois, pédé. Si tu es gentil, peut-être que nous ne te tuerons pas, toi et ton petit chien…

Les mots furent suivis par un rire haut perché, digne d’un fou qui donna envie à Raff de s’enfuir en courant. Logan grogna à nouveau en réponse et Raff se mordit la lèvre. Pourquoi les caniches abricot doivent-ils être aussi bruyants ? Il ne pouvait pas expliquer à son précieux chiot que c’était totalement impossible qu’il puisse attaquer les six hommes déterminés à les traquer. Raff savait qu’il pourrait tenter d’égaliser les chances en prenant sa forme de loup, néanmoins les loups rouges faisaient partie des espèces de petite taille, même pour des métamorphes, et Raff était bien conscient d’être encore plus petit que la normale.

— Il doit être quelque part par là, lança une voix qui sembla plus proche. On se sépare et on vérifie chaque ruelle.

Il trembla et s’en voulut parce que Logan le prit comme un signal pour aboyer.

— Par ici !

Merde ! Tant pis pour la pause. Raff s’enfuit, les hommes sur ses talons. Qui aurait pu dire que six humains pouvaient courir aussi vite ? L’air glacial ne fit rien pour le refroidir, Raff était couvert de sueur et il haletait fort. Il survivrait peut-être à l’attaque, cependant il savait que Logan ne s’arrêterait pas avant qu’ils le tuent, et cette pensée le fit redoubler d’efforts. Les précédents propriétaires du chien avaient surnommé le chiot Killer, avant de l’abandonner. Killer n’avait aucune idée de sa taille réelle et croyait qu’il était un Alpha massif au lieu d’un caniche abricot. Killer représentait sans doute la raison pour laquelle Raff s’enfuyait, car pisser sur la jambe de ce primate blond avait probablement constitué l’affront final, donc, il continuait de courir. Il n’allait pas laisser Logan être blessé ou pire. Il tourna au coin de l’allée avant de déraper et de s’arrêter. Il prévoyait de partir sur la droite à l’intersection et de se cacher derrière le mur en saillie, tout en espérant que ses agresseurs poursuivraient leur chemin. C’était la mauvaise ruelle. Merde ! Il se retrouvait dans une zone de livraison. Il n’avait aucun endroit où se dissimuler.

— Eh bien, eh bien… regardez un peu ce que nous avons attrapé, les gars. La petite chienne et son clébard.

Ce n’est pas moi qui suis traité de clébard, je dois donc être la petite chienne.

Raff reprit suffisamment son souffle pour répondre.

— Écoutez, je suis désolé. Je paierai pour ce qu’il a fait et…

— Oh, tu paieras !

Raff n’eut pas le temps de voir arriver le poing énorme qui l’envoya bouler contre le mur où il s’effondra.

— Putain d’abomination ! Nous ne voulons pas de ceux de ton genre ici.

Logan se jeta sur l’agresseur en chef et Raff grimaça lorsqu’il entendit le glapissement de douleur quand l’homme le projeta contre le mur de briques, à côté de lui. Raff se releva en vacillant, sachant qu’il était pris au piège. Un des types attrapa ses bras et découvrit son corps pendant que les autres le frappaient.

— Tu apprendras, sale pédale… un par un, nous vous pourchasserons. Tu enverras un message à ce connard qui tient ce club chic.

Raff avait du mal à croire ce qu’il entendait. Il se faisait battre par association, alors qu’il faisait tout ce qu’il pouvait pour éviter de se confronter à d’autres garous. Il était au courant pour l’Alpha, propriétaire de ce club privé, dissimulé au regard du public, avec les fenêtres obscurcies. Il savait ce que les Alphas faisaient des loups rouges : des esclaves sexuels ou ils les mettaient à mort. Ce n’était même pas une option qu’il désirait envisager. Ses particularités génétiques constituaient déjà une malédiction en soit. Il avait appris que l’Alpha était gay, toutefois la petite taille de Raff n’allait certainement pas jouer en sa faveur. L’énorme Alpha lui arracherait probablement la gorge.

Bordel, si seulement je pouvais me transformer, pensa-t-il avec frénésie. Je pourrais au moins les blesser avant qu’ils ne me tuent. Pourquoi diable suis-je en train de protéger notre espèce alors que ma propre meute m’a jeté dehors et que l’Alpha du club me tranchera la gorge s’il apprend que je suis ici ? Peut-être que mourir de ses mains serait une meilleure option.

Ses jambes finirent par céder et ses assaillants le laissèrent s’affaler sur le sol.

— Alors, que devrions-nous faire de la petite chienne avant de le tuer ? demanda un autre homme.

Raff écarquilla les yeux, il était terrifié et déglutit à la pensée que la situation pourrait empirer. L’idiot réclamait des votes ? D’une certaine manière, son instinct lui disait que mourir des mains de ses agresseurs serait toujours mieux que ce que les prunelles de ce gars lui promettaient. Une forte odeur de luxure assaillit son nez et il crut qu’il allait éternuer.

— Je bande à cause de cette chasse, poursuivit l’individu, comme si sa réaction était parfaitement normale. Maryann a refusé d’assouvir mon envie la nuit dernière et il a un trou aussi bon que n’importe quel autre. Nous pourrions aussi bien l’utiliser. Putain, il aimera probablement ça !

Raff se mit à trembler et essaya de reculer, mais le mur l’empêchait d’aller n’importe où. Pas un viol. N’importe quoi, mais pas un viol. Il ne pourrait pas… il ne pouvait pas…

— Nous avons le temps, reprit le voyou avec l’érection qui semblait ne pas vouloir ramollir. Personne ne viendra dans ce coin avant des heures. Les camions ne livrent pas avant quatre heures du matin. Nul ne prend de pause ici, parce que Gerry a verrouillé les foutues portes, car son personnel n’arrêtait pas de se faufiler ici, tout le temps. Nous avons donc largement assez de temps pour que je me vide les couilles et pour le faire souffrir.

Les yeux de Raff passèrent en vision monochrome et il perçut le bruit de son tee-shirt se déchirer. Il ne pouvait pas se retenir, ni rien contrôler. Il allait se transformer et cela signifiait une mort assurée pour Logan et pour lui. Au moins, arborer de la fourrure l’empêcherait d’être violé, à moins que ce type ne soit plus pervers que la normale.

***

Scott prit une autre bouchée de son bacon jalapeños. Ensuite, il remplit sa fourchette d’un morceau de biscuit en sauce qu’il agita devant Elijah.

— Tu ne peux pas me soutenir que tu savoures ce que tu manges autant que moi.

— Je le peux et je le fais.

Elijah attrapa un quartier de pomme.

— Est-il toujours comme ça ? demanda Scott à Malacai.

La seule réponse qu’il obtint fut un sourire. Il ne parvint pas à déterminer s’ils se moquaient de lui ou non. Il avait la très nette impression que son ami lui faisait une blague. Il ne pouvait pas s’empêcher de croire qu’Elijah repasserait par le club pour commander un steak juteux avec du bacon.

— Hey ! Reviens ici ! hurla un homme à la porte, après un petit chien tandis que celui-ci se faufilait entre ses jambes et entrait dans le restaurant.

Les serveurs convergèrent vers lui, néanmoins la petite bête était rapide et esquiva les jambes et les bras. Ils finirent en un tas de membres emmêlés sur le sol, Brad – celui dont Scott le savait gay – souriait derrière son comptoir. Il lui lança un clin d’œil. Il prit un autre morceau de son bacon tandis que de minuscules dents s’enfonçaient dans sa jambe, juste au-dessus de sa botte.

— Hey !

Il secoua sa jambe. Le chiot affichait un comportement frénétique. Il courut vers la porte, puis revint vers Scott, refusant de cesser ses hurlements.

D’accord. Il se passe quelque chose. J’ai compris le message.

Il bondit de son siège.

— Mettez ça sur notre note et ajoutez un bon pourboire.

Il se précipita vers la porte, juste derrière le chien, ignorant les jurons étouffés tandis que les exécuteurs et Malacai laissaient tomber leurs fourchettes et s’élançaient après lui, Elijah, placé en sécurité, au milieu de toute cette masse musclée.

Scott entra en courant dans la ruelle adjacente, après le chiot. Il eut juste le temps de remarquer que six hommes retenaient un loup captif avant de se lancer dans la mêlée.

L’un des exécuteurs indiqua à Malacai.

— Tu sais, ce ne sont que six humains, il peut gérer le problème.

— Ouais… tu veux vraiment avoir à expliquer ses bleus à Damien ? rétorqua Malacai, remontant ses manches.

— Bordel, non !

Scott ne le reconnaîtrait jamais, pourtant il fut heureux du soutien. Il avait vraiment besoin de reprendre l’entraînement. C’était lors de problèmes semblables que son jumeau, Troy lui manquait vraiment. Se faisant une note mentale de l’appeler dès qu’il rentrerait à la maison, il jeta un rapide coup d’œil autour de lui, tandis que son adversaire mordait la poussière. La zone de livraison se trouvait littéralement couverte de corps, aucun des agresseurs ne donnait l’impression de pouvoir se relever de sitôt. Il se tourna vers le petit loup rouge qui frissonnait contre le mur. Il entendit ses exécuteurs murmurer.

— Un loup rouge…

— Par les Dieux, c’est un loup rouge !

— Je croyais cette espèce éteinte.

— N’est-il pas joli ?

— Ces yeux… je n’en ai jamais vu de pareils !

Les prunelles d’ambre cristallines étaient emplies de peur tandis qu’elles restaient fixées sur Scott.

— C’est bon. Nous n’allons pas te faire de mal.

Il s’agenouilla, s’approchant autant que possible.

— S’il te plaît, reprends forme humaine. Tu ne peux pas courir à travers la ville comme cela et ton chiot est inquiet pour toi.

Le tremblement empira.

— S’il te plaît… Je te donne ma parole que personne ne te blessera.

Elijah se positionna à côté de Scott et s’accroupit également.

— Je suis médecin, dit-il calmement. Peux-tu me laisser t’ausculter ? Je peux le faire sous ta forme actuelle si tu préfères, bien que ce soit mieux si tu te transformais. Scott ne te fera aucun mal. Ce grand gars là-bas, Malacai est mon compagnon destiné et je peux te promettre qu’il te gardera en sécurité, ainsi que Scott. C’est l’âme sœur de notre Alpha. Personne ne te touchera. S’il te plaît, petit loup. Tu as besoin d’aide.

Les frissons diminuèrent, toutefois le loup refusa de se métamorphoser.

— Tu peux sentir que nous ne te mentons pas, reprit Scott.

Il n’avait jamais vu de loup-garou aussi maigre auparavant et il se sentit soudain coupable pour l’énorme petit-déjeuner qu’il avait commandé.

— Aucun de ces hommes ne te touchera. Sens-les. Ils veilleront sur toi, au prix de leur vie, parce que je le leur ai ordonné et ils savent aussi que j’ai un compagnon surprotecteur qui leur briserait le crâne si je suis contrarié.

Scott entendit Malacai murmurer quelque chose entre ses dents, néanmoins ce fut chuchoté trop bas, même pour sa part animale. Le loup rouge sembla ricaner. Avait-il pu l’entendre ? Bon sang, son ouïe était fantastique, même pour un loup.

Il vit le joli petit loup se transformer lentement en un homme tout aussi beau que sa bête l’était. Les prunelles cristallines étaient toujours emplies de peur, mais Scott sourit. Il pouvait s’expliquer avec un humain.

— Malacai ? appela-t-il, par-dessus son épaule. Tu es le plus imposant. Puis-je avoir ta chemise et quelqu’un peut-il appeler Damien pour qu’il envoie un pantalon et un tee-shirt ? Il gèle ici et les humains ne comprendront pas très bien qu’un individu puisse se trimbaler nu dans les rues. Des bottes et une veste seraient une bonne idée aussi. Le sol est glacé.

Le caniche abricot était recroquevillé dans les bras du loup rouge.

— Ton petit copain est venu nous chercher pour toi, ajouta-t-il, espérant que l’homme se mettrait à parler. C’est un chiot très déterminé.

Une douce voix lui répondit.

— Voilà la raison pour laquelle ses anciens propriétaires l’ont appelé Killer avant de l’abandonner. Il se prend pour un pur Alpha. Son véritable nom est Sir Logan Barksalot[1]. Je l’appelle Logan.

L’interpellé grogna quand Scott tendit un doigt pour le toucher, toutefois celui-ci n’était pas le Compagnon de l’Alpha pour rien. Il persista et, finalement, le petit chien et l’homme à qui il était attaché finirent par se calmer. Au moment où les vêtements arrivèrent pour le loup répondant au nom de Raff, Scott avait entendu toute l’histoire concernant la chasse et le passage à tabac.

— Prends leurs cartes d’identité, ordonna-t-il à Malacai, agitant une main en direction des hommes qui ne s’étaient toujours pas relevés. Trouve qui ils sont et Damien s’occupera d’eux plus tard. Ils ont besoin d’un ajustement de leur attitude.

Il pouvait sentir que son loup le pressait de se transformer afin de régler le problème avec les bâtards. Néanmoins, s’occuper de Raff passait en premier.

Elijah toucha son bras.

— Je pense qu’il ira bien, toutefois, je veux l’ausculter dans mon cabinet.

— Je ne peux pas ! paniqua Raff. Je dois retourner à ma chambre.

— Nous pouvons te protéger.

Scott offrit de prendre Killer… Logan… nan… Killer lui convenait mieux. Son propriétaire avait raison. Le petit caniche se montrait hautement protecteur envers Raff.

— Nous nous assurerons qu’il ne t’arrivera rien et tu peux rejoindre notre meute.

Une lueur d’espoir traversa ces jolis yeux. L’instinct protecteur de Scott se mit en état d’alerte.

— Je… je dois retourner à ma chambre. Je pourrais revenir plus tard, si vous voulez.

— Nous allons t’accompagner.

— Non, tout ira bien.

— Écoute, je ne te force pas à venir avec nous, cependant tu sais sûrement à quel point cela peut être dangereux par ici. Regarde, combien de personnes Damien a exigé que je prenne avec moi, juste pour marcher quelques mètres, tout ça pour une tasse de café et un petit-déjeuner. Tu as encore plus de valeur et tu peux certainement comprendre que nous avons les moyens de prendre soin de toi. Je veux le faire.

Scott lui adressa son meilleur air de chien battu, celui qui faisait fondre Damien. Raff faiblit…

— Je dois rentrer à la maison. J’ai trois autres chiots, admit Raff. Je ne veux pas être un poids, pour aucun d’entre vous.

— Si Killer a des frères et sœurs, ils sont les bienvenus, rétorqua Scott, bien qu’il n’ait aucune idée de comment Damien allait prendre la présence de véritables chiens dans la meute.

Il était déterminé à ne pas laisser le petit loup loin de sa vue. Ses entrailles lui indiquaient que Raff était important, et il n’avait jamais ignoré ses instincts auparavant.

— Nous allons les réunir.

— Ils forment sa meute, plus que la mienne, annonça Raff, baissant les yeux vers Killer, arborant un sourire, et tout son visage s’illumina. Ils ne sont pas apparentés, je… tu ne voudrais pas venir là où je vis. C’est loin d’être génial.

Raff leva la tête et Scott remarqua que ses joues étaient rouges. Il ne savait pas trop quoi répondre. Le loup rouge semblait propre, la fourrure de Killer montrait qu’il était en bonne santé. À quel point cela pourrait-il être mauvais ?

— Nous devons t’accompagner, reprit Elijah, faisant un pas en avant. Crois-moi, tu as désormais une meute qui se soucie de toi. Scott m’a sauvé d’un trou puant dans lequel ma propre mère m’avait jeté et m’avait retenu prisonnier pendant quatre mois. J’étais plongé dans l’obscurité, laissé seul, presque sans nourriture et certainement aucun moyen de me laver. La puanteur qui régnait là-dedans était suffisante pour aveugler un homme. Là où tu vis ne peut pas être pire que l’odeur qui stagnait dans ce trou. Maintenant, récupérons tes chiots, tes affaires et nous te trouverons un endroit plus sûr où rester.

Scott prit le timide hochement de tête comme une victoire, et bien qu’il ait beaucoup d’explications à donner à son compagnon lorsqu’ils reviendraient enfin au club, il savait en son for intérieur qu’il avait pris la bonne décision.

CHAPITRE DEUX

Raff restait là, estomaqué, admirant la pièce. Il remarqua à peine que Scott s’esquivait par la porte. Les clefs de ladite chambre étaient fermement serrées dans sa paume moite. C’est un putain de palais, songea-t-il. En réalité, ce n’en était pas un, plutôt un studio avec une chambre, pourtant, pour lui qui avait vécu dans une pièce minuscule, partageant une salle de bain avec des drogués et des alcooliques, l’endroit se classait au rang d’un manoir. Il bénéficiait même du chauffage central. Killer aboya et tira sur son pantalon.

— Nous sommes vraiment revenus sur nos pieds, Logan. Tu n’en as aucune idée.

Forçant ses jambes à bouger, Raff joua avec les boutons de la télécommande de la télévision, il ne parvenait pas à se souvenir de la dernière fois où il avait regardé une émission. Il se demanda si « Les Craquantes[2] » passaient toujours, cela faisait un bon moment qu’il n’avait pas pu rire. Killer tira à nouveau et Raff remarqua que Buddy et Butch avaient déjà trouvé un moyen de s’installer dans le fauteuil pour se blottir ensemble afin de dormir, Joey était étalé de tout son long sur le canapé. Il semblerait que ses amis à fourrure n’aient pas mis longtemps avant de se sentir comme chez eux.

— Tu veux manger, c’est ça ?

Raff lança un regard noir au mordeur de cheville persistant.

— Voyons voir s’il y a quelque chose pour toi dans la cuisine.

Ce n’était pas comme s’il possédait le moindre argent pour acheter de la nourriture de toute façon, raison de sa chasse aux petits boulots pour commencer. Scott l’avait informé qu’il pouvait commander tout ce qu’il aimait au restaurant du club et l’Alpha Damien avait grogné son accord. Toutefois, Raff avait noté l’expression du visage de l’homme énorme et il ne voulait rien faire qui risque de mettre en péril sa situation précaire dans la meute. Damien l’avait accepté, d’après les dires de Scott, et son propre visage s’était empourpré, suite à sa mortification lorsqu’il avait entendu le Compagnon de l’Alpha décrire ses conditions de vie. Sa nuque le brûlait toujours, là où Damien l’avait touché.

— Oh, mon Dieu !

Raff contempla les étagères des placards avec étonnement. Il n’avait jamais vu une telle variété de produits alimentaires en dehors d’un supermarché. Il ouvrit précipitamment le grand frigo et le trouva garni de viandes, certaines cuites, d’autres crues, trois différentes sortes de fromages, un plateau d’œufs, deux énormes bouteilles de lait et les casiers du bas contenaient quatre gros rouleaux de nourriture pour chien, de première qualité, sur lesquels Raff avait salivé chaque fois qu’il avait osé se rendre dans un magasin.

Soudain, l’énormité de la suite d’évènements de ces huit dernières heures le frappa de plein fouet et Raff se laissa tomber sur le sol, des larmes coulant sur son visage. Killer grimpa sur ses genoux et se mit à lécher son visage. Raff ne put s’empêcher de glousser, malgré lui.

— Oh, Logan ! Cela pourrait être un tout nouveau départ pour nous, murmura-t-il. Plus besoin de fouiller les poubelles pour un peu de nourriture, ni d’être effrayés la nuit.

Killer souffla. Il n’avait peur de rien.

— Papa et maman me manquent, ajouta Raff, continuant de parler à voix basse. La meute aussi… et…

Killer aboya et lécha de nouveau sa figure.

— Tu as tout à fait raison, se reprit-il, redressant ses épaules. Cela ne sert à rien de s’inquiéter de trucs que nous ne pouvons pas changer. Tu as entendu ce que Scott a dit. Installons-nous, habituons-nous à notre nouvelle maison, puis, si je le souhaite, il m’aidera à trouver un travail. Je ne sais pas… Je n’ai aucune idée de ce que c’est que de travailler au club, mais Malacai a indiqué que personne ne me toucherait à moins que je ne le veuille. Qu’en penses-tu ?

Killer descendit de ses jambes et se tint devant la porte du réfrigérateur, la tête inclinée d’un côté. Raff soupira et se remit debout.

— Au moins, je sais quoi faire avec toi. Va chercher les autres, je vais récupérer vos bols dans mes affaires. Nous mangerons tous bien ce soir.

Pour un certain temps, j’espère, songea-t-il, attrapant un roulé pour les chiens dans le frigo avant de se mettre en chasse d’un grand couteau.

***

Damien enroula son grand corps autour de celui de Scott qui souhaita pouvoir ronronner.

— As-tu réussi à installer ce petit loup rouge ? demanda-t-il d’un ton bourru.

Scott s’étira le long de son compagnon et se tortilla.

— Ouais. Je pense qu’il se sent légèrement débordé par toute la situation. Il… On lui a dit beaucoup de conneries sur les Alphas et le sort qu’ils réservaient à des loups comme lui. Puis il y a eu l’attaque d’aujourd’hui et ce taudis dans lequel il vivait… comment sa meute a-t-elle pu le chasser comme ça, surtout avec son apparence ? Il a eu de la chance que nous l’ayons trouvé.

Les mains puissantes de Damien le retournèrent, afin de pouvoir plonger dans ses yeux gris et brillants. Son compagnon était loin d’être un bel homme d’après les standards, néanmoins ces lèvres fines lui avaient procuré tellement de plaisir depuis les mois qu’ils étaient ensemble et, d’après la chaleur qui traversait les prunelles de Damien, il les sentirait de nouveau très bientôt.

— Ce petit loup sera en sécurité avec nous et si quelqu’un dit le contraire, il aura directement affaire à moi. J’aurais aimé qu’il se tourne vers nous plus tôt… rappelle-toi que le Destin agit de manière mystérieuse et il est ici à présent. Cette meute veillera sur lui, nous ferons attention à lui.

Scott sentit les grandes mains atterrir sur ses fesses. Oh, oui, la situation évoluait dans le bon sens. Toutefois, il avait encore un gros sujet d’inquiétude à exprimer.

— Penses-tu que ce sera sûr pour lui de travailler au bar ? J’aurais suggéré la cuisine, mais si Killer s’échappe de l’appartement et vient le retrouver là-bas, le Chef piquera une crise et il n’y a pas grand-chose d’autre comme job disponible dans le coin.

Il fit courir ses mains sur les hanches de Damien. Son compagnon était vraiment très musclé et il les connaissait chacun par cœur.

— Malacai le surveillera lorsqu’il sera au bar et s’assurera que les fauteurs de troubles gardent leurs distances. Raff ne le sait peut-être pas encore, mais des gens veilleront sur ses arrières. D’ailleurs, c’est le seul sujet de conversation que ces fichus exécuteurs semblent avoir à la bouche : sa beauté et à quel point c'est un joli petit loup.

— Juste les exécuteurs ?

La main de Scott trouva sa cible et les iris de Damien se mirent à luire.

— Raff a des prunelles étonnantes.

— Je préfère les blonds effrontés aux yeux bleus, rétorqua Damien.

Puis il se jeta en avant, ses lèvres attrapant celles de Scott avec une précision parfaite et, pendant un bon moment, ils furent bien trop occupés pour tenir une conversation.

***

Raff, allongé sur son nouveau lit gigantesque, fixait le plafond, les chiens roulés en boule à ses pieds s’étaient rapidement endormis. Killer, étalé sur l’oreiller à côté de lui, à plat dos, la gueule ouverte, ses petites pattes s’agitaient alors qu’il rêvait probablement qu’il pourchassait quelque chose. Le connaissant, il ne s’agissait certainement pas d’un lapin. Il se voyait vraisemblablement guider la meute lors d’une course, songea Raff.

Il devrait dormir, lui aussi. Le lit était gigornimous et si confortable avec des draps propres et quatre gros oreillers. Il avait le ventre plein pour la première fois depuis des mois ; et il avait passé presque une heure dans cette somptueuse baignoire qui occupait la moitié de la surface de la salle de bain, et il avait aussi trouvé beaucoup de vêtements confortables dans la commode. Les siens seraient lavés, encore un service gratuit offert aux personnes qui vivaient au club. Le jeune blond bavard, Cody, qui lui avait apporté son dîner, lui avait indiqué la signification des numéros préenregistrés et enfin, Raff se sentait… en sécurité.

— Serait-ce possible ? murmura-t-il dans la semi-obscurité. Cet endroit pourrait-il devenir ma maison ?

Killer renifla, toussa avant de rouler sur le côté, collant une de ses pattes sur le visage de Raff. Celui-ci gloussa et le prit dans ses bras, s’endormant enfin. Pour une fois, ses cauchemars ne vinrent pas le déranger.

CHAPITRE TROIS

Raff sursauta lorsqu’il entendit les bosquets bruisser derrière lui. Il se tourna pour voir Buddy traîner ce qui ressemblait à une vieille veste du sous-bois.

— Nous ne ramènerons pas cela à l’appartement avec nous, l’avertit-il.

Cela faisait deux jours depuis que Scott l’avait sauvé, et c’était la première fois qu’il s’aventurait seul à l’extérieur du club. Les chiens avaient tous été entraînés afin de se soulager dans une litière, mais Raff savait qu’ils avaient besoin d’exercice. Killer développait une panse volumineuse avec toute la bonne nourriture ingurgitée. Son incapacité à résister à ses regards de chiot n’aidait pas.

— Ils trouvent vraiment les trucs les plus ragoûtants, n’est-ce pas ? Donne-le-moi, lança Elijah en riant, tandis qu’il essayait de retirer le manteau des crocs de Buddy.

Lorsque Raff avait mentionné qu’il voulait sortir ses chiens, Elijah et Malacai s’étaient portés volontaires pour l’accompagner, et bien qu’il sache que c’était plus dans le but de le protéger que par amitié, il avait joyeusement accepté. Malacai ne parlait pas beaucoup, cependant un sourire ornait ses lèvres. Raff se doutait qu’avec Elijah à proximité, l’exécuteur ne laisserait rien leur arriver, à aucun d’entre eux. Il était totalement dévoué à son compagnon.

— Comment Malacai et toi, vous êtes-vous rencontrés ? demanda-t-il, aidant Elijah à récupérer la veste, avant de la jeter dans une benne à ordures.

— Il m’a aidé après que Scott m’ait tiré de ce trou dont je t’ai déjà parlé, répondit Elijah avec un sourire. J’étais dans un piètre état, puant, maigre et à moitié mort, pourtant j’ai attrapé une sacrée érection lorsque je me suis retrouvé dans les gros bras de cet homme. Ce qui m’a totalement chamboulé. J’ai essayé si fort de le cacher.

— Je suppose que Malacai ressentait la même chose ?

Raff risqua un rapide coup d’œil au gars imposant qui jetait un bâton à Killer. Son chien refusa d’aller le récupérer, du moins avant que Joey, Buddy et Butch se lancent à sa poursuite, puis il décolla à toute vitesse, aboyant après eux comme un fou.

— Sais-tu comment nous savons que nous avons trouvé notre âme sœur ? demanda doucement Elijah.

Raff haussa les épaules. Dans sa meute, les mariages étaient arrangés, les appariements conçus pour augmenter la taille du groupe. Il n’avait jamais entendu parler de compagnons destinés jusqu’à ce que Scott indique que Damien était le sien.

— Cela a un rapport avec l’odeur. Je voulais me vautrer dans celle de Malacai, alors même que je ne pouvais pas me départir de mon parfum habituel. Après avoir pris une douche cependant… expliqua Elijah en souriant.

— Donc, tu sens quelqu’un et tu trouves qu’il dégage un arôme vraiment particulier…

Raff pensait qu’il devait y avoir plus que cela.

— Et ton sexe durcit si fort et si vite que tu en as la tête qui tourne. Soudain, tu te mets à grogner et deviens possessif envers quiconque jette un simple coup d’œil vers ton compagnon.

Raff écarquilla les yeux. Elijah n’était pas beaucoup plus grand que lui-même.

— C’est un truc entre partenaires. Nous le faisons tous, même nous, les plus petits.

— Cela ne dérange pas les gars plus gros ?

Il avait du mal à croire ce qu’il entendait. Oh, il savait qu’Elijah disait la vérité, ses oreilles, ses yeux et son nez étaient très aiguisés sous ses deux formes. Il n’avait simplement jamais traversé le territoire d’une meute où sa taille n’était pas considérée comme un énorme désavantage.

— Les compagnons l’emportent sur tout, reprit Elijah, luttant avec les petits chiens sur le sol.

Il agissait de manière si prudente avec eux.

— Lorsque tu trouveras le tien, il n’y aura rien que tu ne seras pas prêt à faire pour lui, ou lui pour toi.

— « Lui » répéta rapidement Raff. C’est pour ça… tu sais… avec ma meute.

— Tu n’as pas idée de combien d’hommes, dans la nôtre, ont dû supporter les mêmes problèmes, fit Elijah passant son bras autour des épaules de Raff.

Comme si nous étions vraiment des amis.

— Tu verras. Bon sang, j’étais dans le même bateau. Scott et moi venons tous les deux de la même meute, ainsi que son jumeau. Troy a été banni parce qu’il s’est fait surprendre avec un gars ; Scott a disparu six mois plus tard quand Troy leur a trouvé une nouvelle meute et un endroit où ils pouvaient travailler. Si Damien n’avait pas désiré que Scott reprenne contact avec sa famille…

Sa voix s’estompa et, cédant à son impulsivité, Raff l’étreignit.

— Son père réside toujours dans cette meute, ajouta Elijah, après l’avoir serré contre lui. Il a rencontré sa compagne, une jeune femme humaine et ils vivent dans une maison sur nos terres. Nous t’y emmènerons bientôt. Tu apprécieras son père, il s’est montré vraiment très utile avec certains des plus jeunes membres.

Raff ne savait pas trop quoi dire, cependant cela importait peu, parce que Killer approcha en courant à toute vitesse, passa devant lui en grognant et aboyant comme un fou. Les poils de sa nuque se dressèrent et il allait s’élancer après son chien, lorsque Malacai le retint.

— Quelqu’un nous espionne, Killer a capté son odeur avant moi, expliqua le Beta d’un air sinistre. Reste ici.

— Viens, fit Elijah, tirant sur le bras de Raff. Allons récupérer les autres chiots avant que nous les perdions aussi.

Le parc était vaste, bordé d’arbres et de buissons de toutes tailles. Killer avait disparu de leur vue depuis longtemps et il ne fallut pas longtemps pour que Malacai en fasse autant. Raff commença à trembler, son fragile sentiment de sécurité, brisé. Il n’aurait pas dû sortir, ni quitter son appartement…

— Tiens, prends celui-ci, ordonna Elijah et Raff se retrouva les bras pleins avec Joey, son croisé chihuahua.

Buddy et Butch se trouvaient assis aux pieds d’Elijah, levant le nez en l’air, dans l’expectative.

— Et voilà les renforts, ajouta son ami, lorsqu’ils virent quatre hommes venir vers eux.

Raff fut heureux qu’Elijah semble les connaître. Son combat/fuite de la veille pesait sur lui et il était tout à fait d’accord pour retourner au club et ne plus jamais le quitter.

Elijah terminait ses explications sur ce qui s’était passé lorsque Malacai apparut à l’orée des arbres, Killer luttant entre ses bras.

— Je veux que chaque centimètre de ces bois soit couvert, cracha-t-il à ses exécuteurs alors qu’il approchait. Il s’agit de l’un des nôtres, bien que je ne sois pas parvenu à reconnaître l’odeur. Qui qu’il soit, il ne désirait pas être trouvé et n’avait aucune raison de nous espionner de la manière dont il l’a fait.

— Oui, patron, répondirent les quatre hommes, avant de les saluer rapidement et de s’éloigner en courant.

— Tu es blessé, constata Elijah, et Raff remarqua que Malacai avait une trace de griffure sur son visage.

Ce n’était pas profond, toutefois Malacai semblait plutôt content que son compagnon s’inquiète pour lui.

— Cela ne sert à rien d’appeler celui-ci Logan, déclara-t-il, tendant Killer à Raff. Il a réagi comme un fou quand je l’ai attrapé afin de le ramener. Il a trouvé l’odeur de celui qui nous surveillait et semblait décidé à le poursuivre.

— C’est Killer qui t’a fait ça ? lâcha Raff, horrifié. Je suis désolé.

Malacai éclata de rire.

— Inutile de t’inquiéter. Ce sera guéri au moment où nous reviendrons au club et, d’ailleurs, j’aime que mon compagnon soit aux petits soins pour moi. J’aurais bien laissé ce petit salaud continuer à courir, mais il y a une route très passante de l’autre côté de ces arbres et je ne voulais pas qu’il se fasse renverser. Disons juste que ce petit corps contient vraiment l’esprit d’un Alpha. Il n’aime pas qu’on lui dise quoi faire, en fait, il me rappelle Damien.

Raff réussit à lui adresser un petit sourire, et étreignit Killer encore plus fortement, tandis qu’ils revenaient vers le club. Son esprit, toutefois, restait plongé en pleine tourmente. Il ne savait pas ce qui était pire : l’idée que son précieux chiot aurait pu être blessé par une voiture, celle que quelqu’un les surveillait dans le parc ou que Killer pourrait décider de mordre Damien. Aucune de ces pensées n’aidait à apaiser son estomac agité.

***

Raff somnolait à moitié sur le canapé, tout en regardant une émission de téléréalité quand quelqu’un toqua à sa porte. Il fronça les sourcils, coupa le son de la télévision et repoussa Killer de ses genoux, au plus grand dégoût de son chien, avant de se précipiter pour ouvrir.

— Compagnon de l’Alpha… Scott, ajouta-t-il précipitamment, lorsque ce dernier grimaça au titre. Y a-t-il un problème ? Oh, mon Dieu, c’est à propos de Malacai, n’est-ce pas ? Killer ne voulait pas lui faire de mal. Malacai a dit que tout allait bien. L’Alpha est-il en colère après moi ? Dois-je partir ? Je suis désolé… bien sûr que je dois m’en aller. Je vais juste réunir mes affaires, et nous quitterons votre territoire…

Raff se détourna et Scott attrapa son bras.

— Whoa, mec ! Quelqu’un t’a-t-il déjà dit que tu paniquais trop vite ? demanda Scott. Calme-toi, prends de profondes inspirations.

Raff n’avait même pas réalisé qu’il avait cessé de respirer.

— Maintenant, assieds-toi et raconte-moi quel horrible péché tu penses avoir commis ? J’ai croisé Malacai, il y a à peine dix minutes et rien ne sortait de l’ordinaire chez lui, enfin, d’après ce que j’ai pu remarquer.

— Je… euh…

Raff savait qu’il n’avait pas d’autre choix, donc il s’assit sur le canapé, Scott s’installant juste à côté de lui, tandis qu’il expliquait les évènements de la matinée.

— Alors, laisse-moi voir si j’ai bien tout compris. Tu penses, sous prétexte que ton adorable petit caniche…

Il caressa le ventre de Killer et le chien saisit sa main avec ses pattes, pour l’obliger à continuer.

— … a égratigné le bras droit de la meute, qui n’aurait probablement pas dû l’attraper pour commencer, tu croyais que nous allions te virer d’ici ?

— Malacai est quelqu’un d’important. Il vient tout de suite après l’Alpha et toi. Je suis juste… je ne suis personne.

La voix de Raff s’estompa, se réduisant à un murmure.

— Oh, Raff, parfois, j’ai simplement envie de te serrer si fort contre moi, s’écria Scott, avant de faire exactement ce qu’il venait de dire.

Raff se retrouva pressé contre un torse bien musclé, alors que des doigts puissants caressaient ses cheveux. Au moment où il crut que ses poumons allaient exploser, Scott le fit légèrement reculer et Raff haleta.

— Alors, écoute-moi bien, jeune homme…

Celui-ci ne pensait pas que Scott soit beaucoup plus âgé que lui, néanmoins, il écouta quand même.

— Tu es important, et pas seulement parce que tu appartiens à une sorte de loup très rare. Oui, les loups rouges sont sacrément proches de l’extinction et le Conseil aura la chair de poule lorsqu’il découvrira que tu fais partie de notre meute, surtout parce que tu es gay et qu’il ne pourra pas t’obliger à te reproduire. Damien s’occupera d’eux. Nous avons des amis bien plus puissants que les membres du Conseil, et ta génétique n’a rien à voir avec la raison pour laquelle je t’ai amené ici.

Raff écarquilla les yeux. Il avait cru que la seule raison de son acceptation était due au fait qu’il se trouvait sur le territoire de la meute. Il n’avait même pas songé à sa génétique, peut-être aurait-il dû. Scott n’avait pas fini de parler.

— Tu as besoin de nous, ajouta-t-il gentiment et Raff pouvait discerner la lueur de sincérité qui traversait les brillants yeux bleus du Compagnon de l’Alpha. Et, d’une certaine manière, je pense que nous avons également besoin de toi. C’est une bonne meute, mais la plupart des hommes présents ici sont, soit des dominants qui se pavanent partout, pensant qu’ils valent mieux que les autres, soit des soumis, à la recherche d’un maître.

Raff rougit. Il avait traîné dans les rues pendant un moment. Il avait souvent été confondu avec un soumis et certains gars avaient eu du mal à accepter son refus.

— Tu es différent.

Scott écarta des mèches du visage de Raff. Celui-ci n’arrivait pas à se souvenir de la dernière fois où il avait été touché avec tendresse.

— Tu me fais penser à Dean, un Omega que je connais, de mon ancienne meute de Cloverleah. Il est comme un petit frère pour moi et je ressens la même chose pour toi.

— Tu viens juste de me rencontrer, répondit doucement Raff, bien qu’il comprenne ce que Scott disait.

Depuis le premier jour, il avait senti qu’il pouvait faire confiance au Compagnon de l’Alpha.

— Ce qui est la raison pour laquelle je suis venu te parler, fit Scott en riant. Tu pourrais ne pas m’aimer une fois que tu auras appris à me connaître un peu mieux. Je peux agir comme un véritable petit con parfois.

D’une certaine façon, Raff ne croyait pas que ce soit possible. Le visage de Scott était aussi ouvert et honnête que possible.

— Autrefois, j’avais un frère aîné, dit-il avec hésitation. Il n’aimait pas… ils n’appréciaient pas… ma famille n’était pas ravie que je sois gay.

Un euphémisme ! Il ne pensait pas que Scott avait besoin d’entendre le reste.

— Dans cette meute, c’est pratiquement une exigence, reprit Scott. Nous avons des membres hétéros ici, ainsi que quelques femmes et des enfants aussi. Néanmoins, soixante-quinze pour cent d’entre nous sont gays. Tu t’en rendras mieux compte lorsque nous retournerons sur nos terres, la prochaine fois que nous irons courir ensemble.

Se mélanger avec d’autres loups intéressait sa partie animale, toutefois il se montrait toujours méfiant. Cela ne se produirait peut-être pas avant un bon moment.

— Quoi qu’il en soit, maintenant que cette partie a été tirée au clair, la raison pour laquelle je suis venu te parler, c’est pour te faire savoir que je n’ai pas oublié pour ta demande de boulot. John, le responsable du bar a indiqué que je pouvais t’entraîner à bosser derrière le comptoir. Cependant, Damien m’a averti que nous aurons des visiteurs ce soir et il veut que je les rencontre. Alors, si tu es d’accord, nous nous retrouverons demain, à l’heure du déjeuner, et je pourrai commencer à te montrer tout ce que tu auras besoin de savoir. Cela te convient-il ?

Convenir ? Raff pouvait à peine s’empêcher de balbutier ses remerciements tandis qu’il raccompagnait Scott à la porte de l’appartement. Lorsqu’il la referma, il s’appuya contre elle avant de bondir soudain en l’air et de laisser échapper un « youhou ! » Les chiens s’agitèrent et Killer releva la tête du coussin sur lequel Scott l’avait posé. Raff se précipita dans sa chambre, ouvrant tous les tiroirs de sa commode. Il lui fallait trouver une tenue correcte à porter. Il avait un travail et devait s’entraîner.

CHAPITRE QUATRE

Scott fredonnait alors qu’il descendait rapidement l’escalier menant au club, très heureux d’avoir pu discuter avec Raff. Le petit gars lui rappelait tellement Dean que cela lui donna le mal du pays et Cloverleah lui manquait, cependant, il repoussa ces pensées. Damien se trouvait assis entre ses deux amis. Scott les observa depuis le bar et essaya de deviner qui était qui. Celui, plus grand que Damien, avec des cheveux qui flottaient autour de lui comme des vagues, devait être Nereus, il aurait pu le parier. En s’approchant, il remarqua les yeux bleu marine. Oui. Définitivement Nereus.

Son attention se tourna vers l’autre qui, par déduction, devait être Sebastian. Wow ! Mentalement, Scott se sentit attiré par lui. Son attitude de militaire strict complétait les manières décontractées de son ami Nereus. Ils étaient aussi musclés l’un que l’autre, bien que différents. Scott ne parvenait pas à mettre le doigt dessus, comme si Sebastian ne cessait d’échapper à sa vue. Des prunelles grises, si sombres qu’elles semblaient presque noires, concentrées sur lui et, pour la première fois depuis une éternité, Scott rougit sous le regard intense et intéressé. Qu’est-ce qui clochait chez lui ? Il était uni. Il aimait Damien. Pourquoi diable rougissait-il ?

— Hey !

Damien attira son attention avec un sourire.

— J’aimerais que tu fasses la connaissance de Nereus, fils de Poséidon et de Sebastian, fils de Dieu seul sait qui, mais nous n’avons pas demandé.

Scott sortit de derrière le bar pour se tenir à côté de son compagnon.

— Salut, lança-t-il, leur adressant son sourire le plus charmant. Je suis ravi de vous rencontrer tous les deux.

— Tu lui ressembles tellement, murmura Sebastian avant de se pencher vers Scott. Eh bien, n’es-tu pas appétissant…

Scott n’eut même pas le temps de cligner des yeux avant que Damien rugisse et se jette sur son ami.

Ils s’écrasèrent sur une table, l’explosant complètement.

Sebastian fut le premier à se remettre sur ses pieds.

— Tu vois, je t’avais prévenu qu’il se montrerait déraisonnable…

Damien lui envoya un autre coup, qui le remit à terre.

Nereus laissa échapper un long soupir. Scott sentit que son bras était tiré en arrière et il le laissa le guider plus loin dans le bar.

— Laissons les garçons refaire connaissance.

Damien atterrit, la tête la première, dans le mur de la scène. Le bois se brisa. D’autres loups se trouvaient à proximité, y compris un Malacai qui semblait en colère, toutefois personne n’intervint.

— Tu as une assurance, non ?

Nereus se faufila derrière le bar et entreprit de détailler les bouteilles.

— Ah !

Scott grimaça lorsque ce fut au tour de Damien de lancer Sebastian à travers la pièce. D’autres plaques de plâtre se brisèrent.

— Ne t’inquiète pas, personne ne peut parvenir à les séparer quand il se bat contre Sebastian. Ce qui me fait penser qu’il doit bien l’aimer.

— Ils font cela souvent ?

Scott commençait à penser qu’il y avait beaucoup de choses concernant leurs visiteurs que son compagnon avait omis de l’informer.

— Ouais.

Des tables furent brutalement écartées tandis que les deux hommes roulaient sur le sol, ils semblaient de force égale.

— Vraiment ?

Scott se tourna pour faire face à Nereus. Il devait observer son expression. Seulement, il le vit saisir une bouteille de Samuel Adams Utopias. Une boisson coûteuse. Il cligna des yeux.

— Cela m’ira. Damien m’ouvre généralement une ardoise, expliqua Nereus en souriant. Alors, que cela fait-il d’être accouplé à lui ?

— Je… c’est… Oh, Seigneur ! Pas les enceintes !

Les yeux de Scott furent irrémédiablement attirés par les débris après qu’un autre bruit retentissant ait résonné dans la pièce.

— Tiens, prends une gorgée. Sebastian paiera pour la casse. En fait, il a sur lui plus de liquide que moi.

— Et ils se comportent ainsi chaque fois qu’ils se rencontrent ?

Scott se sentait de plus en plus étourdi et cela se transforma rapidement en fureur. Dire qu’il pensait que Damien se souciait de son club !

— Ouais, cela remonte à l’époque où Damien n’était qu’un louveteau. Il y avait ce roux qui traînait avec les colons allemands qui… Je ne devrais peut-être pas te dire ça.

Nereus eut la grâce de paraître embarrassé.

— Oh, non, libre à toi !

Scott pouvait sentir sa colère bouillonner dans ses tripes et la bière n’aidait pas.

— J’ai supporté le harem. Un roux qui remonte à cent ans ne me dérangera pas.

— En fait, vise plutôt cent-soixante-dix ans.

— Quel âge a donc mon compagnon ? cria Scott.

Il rangea brusquement la bouteille de Samuel Adams et fit claquer la vide sur le comptoir.

Damien et Sebastian ne remarquèrent rien.

— Ah… Il ne te l’a pas dit ? Oh, bon sang. Pour être juste, il n’était qu’un très jeune louveteau.

Nereus lui tendit une autre bouteille de bière.

— Oublie ça. Attrape du whisky. Non, pas de verre. Passe-moi une foutue bouteille !

Nereus garda sagement la bouche fermée. Ils contemplèrent tous les deux la destruction du club jusqu’à ce que les combattants roulent près du bar.

— Tu maintiens qu’ils sont indestructibles ? demanda Scott à Nereus.

— Ouais.

— Bien.

Il matraqua la tête de Sebastian avec la bouteille de whisky.

Damien tituba lorsqu’il se remit sur ses pieds.

— Merci, bébé.

Scott le frappa avec la même bouteille, laissant les deux hommes affalés sur le sol. Il décrocha le téléphone. Malacai se tenait de l’autre côté de la salle, néanmoins, il ne voulait pas avoir à crier.

— Malacai ? Damien et son ami sont en train de célébrer leurs retrouvailles. Quelques-uns des exécuteurs pourraient-ils les mettre au lit ? Et contacte des entrepreneurs, découvre vite s’ils peuvent remettre le club en état et combien cela va nous coûter.

Il marqua une pause, avant d’ajouter :

— Ouais, ce ne sera pas un boulot facile.

Il raccrocha et se tourna vers Nereus.

— Logerez-vous ici tous les deux ou à la maison de la meute ?

— Celle de la meute sera très bien. Si cela ne te dérange pas, j’aimerais prendre une douche avant que nous nous y rendions ?

Scott décida d’inculquer une leçon ou deux à propos des petits amis en colère et songea que Damien avait besoin d’en apprendre quelques-unes.

— Nous resterons là jusqu’à ce que mon compagnon se réveille. Tu peux utiliser celle qui se trouve troisième porte, à droite, au bout du couloir.

Nereus hocha la tête et disparut.

Malacai s’approcha et grogna.

— Putain, quelle est la raison de tout ce grabuge ?

— Ils ont renoué leurs liens.

Scott était suffisamment énervé pour eux deux.

— Cela va nous coûter une fortune !

Malacai secoua la tête avant de saisir Damien sous les bras.

— Installe-le dans notre chambre. Mets Sebastian dans l’un des appartements inoccupés, toque avant parce que Nereus prend une douche. Je te retrouve là-bas.

— Ah ! As-tu besoin des services de mon compagnon ?

— Je sais de source sûre qu’ils sont très résistants, toutefois cela ne fera probablement pas de mal.

Scott contourna une table brisée.

— Je vais le chercher. Dis à Madison de venir me retrouver dans le bureau.

— Très bien.

Malacai mit Damien debout et un exécuteur en fit de même avec Sebastian. Scott s’éloigna afin de trouver Elijah. Personnellement, il se fichait totalement que Sebastian et son partenaire soient alités, pourtant, en dépit de sa fureur, il éprouvait tout de même le besoin de prendre soin de lui. Il avait hâte de faire savoir à Damien ce qu’il pensait de la bagarre une fois qu’Elijah lui aurait indiqué que tout allait bien.

***

Scott discutait avec un entrepreneur concernant les réparations urgentes à effectuer lorsque Madison entra dans le bureau. Il leva un doigt.

— Oui, si vous pouvez. Un devis serait bien. Je ne veux pas paraître insistant, toutefois vous imaginez aisément à quel point c’est important que ce soit réparé immédiatement. Si vous pouvez effectuer le nécessaire en deux jours, il y aura un joli bonus pour vous et vos employés. Le gérant vous attendra. Il a mon autorisation pour l’approuver. Merci. Je lui ferai savoir que vous passerez à la première heure demain matin.

Madison rebondissait pratiquement sur place.

— Que s’est-il passé en bas ? On dirait que toute la meute s’y est mise. Pourquoi ce genre de choses arrive toujours quand je suis absent ?

— J’aime tes nouveaux vêtements.

Scott balaya son assistant d’un coup d’œil acéré. Il avait l’air plus arrogant que d’habitude.

— Damien et un de ses anciens amis ont refait connaissance.

— Connaissance ?

La voix de Madison était faible.

— Ouais. Donc, j’ai besoin que tu…

Quelqu’un frappa à la porte du bureau.

— Entrez !

Nereus sourit en franchissant le seuil.

— Ils se reposent toujours paisiblement.

— Bien.

Scott était toujours en colère.

— Assieds-toi. Je réunis les devis. Sebastian en paiera la moitié.

— Ce n’est que justice.

Nereus adressa un sourire à Madison.

— Salut…

Le jeune homme piailla. Scott n’avait jamais réalisé jusqu’à présent qu’il était capable d’émettre un son aussi aigu.

Le sourire devint dévastateur tandis que Nereus inclinait la tête et haussait son sourcil droit. Tout ce à quoi Scott pouvait penser, c’était qu’il était heureux d’être accouplé. Personne n’avait la moindre chance quand ce gars souriait.

— Nereus, voici notre assistant, Madison. Madison prendra des notes. N’est-ce pas, Madison ? Madison !

Un autre couinement fut la seule réponse.

— Madison ? reprit Scott. Écris !

Le jeune homme hocha la tête.

— Il vaut peut-être mieux que je parte ? proposa doucement Nereus. Tu pourras m’indiquer le montant total des travaux et autres trucs lorsque nous nous rendrons à la maison de la meute.

Madison sembla retrouver sa voix.

— Vous ne restez pas ici ?

— Scott nous a invités chez lui. Bien entendu, nous reviendrons souvent dans ces locaux.

Oh, ce Nereus était doué. Madison semblait vraiment sur le point de jouir dans son pantalon. Scott arbora un petit sourire en coin.

— Oh, génial ! Je veux dire… bien.

— Si tu veux, Nereus, pourquoi ne passerais-tu pas par la cuisine afin de nous commander de quoi dîner ? Tout ce que tu aimes.

Scott décida que le faire sortir de la pièce constituait le seul moyen d’obtenir que Madison puisse travailler un tant soit peu.

— Bien sûr.

Nereus saisit la main de Madison.

— Il m’a été très agréable de faire ta connaissance, joli petit loup.

Madison croassa, avant de se racler la gorge.

— Oui, je suis impatient de vous revoir. Je veux dire… j’ai hâte de vous retrouver…

— Je comprends.

Bon sang, vu son rire profond et sexy, Scott craignait d’avoir à rassembler les restes de Madison éparpillés partout sur le sol.

— Je vais passer la commande, Scott. Dans nos quartiers ?

— Non, les nôtres. Nous avons une grande table. Cela ne me dérangerait pas de la remplacer si nécessaire. L’appartement tout entier aurait bien besoin d’une rénovation.

Nereus éclata de rire avant de partir. Lorsque la porte se referma derrière lui, Madison se laissa tomber dans un fauteuil.

— Oh, mon Dieu…

Scott sourit.

— Presque. Pas loin.

— Quoi ? Je veux dire… oh, bon sang ! Il… il est… Je…

Ainsi, cet homme était parvenu à rendre Madison sans voix. Scott se demanda s’il pouvait le persuader de rester.

— C’est Nereus, le fils de Poséidon et un ami de Damien. Ne bave pas sur le tapis.

— Mais c’est… c’est… je…

— Écoute. Finissons-en avec ceci, puis tu pourras élaborer un plan pour l’impressionner. Nous serons à la maison de la meute et dès que les ouvriers auront terminé, nous reviendrons pour inspecter le tout.

— Oui ! Oh, mon Dieu, oui ! Je veux dire… bien sûr.

Madison se reprit.

— Nous devons absolument nous assurer que tout sera terminé aussi vite que possible.

Je parie que tu feras le nécessaire.

Son sourire s’agrandit.

— Bien. Concernant ce qui doit être entrepris, et ce que je veux que tu supervises…

CHAPITRE CINQ

Raff fredonnait tandis qu’il faisait briller les verres. Cinq jours s’étaient écoulés depuis que Scott lui avait offert de l’entraîner à s’occuper du bar et, comme de bien entendu, les choses ne s’étaient pas déroulées comme prévu. Tout d’abord, il y avait eu le léger problème du club saccagé. Raff avait entendu des rumeurs, comme quoi cela avait quelque chose à voir avec Damien et un ami, il n’avait pas cherché à obtenir de détails, parce qu’il refusait d’encourager les potins, toutefois il avait constaté de ses propres yeux l’importance des dégâts.

Puis la présence de Scott avait été réclamée à la maison de la meute. Damien avait tout un passé avec l’un de ses amis… apparemment, ils se battaient à la moindre occasion. Il ne parvenait pas à comprendre comment on pouvait rester ami avec quelqu’un avec qui on passait son temps à se disputer, et bientôt la rumeur se répandit comme quoi les ouvriers devraient se rendre à la maison de la meute une fois qu’ils en auraient terminé avec le club. En dépit de tout ce tumulte, Scott n’oublia pas sa promesse et le gérant du bar, John, lui rendit visite personnellement, afin de se présenter et lui montrer les tâches à accomplir dès l’instant où les débris furent dégagés.

Donc, il avait un boulot et se découvrit plutôt doué. Ce n’était pas si difficile de se montrer amical avec les gens agréables, et il maîtrisa rapidement l’art de servir de la bière à la pression, et comment préparer les boissons les plus communes. La plupart des métamorphes qui fréquentaient le club s’arrêtaient pour les saluer. Une fois qu’ils réalisaient que Raff n’était pas un soumis, ils le laissaient à peu près tranquille, quoiqu’il n’encourage pas vraiment les attentions non plus. Sa vie s’améliorait rapidement, mille fois mieux qu’elle ne l’avait été dix jours auparavant et s’il désirait échanger des câlins avec quelqu’un la nuit, Killer répondait toujours présent, avec plaisir.

— Trois bières et prends-toi un verre.

Raff s’empressa d’obéir, gardant les yeux baissés. Il ne buvait pas, cependant John lui avait indiqué qu’il pouvait encaisser l’argent pour une boisson, en guise de pourboire. L’homme qui attendait d’être servi ne faisait pas partie de « la plupart des métamorphes » auxquels il pensait. Il y avait quelque chose chez ce grand garou sombre qui dérangeait le loup de Raff et, alors qu’il attrapait les bières dans un frigo, il balaya rapidement la salle du regard, pour voir si Malacai ou l’un des autres exécuteurs se trouvait à proximité. Noah était assis à l’une des tables près du bar et croisa son regard. Il lui adressa un clin d’œil et observa la transaction tandis que l’homme payait et s’éloignait. Raff hocha la tête en guise de remerciement, puis reprit le nettoyage des verres. Le service du soir promettait d’attirer la foule, parce que l’Alpha et ses amis étaient attendus, afin d’inspecter les rénovations. Il appréciait qu’Elijah lui ait proposé de nourrir Killer et les autres chiens. Il risquait d’être épuisé à la fin de la soirée.

***

Scott se souviendrait toujours de l’endroit exact où il se trouvait lorsque Nereus réalisa qu’il avait un compagnon. Nereus, Damien, Sebastian et lui descendaient les marches, après avoir dégusté un repas relativement paisible dans leur appartement, quand ils s’arrêtèrent brusquement sur la seizième marche. Nereus cessa soudain de parler en plein milieu d’une phrase, le corps totalement rigide.

— Tu vas bien ? demanda doucement Scott.

Nereus hocha simplement la tête.

Derrière lui, il pouvait entendre Damien et Sebastian argumenter à propos d’un sujet quelconque. Par les Dieux, ils auraient dû être frères vu la manière dont ils se chamaillaient à tout bout de champ, pour tout, de l’état de l’économie à la bonne manière de préparer un café. Scott releva la tête et aperçut Raff, les mains pleines de verres, épinglé au bout du bar par un humain. Il secouait la tête et il savait suffisamment lire sur les lèvres pour réaliser qu’il disait « non, s’il vous plaît, laissez-moi, je ne suis pas un soumis. »

Bon sang ! Scott sentit un élan protecteur monter en lui. Il balaya la pièce du regard et repéra Malacai et les autres exécuteurs qui se précipitaient vers eux afin d’éloigner le gars qui embêtait Raff.

Le seul problème fut que cet idiot d’humain glissait ses mains dans le pantalon de Raff au moment exact où Nereus réalisa que son compagnon était accosté et qu’il luttait pour se libérer. Scott saisit son épaule alors que Nereus semblait sur le point de se précipiter.

— Malacai et les exécuteurs vont s’en charger, dit-il de manière précipitée.

Ses paroles n’eurent absolument aucun effet. Nereus secoua les épaules pour écarter sa main et rugit à pleins poumons.

— Compagnon !

Et cela ne se calma pas. Le son ressembla au bruit fracassant d’une vague surgie de l’océan qui brisait un mur.

Au moins, Damien eut assez de bon sens pour accorder son attention à Nereus, bien que ce soit trop tard. Se précipitant afin de contourner Scott, ce fut à son tour de hurler.

— Nereus ! Non !

Quoi que ce dernier ait prévu de faire, il ne s’arrêta pas. L’Alpha avait dû s’en rendre compte parce que Scott sentit ses bras puissants le saisir, le soulevant de terre et Damien remonta les marches, derrière un Sebastian ébahi, hurlant de toutes ses forces.

— Grimpe ! Bordel, Sebastian, bouge !

Eh bien, voyez-vous ça ? Pour la première fois depuis l’arrivée de Sebastian, Damien et lui étaient enfin d’accord sur un point. Scott ouvrit la bouche pour demander à son compagnon ce qui allait se passer quand, tout à coup, toutes les portes du club s’ouvrirent dans un bruit retentissant alors qu’un flot ininterrompu se précipitait à travers elles. Scott écarquilla les yeux, avant de s’accrocher à Damien.

— Merde !

— Ouais…

Damien se tenait en haut des marches.

Malacai changea de direction et attrapa son partenaire, se dirigeant vers le point le plus haut qu’il put trouver. Les exécuteurs s’occupèrent des soumis et s’agrippèrent à quelque chose de solide. Beaucoup d’entre eux seraient chanceux ce soir, vu la manière dont les hommes plus petits grimpaient sur eux.

L’individu qui ennuyait Raff se retrouva balayé hors de la pièce, tandis que le loup rouge luttait pour se retenir au comptoir. Il échoua. Scott haleta lorsque Raff perdit son emprise. C’était comme regarder un train dérailler lentement. Sans hésiter, Nereus plongea dans l’eau. La dernière chose que Scott aperçut fut une queue de poisson brillante tandis qu’il nageait sous le raz de marée afin d’attraper un Raff très mouillé. Ce dernier eut assez de bon sens pour s’accrocher au cou de Nereus et de s’y cramponner pendant qu’ils disparaissaient avec l’inondation.

Madison, très humide également, dans son nouveau short en cuir bleu canard et son tee-shirt en maille détrempé, surgit à son tour, se débattant dans les flots. Scott lutta pour se libérer, cependant Damien le retint. Merde, Madison allait être…

Sebastian laissa échapper un rugissement et effectua un plongeon parfait depuis le balcon.

— C’est quoi ce bordel ?

Scott lança un coup d’œil à Damien.

— Je croyais que Sebastian n’aimait personne ?

— Aucune idée.

Sidéré, l’Alpha, regarda par-dessus la rambarde du balcon. Scott le rejoignit, à temps pour voir Sebastian saisir ce qui ressemblait à un papillon noyé. Pauvre Madison. Ses cheveux immaculés étaient plaqués contre son visage et des lignes noires coulaient sur ses joues, à cause de son eye-liner.

— Oh, Seigneur !

Damien se mit à rire.

— Cela vaut tout l’or du monde.

— Madison sera furieux, indiqua Scott, essayant de ne pas glousser devant l’image misérable que leur offrait leur assistant. Il cherchait tellement à impressionner tes invités. Il s’est mis à baver sur Nereus depuis la nuit de leur arrivée.

— Nereus en vaut le coup et apparemment, il est accouplé à notre loup rouge.

L’hilarité de Damien revint en force.

— Ainsi que Sebastian.

— À Raff ? Je ne pensais pas que Nereus et Sebastian formaient un couple.

— Ils ne le sont pas. Sebastian semble apparié à Madison !

Damien recommença à s’esclaffer. Scott ne parvenait pas à saisir pourquoi Damien trouvait toute cette situation amusante.

— Je ne comprends pas.

— C’est une longue histoire. Je n’aurais rien souhaité de tel à Madison.

Damien essuya les larmes qui coulaient de ses yeux.

— Cependant, Sebastian a trouvé son âme sœur et Madison va devoir régler cela tout seul.

— S’ils sont compagnons, cela ne signifie-t-il pas que Sebastian vivra ici à partir de maintenant ? J’ai du mal à imaginer Madison quittant la meute.

En fait, il était certain que rien n’obligerait Madison à démissionner de son poste d’assistant de l’Alpha, sans oublier de mentionner de renoncer à sa position au sein de la meute.

Damien cessa de glousser et ce fut au tour de Scott de s’y mettre. L’expression horrifiée que son partenaire affichait était inestimable.

***

Raff sentit des bras puissants le soulever du déferlement des flots et une voix profonde dire :

— Tu es en sécurité, mon petit loup.

Des odeurs distinctes de frais inondèrent son nez : un air iodé avec une pincée de caramel au beurre salé et de noix de coco. Compagnon ? Compagnon ! Il avait une âme sœur. La sienne. Me garder en sécurité. Il m’a appelé son petit loup. Mon compagnon. Avant même que Raff puisse reprendre ses esprits, sa partie animale surgit et ses crocs percèrent ses gencives. Il les enfonça dans l’épaule de son partenaire et gémit lorsqu’il sentit que quelque chose claquait à l’intérieur de lui. Nereus poussa un cri, de surprise, puis de plaisir tandis que le parfum reconnaissable de sperme planait dans l’air. Raff hurla, son bonheur trop grand pour le contenir. Il n’était plus seul désormais. Il avait trouvé l’homme destiné à être sien… ou plutôt, son compagnon l’avait découvert.

L’eau s’apaisa autour d’eux et Raff réalisa qu’il était toujours blotti dans les bras de son partenaire. Cette prise de conscience le frappa de plein fouet, en même temps que les ramifications de ce qu’il venait de faire et il se couvrit le visage de ses mains.

— Oh, je suis désolé. Je… je n’aurais pas dû te mordre sans ta permission. Je suis sincèrement navré. J’aurais dû demander. J’ai simplement réagi. J’ai cru que j’allais me noyer. Cet homme horrible m’a attrapé… toute cette eau venant de nulle part. J’ai pensé… Je ne m’attendais pas à avoir un compagnon. L’eau… ton odeur… mon loup a juste…

Raff comprit qu’il babillait et tenta de se taire, mais ses sentiments restaient accablants. Le malpoli du bar, les eaux qui avaient brusquement déferlé, la compréhension qu’il devait se transformer pour nager alors que son loup demeurait trop effrayé… et maintenant, ça : revendiquer son compagnon sans permission…

Il sentit qu’on écartait ses mains de son visage et que son compagnon secouait ses cheveux qui semblaient suivre le courant autour d’eux.

— Je ne pourrais pas être plus heureux. J’ai trouvé mon âme sœur. Rien qu’à moi. Pour toujours.

Il affichait un magnifique sourire.

Seigneur, il est si imposant. Raff trembla et soudain, les bras qui l’entouraient se resserrèrent autour de lui et une main frottait son dos, de bas en haut.

— Tu as froid. Où se situe ta chambre ?

— À côté de l’appartement de Scott et de Damien.

Raff eut l’impression d’être porté par une énorme vague, à marée montante, et tout à coup, ils se retrouvèrent devant sa porte. Killer dut l’avoir senti parce que le chiot se mit à hurler de l’autre côté, le reste de sa petite meute se joignant rapidement à lui.

— Des chiots ?

Son compagnon haussa un sourcil et Raff réalisa finalement ce qu’être en pâmoison signifiait.

— Des chiens. Je les ai sauvés et ils en ont fait autant pour moi.

— J’en suis heureux.

La porte s’ouvrit et Killer se précipita, essayant de sauter sur Raff. Lorsqu’il échoua, il mordit l’individu qui le tenait.

— Ouch ! Et il a de bonnes dents.

— Killer !

Raff lutta pour redescendre.

— Killer ?

Son sauveur s’esclaffa tandis qu’il posait prudemment Raff.

— Allons te sécher.

Raff remarqua que son compagnon l’était déjà et s’interrogea sur l’énorme queue de poisson qu’il pensait avoir vue. Les grandes mains l’explorèrent avant d’arracher ses vêtements mouillés. Le corps de Raff le picotait de partout.

— Mon petit loup.

La voix se fit presque respectueuse.

— Raff. Je m’appelle Raff. Es-tu Nereus ?

Il n’avait peut-être pas encouragé les potins, toutefois il y avait eu suffisamment de soumis qui bavaient sur les amis de Damien, notamment, Madison, le pire de tous et Raff adressa une pensée à son nouvel ami. Madison avait eu bon espoir d’attirer l’intérêt de l’un des compagnons de Damien et il espérait que ce n’était pas celui du sien. Trop tard pour s’inquiéter à ce sujet à présent. Raff fixa la trace de morsure sur le cou de Nereus. Déjà guérie, la cicatrice resterait permanente et il éprouva un sentiment de fierté.

— Oui, je suis Nereus. Cela signifie « eau ». Mon père manquait singulièrement d’imagination. Le tien veut dire « Loup Rouge ». Il est vraiment approprié.

Nereus inclina la tête et tout le corps de Raff se mit à le démanger, car il savait ce qui allait se passer. Étant vierge – il devrait probablement le mentionner – toutefois il avait vécu auprès de loups la majeure partie de sa vie et les métamorphes n’étaient pas timides quand il s’agissait d’intimité. Il ferma les yeux, retenant son souffle.

Un léger effleurement de lèvres sur les siennes, suivi d’un autre. Raff soupira et passa ses bras autour du cou de Nereus, ce qui sembla envoyer le signal que son compagnon attendait. Ces lèvres revinrent en force et Raff se retrouva dévoré sous l’assaut passionné. Rien n’aurait pu le préparer à la merveilleuse sensation, ni à la façon dont son corps répondrait. Sa peau était en feu. Il ne pouvait rien faire d’autre que tenir bon, n’ayant jamais été embrassé auparavant, et s’il ne devait plus l’être, il aurait toujours ce souvenir à la mémoire. Brusquement, Nereus cessa. Raff ouvrit les paupières. Son compagnon grimaça et baissa les yeux. Les crocs de Killer se retrouvaient profondément enfoncés dans la cheville de son partenaire.

— Je suis désolé, je pense que j’ai eu mon compte de morsures pour ce soir, non ?

Nereus ramassa prudemment Killer, par la peau du cou et le déposa derrière la porte.

— Il ira bien ? demanda-t-il avant de le lâcher.

Raff hocha la tête.

— Ouais, il sait comment se faufiler dans la chambre de Scott et de Damien. Il dormira là-bas.

— Bien, ronronna Nereus, alors qu’il reprenait sa place, dans l’espace personnel de Raff. Maintenant, où en étions-nous ?

***

Scott se réveilla au petit gémissement. Il se pencha vers le côté du lit. Killer glapit. Il tendit la main et souleva le petit caniche, le déposant sur le lit. Killer se blottit contre lui, puis s’installa sur le matelas. Scott referma lentement les yeux.

***

Damien s’étira et se rapprocha de son compagnon. Sa main caressa lentement le côté de Scott, tout en se pressant contre lui. Scott laissa échapper un petit murmure. Il embrassa le cou de son partenaire alors que son sexe se raidissait. Il laissa ses mains continuer d’explorer, cherchant le membre de Scott, et trouva la fourrure de son amant… fourrure ? Damien bondit aussitôt. Scott n’avait pas de poils !

Killer faisait un très joli rêve quand une main tâta son arrière-train. Il ouvrit brusquement les yeux, choqué. Il savait de qui il s’agissait. Ce prétendu Alpha. Comme si ce n’était pas assez que ce pervers ait un merveilleux petit Beta pour compagnon, maintenant il s’en prenait à son propre postérieur. Le chien réagit, comme ce que n’importe quel Alpha qui se respectait aurait fait quand il se faisait peloter par quelqu’un. Il enfonça ses minuscules crocs tranchants dans la main qui l’offensait.

— Merde !

Damien recula soudain, basculant par-dessus bord et chuta durement sur le sol.

Scott roula sur le côté.

— Quoi ? Que s’est-il passé ?

N’avait-il pas dû subir assez de merdes pendant la soirée ?

— Ce petit bâtard m’a mordu.

Killer se dressa à côté de Scott et grogna.

— Que lui as-tu fait ?

— Pourquoi cela doit-il être de ma faute ?

— Tu lui as forcément fait quelque chose.

— J’ai cru que c’était toi.

— Et ?

— Très bien ! Je l’ai tripoté.

— Et tu ne t’attendais pas à être mordu ?

— Je ne pensais pas qu’il serait là, pour commencer.

— Tu l’as touché.

— Tout est de sa faute, il n’avait pas à se trouver là.

Damien lança un regard noir à Killer qui – il aurait pu le jurer – se moqua de lui, confortablement installé à côté de Scott.

— Je vais tuer cette petite…

— Il s’agit d’un foutu caniche abricot. Il ne fait même pas trente centimètres de haut. Vas-tu sincèrement te battre contre un chien qui t’a mordu parce que tu lui as tripoté le cul ?

— J’ai cru qu’il s’agissait du tien.

— Devant moi ?

— Non, je veux dire… je pensais caresser ta queue.

— Elle n’a pas de poils. Elle n’en a pas non plus quand je suis sous forme animale.

— Bon sang, Scott…

— Retourne te coucher. Et laisse Killer tranquille. Il n’est pas ton genre.

Damien rampa sur le lit.

— Scott…

— Non, je ne vais pas le mettre à la porte. Raff et Nereus ont besoin d’un peu de temps seuls. Ils viennent juste de se rencontrer et ce sont des compagnons. J’ai envie d’une putain de nuit de sommeil, parce que je vais devoir rappeler les ouvriers demain matin, et bon sang, cela risque d’être une conversation fort intéressante. Tu peux supporter la présence de Killer pour une fichue nuit et si tu ne te tais pas, j’irai chercher les autres chiens et tu iras dormir sur le canapé.

Damien grogna pendant que Scott se réinstallait pour dormir. Il aurait pu jurer que cette satanée bestiole le toisait en souriant. Le sale cabot. Il ne pourrait dormir que d’un œil.

CHAPITRE SIX

Nereus n’arrivait pas à le croire : il avait vécu une vie plus longue que ce que n’importe quel mortel pourrait comprendre et son compagnon se trouvait enfin dans ses bras, sous ses lèvres… et le guidait vers l’extase plus rapidement qu’un clignement d’œil. En tant que l’un des cinq fils reconnus de Poséidon – il y en avait beaucoup d’autres – il n’avait jamais été certain de se retrouver qualifié pour se voir octroyer un partenaire. Une des Moires devait tout particulièrement l’apprécier, parce qu’il était là, dans la maison d’une meute au Texas, en plus, aspirant la langue d’un magnifique petit loup, comme si sa vie en dépendait. Geste qu’il referait demain, et le jour suivant, et ainsi de suite, parce que ce gars ne le quitterait jamais.

Alors qu’il captait un gémissement, son compagnon répondait si délicieusement, qu’il se souvint de cette fraction de seconde où il avait compris que sa vie était sur le point de changer irrémédiablement, pour le meilleur. À moitié ennuyé par les querelles entre Damien et Sebastian, il avait songé au bonheur qu’il éprouvait à l’idée que le loup soit enfin accouplé. Scott était un homme merveilleux et de drôle à côtoyer. Ce dont Damien avait définitivement besoin dans sa vie. Ils discutaient… il ne parvenait pas à se souvenir de quoi, puis il l’avait ressenti : un tiraillement ressemblant au chant silencieux des sirènes. Totalement conscient de son environnement, ses yeux avaient survolé les clients du club, et soudain, c’était à croire que Raff se tenait sous les feux des projecteurs. Il n’y avait que lui qui valait la peine d’être admiré dans cette pièce.

Voir son compagnon lutter contre les attentions non désirées d’une brute, Nereus n’avait jamais senti sa colère bouillonner aussi vite, et sans même y songer, il avait convoqué les eaux, merde ! Raff aurait pu être noyé. À quoi donc ai-je pensé ? Il avait toujours présumé que les loups savaient nager.

— As-tu déjà changé d’avis à propos de moi ?

La douce voix de Raff le tira de ses pensées et Nereus réalisa qu’il avait laissé sa colère et son inquiétude prendre le dessus. Il réagissait de manière injuste envers son nouveau compagnon.

— Bien sûr que non !

Il sourit au métamorphe calme qui reposait entre ses bras. Par les Dieux, comme Raff était jeune, bien que tout à fait masculin. Petit, et pourtant parfaitement formé.

— Je suis désolé. Tu mérites chaque once de mon attention. Je viens de réaliser que je vais devoir à Scott et Damien beaucoup d’argent pour le saccage dans le club.

— Tu en es responsable ?

Les prunelles de Raff, d’une magnifique teinte ambrée, se mirent à briller.

— Wow ! Euh… Écoute, je ne possède pas encore d’argent, je viens juste de commencer à travailler au bar…

— Oh, non, non, non, mon beau !

Nereus secoua la tête, souriant toujours.

— Je suis… J’ai plein d’argent, en tout cas plus qu’assez pour reconstruire cet endroit une centaine de fois si nécessaire. Seulement, je viens de passer ces cinq derniers jours à me moquer de Sebastian concernant le montant de la facture qu’il a dû régler à cause des réparations. Il ne va pas cesser de se foutre de moi, à présent.

— Je pourrais en payer la moitié, offrit Raff. Demander à Scott de retenir une partie de mon salaire… Je suis responsable, si tu…

Il agita sa main.

— … as fait ça.

— J’en ai appelé aux eaux.

Nereus pouvait imaginer que son compagnon était curieux à son sujet, malgré le harcèlement constant provenant de son sexe, à cause de la nudité de Raff, et qu’ils devraient se laisser aller à profiter de toute autre chose. Il guida le petit loup vers le canapé et l’installa sur ses genoux. À mesure que son cœur se calmait, il sentit un sentiment de paix l’envahir lorsque Raff se blottit contre lui.

— Je suis un demi-dieu des mers, expliqua-t-il. Je peux commander aux eaux. Il y a des tuyaux souterrains, la rivière ne se situe pas très loin, toute l’eau disponible répondra à mon appel.

— Heureusement qu’il faisait nuit, alors, gloussa Raff et le cœur de Nereus bondit.

Quel doux son.

— Imagine que tu te trouves dans un canoë ou autre embarcation sur la rivière quand toute l’eau disparaît subitement.

— En général, je me montre beaucoup plus prudent, répondit-il, d’un air piteux. Mon père aurait eu ma peau si j’avais causé trop d’incidents.

Il caressa les cheveux noirs de Raff, ravi de constater leur douceur sous ses doigts.

— J’ai su, à l’instant où je descendais cet escalier que mon compagnon se trouvait dans le club. J’ai fouillé la salle du regard et c’était comme si un rayon provenant du ciel avait surgi, directement pointé sur toi.

— Quelle description romantique !

Raff leva les yeux vers lui, étudiant son visage. Nereus savait qu’il n’avait rien à craindre. Des milliers d’hommes et de femmes avaient profité de son sexe par le passé, pourtant, Raff était différent, permanent. Il éprouva un pincement d’inquiétude inhabituel.

— Tu es si incroyable à contempler, ajouta Raff, son regard échauffé. Tu le sais déjà. Je t’ai mordu, donc notre accouplement est une fatalité, mais… es-tu sincèrement heureux que les Parques m’aient choisi pour toi ? Je ne suis ni mondain, ni intelligent, et sans le sou. Je ne fais partie de cette meute que depuis une semaine et les seuls amis que j’ai depuis un bon bout de temps sont mes chiens.

— Et tes parents ? Tu es sûrement né dans une meute ?

Nereus souhaita ne pas avoir demandé quand un voile de tristesse troubla le visage de son compagnon.

— Ils ne m’ont pas accepté, murmura Raff. Je n’étais pas assez bon pour eux.

— C’est la raison pour laquelle tu crains de ne pas l’être pour moi, c’est ça ?

— Je suis vierge.

Raff n’aurait pas pu chuchoter plus bas. Nereus laissa échapper un cri assez fort pour réveiller les chiens qui dormaient à l’autre bout du canapé. L’un d’eux, un Maltais grogna et Raff intervint rapidement.

— Tout va bien, Butch.

Les animaux se réinstallèrent, toutefois, celui appelé Butch lui adressa un regard que Nereus ne put qualifier que d’assassin.

— Désolé, c’était totalement déplacé.

Il sentit ses joues s’empourprer, alors même que son sexe sursautait d’excitation, en dépit de se trouver toujours piégé dans son cuir.

— Vraiment… honnêtement… tu es bien majeur, n’est-ce pas ? Ce serait pénible que tu ne le sois pas.

— J’ai vingt-deux ans, avoua Raff. Cela a l’air pathétique. J’aurais dû coucher avec une centaine de gars à mon âge, cependant je voulais attendre. Je désirais que ma première fois soit avec quelqu’un de spécial. Il n’y a rien de mal à cela.

— Tout à fait, en fait, je trouve ton choix incroyable.

Nereus s’empressa de rassurer rapidement son compagnon anxieux.

— Je… je suis presque aussi vieux que la mer elle-même, j’ai eu des relations sexuelles de toutes les façons possibles, avec plus de gens que tu ne pourrais en compter.

Raff grogna, un bruit de gorge bas et profond, si bien que Nereus s’empressa de poursuivre. L’espace d’un instant, il avait oublié le côté lupin de Raff.

— La seule chose que je n’ai jamais faite a été de partager mon corps avec quelqu’un qui se souciait assez de moi pour voir au-delà de mon apparence physique. Désormais, je pourrai le faire avec toi.

Raff inclina la tête et l’étudia tandis que Nereus se détendait sous ses yeux. Son compagnon ne le connaissait pas, ne savait pas que Nereus se refusait à mentir, quelles que soient les circonstances, au plus grand dam de son père. Cependant, il croyait fermement être né avec suffisamment d’avantages dans la vie pour ne pas chercher à profiter de quelqu’un d’autre.

— Ce ne doit pas être facile d’être toi, déclara enfin Raff.

Nereus resta stupéfait. Était-il vraiment possible que personne n’ait pris le temps de le regarder avant ? Comment ce petit loup avait-il pu discerner aussi aisément un fait qu’il dissimulait depuis des siècles ?

— Si incroyablement beau… tes cheveux, tes yeux, même ta barbichette est adorable, de plus, tu es si parfaitement bâti et pourtant combien de personnes t’ont-elles touché ici ?

Raff posa sa petite main sur le cœur de Nereus qui désira fondre à son contact.

— Mon père, mes frères…

Il posa la tête sur le dossier du canapé, incapable de soutenir le regard de Raff. Il avait l’impression qu’il pouvait voir jusque dans son âme et cette sensation le déconcertait.

— Moins d’une poignée de personnes au cours des siècles. Sebastian est probablement mon meilleur ami, quant à ceux qui auraient pris la peine de rester une fois la sueur séchée ?

Nereus secoua la tête.

— Mon père a déclaré un jour que l’amour représentait une folie mortelle.

— Quelle tristesse, dit de cette façon. L’as-tu cru ?

Il sentit une vague de chaleur sur son cœur et réalisa qu’elle provenait de la bouche de Raff. La perception de ce petit contact se répandit jusque dans ses orteils.

— Non.

Nereus déglutit tandis que les doigts de Raff commençaient à tracer de petits cercles sur son torse nu. Il avait pris soin de s’habiller pour se rendre au club, toutefois, la nécessité d’enfiler une chemise était inutile, puisqu’un simplement fléchissement de ses pectoraux aurait fait tomber les soumis à ses pieds.

— J’ai prié chacune des déités qui auraient pu écouter de me combler d’un véritable compagnon.

— Et maintenant, tu en as un, reprit Raff, son souffle effleurant toujours la poitrine de Nereus. Un loup-garou brisé, relativement insignifiant. Je me sens presque désolé pour toi. Toutefois, il y a une seule chose précieuse que je puisse t’offrir.

Nereus baissa les yeux pour voir que Raff l’observait. Ses joues arboraient une belle teinte de rose.

— Je ne parlais pas de ma virginité, s’empressa-t-il d’expliquer, trébuchant sur le dernier mot. Je te la cèderai bien volontiers, parce que nous sommes des âmes sœurs. Je faisais référence à mon cœur. Je me fiche de savoir si tu peux commander les eaux, ou obliger un homme à jouir dans son pantalon d’un simple haussement de sourcils. Oui, j’ai entendu les potins te concernant dans le club.

Ce fut au tour de Nereus de rougir.

— Je me moque de savoir combien d’argent tu possèdes à la banque, ou de quelle position tu jouis où que tu ailles. Mon loup te perçoit, ainsi que ton esprit, et à partir du moment où je t’ai mordu, tu es devenu mien. Je te chérirai jusqu’à la fin des temps.

Le visage de Raff devint écarlate et Nereus le vit se mordiller la lèvre inférieure avec inquiétude. Le demi-dieu s’étonna de constater combien de courage contenait ce petit corps. Il n’avait jamais rencontré quiconque prêt à lui offrir si librement son cœur, n’attendant rien en retour.

— Tu m’as fait le plus grand de tous les dons, dit-il, versant toute la sincérité qu’il éprouvait dans ses paroles. Je ne te donnerai jamais de raisons de le regretter.

— Je sais ! s’exclama Raff.

Ses mains bougèrent et Nereus sentit un effleurement hésitant au niveau du renflement de son pantalon. Il ravala un gémissement.

— Pouvons-nous aller au lit à présent ? Parce que l’odeur de ton désir me rend fou.

— Je suis à tes ordres, répondit-il avec ferveur.

Le rire joyeux de Raff tinta à ses oreilles et il trouva aisément le chemin qui menait à sa chambre, son compagnon toujours enroulé autour de son corps.

***

Raff se sentait nerveux. Qui ne le serait pas ? Pendant toutes ces années, quand il songeait à abandonner sa virginité, il n’avait jamais imaginé que ce serait avec le fils d’un dieu, ni que l’homme en question serait son destiné. C’était un rêve devenu réalité, à condition même qu’il ait imaginé une situation aussi fantastique. Le mieux qu’il avait espéré était de trouver quelqu’un qui ne se moque pas de sa taille, prenne le temps de discuter avec lui cinq minutes d’abord et qui accepterait peut-être de faire des câlins après.

J’ai un compagnon, le mien pour toujours. Je souhaiterais…

Quoi qu’il ait souhaité, l’idée lui sortit de la tête dès qu’un corps brûlant recouvrit le sien. Quand Nereus s’est-il déshabillé ? Il n’y avait plus aucun vêtement pour se mettre en travers de leur chemin. Raff sentait sa peau légèrement stimulée par les poils sur les bras et les jambes de Nereus et la toison bouclée autour de son sexe chatouillait ses bourses. Gardant ses bras toujours noués autour du cou de son compagnon, il releva les yeux et constata que le sourire de Nereus était chaleureux et ses prunelles ardentes.

— Il y a tellement de choses que je veux te faire.

La voix de Nereus émettait une promesse aussi douce qu’une caresse.

— Je veux prendre des heures pour apprendre à connaître chaque point sensible qui te fait haleter, cependant, je suis légèrement désavantagé.

Raff fronça les sourcils. Nereus avait déjà évoqué sa grande expérience en ce domaine. Il y avait du lubrifiant dans le tiroir de la table de chevet, à côté du lit et, étant donné la chaleur du membre qui reposait sur son ventre, il était assez dur pour se jeter dans l’action.

— Quel est le problème ? murmura-t-il, se demandant si son inexpérience se voyait.

— Si je bouge ne serait-ce que d’un centimètre, je crains de jouir partout sur ton ventre avant même que nous commencions, confia Nereus, à voix basse.

Se mordant les lèvres, Raff essaya de contenir son rire, inquiet que cela puisse déranger son compagnon d’une façon ou d’une autre. Il ne put se contenir. Le visage de Nereus affichait un tel sérieux, bien que ses prunelles scintillent et, alors que Raff cédait enfin et éclatait de rire, Nereus gloussa.

— Tu es sexy à ce point-là, expliqua-t-il.

Le jeune homme en douta. En tant que loup-garou, il se trouvait tout juste dans la moyenne. Néanmoins, avec son amant installé au-dessus de lui, ses hanches minces retenues prisonnières de ses cuisses, Raff se sentait puissant, désirable et cela lui procura du courage.

— Embrasse-moi, demanda-t-il.

La lèvre supérieure de Nereus était presque obscurcie par les poils de son visage, cependant l’inférieure semblait délicieusement douce, pleine et mûre pour être aspirée. Son compagnon tenta de se retenir, et de s’écarter, mais Raff ne l’entendait pas de cette oreille. Ses bras se resserrèrent autour de son cou et quand il enroula ses chevilles sur ses hanches, Nereus gémit.

— Mon beau, s’il te plaît, je vais jouir.

Cela attira son attention et il s’accrocha plus fort, tortillant son corps, la friction sur son sexe était si agréable qu’il espéra que Nereus ressentait la même chose. Ils trouvèrent rapidement un rythme, se frottant l’un contre l’autre et le loup de Raff hurla dans sa tête. Oui… presque… Avec un grand cri, il atteignit l’orgasme et, une seconde plus tard, le corps de Nereus se crispa tandis que le sperme chaud et collant qui inondait son ventre augmentait.

— Toi… toi… sale petit diable, haleta Nereus, alors que Raff se laissait retomber sur le matelas. Tu… je… j’allais…

— Tu peux encore, n’est-ce pas ? lança Raff, reprenant le contrôle de son corps. Tu m’as dit que tu pouvais commander aux eaux, et tu veux me faire croire que tu ne peux pas jouir deux fois en une heure ?

— Pourquoi… tu…

Nereus secoua la tête, son petit rire secouant le corps de Raff, raffermissant de nouveau son membre.

— Tu es parfait pour moi.

CHAPITRE SEPT

Nereus ne s’était pas vanté quand il avait affirmé à Raff qu’il avait été intime avec plus de gens qu’il ne pouvait les compter. C’était un fait bien réel dans sa vie. Cependant, il ne parvenait pas à se souvenir d’avoir joui d’un simple frottement contre le corps d’une autre personne. Adolescent, cela lui était probablement arrivé, mais une fois devenu adulte, son membre se trouvait généralement encastré dans un trou avant de céder à l’orgasme. Hommes, femmes, les deux, il n’avait jamais été très pointilleux, pourtant, alors qu’il attrapait un gant de toilette et quelques bouteilles d’eau, il se sentit mal à l’aise à l’idée de prendre une virginité. Il se savait grand, dans tous les sens du terme et s’il avait couché avec quelqu’un de vierge auparavant, de façon involontaire, il n’en avait jamais rien su.

Par les Dieux, je me comportais vraiment comme un bâtard impitoyable dans ma jeunesse, se réprimanda-t-il sévèrement alors qu’il revenait dans la chambre de Raff, ravi par la beauté étalée sur le lit. Les cheveux noirs de Raff arrivant à hauteur d’épaules, s’étalaient, ébouriffés sur l’oreiller, ses lèvres rouges et brillantes étaient gonflées et la peau qui les entourait arborait des traces d’égratignures dues à sa barbichette rugueuse. Je vais devoir sérieusement penser à la tailler, songea-t-il tristement, faisant courir une main sur les poils en question. Raff avait manifestement la peau sensible.

— Tu n’es pas fatigué, n’est-ce pas ? s’inquiéta Raff. Mon loup croit que ce serait plutôt génial de te mordre pendant que tu me baises.

Nereus secoua la tête tandis qu’il grimpait de nouveau sur le lit assez large pour contenir une orgie.

— Pourquoi voudrais-je te baiser alors que je peux enfin essayer ce concept de faire l’amour dont tellement d’humains parlent ?

— Je te suis acquis, de toute façon, déclara Raff.

Toutefois, Nereus pouvait discerner dans ses prunelles ambrées qu’il y avait une grande partie de Raff qui désirait seulement être aimé. Que son père soit damné, pensa-t-il alors qu’il inclinait la tête et prenait ses lèvres, gardant des gestes doux, sensuels, sachant qu’il avait tout le temps au monde pour prendre soin de son loup.

Raff prit ses repères et les suivit. Il ne subsistait plus aucune trace de sa nervosité précédente. Des mains usées par le travail effleurèrent les creux et courbes du corps de Nereus, et maintenant que son besoin urgent se trouvait apaisé, il pouvait prendre le temps d’apprécier son compagnon.

Son compagnon… Bon sang ! Il y avait tellement à profiter. Raff n’était pas un homme musclé à proprement parlé, toutefois il n’y avait pas une seule once de graisse chez lui. Nereus pouvait compter ses côtes et il y avait un creux bien dessiné dans la région de son estomac. La vie de son partenaire n’avait pas été facile, comme en témoignaient les callosités de ses mains et la rudesse de ses paumes. Pourtant, la peau entre les deux s’avérait chaude, accueillante et tellement craquante. Décidé à ne plus infliger d’égratignures au visage de Raff, Nereus laissa ses lèvres et sa langue traîner sur son cou, puis son corps, un soupçon de la salinité de sa sueur recouvrant sa langue.

Il gémit. En tant que créature de la mer, le sel représentait un aphrodisiaque. Posant ses mains légèrement sur les bras de Raff pour les maintenir en place, son nez, ses lèvres et sa langue en cherchèrent davantage. Le corps de son compagnon, dénué de poils, rien ne gênait sa recherche. Sous les bras, à l’arrière des genoux et là, dans le creux du bassin de Raff, Nereus y trouva la plus forte concentration. Ses mains lui étaient désormais nécessaires pour maintenir les jambes de Raff écartées, son doux compagnon n’avait nullement l’intention de s’éloigner.

En effet, les doigts de Raff agrippaient les couvertures, la tête rejetée en arrière, les muscles de ses cuisses tendus sous les doigts de Nereus qui se servit de son nez pour pousser les testicules sur le côté, sa langue léchant de longues bandes de peau dans le creux de son aine.

— Nereus, s’il te plaît…

Mots ô combien doux. Son sexe renforçait ses paroles et, comme en n’importe quelle autre circonstance, surtout en cet instant, ils ne formaient pas une exception, cependant Nereus venait tout juste de commencer à s’occuper du corps de son compagnon. Prudemment, il retourna Raff sur le ventre et laissa sa langue suivre les creux et les déliés de sa colonne vertébrale, ses gémissements se répercutant sur la peau de Raff alors qu’il découvrait ces endroits contenant son goût unique, près de sa nuque et de ses adorables petites fossettes, à la base de sa colonne vertébrale.

Raff geignait fortement à ce stade, se tordant sur les couvertures, essayant de trouver une libération. Nereus prit les os minces de ses hanches fermement dans ses mains, et souleva son postérieur pour une exploration plus approfondie. Une glissade rapide de ses pouces et son but fut en vue – parfaitement rose et serré. Nereus gémit, avant d’étouffer rapidement le son en enfouissant son nez entre les globes charnus. Son odeur semblait plus concentrée ici et Nereus lapa, détendant les muscles crispés qu’il voulait désespérément pénétrer.

— Lubrifiant. Tiroir. Dépêche-toi, s’il te plaît, sale bâtard !

Bâtard ? Peut-être était-il temps d’accélérer la cadence ? Seuls les Dieux savaient à quel point son sexe semblait prêt à émettre une protestation en règle. Pas une grève, pourtant la douleur dans ses bourses s’intensifiait, néanmoins, il savait que l’étape suivante serait cruciale. Sans une bonne préparation, il pourrait détruire la psyché de Raff pour la vie, et causer de sérieux problèmes dans leur accouplement. Il suréleva les fesses de son compagnon à l’aide d’un oreiller qu’il trouva à portée de main. Il s’allongea sur le corps de Raff, ses doigts descendant, tandis que sa bouche le maintenait occupé.

— S’il te plaît, Ner… s’il te plaît…

À la jeunesse ! Tout n’est qu’une question de vitesse et de satisfaction immédiate. Alors qu’il passait sa langue sur le contour de l’oreille de Raff, il put discerner le loup dans ses prunelles et la tension qui traversait son corps.

— Bientôt, mon doux, dit-il d’une voix rauque. Laisse-moi juste…

Un tas de lubrifiant, une touche de magie… Merci, papa et Raff fut prêt.

— Expire. Pousse et détends-toi, murmura-t-il, lorsque son sexe trouva sa cible.

— Oh, merde !

Trop de magie ? Trop de lubrifiant ? Nereus n’en était pas certain, pourtant son membre glissa facilement à l’intérieur et Raff sursauta à peine.

Ce fut à son tour de haleter. Il avait oublié la sensation de chaleur inhérente aux métamorphes, sans parler de la force des muscles qui le retenaient fermement.

— Je ne sortirai plus jamais, marmonna-t-il, recouvrant le dos de Raff.

— Maintenant, bouge !

Secouant la tête à l’apparente fougue de son compagnon lorsqu’il se trouvait excité, il fut heureux de lui obéir. Son inquiétude concernant la virginité de son partenaire s’était désormais envolée. Cela ne voulait pas dire qu’il devait pilonner le corps de Raff comme un taureau en rut. Adoptant un rythme lent, Nereus se concentra sur la prochaine étape – pour lui, du moins. Un accouplement s’avérait spécial, sacré même et devait être effectué correctement, d’après ce qu’il avait entendu dire parmi les dieux mineurs. Les gémissements constants de Raff, la manière dont son corps se relevait pour répondre au sien à chaque poussée, ne lui permettaient pas de penser aisément.

Mauvais sens ! hurla utilement son cerveau et il se retira. Face à face, sexe de nouveau engagé, orgasme imminent… et maintenant, quoi ? Le loup de Raff prit les rênes, ses mignons petits crocs se voyaient sur ses lèvres et ses prunelles brillaient comme des cristaux. Il était proche de l’orgasme et Nereus savait exactement ce qu’il ressentait.

— Ego te pro meo, et nos unum sumus ! cria-t-il, sachant que les paroles étaient nécessaires, sans avoir la moindre idée de ce qu’il fallait dire.

Du grec aurait été mieux, toutefois Nereus n’était pas du genre multitâche.

— Je te prends pour mien. Nous ne sommes plus qu’un, pour toujours et à jamais, et puisse la colère de Poséidon s’abattre sur ceux qui essaieront de s’immiscer en nous.

Il sentit une brûlure à la base de sa colonne vertébrale, comme si une main le poussait plus profondément dans le corps de Raff dont le dos se cambra et, soudain, Nereus hurla lorsque les crocs du loup s’enfoncèrent dans sa cicatrice. Une brusque sensation d’eau fraîche recouvrit son corps, l’apaisant tandis qu’il éjaculait, répandant sa semence dans l’homme qui serait sien pour toujours. Son cœur battait si fort qu’il ne pensait pas pouvoir survivre. Putain, aucune importance ! Après un orgasme qui avait consumé tout son corps, il ne lui restait plus suffisamment d’énergie pour s’en soucier.

Raff désengagea ses crocs, ses yeux à moitié clos tandis qu’il enroulait ses bras autour du cou de Nereus, et léchait doucement la blessure. Nereus s’effondra sur lui, puis roula sur le côté, l’entraînant avec lui. Cela sembla prendre une éternité pour que son cœur et ses poumons ralentissent suffisamment afin de pouvoir parler.

— Tu vas bien ? C’était légèrement inattendu.

— Que s’est-il passé ? haleta Raff. Si le sexe ressemble à ça, pas étonnant que tout le monde s’y adonne aussi souvent.

— Cela ne m’a jamais fait cet effet auparavant, admit Nereus.

— L’orgasme intense, la chaleur, l’eau ou les tatouages ?

— Le tout, pantela Nereus. Attends… as-tu dit « tatouages » ?

Raff indiqua une marque sur la poitrine de Nereus. Le dessin d’un trident avec un dauphin qui sautait à travers les dents ornait la peau située au-dessus de son cœur.

— Tu en as un aussi, remarqua-t-il, bien que celui de Raff soit plus petit.

Toutefois, la marque était identique et Nereus sourit. Personne ne douterait de la personne à qui Raff appartenait.

— Je ne me plains pas, ni quoi que ce soit, expliqua Raff, mais pourrais-tu examiner mon dos ? J’ai l’impression que mes fesses brûlent et je suis certain que ce n’est pas normal.

Ne désirant pas quitter la chaleur du corps de son compagnon trop tôt, Nereus s’écarta de Raff, essayant de maintenir son sexe en place. Effectivement, un autre tatouage embellissait son postérieur : deux énormes vagues qui se rencontraient au niveau de la raie de ses fesses.

— Fichu père !

Il secoua la tête.

— Très joli cependant.

Raff éclata de rire et glissa ses mains sur les globes de Nereus.

— En as-tu reçu un ?

Le jeune homme était à moitié endormi, toutefois ses yeux arboraient toujours une petite étincelle malicieuse.

— Je vais chercher un gant de toilette et tu pourras regarder, annonça Nereus, se retirant prudemment avant de quitter le lit.

Il fit à peine deux mètres lorsque Raff éclata de rire.

— Quoi ? Qu’est-ce que c’est ?

Raff s’esclaffait tellement qu’il se trouvait dans l’incapacité de lui répondre. Nereus fit apparaître un miroir et tenta de jeter un coup d’œil à son derrière, bien que ce ne soit pas facile. Puis il le vit : « propriété de Raff » en lettres gothiques, inscrit juste au-dessus de ses fesses.

— Ton père t’a donné un tatouage de pétasse, lança Raff en pouffant.

— Je vais le tuer ! grogna Nereus tandis qu’il marchait au pas de charge vers la salle de bain. Putain, je vais le tuer !

Alors qu’il jetait un coup d’œil dans la glace plus grande de la pièce, il dut admettre intérieurement que l’inscription avait plutôt l’air cool. Non pas qu’il le reconnaisse un jour devant son géniteur puisque celui-ci avait suffisamment interféré avec son accouplement, et il espérait simplement que Raff ne réaliserait jamais que son père avait été présent dans la chambre. Il avait le sentiment que son compagnon en serait mortifié.

***

Raff se réveilla en sursaut, le son d’un ronflement puissant résonnant à son oreille. Killer est bruyant, fut sa première pensée, mais ce n’était pas son chien, recroquevillé sur l’oreiller derrière lui. Le corps qui s’étira auprès de lui était bien trop grand. Mon compagnon ! Lentement, les évènements de la veille lui revinrent à la mémoire et il se retourna prudemment, ne désirant pas réveiller son partenaire de lit.

Nereus avait l’air beau dans la pénombre, la cicatrice de sa morsure d’accouplement parfaitement visible aux yeux perçants de Raff ainsi que le tatouage sur son cœur… parfaitement placé. Il ne savait pas à quel point son père avait joué un rôle concernant leurs marques, toutefois il murmura un « merci » et il lui sembla sentir une bouffée d’air marin en réponse. Peut-être que les dieux étaient vraiment partout. Raff n’avait jamais vraiment songé au côté spirituel de la vie. Les loups savaient qu’ils ne faisaient qu’un avec la nature et sa partie humaine avait toujours été trop inquiète à l’idée de trouver de la nourriture et de mettre un toit au-dessus de sa tête.

Ce dont il se souciait de nouveau à présent. Nereus voudrait-il rester avec la meute ou devait-il s’attendre à déménager ailleurs ? Peut-être possédait-il une maison sous l’océan ? Il se souvint avoir aperçu une queue de poisson, juste avant que son compagnon surgisse devant lui, au bar. Il déglutit et, instinctivement, se blottit plus près du corps de Nereus. Il ne savait pas nager sous sa forme humaine et son loup ne pouvait pas respirer sous l’eau. Il avait du mal à s’imaginer son loup heureux de nager parmi les poissons… et des requins… Oh, mon Dieu ! Comment avait-il pu oublier les requins ? Ils mangeaient des chiens, donc ce n’était pas exagéré de penser que… sa bête se recroquevilla dans son esprit.

— Je n’habite pas dans une maison sous la mer, intervint Nereus d’une voix rauque, ses yeux bleus semblant se concentrer lentement. Je possède des habitations partout à travers le monde, et toutes sur des terres émergées. Étant donné que mon nouveau compagnon vit dans une meute, je ne pense pas que nous irons bien loin. Alors, cesse de t’inquiéter et de plisser les lèvres.

— Cela ne te dérange pas que nous restions par ici ?

Raff se savait déjà anxieux compulsif, à s’inquiéter toute sa vie durant. D’abord pour faire en sorte que les membres de sa famille soient heureux, puis pour que son orientation sexuelle reste secrète, et enfin pour tenter de subvenir à ses propres besoins et ceux de ses chiens. Ses chiens… Merde ! Il les nourrissait toujours dès son réveil. Killer serait furieux, Buddy lui adresserait ce fameux coup d’œil qu’il avait si bien perfectionné et Joey…

— Baisers, intervint fermement Nereus. Tout le reste peut attendre cinq minutes.

Raff releva consciencieusement la tête. Dès l’instant où les lèvres de Nereus touchèrent les siennes, il comprit que son compagnon avait raison. S’il pouvait obtenir cela : que son partenaire le tienne et prenne soin de lui, alors peut-être que sa vie ne serait plus aussi difficile.

La vie ne le sera plus désormais, je ne permettrai pas que cela se produise.

Raff ouvrit brusquement les yeux pour voir que Nereus l’observait intensément, bien que leurs lèvres soient toujours pressées les unes contre les autres.

Nous avons un lien mental ?

Ouais.

Nereus paraissait suffisant. Raff, quant à lui, resta stupéfait. Personne dans sa meute natale n’avait partagé de lien spirituel, à vrai dire aucun d’eux n’était de véritable âme sœur non plus.

Oh, wow ! Oh, mon Dieu ! Je ne rêve vraiment pas.

Bien qu’il se sache accouplé – et cette petite douleur au niveau de son arrière-train le prouvait – c’était comme s’il n’en avait pas vraiment pris conscience jusqu’à présent.

Les tatouages ne sont-ils pas suffisants pour toi ?

Nereus sembla rire à travers leur lien, mais Raff ne s’en soucia pas. Il se perdit dans leurs baisers, déterminé à ce qu’ils deviennent sa première tâche quotidienne. Ses chiots bien-aimés devraient simplement faire la queue. Il n’éprouvait pas les mêmes sentiments auprès d’eux que lorsqu’il se lovait dans les bras de Nereus, et c’était aussi bien, parce que ce serait… beeeeurk. Le rire de son compagnon envahit de nouveau son esprit et Raff se demanda s’il devrait s’adresser à quelqu’un pour demander comment filtrer ses pensées. Après les baisers… et peut-être même plus tard, parce que, bien qu’il ne bénéficie pas de références, il en était rapidement venu à réaliser que les baisers de Nereus impliquaient tout son corps et notamment, que certaines parties réagissaient plus rapidement et avec plus d’ardeur que les autres.

CHAPITRE HUIT

Il était plus de dix heures quand Nereus et Raff descendirent pour prendre leur petit-déjeuner. Il y avait eu les baisers à terminer, puis Nereus avait cru que ce serait une bonne idée d’apprendre comment faire une fellation à Raff, parce que, lorsque son compagnon avait déclaré être vierge, il voulait le dire dans tous les sens du terme. Nereus avait à peine terminé d’avaler le sperme de Raff lorsque le jeune homme avait désiré lui rendre la pareille. Nereus n’était pas aussi idiot maladroit que Raff, toutefois, il apprenait rapidement. Puis ils avaient eu besoin de prendre une douche et ils devaient s’occuper des chiens. Au moment où ils descendaient l’escalier menant au club, ils étaient prêts à manger.

— Il ne reste plus trop de traces, indiqua tranquillement Raff.

— Quoi ?

Nereus avait tout oublié de sa colère, cependant Raff avait raison. En dehors de la marque d’une marée plutôt haute qui courait le long des murs, tout le reste de la pièce semblait en bon état. Des gens étaient assis aux tables afin de boire du café et avaler des pâtisseries.

— C’est soit ça, soit quelqu’un a été très occupé cette nuit.

Nereus guida Raff vers le restaurant. Scott et Damien s’y trouvaient déjà attablés. L’Alpha se renfrogna lorsqu’ils entrèrent. Il était temps d’assumer les conséquences de ses actes.

— Pourrais-tu commander pour nous deux, mon doux ? Je prendrai une grande assiette, avec supplément de bacon et un triple expresso.

Il ne voyait pas pourquoi Raff aurait à supporter la colère de l’Alpha, d’autant qu’il paraissait inquiet, lançant de fréquents coups d’œil à Damien, cependant il se dressa sur la pointe des pieds et embrassa Nereus sur la joue.

— Je reviens tout de suite.

Il attendit de voir Raff discuter avec un homme souriant derrière le comptoir, avant de revenir vers le couple Alpha.

— Bonjour, lança-t-il, souriant, se laissant tomber sur l’une des chaises vides. Tout a l’air d’aller bien ce matin.

— Non, grâce à toi, rétorqua immédiatement Damien qui lança l’offensive. Tu n’avais aucune raison de perdre les pédales comme tu l’as fait, la nuit dernière. Nous prenons soin des membres de notre meute et les exécuteurs étaient déjà en chemin pour se charger du connard qui agressait Raff avant que tu ne laisses libre cours à tes pouvoirs bizarres. Mon club dégoulinait littéralement de partout.

— Lorsque quelqu’un trouve son compagnon, il ne s’attend pas à ce que ledit compagnon soit physiquement et sexuellement assailli par une autre personne, répondit-il calmement, bien que son sang se mette à bouillonner au rappel de la situation dont il avait été témoin. Ce type fait-il partie de la meute ou quoi ? Parce que je pense qu’un petit voyage dans l’antre de Davy Jones constituerait une punition parfaite, à moins que tu ne t’en sois déjà chargé ?

— Le gars était humain, intervint rapidement Scott, alors que Damien se mettait à grogner. Personne ne semble l’avoir vu auparavant et nous avons été incapables de mettre la main dessus depuis qu’il a été balayé du club par la marée. Tout ce que John, le responsable du bar a pu nous dire, c’était que le bonhomme est venu plus tôt pour poser des questions sur Raff en particulier, voulant savoir à quoi il ressemblait et quand il travaillait. John ne l’a pas renseigné, cependant quelqu’un d’autre l’a clairement fait.

Ce fut au tour de Nereus de froncer les sourcils. Jetant un rapide coup d’œil par-dessus son épaule pour s’assurer que Raff était toujours occupé, il se retourna et siffla.

— Tu crois que mon compagnon a été spécifiquement pris pour cible ? Qu’il est responsable de tout ceci ? Il était pourtant à deux doigts d’être violé.

— Je ne pense pas que ce soit sa faute. Personne ne demande à être attaqué, gronda Damien. Néanmoins, nous ne savons strictement rien de lui, en dehors du fait qu’il était pratiquement sans abri et sur le point de se faire agresser quand Scott l’a trouvé. Je n’ai rien flairé d’anormal chez lui quand je l’ai accepté au sein de la meute, mais tu dois admettre que cela semble suspect.

— Ce que je pense, c’est que tu laisses des hommes violents et brutaux entrer dans ce club, et cesses de rejeter tout le blâme sur Raff à cause de son apparence.

Nereus baissa la voix.

— Il fait partie d’une espèce rare, non ? Même parmi les vôtres ? Comment sais-tu si ce n’est pas un des connards de ta meute qui se trouve derrière tout ça ? As-tu même interrogé Raff à ce sujet ?

— Non, ils n’ont rien fait.

Nereus se retourna.

Le visage de Raff était pâle et ses yeux embués de larmes.

— J’ai entendu ce que tu as dit, Alpha. Je ne veux pas gêner ta meute. Je m’en vais, si tu veux bien juste me laisser le temps de récupérer mes affaires. Je suis désolé. Je n’ai jamais souhaité causer de soucis à quiconque, raison pour laquelle je suis toujours resté seul.

— Tu n’as aucune raison d’être désolé.

Nereus tendit la main et l’installa sur ses genoux.

— Tu as besoin d’une meute et tu ne devrais pas avoir à partir.

— J’ai vécu sans pendant presque deux ans.

La voix de Raff sortit si basse, à peine audible, toutefois Nereus était certain que Damien et Scott pouvaient entendre chacun de ses mots.

— Ma meute de naissance ne voulait pas de moi, parce que j’ai refusé de m’accoupler avec la femme qu’ils m’avaient choisie. Ce n’est pas surprenant que celle-ci ne m’accepte pas non plus. Je ne veux pas causer le moindre trouble.

— Tu ne le fais pas ! déclara fermement Scott, lançant un regard noir à Damien, avant de se lever de sa chaise pour s’agenouiller devant Raff. Tu étais une victime hier soir, comme le jour où je t’ai rencontré. C’est simplement que nous n’avons pas trouvé le temps d’en discuter avec toi et Damien n’a pas encore bu sa première tasse de café. De quoi te souviens-tu à propos de l’humain qui t’a agressé ?

— Il possédait une drôle d’odeur.

Raff se montrait manifestement réticent à l'idée d'en discuter et Nereus, sidéré qu’il essaie quand même. Il passa sa main dans le dos de Raff, espérant que son geste l’aiderait.

— Ce n’était pas de l’eau de Cologne, ni rien de ce genre-là… plutôt comme une sorte de drogue… comme s’il avait pris quelque chose.

— Les exécuteurs ne laissent pas de types comme ça entrer ici, contra Damien.

— Ce qui signifie simplement qu’il l’a prise quand il était ici ! rétorqua sèchement Scott. Quoi d’autre ?

Sa voix se fit beaucoup plus douce lorsqu’il s’adressa à Raff.

— Il a commandé une boisson, puis a ajouté qu’il me donnerait cinquante dollars de plus si j’acceptais de le sucer dans la ruelle.

Raff leva les yeux vers Nereus, qui pouvait sentir sa colère s’enflammer, bien qu’il essaie de ne pas le montrer.

— J’ai refusé. Je ne ferais pas ce genre de truc.

— Je le sais, mon doux. Je ne t’en veux pas. Les connards ont le don de m’énerver, répondit Nereus.

— Il n’était pas content lorsque j’ai refusé, poursuivit Raff. Il a insisté, déclarant que tous les soumis le faisaient, que je perdrais mon boulot si je ne le rendais pas heureux. J’ai pu sentir qu’il mentait. J’ai essayé d’attirer l’attention d’un exécuteur, cependant les gars à la porte semblaient absorbés et il y avait une sorte de bagarre au restaurant… tout le monde paraissait occupé.

— S’est-il montré catégorique ? Il voulait que tu sortes du club, pas que tu ailles dans les toilettes, ni dans l’une des pièces situées à l’arrière ? demanda Scott.

— Il a exigé que ce soit dehors, dans la ruelle. Il n’a pas cessé d’insister, puis il m’a attrapé.

— Tu vois, reprit Scott à l’intention de Damien, se relevant pour reprendre sa place. Quelqu’un essayait d’attirer Raff hors du club, une personne qui savait qu’il se trouvait ici. Nereus a peut-être raison. Tu devrais demander à tes exécuteurs de fouiller l’allée. Aucun de nos soumis ne sort pour un coup rapide. Cela s’avère inutile, vu toute la place que nous avons ici.

Un geste du doigt, quelques échanges de mots laconiques et deux hommes imposants disparurent du restaurant. Un serveur arriva avec de grands plateaux de nourriture, cependant Nereus ne laissa pas Raff s’installer sur sa propre chaise. Il n’allait pas lâcher son compagnon, jusqu’à ce qu’il soit certain qu’il ne courait pas le moindre danger.

— Mange, mon doux, tu as besoin de garder toutes tes forces.

Après un coup d’œil méfiant en direction de Scott et de Damien, il entreprit de se restaurer. Nereus était affamé, néanmoins chaque bouchée avait un goût de carton. Il parvint à en avaler la moitié avant de reposer ses couverts et dès qu’il le fit, Raff cessa de faire semblant de manger lui aussi. Damien soupira et repoussa son assiette.

— Je ne t’accuse de rien, déclara lentement l’Alpha. Pourtant, tu as bien répété à Scott, quand tu as été attaqué par ces hommes, le jour de ton arrivée, que l’un d’entre eux avait dit qu’il voulait m’envoyer un message, en tant que propriétaire d’un club gay. C’est bien ça ?

— Cela y ressemblait, confirma Raff tandis que Nereus tentait de digérer l’information comme quoi son compagnon avait été blessé auparavant.

Bon sang, il était heureux d’avoir trouvé Raff au moment où il l’avait fait.

— Il parlait de gays, de club, comme quoi nous étions des déviants et qu’il ne voulait pas de ce genre de personnes en ville.

— Il a dû présumer que tous les homosexuels viennent ici, ce qui est totalement stupide parce que ce n’est pas le seul club gay en ville, lança Scott. Nous sommes les plus sélectifs et nous avons de bonnes raisons pour cela.

— Je n’ai jamais rencontré le moindre problème avec les gens de la ville auparavant. Les sociétés implantées dans le coin apprécient au contraire que notre présence éloigne les gangs et les drogues, rétorqua Damien. Je pense que cette première attaque ne constituait qu’un crime de haine opportuniste. Toutefois, la nuit dernière, la situation était différente. Essayer de faire sortir l’un de nos membres hors du club… Je n’ai jamais entendu parler de quelqu’un qui demandait cela à nos autres soumis.

— Raff n’est pas un soumis ! cracha Nereus. Pourtant, il a été spécifiquement pris pour cible par quelqu’un qui le croyait. J’ai l’impression qu’un de tes Doms pourrait s’être fait de fausses idées.

— Tu crois qu’il s’agissait d’un coup monté ?

— Je suis à peu près certain que cela implique un des membres de la meute, reprit Nereus. Écoutez, il y a beaucoup de gars ici. Vous ne pouvez pas garder un œil sur tout le monde. Tu m’as parlé, l’autre jour, lors d’un dîner, des conneries qui s’étaient déroulées sur les terres de la meute avant que vous emménagiez tous les deux là-bas. Et si vous aviez un indésirable ici ?

— Cela ne pourrait pas être quelqu’un de la meute, affirma Damien. Oh, je ne dis pas qu’un métamorphe n’est pas derrière tout ça, ajouta-t-il lorsque Nereus grogna. Cependant, nous avons toujours autorisé aux garous de passage le droit d’utiliser le club et ses installations, à condition qu’ils ne causent pas de problèmes.

— Depuis combien de temps travaillais-tu au bar ? s’enquit Nereus auprès de Raff.

Il détestait voir les froncements qui plissaient le front de son compagnon, ainsi que ses yeux ternes. Il désirait que le problème soit réglé rapidement.

— Seulement quelques jours. Je devais commencer le lendemain du combat entre l’Alpha et Sebastian. John m’a formé dès les réparations effectuées, et hier soir, ce n’était que mon troisième jour.

— Quelqu’un t’a-t-il fait te sentir mal à l’aise, ou exigé une chose que tu n’aimes pas ?

Ce fut Scott qui posa la question.

— Personne n’a rien fait, non…

La voix de Raff s’estompa.

— Parle, mon doux, il y a bien un truc, non ?

Nereus caressa la joue pâle de Raff.

— Il y a eu un gars, un loup-garou. Il a essayé de me draguer lors de mon premier service. Il s’est vraiment excité quand il a senti que j’étais un loup rouge.

— Tu es un joli petit loup, tu attires pas mal d’attention parmi les exécuteurs et probablement la moitié des Doms non réclamés aussi, j’imagine, répondit sèchement Damien.

Raff secoua la tête et son corps se mit à trembler. Nereus fusilla Damien des yeux, qui lui retourna le geste. Scott leur adressa un regard exaspéré à tous les deux.

— Ce gars t’a-t-il inquiété ?

— Tout le monde s’est montré vraiment amical.

Raff releva la tête et Nereus aperçut une larme solitaire couler sur sa joue.

— Certains types ont flirté, la première fois qu’ils m’ont vu, mais quand j’ai dit non, ils ont accepté et ont même plaisanté à ce sujet après.

— Celui-ci te semblait-il différent ?

Nereus essuya la larme de son doigt qu’il porta ensuite à sa bouche. Bordel ! Mauvaise idée. Il pouvait sentir le chagrin de Raff, toutefois cela n’empêcha pas son sexe de réagir.

— Il m’a observé tout le temps. Il voulait que je l’accompagne à l’hôtel pour jouer et je lui ai répondu que je ne…

— Attends une petite minute ! l’interrompit Damien, se penchant en avant sur la table. Un métamorphe d’ici a essayé de te faire quitter le club avec lui et il a bien utilisé le mot « jouer » ?

Raff hocha la tête.

— Merde !

L’Alpha s’adossa brusquement à son siège, suffisamment fort pour le faire craquer.

— Il existe une règle dans ce club : personne ne joue à l’extérieur, à moins qu’il ne soit avec son compagnon. Personne ! Ce n’est pas sûr pour les soumis, nous n’avons aucun contrôle sur ce qui pourrait se passer dehors et chaque Dom et soumis de ce club respectent cet ordre. Comment s’appelle ce connard ?

— Il ne m’a pas donné de nom, il a simplement dit que je devais l’appeler « Monsieur ».

Nereus serra ses bras autour de son compagnon, le berçant gentiment. Des larmes inondaient le visage de Raff qui craignait la colère de Damien et l’homme sans nom qui l’avait tellement effrayé. Il ne souhaitait rien de plus qu’éloigner son partenaire le plus possible et ne plus jamais revoir un autre Alpha.

— Il a besoin d’une meute, affirma doucement Scott.

Le demi-dieu acquiesça, toutefois, cela ne signifiait pas qu’il devait en être heureux pour autant.

— Je suis désolé, Raff, déclara soudain Damien.

Nereus ne pensait pas avoir déjà entendu son ami s’excuser auparavant.

— Je suis en colère, mais pas après toi. Tu devrais être en sécurité ici, au même titre que n’importe lequel de mes membres les plus petits. Je suis ennuyé que tu ne le sois pas.

— Noah reconnaîtra peut-être cet homme.

Raff releva la tête et fit bravement face à son Alpha.

— Le soir de sa présence, et où il m’a fait peur, il n’a commandé que des boissons. Cependant, Noah était installé à une table, près du bar et il a gardé un œil sur lui jusqu’à ce qu’il parte.

— Je vais l’appeler, annonça Scott.

Toutefois, l’exécuteur concerné arriva au même instant, courant à travers le restaurant.

— Alpha…

Il inclina la tête.

— Désolé de déranger votre repas, Malacai m’a envoyé te trouver. L’un de nos soumis, Joel, a disparu. Cody précise qu’il n’est pas revenu à leur chambre depuis deux nuits et personne ne l’a vu au club.

— Ferme le club ! ordonna Damien en se levant. Personne n’entre ni ne sort, à moins que je n’ordonne le contraire. Informe les gars à la porte de mettre une affiche « fermé jusqu’à nouvel ordre » ensuite, convoque tous mes exécuteurs dans mon bureau et pour finir, demande à Cody de me rejoindre là-bas.

— J’accompagne Raff à l’étage et j’irai chercher Sebastian, indiqua Nereus, refusant de lâcher son compagnon alors qu’il se relevait.

— Je ne sais pas si Sebastian se trouve encore ici, intervint Scott. Il se conduit bizarrement depuis qu’il a sauvé son compagnon. Peut-être que Madison saura où il est parti.

— Madison est le compagnon de Sebastian ? demanda Raff.

— Il est censé l’être, grogna Scott avant de se précipiter après Damien.

— Nous devons aller voir Madison, indiqua Raff.

Nereus n’avait pas le cœur à le lui refuser, bien qu’il n’ait aucune idée de ce qu’il pourrait dire au partenaire de son ami, puisqu’il savait que Sebastian était toujours amoureux d’un homme décédé depuis une éternité.

CHAPITRE NEUF

Scott était prêt à se tirer les cheveux. Il n’y avait aucune piste concernant le soumis manquant, les exécuteurs parcouraient toute la ville à sa recherche. Avec ce qu’ils avaient appris de Raff, il planait un véritable sentiment d’urgence concernant sa disparition et, bien entendu, il ne pouvait pas participer, car il était le fichu Compagnon de l’Alpha. Damien et lui venaient juste de monter à leur appartement pour bénéficier de cinq minutes de paix et de tranquillité, et n’étaient même pas arrivés à la porte, lorsque Sebastian déboula en trombe de celui qu’ils avaient mis à sa disposition, semblant aller mal.

— Où est Nereus ? demanda-t-il. Je dois partir d’ici.

— Il est avec son compagnon, comme tu devrais l’être ! cracha Scott, trop frustré pour songer à se montrer poli. As-tu la moindre idée de ce que le fait d’être rejeté par un compagnon peut faire à un loup-garou ?

— Je n’ai jamais demandé d’en avoir un ! hurla Sebastian. Ce n’est pas de ma faute si les Moires ont fait une connerie ! Mon véritable amour est mort depuis des siècles. Je ne déshonorerai pas sa mémoire en prenant un insignifiant… minet à la con en guise de partenaire. Mon compagnon sera un guerrier, comme mon amant l’était, quelqu’un de grand, capable de s’occuper de lui-même, au lieu de s’inquiéter de l’état de ses putains de fringues et de ce que l’eau a fait à ses cheveux ! Le Destin s’est totalement FOUTU de moi et je ne l’accepterai pas. Je ne prendrai pas ce minet pour compagnon, même s’il était le dernier homme sur Terre !

Scott entendit un brusque halètement avant qu’un Madison au visage aussi blanc qu’un linge passe devant eux en courant, se précipitant vers l’escalier.

— Tu es allé trop loin, cette fois, salaud ! cracha-t-il à Sebastian.

Il pivota vers Damien.

— Occupe-toi de lui, putain et enseigne-lui quelques réalités de la vie ou alors, que Dieu me vienne en aide, je le ferai ! Je vais voir Madison.

Il courut vers l’escalier, criant le nom de son assistant.

Il ne se trouvait pas dans le club, un rapide coup d’œil fut suffisant pour le comprendre. Il se tourna vers les portes que les videurs verrouillaient et il était peu probable que Madison soit passé par là. Il perçut soudain un gémissement sur sa droite et contourna l’escalier, se souvenant de l’entrée de derrière qu’il avait utilisée lors de son premier jour dans la meute. Elle donnait sur une ruelle adjacente au club. Bien entendu, Madison se trouvait là, le visage baigné de larmes, essayant de forcer la porte.

— Ne pars pas. Ce n’est pas sûr !

Il s’empressa de le rejoindre, déterminé à l’écarter lorsque, tout à coup, il sentit une bouffée d’air frais tandis qu’une piqûre atteignait son bras.

— Qu’est-ce que…

Scott essaya de se retourner, heurta Madison, et ils chutèrent tous deux sur le sol. Juste avant que les ténèbres le submergent, Scott distingua une silhouette sombre qui sortait de l’ombre.

— Vous ferez parfaitement l’affaire, tous les deux, déclara l’homme alors que Scott glissait dans l’inconscience.

***

— Tu ne peux pas me forcer à m’accoupler avec ton loup ! cracha Sebastian, luttant pour s’extirper des morceaux de bois éclatés de ce qui était autrefois la grande table de la salle à manger de Damien.

— Personne n’oblige qui que ce soit !

Damien rencontrait des problèmes similaires. Sa jambe et son bras avaient traversé le mur de plâtre. Il arracha son pied, tirant en même temps un gros bloc de cloison.

— Tu n’avais pas besoin d’être aussi blessant. Madison est un homme doux et tes paroles l’ont dévasté. Il n’obtiendra jamais un autre compagnon tant que tu respireras encore et maintenant que son loup a détecté ton odeur, il ne pourra pas accepter un autre partenaire, ne serait-ce que pour de simples relations sexuelles. Tu n’es qu’un putain de connard ! Tu aurais dû le laisser tranquille.

— Je ne pouvais pas le laisser se noyer. Je ne suis pas un bâtard complet.

Sebastian épousseta ses vêtements et chercha une chaise des yeux. Elles gisaient, réduites en morceaux sur le sol. Il s’assit sur le comptoir de la cuisine à la place, se prenant la tête entre les mains.

— Tu aurais aisément pu me tromper, lâcha Damien, titubant vers la cuisine afin d’attraper deux bières.

Il en tendit une à Sebastian.

— Depuis combien de temps ton amant est-il mort ?

— Deux mille trois cent trente-neuf ans. Cela fera deux mille trois cent quarante en juin prochain.

Damien fixa le gars qu’il avait connu presque toute sa vie, n’arrivant pas à déterminer ce qui le choquait le plus.

— Et tu n’es pas allé avec un autre homme depuis tout ce temps ?

— Bien sûr que si !

Sebastian prit une longue gorgée de sa bouteille.

— Alexandre et moi n’étions pas des âmes sœurs, cependant il a emporté mon cœur avec lui lorsqu’il est mort.

— J’ai également émis le vœu de ne plus jamais aimer, avoua Damien. Tu m’as suffisamment entendu le répéter au cours des années, puis Scott est arrivé et bam ! Je ne pouvais pas être plus heureux.

— Ton partenaire est fort, de la classe des guerriers. Je comprends pourquoi tu t’es accouplé avec lui. Je l’aurais envisagé si ce minet ressemblait à Scott.

— Le nom du « minet » est Madison ! grogna Damien. Il est plus âgé qu’il n’en a l’air et a vécu un véritable enfer la majeure partie de sa vie, puis il a eu le malheur de finir avec un compagnon comme toi. Désormais, il ne pourra plus jamais aller avec quelqu’un d’autre, parce que tu es trop coincé avec tes préjugés pour te rendre compte de la valeur d’une personne au-delà de sa taille.

— Je ferai briser cet accouplement. J’ai des connexions.

Sebastian eut la grâce de paraître mal à l’aise.

— Peut-être les Parques lui accorderont-elles un autre compagnon ?

— Et peut-être qu’elles ne le feront pas et, aux dernières nouvelles, aucune union ne peut être rompue, peu importe qui tu es.

Damien jeta un bref coup d’œil à l’appartement ravagé.

— Scott se servira de mes entrailles comme d’un porte-jarretelles à cause de tous ces dégâts.

Il fouilla leur lien mental, se demandant où se trouvait Scott. Il se mit à grogner lorsqu’il ne rencontra que les ténèbres.

— D, tu vas bien ?

— Scott… SCOTT !

Jetant sa bouteille par terre, Damien se précipita hors de l’appartement, retirant sa chemise en même temps. Suivant l’odeur de son compagnon, il se retrouva sous forme lupine alors qu’il atteignait l’escalier, puis la porte arrière du club. Les parfums de Madison et de Scott planaient partout, bien qu’ils disparaissent lentement. De sa vision monochrome, les yeux de son loup trouvèrent deux fléchettes sur le sol, et une feuille de papier glissée sous l’une des chaussures de Madison. Reprenant forme humaine, il gronda :

— Donne-moi un téléphone !

***

— N’aie pas peur, mon doux, fredonna gentiment Nereus, tandis qu’ils marchaient en direction du bureau de Damien. Tu n’as rien fait de mal.

— Je ne sais pas pourquoi il veut me voir, c’est tout, murmura Raff, bien trop conscient de la portée que pouvait avoir l’ouïe d’un métamorphe. Je ne connais pas le soumis qui a disparu et la dernière chose que j’ai entendue, c’est que tous les exécuteurs de la meute sont sortis afin de le retrouver.

— Il semblerait que nombre d’entre eux soient de retour.

Nereus s’arrêta devant la porte du bureau.

— Peut-être Madison a-t-il eu un peu de chance avec Sebastian ?

Raff l’espérait. Passer une bonne heure à écouter Madison pleurer parce que son compagnon l’avait abandonné suite à son sauvetage des flots avait été bien assez difficile. L’entendre hésiter devant sa garde-robe après l’avoir convaincu d’aller retrouver l’homme en question paré de ses meilleurs attributs, avait constitué une torture. Raff ne pensait pas que ce soit possible pour quelqu’un de posséder autant de vêtements.

Prenant une profonde inspiration, il frappa à la porte et tourna la poignée quand il perçut l’autorisation d’entrer. La pièce était pleine de monde, de personnes de grande taille et Raff se colla à son compagnon lorsqu’il se glissa dans la salle.

— Tu voulais me voir, Alpha ?

— Prenez un siège tous les deux. Nous avons un incident.

Raff fronça les sourcils. Il pouvait discerner la tension dans les épaules de l’Alpha et il n’y avait aucun signe de la présence de Scott. Un homme petit, pas plus épais que lui-même, toucha le bras de Damien et l’Alpha se détendit légèrement. Néanmoins, ses paroles envoyèrent une flèche en plein cœur de Raff.

— Scott et Madison ont été kidnappés. Nous pensons qu’il s’agit du même métamorphe qui a essayé de t’enlever.

Figé, il ne parvint pas à faire en sorte que sa bouche fonctionne. Ce fut Nereus qui répondit.

— Pourquoi dis-tu ça, D ?

— Parce que, dans la note qu’il a laissée sur la scène, il indique qu’il nous rendra Scott et Madison si le loup rouge sort du club à pied et s’il marche jusqu’à la périphérie de la ville.

— Cela signifie qu’il doit se trouver quelque part par ici, non ? Autrement, comment pourrait-il savoir si Raff quitte le club ? reprit Nereus. Tes hommes de main peuvent certainement les trouver.

— Il masque son odeur, répondit un type de grande taille, mince avec de longs cheveux noirs. Je ne parviens pas à les percevoir et les exécuteurs n’ont rien trouvé sur dix blocs à la ronde.

— Gardien Shifter, c’est un honneur, fit Nereus, hochant la tête.

— Comme ça l’est de faire ta connaissance, fils de Poséidon, dit doucement le Gardien, inclinant légèrement la tête.

— Désolé. Ces hommes appartiennent à la meute de Cloverleah, expliqua Damien d’une voix bourrue. Scott vient de là-bas, Troy, son jumeau y vit toujours, ajouta-t-il, pointant un doigt vers une version légèrement muette de Scott. À côté de lui, se trouvent Anton, son compagnon, Kane, l’Alpha – Raff inclina la tête – Shawn, le Gardien Shifter, Dean, leur Omega et son compagnon, Matthew.

Raff resta bouche bée avant de la refermer rapidement. Il n’avait jamais vu autant d’Alphas réunis dans une même pièce. Son loup grinça des dents dans sa tête. Même le sourire timide que Dean lui adressa ne l’aida pas.

— Alors, quand me faut-il quitter le club ? demanda-t-il. Je dois aller les retrouver, Nereus, peux-tu nourrir…

— Tu n’iras nulle part ! déclara fermement Nereus. Pas sans moi.

— Mais qui surveillera Killer, Buster, Buddy et Joey ? reprit Raff. S’il te plaît, tu dois le faire. Nous ne savons pas combien de temps je serai parti.

— Je ne te sacrifierai pas, même pour mon compagnon ! cracha Damien.

— Scott ne te le pardonnerait jamais, si tu le faisais, intervint Troy.

Ses yeux étaient bordés de rouge, toutefois il gardait la tête haute et n’avait aucun problème à toiser Damien.

— C’est mon jumeau, et je ferais n’importe quoi pour le récupérer, néanmoins, je sais, du plus profond de mon cœur, qu’il n’acceptera absolument pas que quiconque se mette délibérément en danger à cause de lui.

— Qu’en est-il de Madison ? demanda Sebastian.

Raff ne s’était même pas aperçu qu’il se trouvait dans la pièce, et désormais il pouvait remarquer que sa chemise était froissée, qu’il arborait une énorme ecchymose sur une joue et qu’il semblait furieux.

— Toutes ces putains de discussions ne concernent que Scott. Madison est tout aussi important et peut-être que cela ne le dérangerait pas que le loup rouge soit échangé contre lui.

— C’est mon compagnon ! hurla Nereus, en même temps que Damien grognait.

— Tu as déjà rejeté le tien, devant lui, déclarant que ton cœur était enterré avec un vieux croûton, mort bien avant la naissance de Jésus, pour l’amour de Dieu ! Tu as balancé à Madison que tu ne t’unirais pas avec lui, même s’il était le dernier homme sur Terre. Alors, tu peux fermer ta grande gueule !

— Damien… intervint doucement Dean et Raff sentit une vague de calme inonder la pièce.

Même Sebastian s’apaisa, cependant, si les yeux pouvaient tuer, Damien serait mort.

— Merci, Dean, dit Kane. Se disputer ne nous mènera nulle part. Raff, c’est un honneur de rencontre un loup aussi rare que toi. Je suis seulement désolé que cela ait lieu en de telles circonstances. Saurais-tu pour quelle raison ce métamorphe te veut tellement ?

— Parce qu’il est magnifique ! lança Nereus et Raff sentit qu’il était soulevé et il se retrouva assis sur les genoux de son compagnon.

Avec toute l’attention concentrée sur lui, il fut reconnaissant du geste de soutien.

— Sans vouloir manquer de respect à ton partenaire, poursuivit Kane, tous les hommes de cette pièce sont superbes et le club de Damien est plein de soumis accueillants qui sont tous aussi beaux.

Raff savait qu'il disait la vérité, néanmoins, Nereus murmura à travers leur lien mental, avant de pincer les lèvres pour cesser de sourire.

Tu es de loin le plus beau.

Il réfléchit à la question de l’Alpha en visite.

— C’est peut-être précisément parce que je suis un loup rouge, offrit-il d’un ton hésitant. Scott a mentionné…

Il s’arrêta lorsqu’il vit Damien fléchir, toutefois Kane lui fit signe de continuer.

— Scott a indiqué que lorsque le Conseil apprendrait que je fais partie de cette meute, qu’ils piqueraient probablement une crise. Nous sommes au bord de l’extinction. Pour ce que j’en sais, je viens de la seule meute de loups rouges qui reste et nous sommes à peine une trentaine. Scott a dit que Damien empêcherait le Conseil d’essayer de me forcer à me reproduire.

— Le Conseil pourrait le suggérer, reconnut Shawn. Néanmoins, aucune forme de forçage ne serait impliquée et j’ai une sainte horreur au fait d’enlever des métamorphes plus petits de l’endroit où ils ont choisi de vivre.

Dean et lui partagèrent un petit sourire et Raff s’interrogea sur leur passé commun.

— Ceci dit, poursuivit-il, cela n’explique pas pourquoi le ravisseur pense que tu pourrais avoir de la valeur pour lui. Je ne dis pas que tu n’en as aucune, tes gènes sont rares. Comment un autre métamorphe pourrait-il en tirer profit ?

Raff n’en avait aucune idée non plus, cependant il devait amener les hommes présents dans ce bureau à l’écouter. Scott avait été la première personne/garou depuis une éternité à se montrer gentil avec lui. Cela lui brisait le cœur de penser que son ami pourrait être blessé, torturé ou même tué alors qu’il restait là, bien à l’abri, recroquevillé sur les genoux de son compagnon. Damien alternait les passages entre colère et un chagrin déchirant, et Troy tentait de rester fort, ce qui ne devait pas être facile pour lui non plus.

— Je pense toujours que nous devrions nous plier aux exigences du kidnappeur, affirma-t-il.

Il sentit Nereus se crisper.

— Ce n’est pas comme si vous ne pouviez pas me suivre, me traquer ou m’équiper d’une balise GPS ou de n’importe quel autre appareil du genre. Il doit bien y avoir quelque chose que vous pouvez faire pour me garder en sécurité afin de ramener Scott et Madison à la maison.

De fortes voix explosèrent, tentant de passer les unes par-dessus les autres, tout le monde semblait avoir sa propre opinion. Raff ne parvenait pas à se faire entendre, peu importe combien il essayait et Nereus ne l’aidait pas. En fait, il était devenu mortellement silencieux et bien que ses bras soient confortablement serrés autour de lui, comme toujours, Raff eut soudain l’horrible sentiment qu’il avait bouleversé son compagnon.

CHAPITRE DIX

En tant que demi-dieu, il n’y avait pas grand-chose que Nereus ne pouvait pas faire, et vu qu’il se considérait comme quelqu’un de bien, il n’y avait rien qu’il ne ferait pas. Mais soutenir le plan suicidaire de son compagnon pour se mettre dans une situation délibérément dangereuse qu’aucun d’entre eux ne comprenait, ne faisait certainement pas partie de ce qu’il pouvait accepter. Et dans ce recoin de son esprit que même Raff ne pouvait pas atteindre, Nereus se sentait blessé. Blessé que Raff puisse même émettre une telle suggestion alors qu’ils n’étaient accouplés que depuis quelques heures.

Donc, il ne dit rien, comptant sur Damien et les hommes de Cloverleah pour soulever des objections concernant son plan idiot. Il était clair que Raff n’y connaissait rien en stratégie, et bien que Nereus sache que Damien ne tenait que par un fil, et que Troy ne valait pas mieux, aucun d’entre eux ne laisserait Raff se sacrifier. Sebastian, par contre, c’était une tout autre histoire, pourtant Nereus était son ami depuis une éternité et il semblerait que lorsque Madison serait enfin sauvé, l’homme en colère allait devoir mettre sa fierté de côté.

Finalement, après de nombreuses discussions, un peu de nourriture et des arguments fusant de tous les côtés, tout le monde accepta le fait qu’ils étaient incapables d’agir, du moins, pour le moment. Troy rappela aux autres que Scott ferait de son mieux pour s’échapper. Fouiller partout afin de tenter de le trouver était totalement futile, d’autant que personne ne savait où chercher. C’était un des points qui inquiétait précisément Nereus, bien qu’il garde cela pour lui aussi. Il faudrait avoir recours à un puissant pouvoir magique pour interférer avec le lien mental entre Scott et Damien. Il ne mentionna pas la raison la plus logique pour laquelle Scott pouvait être dans l’incapacité de répondre, elle n’avait pas besoin d’être verbalisée. Sans la présence de Dean, le sang aurait déjà été versé dans le club.

— Je pense que Raff et toi, devriez emménager dans la maison de la meute pendant ce temps, déclara Damien. En fait, je crois que ce serait aussi bien que nous y allions tous.

Il jeta un coup d’œil circulaire, le visage sombre.

— Le club est fermé jusqu’à nouvel ordre. Personne n’entre ni ne sort. Je refuse qu’un de nos soumis soit en danger et les plus petits semblent correspondre au genre de ce type. Malacai, je veux que tu gardes la moitié des exécuteurs ici, l’autre moitié ira avec moi sur les terres de la meute. Si…

Damien s’arrêta et prit une profonde inspiration.

— Quand… ajouta-t-il plus fermement. Scott s’échappera, il reviendra directement à la maison et une fois qu’il sera loin de ce… quel que soit ce qui bloque notre lien, nous pourrons l’atteindre plus vite avec la meute scindée en deux.

— Dès que je le trouverai, je le télétransporterai auprès de toi, indiqua tranquillement Shawn. Tu sais que je le ferai et aucun de nous ne rentrera à la maison avant que ces deux hommes soient en sécurité.

Damien hocha la tête, sans rien ajouter de plus. D’après l’expression de son visage, il ne pouvait pas… pas sans s’effondrer et Nereus savait ce qu’il ressentait. Après avoir débattu pendant presque une heure, Raff était devenu silencieux et bien qu’il se blottisse dans les bras de Nereus, il ne se sentait pas heureux. Ce n’est que le premier jour de notre accouplement. Soudain, il éprouva le besoin d’avoir Raff pour lui seul, il leur fallait une conversation ferme et franche avant que les malentendus deviennent trop importants pour être résolus.

— J’emmène Raff à sa chambre, nous devons nous occuper des chiots, emballer ses affaires, puis je les transfèrerai tous à la maison de la meute. Seb, si tu veux venir avec moi, retrouve-moi à la chambre de Raff d’ici une heure. Pas avant.

Il sortit du bureau avant que quelqu’un puisse l’arrêter, Raff, toujours dans ses bras.

— Tu es en colère contre moi, constata son compagnon, dès qu’ils furent hors de la pièce.

— Pas ici, répliqua Nereus, gardant une voix basse.

Il ne voulait pas que les autres membres de la meute s’occupent de leurs affaires. Gardant la bouche fermée et les yeux loin de son partenaire, Nereus les conduisit devant l’appartement en un temps record. Killer et les autres chiens vinrent les accueillir en aboyant bruyamment et il reposa Raff par terre, avant de reculer pendant que le jeune homme se précipitait pour remplir les bols et procurer à ses chiots toute l’affection qu’il désirait pour lui-même avec cette partie de son âme qui souffrait encore de ce qu’il voyait comme une trahison.

Ce ne fut que lorsque Raff se recroquevilla sur le canapé, Killer dans ses bras, que Nereus se laissa aller.

— Oui, je suis en colère. Comment as-tu pu ? Je sais que Scott est ton ami.

Il se mit à aller et venir tandis que Raff s’enfonçait dans le sofa.

— Il est le mien aussi, mais toi et moi, nous venons juste de nous UNIR. Et tu voulais t’éloigner de cela ? Te mettre en danger pour une espèce d’aliéné qui en pince pour toi ? Comment diable as-tu pu imaginer que cela me conviendrait ? Tu n’as pas du tout pensé à moi, n’est-ce pas ? poursuivit-il, bien conscient que sa voix avait atteint le niveau d’un rugissement. Non, tu as juste décidé tout seul que tu ne valais rien et que les vies du Compagnon de l’Alpha et de l’assistant de Damien étaient plus importantes. Tu ne t’es pas inquiété de ce qui pourrait m’arriver si la situation tournait mal et que tu MOURRAIS. Tout ce que tu attendais de moi, c’était que je nourrisse tes misérables chiots.

— Je voulais juste…

— NON ! Tu n’as aucune excuse.

Nereus fléchit ses mains. Il ne désirait pas inonder l’appartement de Raff, peu importe combien il était furieux.

— Tu crois que tu n’as aucune valeur. Tu serais volontairement sorti du club afin de te retrouver certainement en danger, et tu n’as pas songé une seule fois à moi. Comment cet accouplement pourrait-il même marcher ? Tu m’as dit que tu te soucierais de moi et la première fois où tu aurais dû le prouver, tu nous as rejeté mes sentiments et moi. As-tu pensé à ce que j’éprouverais ? As-tu la moindre putain d’idée d’à quel point je suis BLESSÉ ?

— Tu es un demi-dieu. Je savais que tu viendrais me sauver.

Deux petites phrases, prononcées d’une voix si calme qu’elles eurent le pouvoir de le vider totalement de son indignation pourtant justifiée. Il se retourna pour fixer son compagnon. Le visage de Raff était pâle, ses yeux bordés de rouge et il se cramponnait au caniche comme si sa vie en dépendait. Néanmoins, son menton était relevé et il soutint son regard sans cligner des paupières.

— Explique-moi ça à nouveau ?

Nereus refusait de se laisser aller à faire des suppositions.

— Je dois beaucoup à Scott, reprit prudemment Raff. Cependant, c’est totalement impossible que je fasse passer cette amitié avant notre accouplement. Lorsque le Gardien Shifter a déclaré qu’il ne parvenait pas à tracer Scott ou Madison, et que les exécuteurs n’avaient rien trouvé, j’ai pensé que si je faisais ce que le ravisseur désirait, alors cela nous procurerait une piste à suivre. Ton père a gravé un tatouage sur mes fesses la nuit dernière. J’imagine mal que ce soit très difficile pour toi ou lui de me garder en sécurité. Et j’ai songé… j’ai cru…

Des larmes se mirent à couler lentement sur les joues de Raff et, à présent, Nereus avait l’impression de s’être comporté comme un connard. Il s’était promis qu’il agirait bien avec son compagnon, et il avait brisé ladite promesse, le tout, en une seule journée.

— Ils n’ont pas quelqu’un de merveilleux comme toi pour les protéger, sanglota Raff. Bien sûr il y a un Gardien Shifter ici, toutefois il ne peut pas tout faire. Tu es presque un dieu, ton père en est un. J’ai pensé que, de cette manière, nous pourrions attraper cet homme et que personne d’autre ne serait blessé.

— Tu crois en moi à ce point ?

C’est officiel, je suis un connard.

Nereus combla la distance entre eux en un clin d’œil. Il attrapa prudemment Killer et déposa le chiot grondant sur un coussin avant de prendre le visage de Raff dans la coupe de ses mains, tandis qu’il s’agenouillait.

— Pardonne-moi ?

— Aurais-je dû t’en parler en premier ?

Les yeux de Raff étaient toujours humides, cependant ils affichaient une lueur d’espoir.

— Cela aurait été utile, ou peut-être…

Nereus n’avait aucun problème à admettre ses torts quand il s’était trompé.

— … que j’aurais dû te faire confiance et réaliser que tu avais des raisons de proposer un tel plan.

— Cela importe peu, de toute façon. L’Alpha et les autres refuseront de me laisser y aller.

— Ils ne le feront pas et je suis désolé, mais j’en suis heureux. Si tu mourais, je devrais rendre visite à mon oncle Hadès afin de te récupérer.

Il fit semblant de frissonner.

— Disons juste que je n’ai aucune envie de devoir une faveur à ce gars et mon père ne me laisserait jamais survivre si je te perdais dès la première semaine.

— Je suis inquiet pour Scott et Madison, reconnut Raff. Sebastian semblait vraiment enragé. Madison allait le voir. Penses-tu qu’il ait dit quelque chose qui l’aura fait fuir ? Que c’est pour cette raison qu’il a été enlevé ?

— Je ne sais pas, mon doux.

Nereus déplaça sa jambe. Rester accroupi ne faisait pas beaucoup de bien à ses genoux.

— Malheureusement… Sebastian espère trouver son compagnon depuis des siècles. Il s’attendait à quelqu’un qui ressemblerait davantage à Scott ou à Damien qu’à Madison.

— Ce n’est pas juste pour Madison. Il est qui il est. Tout le monde ne trouve pas son partenaire. Sebastian devrait être reconnaissant d’avoir découvert le sien, c’est tout.

— Sebastian a des idées très arrêtées sur les minets.

Ouch ! Raff s’adossa brusquement au dossier du canapé. Les genoux de Nereus lui firent vivre un enfer, alors il se redressait de toute sa hauteur, avant de soulever Raff et de le blottir contre son torse, conscient que les pieds de son amant se balançaient à trente centimètres du sol.

— Serre-moi, demanda-t-il doucement.

Les bras de Raff se nouèrent derrière sa nuque et ses jambes, au niveau de ses fesses.

— Sebastian a été un soldat durant la majeure partie de sa très longue vie. C’est difficile pour lui de comprendre que la force n’a rien à voir avec la taille.

— Je me fiche de savoir qu’il ne m’aime pas, lança Raff avec ferveur. Le loup de Madison ne lui permettra pas de s’approcher de quelqu’un d’autre maintenant qu’il a senti l’odeur de ton ami. Ce n’est pas juste.

— Je suis d’accord, cependant je pense que c’est à Sebastian de régler le problème avec Madison quand ils le récupèreront.

Nereus éprouva soudain le besoin de se reconnecter avec son propre compagnon, plutôt que de discuter des efforts que Sebastian aurait à fournir avec le sien.

— Y a-t-il une chance que j’obtienne un baiser ? La journée a été longue et stressante et, pour l’instant, je veux juste me concentrer sur nous.

— Je devrais emballer mes affaires.

Les lèvres de Raff frémirent.

— Je dois m’occuper de celles des chiens et…

Il se pencha en avant. Nereus le rencontra à mi-chemin. Oh ! C’est bien mieux. Il pouvait toujours goûter à la trace de sel provenant des larmes de Raff sur ses lèvres chaudes, pleines et totalement flexibles. Tu n’as pas intérêt à arriver trop tôt, Seb ! songea-t-il, tandis qu’il glissait ses doigts sous le tee-shirt de Raff. Il avait beaucoup de caresses à partager afin d’effacer les effets de son explosion de colère.

CHAPITRE ONZE

Scott s’étira. Merde ! Qu’est-ce qui l’avait frappé ? Ce doit être à ça que ressemble une gueule de bois. Bordel, qu’est-ce que j’ai bu ? La dernière chose dont je me souviens… Madison ! Le brouillard qui obscurcissait son cerveau s’éclaircit et son estomac vacilla lorsqu’il réalisa qu’il n’avait pas bu une goutte. Putain… Essayer de bouger provoqua le cliquetis de chaînes et une restriction évidente de ses mouvements. Je suis enchaîné ?

Il ouvrit lentement les yeux et, bien évidemment, une grande chaîne partait du mur et était reliée au collier qu’il avait autour du cou, ses bras et ses jambes attachés. Il en appela à son loup, cependant sa moitié animale semblait muette, comme engourdie et ne répondit pas. Se transformer était donc hors de question. Il cria, appelant Damien à l’aide dans sa tête, et découvrit avec horreur qu’il semblait régner une sorte de vide là où son lien mental s’était trouvé. Par les Dieux ! Pas Damien ! Faites en sorte qu’il ne lui soit rien arrivé. Son cœur se brisa à la pensée que son compagnon puisse être en danger.

Un rire fut le premier indice qu’il n’était pas seul. Scott tourna la tête, grimaçant lorsque les chaînes résonnèrent à nouveau. Cela deviendrait très rapidement ennuyant.

— Tu rencontres des problèmes, Compagnon de l’Alpha ?

Il reconnut le putain de rire comme étant le même que celui qu’il avait entendu lorsqu’il se trouvait avec Madison.

— Damien te tuera.

— Bien sûr qu’il le fera ! À condition qu’il puisse me trouver.

Le corps attaché à la voix apparut dans la lumière.

— Je suis si tenté de te garder. Tu fais un très bon Compagnon de l’Alpha. Tout ce que j’aurais à faire serait de t’entraîner et tu sembles raisonnablement intelligent. Tu apprendrais rapidement avec mes méthodes.

Merde ! Il s’agissait d’un des membres de la meute. Pourquoi, par tout ce qui était sacré, Damien avait-il hérité de tous les tarés ? Scott tenta désespérément de trouver son nom, mais son esprit resta vide.

— Tu dois me laisser partir, déclara-t-il fermement. Damien ne supportera jamais cette situation et s’il devait m’arriver quelque chose, il t’écorcherait vif.

— Nan. Comme je l’ai dit, il devra d’abord me trouver et ce ne sera pas facile.

Le gars secoua la tête. Bordel, Scott souhaita pouvoir se souvenir du nom de ce type.

— Et il ne te reverra pas, à moins qu’il accepte de t’échanger contre le loup rouge. S’il le fait, j’envisagerai de te laisser partir, ainsi que ton petit sex-toy.

Sex-toy ? Madison !

— Où est Madison ?

Il fouilla rapidement la pièce du regard, cependant, il n’y avait que son ravisseur et lui.

— Il tient compagnie à un autre de mes minets, non pas qu’il lui fasse beaucoup de bien. Ce jeune homme s’est avéré très décevant, et n’a pas tenu le coup bien longtemps. Quelle honte ! Ses cris ont fait durcir ma queue.

Joel ? Oh, par les Dieux ! Scott ravala un gémissement. Damien serait dévasté.

— Je suis le Compagnon de l’Alpha de San Antonio. J’exige que tu me laisses voir Madison !

La pensée que son petit assistant fougueux doive hurler pour défendre sa vie provoqua une vague de terreur dans son cœur.

— Nan.

L’homme sourit et ce n’était pas beau à voir.

— Ton jouet est en sécurité. Sain et sauf, joliment enchaîné, en cage et attendant bien sagement d’affronter mon genre de divertissement préféré si ton précieux Damien ne me remet pas le loup rouge. C’est peut-être un Alpha, mais il ne mérite pas de te garder, ainsi que le jouet et le reproducteur. Il est trop vorace.

Reproducteur ? Putain, de quoi parlait-il ? Il resta bouche bée avant que son cerveau réagisse.

— Quel reproducteur ?

— Ne fais pas l’idiot.

Le grondement semblait aussi mauvais que son sourire.

— Je sais. Vous autres, Alphas, vous pensez que vous pouvez garder des secrets, cependant mon père m’a tout raconté. Je m’en souviens parfaitement.

Le ravisseur se tapa le front de son doigt.

— Je sais que les loups rouges peuvent avoir des petits. Mâles ou femelles, ils en ont la capacité. C’est la seule raison pour laquelle Damien l’a accepté dans sa meute, ne pense pas que je suis stupide parce que je sais. Si ce joli petit loup rouge doit porter les louveteaux de quelqu’un, ce seront les miens. Pas les tiens, ni ceux de Damien. Mes petits pour ma meute.

Son expression se modifia. Un air rusé traversa ses traits.

— Toutefois, si tu veux rester ici en tant que mon Compagnon de l’Alpha, je pourrais m’arranger pour que certains de ces louveteaux soient les tiens. Après que le petit chéri ait mis bas les miens, bien entendu.

— Raff ne peut pas tomber enceint.

Scott commençait à penser qu’il avait affaire à un fou et cela n’augurait rien de bon pour son avenir.

— Tu n’arrêtes pas de répéter cela parce que tu fais partie de ceux qui veulent garder le secret. Je sais, ne comprends-tu donc pas ? Tu n’as pas à faire semblant avec moi. Damien ne peut pas tout avoir. Je veux le loup rouge et je l’aurai.

— Raff est accouplé. À Nereus. Il ne pourra pas avoir de relations sexuelles avec toi. Il mourra s’ils sont séparés, comme moi si je ne suis pas renvoyé à Damien. Nous sommes de véritables âmes sœurs et les véritables compagnons meurent à moins qu’ils ne restent ensemble.

La gifle le projeta à terre. Son agresseur plana au-dessus de lui.

— Putain, ne me mens pas ! Je connais la vérité. Les compagnons n’existent pas ! Mon père m’a dit que ce n’était qu’un mensonge. Ma mère n’arrêtait pas de clamer qu’elle avait un véritable compagnon qui l’attendait et elle n’est pas morte. Papa l’a fait payer pour ça.

— Elle serait morte si elle portait une cicatrice comme celle que j’ai obtenue avec la morsure de Damien.

Scott essaya d’utiliser sa voix la plus raisonnable, pas facile à faire quand il n’avait aucun moyen de se défendre.

— Elle n’en avait pas !

Le gars cracha sur le sol, tout près du visage de Scott.

— Elle n’a pas duré longtemps non plus. Il l’a prise en guise de reproductrice et elle est morte quand j’avais cinq ans. Il s’est montré plus intelligent avec la suivante. Il m’a dit de ne jamais m’en servir lorsqu’elles ont moins de seize ans ou bien elles ne tenaient pas. Ce loup rouge a l’âge parfait. Les femmes ne me font aucun effet, et j’ai besoin de petits si je veux que ma meute grossisse, donc j’ai besoin de lui.

Scott lutta contre son envie de vomir. Raff devait être protégé. Oh, par les Dieux ! Il devait se libérer. Il s’efforça de rester calme.

— Damien n’échangera jamais Raff contre nous, peu importe ce qui se passera, déclara-t-il fermement.

— Alors, son compagnon et son jouet préféré lui manqueront, non ? J’en ai assez de parler. Je t’apporterai un sandwich plus tard. Je pourrais nourrir le sex-toy aussi si l’envie m’en prend. Peut-être…

Il sourit et Scott frissonna.

— Maintenant, comporte-toi correctement. Ils ne te trouveront pas. Tu ne dégages aucune odeur. Ces jolies drogues marchent parfaitement et dissimulent les parfums. En plus, elles ne te laisseront pas te transformer non plus.

Il éclata de rire tandis qu’il quittait la pièce. Dès que la porte se referma, Scott commença à se débattre. Il devait trouver Madison, se rendre auprès de Damien et avertir Raff.

CHAPITRE DOUZE

Raff entendit des éclats de voix. Il ne savait pas trop de qui il s’agissait, mais il fit rapidement demi-tour et partit dans la direction opposée. Il avait sorti les chiots pour qu’ils prennent un peu d’air frais, essayant de rester loin de tout le monde. Le fond de l’air était vif et frais, et la menace de la neige se faisait sentir dans la brise qui soufflait, néanmoins, Raff resserra son manteau et continua de marcher.

Scott et Madison avaient disparu depuis deux longs jours et Damien n’était pas le seul à être de mauvaise humeur. Les terres de la meute restaient magnifiques, plus belles que tout ce qu’il avait pu voir auparavant, cependant il n’y avait nulle part où échapper à la tension qui régnait, et Raff ne pouvait pas s’empêcher de penser que tout était de sa faute. Il suivit un chemin de terre à travers les arbres et trouva une petite parcelle herbeuse près d’un ruisseau. Avec un peu de chance, personne d’autre ne sortirait par ce temps et ne viendrait par ici.

Ils auraient dû me laisser suivre les instructions notées dans cette lettre. Damien ne mange et ne dort plus. Il mourra si Scott ne revient pas bientôt et ce sera ma faute. Il ferma les yeux. Pleurer n’allait pas aider. Nereus passait beaucoup de temps auprès de Sebastian, Dieu seul savait pourquoi. Oui, Raff était ennuyé à ce sujet, pas parce que son compagnon agissait comme un bon ami, c’était le fait que Sebastian n’accorde aucune attention à quiconque mesurant moins d’un mètre quatre-vingt-cinq qui le bouleversait. S’il n’avait pas eu ces paroles blessantes, s’il n’avait pas obligé Madison à s’enfuir…

Killer aboya et il rouvrit brusquement les yeux tandis que les autres chiens se joignaient à lui. Il scruta la clairière avant d’écarquiller les yeux. Là, tout près d’un arbre, se trouvait un ourson. Son nez se plissa et l’intelligence qui brillait dans ses prunelles indiquait son statut de métamorphe. Raff n’aurait jamais cru que des oursons ou des louveteaux, ni même qu’un quelconque garou pouvait se transformer si jeune, pourtant l’ourson était petit, encore minuscule, bien que vraiment mignon avec sa fourrure dorée et noire. Il s’efforça de sourire.

— Hey, petit gars, te serais-tu perdu ?

Le métamorphe secoua la tête, puis jeta un rapide coup d’œil aux chiens. Raff comprit le désir qui traversait ses yeux.

— Tu veux jouer avec mes chiens ? Tu peux. C’est bon. Ce caniche abricot très bruyant, c’est Killer, le noir, Buddy, le nom du blanc, Butch et le petit avec les poils qui partent dans tous les sens, Joey. Je suis sûr qu’ils aimeraient jouer avec toi.

L’ourson s’éloigna de quelques pas de derrière l’arbre, sa truffe s’agitant toujours avec ferveur.

— Je suis Raff, indiqua-t-il, gardant une voix calme. Ce sont mes chiens, ma meute en quelque sorte. Je suppose que tu peux les appeler comme ça. Je les ai sauvés d’un refuge et ils font partie de ma famille à présent. As-tu une famille ?

L’ourson s’assit sur son derrière poilu et secoua la tête.

— Oh, pauvre petit.

Pour Raff, la famille représentait tout. Lorsque la sienne l’avait chassé de sa meute, cela l’avait pratiquement brisé. S’il n’avait pas eu ses animaux sur lesquels se concentrer, il serait mort de chagrin.

— Tu peux venir jouer avec mes chiens chaque fois que tu le souhaiteras.

L’ourson inclina la tête, toutefois, il refusa de bouger. Les chiens rebondissaient autour de lui, essayant d’attirer son attention. Peut-être était-il timide ? Raff farfouilla dans son sac de jouets et sortit une balle de taille moyenne. Il l’aimait bien parce qu’aucun des chiots ne pouvait l’attraper et s’enfuir avec, chose que Killer faisait souvent avec des jouets plus petits.

— Pourquoi ne jouerions-nous pas à la balle ? proposa-t-il.

Killer entendit le mot « balle » et arriva en courant, avant de repartir aussi vite vers l’ourson. Raff sourit et la lança près du petit.

— Peux-tu l’attraper ?

L’ourson s’en approcha et la poussa de son museau. Killer se précipita vers la balle et la renvoya, et moins d’une minute plus tard, les cinq animaux plongeaient, pourchassaient et frappaient le ballon, passant un bon moment.

— Oh, Dieu merci, il est là !

Dean surgit dans la clairière. Raff n’avait pas encore eu la chance de pouvoir parler avec le plus petit des visiteurs de la meute. Si Dean n’aidait pas Damien à rester calme, il était occupé à d’autres choses avec son compagnon et sa meute. Cette fois, il s’approcha et se laissa tomber sur l’herbe, à côté de Raff, comme s’ils étaient amis depuis des années. Le cœur de Raff se réchauffa au geste.

— J’étais censé veiller sur lui, expliqua Dean, tentant de reprendre son souffle. Ce petit gars est rapide. Il s’est faufilé dehors alors que je croyais qu’il déjeunait.

— Il ne mange pas ?

Raff observa l’ourson avec inquiétude, ses instincts prenant le dessus. Il semblait en bonne santé pourtant, sa fourrure brillait et paraissait bien entretenue, il débordait d’énergie vu sa façon de jouer avec les chiots.

— Oh, il mange ! répondit Dean. Il le fait trop vite, voilà le problème. J’ai cru que j’aurais au moins cinq minutes de répit. J’ai à peine eu le temps d’aller aux toilettes et quand je suis revenu s’il s’était échappé.

— Quoi… pourquoi… où… ?

Raff avait tellement de questions. Qu’est-ce qu’un ourson faisait dans une meute de loups ? Heureusement, Dean sembla comprendre ce qu’il demandait.

— Il s’appelle Oliver, bien qu’il préfère être appelé Ollie, expliqua-t-il tranquillement.

Ollie leva la tête quand il entendit son nom. Puis Joey cogna la balle contre son ventre et le jeu reprit aussitôt.

— Il a été découvert dans un laboratoire et a subi des expériences. Sa mère est morte. Certains des gars de notre meute l’ont trouvé avec d’autres métamorphes et les ont envoyés ici parce qu’il y a un médecin. Les autres garous étaient adultes et ont été acceptés dans cette meute. Ollie… il ne lui reste plus aucune famille.

— Oh, mon Dieu, c’est horrible !

Raff se couvrit la bouche de sa main, secouant la tête.

— Que va-t-il lui arriver ?

— Nous avons un couple d’ours-garous dans notre meute.

Dean sourit devant l’expression choquée de Raff.

— Ouais, je sais. Cloverleah est une meute mixte, avec plus de races que la plupart des autres. De toute façon, ils vont bientôt arriver ici. Ils sont trois : deux ours et Tobias, un loup-garou qui était autrefois exécuteur ici, n’est-ce pas amusant ? Un véritable ménage de trois âmes sœurs.

Raff n’avait jamais entendu parler d’un tel cas, et Dean n’avait pas fini de parler.

— Ollie… fait des cauchemars. Il ne semble pas vouloir se mélanger aux autres enfants. Il reste sous sa forme animale la majeure partie du temps. Luke, l’un de nos ours, est un grizzly, comme lui. Nous espérons que le fait qu’il se trouve auprès d’autres comme lui l’aidera. Je fais tout ce que je peux, or avec Damien, tel qu’il est…

— Je peux aider, proposa rapidement Raff. Avec Ollie, je veux dire. Je… euh… j’essaie de rester loin de Damien. Je ne pense pas qu’il m’apprécie beaucoup en ce moment, néanmoins, je peux aider avec Ollie pendant la journée si tu veux. J’aime les enfants et il semble s’amuser avec mes chiens.

— Ce qui est arrivé à Scott et Madison n’est pas de ta faute.

Dean le fixait droit dans les yeux et Raff ne pouvait pas détourner son regard.

— Personne ne t’en veut.

— S’ils m’avaient laissé partir quand le ravisseur voulait que je le fasse, alors peut-être que Scott et Madison seraient rentrés à présent.

Raff laissa tomber sa tête, ne désirant pas que Dean voie ses larmes.

— Ils ne le seraient probablement pas, reprit doucement Dean. Le gars qui les a enlevés est un criminel. On ne peut pas faire confiance à ce genre de personne. Damien le sait. Comme tout le monde. Te sacrifier n’aurait rien arrangé.

— Ils auraient sans doute eu une chance de l’attraper, persista Raff.

— Ou nous aurions pu te perdre aussi, et j’aurais eu un compagnon de plus à calmer. Damien et Sebastian sont déjà assez difficiles à gérer, sans ajouter Nereus au mélange.

Dean sourit pour montrer qu’il plaisantait.

— Je me sens si inutile.

Raff fixa ses mains.

— Si j’avais accompagné ce gars pour commencer…

— Tu serais probablement mort, termina Dean, sans ménagement. Puis nous nous serions retrouvés face à un demi-dieu déchaîné qui aurait appelé les eaux et tout le Texas serait inondé.

Raff gloussa malgré lui.

— Nereus semble causer de sacrés dégâts quand il est contrarié.

— Exactement et je ne pense pas que l’État du Texas puisse affronter un monstrueux dégât des eaux, suite aux inondations, surtout si Nereus faisait appel à celles du golfe. D’ailleurs, qui aurais-je pour me seconder avec Ollie si tu n’étais pas là ?

— Tu vas me laisser t’aider ?

Les prunelles de Raff s’écarquillèrent.

— Je le surveillerai attentivement et m’assurerai qu’il ne subisse aucune blessure, qu’il mange et…

— Tu es un loup rouge, reprit gentiment Dean. Personne n’en sait plus que toi sur la famille et sur l’importance des enfants, j’en suis certain.

— J’avais l’habitude d’aider les petits dans ma meute, reconnut Raff, surveillant Ollie et les chiots.

La balle avait été oubliée et Ollie suivait Killer à une chasse aux insectes sous les buissons. Du moins, il espérait qu’il s’agissait bien d’insectes que Killer cherchait.

— Lorsqu’ils ont découvert que j’étais gay, ils ne voulaient plus de moi autour des enfants. Mon père a dit que j’avais une mauvaise influence.

Dean passa son bras autour de ses épaules et l’attira contre lui. Pour un si petit gars, il était fort.

— Tu auras des enfants à toi un jour et tu t’assureras qu’ils grandissent avec un esprit bien plus ouvert.

— Je l’espère en tout cas.

C’était le vœu le plus cher de Raff. Il souhaitait juste que Nereus ressente la même chose.

***

— J’en ai vraiment marre de toi ! grogna Nereus tandis que Sebastian se prélassait sur une chaise, faisant tourbillonner le contenu de son cinquième verre de whisky.

Depuis deux jours, il n’avait pas pris de douche, ne s’était pas rasé, ni changé de vêtements. Il empestait tellement que même Nereus pouvait le sentir.

— Tout le monde sait que tu ne veux pas de Madison pour compagnon, et pourtant, maintenant qu’il a disparu, tu agis comme un bouc malade d’amour dont le harem est parti.

— Je ne veux pas m’unir à lui, c’est vrai, pour autant, cela ne signifie pas que je souhaitais qu’il lui arrive malheur.

— Eh bien, il a été enlevé et que vas-tu faire à ce sujet ? Rester assis là à t’enivrer et à agir comme un connard ?

— Bouc. Connard. Tu es plein de termes colorés aujourd’hui, se moqua Sebastian, prenant une autre gorgée de sa bouteille. Quel est le problème ? Pourquoi es-tu encore là ? Le cul de ton minet t’ennuie déjà ?

— Tu n’as aucun droit de parler ainsi de mon compagnon !

Nereus serra les poings.

— Ne crois pas que je n’ai pas remarqué ta manière de l’ignorer chaque fois qu’il se trouve dans la même pièce que toi. Tu l’as bouleversé et tu n’as pas le droit de le faire. Il est doux et gentil et il voulait se sacrifier juste pour que Madison et Scott aient une chance de rentrer à la maison. Et toi, qu’as-tu proposé ?

— Tu l’as empêché d’y aller.

Sebastian se redressa, la bouteille fermement serrée dans son poing.

— Tout ce bordel pourrait être terminé à présent, mais non, ton petit blondinet était bien trop précieux pour l’utiliser comme appât.

— Tu ne veux même pas de ton compagnon, rappela Nereus, sentant sa colère s’enflammer. Damien me l’a dit, ainsi qu’à nous tous : tu refuserais de t’accoupler avec Madison même s’il était le dernier homme sur Terre. Et ton pauvre compagnon t’a entendu prononcer ces mêmes mots. Je ne peux pas imaginer combien cela a dû le dévaster. Au moins, j’ai eu le courage d’accepter la décision que les Moires ont prise pour moi.

— Courage... Il n’en faut pas pour baiser un minet ! rétorqua sèchement Sebastian et Nereus se demanda comment ils avaient pu rester des amis aussi longtemps. Tu t’es retrouvé affublé d’un compagnon, accablé d’un gamin sans valeur qui se pendra à ton cou comme une sangsue pour le reste de ton existence. Un guerrier, d’un autre côté…

Il balança son bras tenant toujours la bouteille.

— … il en faut du courage pour s’unir à un guerrier. Un vrai homme.

— Qu’en saurais-tu ? grogna Nereus.

Il savait que son ami était blessé, cependant l’envie de l’écraser le démangeait fortement.

— Tu as baisé quelques milliers de guerriers. Whoop-di-do ! Moi aussi. Et sais-tu ce que j’en ai retiré ? Rien du tout ! Exactement comme toi. C’était juste un besoin qu’il fallait assouvir. Rien de plus.

— Comme si ton loup était mieux. Je suis surpris que tu puisses même glisser ta queue dans son cul sans qu’il se mette à pleurer.

Nereus ferma les yeux et laissa échapper un long soupir.

— Je reçois de l’amour de Raff, dit-il lentement. Il n’a peut-être pas encore prononcé les mots, cependant, je le sens chaque fois qu’il me touche, qu’il m’accueille dans son corps. Ce sentiment reste avec moi bien après que mon sexe soit redevenu mou. Il se soucie de moi, me chérit. Sentiments auxquels tu n’y connais rien. Il me complète, bon sang, et je vais l’adorer pour le reste de mes jours.

Rouvrant les yeux, il vit que Sebastian s’était rapproché de lui.

— Je préfèrerais passer une vie de désœuvrement comme tu l’appelles, à être aimé par un homme fort, doux et merveilleux comme mon compagnon que passer cinq minutes avec une personne aussi toxique que toi. Si tu veux que nous restions amis, alors tu traiteras mon partenaire avec le respect qu’il mérite, ce même respect que je t’accorderais si tu prenais tes responsabilités et revendiquais le tien.

Soudain, Nereus se sentit dégoûté par son ami. Le comportement de Sebastian causait un gouffre entre Raff et lui et pourtant son amant n’avait rien dit, il n’en avait pas eu besoin. Une simple poussée des deux mains envoya Sebastian à terre, le whisky se déversant sur tous ses vêtements.

— Reprends tes esprits, Sebastian. Te vautrer dans ta propre saleté ne fait aucun bien à qui que ce soit. Ton compagnon ne voudrait pas de toi comme ça, même si tu le suppliais à quatre pattes.

Nereus secoua la tête en quittant la pièce. Sebastian l’avait fait se sentir sale. Blessé ou non, il n’avait aucun droit de s’en prendre à quelqu’un de plus petit, et de faire preuve d’un tel dédain. S’appuyant sur son lien d’accouplement, il descendit l’escalier ventre à terre et se précipita dans le jardin. Nereus avait besoin d’un câlin. D’une étreinte pleine d’amour et il connaissait l’homme parfait pour lui en fournir une.

CHAPITRE TREIZE

Scott grogna, secoua la tête, puis regretta aussitôt de l’avoir fait. Sa tête résonnait encore des coups qu’il avait reçus. Il semblerait que son ravisseur n’ait pas apprécié de recevoir son plat de nourriture en pleine figure. Scott vérifia son état. Il était toujours enchaîné… cependant, quelque chose était différent. Son loup. Il pouvait sentir que son loup était plus fort à présent. Il avait dû droguer la nourriture et l’effet s’évaporait peu à peu. Essayant de ne pas trop espérer, Scott plia lentement son corps, afin de se retrouver à quatre pattes, et appela son animal-esprit avec chaque once d’énergie qu’il lui restait.

La transformation fut lente, son animal encore trop secoué, mais finalement ses vêtements se déchirèrent et Scott sentit son autre moitié émerger. Les chaînes de ses chevilles et de ses poignets tombèrent et il arracha son cou du collier avec un grognement et un rapide mouvement de tête. Putain, merci pour ça ! pensa-t-il, ébouriffant sa fourrure. Maintenant, il devait trouver Madison.

Essayant de ne pas respirer trop fort, Scott jeta un coup d’œil à travers l’obscurité. Il se trouvait dans une sorte de cellule, différente de la précédente. Deux portes, une semblait aussi solide que de l’acier, l’autre était en bois. Une petite fenêtre, du verre, pas de barres, nota-t-il. Le ravisseur faisait confiance à ses chaînes pour l’empêcher d’aller où que ce soit. Il y avait une puanteur qui provenait de la vase qui recouvrait les murs de béton et ce qui ressemblait à de la merde dans un coin. Les seuls meubles, en dehors des chaînes, consistaient en une palette, et une cruche d’eau à proximité. Scott s’avança et renifla le liquide. Il semblait frais, toutefois il n’osa pas en boire. S’il y avait de la drogue dans la nourriture, c’était logique de croire qu’il y en avait également dans l’eau.

Il devait trouver Madison. Il ne savait pas depuis combien de temps il était retenu dans cet endroit, ni à quelle fréquence ils avaient été déplacés. Être inconscient lui avait fait perdre toute notion du temps. Il n’y avait rien de plus à voir, ce qui devint évident lorsque son nez ne put rien sentir d’autre que des matières fécales. Dressant les oreilles, Scott essaya de repérer ne serait-ce qu’un son. Là, de l’autre côté de la porte en fer. Il aurait pu jurer entendre un gémissement.

Avançant prudemment vers la porte en bois, il revérifia, à la recherche d’un son indiquant un mouvement humain. Il ne discerna rien, à l’exception de la ruée de sang dans ses propres oreilles. Porte en fer, donc. Souhaitant que son sens de l’odorat ne soit pas aussi aiguisé sous sa forme animale, il choisit prudemment les espaces où il mettait les pattes, tout en traversant la pièce.

La première chose qui frappa Scott à propos de la porte en acier fut qu’il n’y avait pas de poignée, ni de charnières visibles, rien. Ce n’était qu’une épaisse plaque d’acier insérée dans le mur de pierres trapues. Il reprit forme humaine et tenta de glisser le bout de ses doigts dans le minuscule interstice entre la porte et l’endroit où elle reposait contre le mur, mais c’était impossible. Il abandonna tout espoir et posa sa joue sur le métal, appuyant fortement son oreille contre le panneau.

Des pleurs. Quelqu’un sanglotait vraiment. Scott débattit avec lui-même pendant deux secondes. Il ne voulait pas attirer l’attention sur le fait qu’il était éveillé, cependant, si Madison se trouvait là…

— Hello, appela-t-il tout doucement. Peux-tu m’entendre ?

Un hoquet, puis Scott perçut la voix de Madison.

— Scott, est-ce toi ? Tu vas bien ?

— Enfermé, néanmoins, j’ai réussi à me transformer, répondit-il. J’ai quelques options pour sortir d’ici. Et toi ?

— Aucune.

Madison semblait effrayé.

— Il y a des chaînes autour de mes chevilles, de mes poignets et mon loup ne répond pas. Les barres de la cage sont épaisses et trop proches les unes des autres pour que je puisse passer au travers, quelle que soit ma forme.

— Y a-t-il d’autres portes ? Puis-je t’atteindre ?

Scott posa une main sur l’acier, souhaitant se trouver de l’autre côté. Son âme lui hurlait de chercher Damien, toutefois il était réticent à l’idée de laisser Madison derrière lui.

— Je ne crois pas. Il y a deux portes, et elles se ressemblent. J’ai vu ce connard utiliser une de ces clefs de déverrouillage à distance afin d’entrer et sortir d’ici.

Merde ! Scott avait espéré que le panneau de bois resterait une option. Il était pratiquement certain de pouvoir le briser, alors qu’il ne ferait qu’endommager à peine celles en acier.

— Y a-t-il quelque chose d’autre à l’intérieur ? le pressa-t-il. Un objet que tu pourrais utiliser pour te libérer ?

— Il y a beaucoup de bordel ici, rien à ma portée.

Madison semblait paniqué.

— Crois-moi, je ne veux pas plus être ici que Joel ne le désirait manifestement.

— Joel est avec toi ?

S’il vous plaît, faites que le ravisseur plaisantait.

— Il est mort.

Merde, merde, merde !

— D’accord.

Scott laissa échapper un long soupir.

— Vois-tu un moyen pour que je puisse entrer ? Une fenêtre, peut-être…

— Non. Que du béton, deux portes en acier, une énorme foutue cage et des putains de chaînes !

Madison éleva la voix.

— Le sol est-il en béton aussi ?

— Oui ! Et il y a des menottes, des fouets, des chaînes, des couteaux et tout un tas d’autres trucs. Bordel, je ne veux pas les voir.

— Madison… Tu dois te calmer.

— Va chercher de l’aide. Je dois sortir d’ici. Ce connard est totalement ravagé. Et cela ne fait qu’empirer. Ce qu’il dit… Il n’arrête pas de répéter qu’il me fera la même chose qu’à Joel et tu ne veux certainement pas voir l’état dans lequel ce pauvre homme se trouve.

Scott sentit des larmes lui monter aux yeux. Il se souvint de Joel alors qu’il était au club. Un petit soumis désireux de faire plaisir, venant tout juste de reprendre ses marques après que Damien l’ait retiré de sa liste de candidats à baiser. Le pauvre gamin méritait définitivement une meilleure fin que celle qu’il avait connue.

— C’est la faute de ce foutu Sebastian ! cracha Madison, frappant les barreaux de sa cage, se mettant à divaguer.

Scott l’avait déjà vu faire auparavant, lorsque tout ne se mettait pas en place comme son assistant le voulait.

— Je vais retourner au club et dire à ce connard de Sebastian que je ne le toucherais même pas avec la queue de quelqu’un d’autre fixée sur une barre de trois mètres de long et je le frapperai jusqu’à ce qu’il saigne.

— Très bien, reprit doucement Scott.

Il s’inquiétait sérieusement pour l’état d’esprit de Madison. D’habitude, il n’était pas aussi violent.

— Je demanderai à Damien de le tenir pour toi quand cela arrivera. Écoute, en attendant, ne fais rien de stupide, d’accord ? Je reviendrai aussi vite que je le peux.

— Je suis coincé dans une cage, dans quel genre de conneries pourrais-je me mettre ?

Bien vu.

— Il y a une fenêtre ici, mon loup peut passer au travers. Je peux discerner la lumière du jour. J’irai chercher de l’aide.

— Trouves-en aussi vite que possible. Ne baise pas Damien quand tu seras rentré. Tu dois me faire sortir d’ici d’abord, m’as-tu bien compris ? Promets-moi de ne rien faire d’autre que de réunir autant d’exécuteurs que tu peux en trouver, et ramener ton cul ici pour me faire sortir. Je ne veux pas finir comme Joel. J’irai trouver cet arrogant fils de pute qui est censé être mon compagnon et je lui ferai souhaiter de n’être jamais né… Il m’a rejeté…

— Je te le promets. Concentre-toi juste sur ces pensées positives, ajouta Scott, ne sachant pas s’il causait plus de mal que de bien. Je serai de retour avant même que tu t’en rendes compte.

Madison ne répondit pas, il maudissait toujours Sebastian, sa lignée et un certain amant, mort depuis longtemps. Peu importe ce qui te permet de rester sain d’esprit, petit gars, pensa Scott. Sa transformation fut plus rapide cette fois et indolore, bien que l’odeur soit plus écœurante. Il recula de quelques pas, avant de baisser la tête et de sauter vers la fenêtre, son crâne brisant le verre. Pendant un long moment, il n’y eut plus rien sous ses pattes, puis il atterrit dans un sursaut.

Merci aux Moires, une fenêtre au rez-de-chaussée. J’aurais probablement dû le vérifier d’abord. Jetant un rapide coup d’œil aux environs afin de se repérer, il comprit à quel endroit il se trouvait. Il se mit à courir en direction de la maison de la meute. Il ne pouvait pas se permettre de laisser des gens voir son loup et ses vêtements étaient déchirés après sa transformation. Même l’idée de retourner pour récupérer ses bottes préférées ne le tentait pas. Il en achèterait une autre paire. Scott courut comme s’il avait tous les chiens de l’enfer à ses trousses, hurlant le nom de Damien dans sa tête, priant le Destin que son compagnon lui réponde.

***

— Il ne peut pas avoir disparu, il était juste là ! lâcha Scott, regardant tout autour de la cellule, avec désespoir.

Les deux portes d’acier que Madison avait mentionnées étaient grandes ouvertes, la cage et les chaînes pendaient, vides.

— Une demi-heure, il m’a fallu une demi-heure pour aller te chercher et revenir. Comment a-t-il pu disparaître ?

— J’ai trouvé Joel, boss, indiqua Malacai, arrivant à l’endroit où Damien et Scott se tenaient, le visage plissé. J’ai seulement pu l’identifier grâce à son odeur. Il ne reste plus grand-chose de lui qui soit reconnaissable.

Il secoua la tête.

— Si c’est le sort auquel Madison et Raff doivent faire face… merde ! Je n’ai jamais rien vu de tel.

— Il pense que Raff peut lui donner des chiots, expliqua Scott en reniflant, essuyant ses larmes sur ses joues.

Il n’arrivait toujours pas à croire que le bâtard avait changé Madison de place, le temps qu’il s’éloigne pour chercher de l’aide.

— Ce gars est complètement fou.

— Des chiots ?

Le visage de Damien se plissa de confusion.

— Il veut les petits chiens de Raff ? Pourquoi ne s’en trouve-t-il pas tout seul ?

— Chiots… bébés… tu vois.

Scott fit tourner sa main au niveau de son ventre.

— Il pense que Raff est capable de tomber enceint. Son père le lui aurait dit. Il jure que les loups rouges, mâles ou femelles, peuvent avoir des petits et que c’est une sorte de grand secret que seuls les Alphas connaissent. Il croyait que j’étais au courant.

— Quel secret ? demanda Shawn entrant dans la pièce avec Kane, tous deux tenant une main devant leur nez.

— Sortons d’ici ! ordonna sèchement Damien.

Il s’était cramponné à Scott depuis qu’il s’était jeté dans ses bras. Le baiser frénétique que Scott avait reçu lorsqu’il s’était transformé avait compliqué le fait de tenir sa promesse. Damien était tout à fait pour le retenir prisonnier dans leur chambre cette fois, et il trouvait l’idée très tentante. D’autant que Scott s’accrochait à lui de manière tout aussi serrée. Il n’avait pas réalisé à quel point son compagnon lui avait manqué, jusqu’à ce qu’il prenne une bouffée de l’odeur qui lui rappelait Noël et qu’il aimait tellement.

— Les exécuteurs fouillent les environs à la recherche d’une odeur quelconque. Nous discuterons de la situation à la maison une fois que Scott sera lavé et nourri.

— Nous devons avertir Raff et retrouver Madison avant qu’il ne soit trop tard, reprit Scott, d’un ton pressant. Aucun d’entre eux n’est à l’abri de ce fou.

Damien laissa échapper un son qui ressembla étrangement à un sanglot.

— Juste cette fois… dit-il calmement. S’il te plaît, juste cette fois, pourrais-tu faire ce que je demande ? Laisse-moi t’examiner, puis je te promets que nous ferons tout ce que nous pourrons pour Raff et Madison.

Scott voulait lui faire entendre raison. Damien n’était pas dans la cellule avec lui, ne savait pas à quel point ce gars était tordu. Il y avait des traces sombres sous les yeux de Damien, une barbe de trois jours couvrait ses joues creuses. Il ne fallait pas être un génie pour comprendre que son compagnon tenait à peine debout.

— Juste pour cette fois, acquiesça-t-il.

Alors qu’ils revenaient sur les terres de la meute, Scott jura silencieusement de tenir la promesse faite à Madison. Il pria que Damien comprenne qu’il n’y aurait aucune relation sexuelle entre eux jusqu’à ce que Madison soit retrouvé. Se sentant coupable de ne pas avoir agi plus rapidement, Scott se raccrocherait à son serment envers le petit gars, si rien d’autre.

***

Madison frissonna. Il essaya de tirer sur la chaîne. Pas de chance. Bien sûr qu’il n’aurait pas cette chance. Il n’avait jamais eu de putain de chance. Son compagnon le détestait. Sebastian-le-Bâtard préfèrerait baiser Scott. Damien préfèrerait baiser Scott. Tout le monde… Il étouffa un sanglot. Non, ce n’était pas juste. Scott était le compagnon de Damien. C’était lui qui se retrouvait coincé avec un idiot, stupide, ingrat, beau, fort et sexy… connard. Sebastian était un connard. Aucun doute à ce sujet.

Pourquoi, pour l’amour de Dieu, ne pouvait-il pas profiter d’une pause dans sa foutue vie ? Enchaîné comme un chien à un mur. Combien d’endroits comme celui-ci possédait donc ce gars ? Ce que son ravisseur avait glissé de force dans sa gorge l’affaiblissait et le rendait malade. Il se trouvait incapable de sentir quoi que ce soit à présent, son loup semblait osciller dans une sorte d’état comateux. Si la meute ne pouvait pas détecter son parfum, ils ne pourraient pas le traquer. Le sanglot l’emporta et sortit. Il essaya de ne pas fermer les yeux. Chaque fois qu’il le faisait, il revoyait Joel.

La porte grinça en s’ouvrant, avant de claquer en se refermant. Madison frémit. Seigneur ! Il est là. Monsieur. Comme si je pouvais appeler quelqu’un comme lui « Monsieur ». Et d’après le bruit sourd de l’équipement qui heurta les murs de béton, Madison devina que son kidnappeur n’était pas de bonne humeur.

— Ils n’accepteront jamais de le faire ! Maintenant que le foutu de Compagnon de l’Alpha s’est échappé, Damien ne bougera pas. Je n’obtiendrai pas ce petit loup rouge de cette manière. Ce qui signifie que tu m’es totalement inutile. Putain d’inutile !

Madison se recroquevilla sur lui-même. Il avait passé des années à supporter le mauvais caractère de Damien, mais ce gars atteignait un tout autre niveau de folie. Un poing dans ses cheveux et sa tête fut relevée tandis que Madison se retrouvait contraint de fixer le fou droit dans les yeux.

— Tu es assez beau, dit lentement son tortionnaire, se léchant les lèvres.

Madison eut l’impression qu’il n’était rien de plus qu’un morceau de chair.

— Ouais, je pense que toi et moi, nous pouvons nous amuser un peu. Je parie que tu peux crier vraiment fort.

Il lui cracha au visage, et atteignit sa cible. La seconde suivante, il se retrouva projeté contre le mur. Bordel, cela fait mal ! Toutefois, il s’arrangea quand même pour ne pas baisser les yeux.

— Oh, te briser sera amusant, lâcha son bourreau avec un sourire diabolique. J’aime les combattants. Tu seras plus agréable que le dernier. Il a juste supplié, pleuré et hurlé. J’ai dû mettre des bouchons d’oreille, rien que pour le baiser.

Chaque instinct de Madison lui disait de ne pas détourner son regard de cet homme, même son loup était d’accord, bien qu’à moitié endormi. Lorsque son ravisseur quitta la pièce, il commença à se détendre, juste avant que la porte s’ouvre de nouveau et que le type tire quelque chose derrière lui avant de la laisser dans la pièce. Cela ressemblait à une petite cage et le loup de Madison gémit dans sa tête. Le gars la redressa, y attacha une corde, avant de la soulever dans les airs.

— Tu auras l’air très beau dans ce cercueil.

Seigneur ! Madison garda la bouche fermée, refusant de laisser échapper le gémissement qui grondait dans sa poitrine. Il le toisa simplement, terrifié par ce qu’il allait faire ensuite.

— J’ai beaucoup d’autres cadeaux du même genre.

Son tortionnaire sortit et revint, tirant cette fois un coffre. Il en avait vu de similaires dans les donjons du club.

Le type s’approcha de lui et il tressaillit lorsqu’il passa une main sur son corps.

— Nous jouerons bien demain.

Madison le fusilla du regard, refusant de lui faire savoir qu’il l’effrayait.

— Oh, ouais. Tu es bien un combattant. Ce sera vraiment amusant. Je parie que tu es une bonne baise aussi. Tu dois l’être pour que Damien t’ait gardé comme son sex-toy. Tu vas me rendre vraiment heureux.

Il éclata de rire tandis qu’il se dirigeait vers la porte.

— Ne t’en va pas. L’anticipation est la moitié du plaisir. Je reviendrai quand je serai prêt et nous pourrons alors commencer.

Madison attendit jusqu’à ce qu’il soit loin de la pièce, puis il se mit à trembler.

Que quelqu’un me sorte d’ici ! S’il vous plaît, dieux, Moires, Destin, je me moque de savoir qui. Qui que vous soyez, faites-moi sortir d’ici !

CHAPITRE QUATORZE

Quelques heures plus tard, Madison tirait toujours inutilement sur ses chaînes. La cellule était sombre, seule une petite lumière offrait un soulagement à l’obscurité. Bien que regarder le cercueil pendre en guise d’avertissement lui donnait des frissons. Le kidnappeur n’était pas revenu, sauf pour déposer de la nourriture, marmonnant continuellement à propos du loup rouge, et Madison était reconnaissant du répit qu’il avait gagné. Peut-être que le bâtard pourrait continuer son jeu d’anticipation assez longtemps pour se faire renverser par un camion de passage. Mais qui viendrait le sauver alors ? Quelqu’un le cherchait-il vraiment à présent ? L’évasion de Scott semblait remonter à plusieurs jours.

Repoussant l’assiette de sandwichs, le claquement de la porcelaine fut le seul bruit qui interrompit le silence. Par les Dieux ! Madison en avait vraiment marre de la foutue viande en boîte. Une larme coula sur sa joue. Il était hors de question qu’il soit secouru tant que cet imbécile continuait de lui faire avaler des bloqueurs d’odeur. Il sentirait juste comme n’importe quel humain. Non pas que cela ait de l’importance de toute façon, puisque son compagnon ne voulait pas de lui. Non, il ne pouvait même pas avoir un gentil loup normal qui aurait apprécié un joli petit minet. Il avait pioché un putain de crétin qui s’accrochait toujours à un mec mort depuis plus de deux mille ans. Idiot ! Il renifla tout en roulant sur le côté, pour se retrouver face au mur.

— Madison.

Super ! Voilà maintenant qu’il entendait des voix. Ce n’était pas celle de son geôlier, il aurait entendu la porte s’ouvrir si c’était lui. Les connards tels que lui aimaient faire une entrée fracassante.

— Madison.

Il refusa de répondre.

— Madison !

La voix vibra à travers toute la pièce.

Merde ! Il roula de nouveau et se redressa. Son loup reconnut immédiatement le visiteur, même s’il ne l’avait jamais vu auparavant. Par les Dieux… C’était la Mort. La Mort était venue le chercher. La Mort. Thanatos. Plus aucune chance de faire quoi que ce soit. Plus aucune chance de trouver quelqu’un qui l’aimerait, non pas qu’il lui reste quelque espoir à ce sujet, après tout ce que son compagnon qui ne voulait pas de lui et… Oh, Seigneur… La Mort.

Les chaînes tombèrent à terre. Merde ! C’était réel, pas un rêve. Tout ça à cause de ce stupide fils de pute…

— Bien ! Parfait ! Je m’en fous ! hurla-t-il, levant les mains. Ce n’est pas comme si c’était important, personne ne veut de moi. Personne ne me cherche. Le foutu idiot qui m’a kidnappé me traîne partout, d’un endroit à un autre, tout ça à cause de Scott ! Il n’a même pas pris le temps de me tripoter, même s’il a déclaré que son intention était de faire de moi son esclave et de me violer quand il en aurait envie. Mais noooon, il est trop occupé à pourchasser un autre gars. Il m’a jeté dans le coffre de sa voiture, m’a conduit dans un autre endroit, non pas pour me garder en sécurité. Oh, non ! C’est parce que cet autre type est tellement important pour lui qu’il ne peut pas passer à autre chose, même après deux mille ans… non… attends, ça c’est mon crétin de compagnon. Et laisse-moi te dire que c’est un imbécile…

— Je sais.

— J’ai revêtu mon plus beau costume, j’ai arrangé mes cheveux pour lui. J’ai pris tout spécialement soin de mon visage, je vérifie si j’ai attrapé des rides tous les jours, enfin… pas ici, mais qu’est-ce que ce connard me dit ? Qu’il ne fait pas dans les minets. Comme si j’avais demandé quelqu’un comme lui ? C’est ce que les Parques veulent que tu aies parce que tu es le compagnon parfait pour lui et en y repensant… tout est de sa putain de faute si je suis là, parce que cet idiot m’a dit qu’un minet lui avait volé son amour. Ça s’est passé il y a deux mille putains d’années, alors il aurait pu passer l’éponge ! Mais noooon, il se contente de ruminer sur cette perte, comme si c’était de ma faute s'ils ne sont pas des compagnons. Au lieu de ça, il m’a bien fait comprendre qu’il ne voulait pas de moi, alors j’ai dû m’enfuir en pleurant et du coup, Scott et moi, nous nous sommes fait enlever par ce cinglé qui n’arrive même pas à trouver le temps de me molester. Non pas que je souhaite qu’il me malmène, mais quelqu’un ne pourrait-il pas trouver le putain de temps de se soucier de moi pour une putain de fois au lieu de courir partout à grommeler à propos d’hommes qu’ils n’auront jamais ? Nooon, au lieu de ça, je finis ici, enchaîné à un putain de mur avec exactement le même putain de problème que j’ai avec mon putain de compagnon.

Madison savait qu’il tenait un discours sans queue ni tête, toutefois si cela devait être ses derniers instants sur terre, il avait d’autres choses à dire.

— Je suis ton beau-père.

— Et maintenant, tu apparais ici et cela signifie que je ne vais jamais avoir de compagnon parce que je suis mort, non pas qu’ils s’en soucient. Le pervers jettera simplement ma carcasse dans la rivière et je flotterai dans le courant jusqu’à ce que quelqu’un repêche mon corps, à condition même qu’ils le fassent. Damien se contentera de me remplacer par un autre assistant personnel, exactement comme il m’a remplacé par un soumis plus jeune et plus beau. Mon propre putain de compagnon sera soulagé de pouvoir continuer à se languir pour un stupide fils de pute qui est mort depuis bien avant la naissance de n’importe lequel des loups de notre meute. Tout ça parce que le stupide fils de pute refuse de laisser partir un bâtard quelconque…

— Je suis ton beau-père.

— … qui est mort depuis des siècles. J’en ai assez. Je te le dis, ASSEZ ! Je suis malade et fatigué que personne ne m’accorde la moindre attention. Je suis un loup, j’ai des sentiments, exactement comme eux tous. J’ai été rejeté tellement de fois. Et tu sais quoi ? Franchement, tout est de leur putain de faute ! J’aurais été un bon compagnon pour Damien. Je sais qu’il a trouvé Scott et c’est okay, je parle d’avant qu’il le trouve. J’aurais été un très bon compagnon et j’aurais réussi à lui faire garder le cap, mais nooon… As-tu la moindre idée d’à quel point j’ai travaillé durement pour me rendre utile pour ce crétin de fils de pute ? Combien j’ai travaillé dur pour qu’il remarque que j’étais plus qu’un soumis et il m’a récompensé en faisant de moi son assistant personnel avant de me remplacer par un autre soumis, non pas que ce soit si moche, mais putain, ça fait MAL ! Il n’a jamais considéré, ne serait-ce qu’un seul instant que j’avais peut-être ce qu’il fallait pour devenir son compagnon, quand il ne savait même pas que Scott existait. Et Dieu seul sait combien cet homme peut être désorganisé…

— JE SUIS TON BEAU-PÈRE !

La bouche de Madison se referma brusquement et ses yeux s’écarquillèrent tandis que la Mort semblait grandir en stature juste devant ses yeux. Puis, il s’évanouit.

***

La chaleur d’un lit réconforta Madison alors qu’il s’étirait après avoir dormi.

— Quel rêve stupide !

Il soupira et ouvrit lentement les yeux. La pièce était toujours plongée dans l’obscurité. Il devait être très tôt. Hmm… cela devait signifier qu’il aurait assez de temps pour sortir afin de prendre son petit-déjeuner dans ce petit café que Scott adorait, avant d’aller travailler. Des œufs, du bacon, des saucisses, des pancakes et peut-être quelques toasts.

— Cela peut être arrangé.

C’est quoi ce bordel ? Madison s’assit brusquement dans le lit. Il cligna des paupières lorsqu’une lumière apparut. La Mort… enfin… une Mort très sexy se tenait devant lui, avec un plateau dans les mains.

— Ce n’était pas un rêve ? Suis-je mort ?

— Non, Madison. Ce n’était pas un rêve et tu n’es pas mort.

Thanatos posa le plateau sur le lit.

— Qu’aimerais-tu boire ?

— Café.

— Peut-être un Mimosa ?

— Oh, oui ! Si c’est à cela que ressemble le fait d’être mort, je pense que je pourrais m’y habituer.

— Tu n’es pas mort, mon chéri. Tu ne mourras jamais.

Thanatos se mit à rire. Un plateau apparut avec du café, de l’eau et un pichet de Mimosa. Tandis qu’il remplissait un verre pour Madison, il ajouta :

— Mon fils est pareil à moi, immortel. Vu que tu es son compagnon, tu l’es devenu aussi.

— Mais il ne s’est pas encore accouplé avec moi.

Un Madison confus accepta le verre.

— Il le fera.

— Ouais, bien sûr.

Il avala toute la boisson et rendit le verre vide.

— Mort… Je ne peux pas continuer de t’appeler Mort. Comment dois-je te nommer ?

— Papa ? Ou Thanatos, quoique je préfèrerais papa.

— Papa ? Cela pourrait marcher. Je n’ai appelé personne papa depuis que mon géniteur a tenté de me tuer en hurlant que j’étais défectueux en tant que loup, parce que j’étais gay.

— Papa. Peu importe ce que mon idiot de fils fait, tu seras toujours mon fils. Même s’il essaie de rompre votre lien d’accouplement, je te considèrerai toujours comme mon fils.

— Je…

Madison s’essuya les yeux.

— Merci.

— Mange. Puis nous retournerons chez toi et nous ferons face à mon idiot de fils qui n’a pas encore réalisé quel trésor lui a été accordé. Tu auras besoin de chaque once de ton courage pour te mesurer à lui. Je crains qu’il ne soit le seul à bénéficier de cette affaire s’il peut arrêter de se la jouer assez longtemps pour s’unir à toi.

La Mort disparut brusquement de sa vue.

— Bon sang ! Je suppose que je dois m’habituer à cela.

Il se concentra sur sa nourriture et prit une bouchée.

— Oh, Seigneur, c’est si bon.

Madison ne savait pas combien de temps sa bonne fortune allait durer, au moins, il ne mangeait pas de viande en conserve. Après ce qu’il avait enduré, il accepterait les petites victoires là où il pouvait les trouver.

***

Madison jeta un autre coup d’œil dans le miroir… les miroirs… Oh, c’est tellement fantastique ! Chaque mur du dressing-room reflétait sa nouvelle apparence. Il caressa le costume de soie vert jade. Seigneur, il doit être si cher ! Ses doigts effleurèrent les boutons de la chemise Eton. Jamais, de toute sa vie, il n’aurait pu imaginer porter une chemise à 45 000 dollars. Son reflet sourit. Elle lui allait bien. Il semblerait que Mor… Papa ait un goût merveilleux. La chambre qui lui avait été allouée était pleine de vêtements tous plus chers les uns que les autres. Madison toucha de nouveau la cravate. Il n’en portait pas habituellement pour aller travailler, pourtant là, c’était le summum des cravates : Diamants et Or, de chez Satya Paul Design Studio d’une valeur de 220 000 dollars. Objet sur lequel il s’était contenté de baver dans les magazines. Il ne voulait même pas imaginer la valeur totale de ce qu’il avait enfilé. Il donnait l’impression qu’il suintait l’argent. Et Papa lui avait indiqué de choisir ses vêtements préférés pour qu’il les mette. Il ne restait pratiquement plus rien des haillons qui avaient été autrefois sa tenue préférée. Il jeta un coup d’œil à son reflet, pour qu’il lui procure un peu de confiance en lui, et ouvrit la porte.

— Très joli.

Mort était assise dans un grand fauteuil, un magazine sur les genoux.

— Je te les ramènerai dès que je pourrais remettre mes propres vêtements.

Non pas qu’il soit pressé de se changer. Les habits lui donnaient le sentiment qu’il mesurait trois mètres de haut et pourtant, les bottes n’avaient des talons que de cinq centimètres.

— Pourquoi ? Après tout, ils sont à toi.

— Tu le penses vraiment ?

Madison se figea. Personne ne donnait des trucs qui valaient autant d’argent. Pas d’après son expérience, du moins.

— Ils sont à toi. Tout ce qui se trouve à l’intérieur est pour toi. C’est ta chambre.

— Ma chambre ?

Bon sang, il devrait fermer sa bouche, parce qu’il réagissait comme un idiot. Se tournant lentement, Madison admira les profondes couleurs riches, il savait déjà que le lit de plumes était chaud et confortable. À travers une porte partiellement ouverte, il aperçut une salle de bain qui contenait son propre sauna, un bain bouillonnant et une pomme de douche à effet de pluie, tout ce qu’il avait utilisé et absolument adoré. Il couina.

— Tout est à moi ?

— Bien sûr. Tu es mon fils, après tout.

— Pourquoi fais-tu ça ? Tu ne sais même pas si Sebastian me revendiquera. Je suis pratiquement certain, après ce qu’il a dit qu’il ne le fera jamais.

Madison se sentit perdu et se laissa tomber sur une chaise, levant les yeux vers le père de son compagnon.

— Tu le mérites, répondit doucement la Mort, un petit sourire ornant son beau visage. Tu es le compagnon de mon fils, même si c’est un imbécile et qu’il ne veut pas t’accepter, cela ne change rien du tout, Madison. Je connais la vie que tu as eue, tu es un brave loup qui s’est battu pour obtenir tout ce qu’il a. Damien aurait été chanceux de te prendre pour partenaire jusqu’à ce que Scott et mon fils arrivent. Si je te veux pour fils, même si l’autre idiot ne te réclame pas, c’est parce que je sais qui tu es et que je suis fier de toi. Et franchement, je suis exactement comme toi.

— Je… euh… merci.

Il ne savait pas quoi dire d’autre, donc il garda la bouche fermée. En vérité, il était sidéré. Personne ne l’avait jamais accepté aussi facilement auparavant. Le fait que ce soit la Mort… Madison secoua la tête.

— Es-tu prêt à faire face à la meute ?

— Ouais.

Madison prit le sac de voyage qu’elle lui tendait.

— Pour quoi faire ?

— Au cas où tu voudrais ramener quelque chose. Je vais créer un passage d’ici au bureau de Damien, pour que tu puisses aller travailler, simplement en ouvrant une porte.

— Tu veux dire que je peux rester ici, de façon permanente ?

— C’est ta maison à présent. Je ne vois pas l’utilité de t’appeler mon fils pour t’expulser aussitôt après. Allons voir si la mauvaise humeur de l’idiot s’est améliorée en ton absence.

Madison ferma les yeux pendant un moment et, lorsqu’il les rouvrit, ils se trouvaient dans le club de Damien.

— Madison !

Scott se précipita vers lui le premier, et l’étreignit fortement.

— Comment as-tu réussi à t’échapper ? J’étais si foutrement inquiet. Nous t’avons cherché partout. Merci aux Moires, tu vas bien et… regardes toi ? Tu es très beau. Qui est avec toi ? Bon sang, tu viens juste d’apparaître comme par magie, surgissant de nulle part. C’est quoi ce bordel ?

Il y eut un chœur de loups qui appelait son nom, pourtant les yeux de Madison restaient fixés sur son compagnon qui grognait en direction de son père qui se tenait à côté de lui, une main nonchalante posée sur son épaule. Il ne remarqua pas le visage que le visage de Cody pâli subitement avant qu'il s'enfuie de la pièce. Égal à lui-même, Sebastian fut le seul à lui lancer un regard noir.

Damien arriva en courant, et serra les mains de Thanatos.

— Je ne sais pas qui tu es, mais merci du fond de mon cœur. C’est agréable de te voir de retour, Madison. Tu es très beau. Nous discuterons plus tard, je te le promets… Pour l’instant, viens, Scott !

— Attends… Quoi ?

Scott fut arraché de l’étreinte de Madison et jeté sur l’épaule de Damien.

— J’ai tenu ma promesse ! cria-t-il alors que Damien sortait en trombe de la pièce.

Madison resta en état de choc quand il réalisa de quoi Scott parlait. Pas étonnant que Damien soit si pressé.

CHAPITRE QUINZE

Raff gloussait tandis qu’Ollie essayait de fourrer son museau poilu dans le récipient en plastique, le renversant pratiquement dans le processus.

— Dans une minute ! lança-t-il en riant. Je dois préparer le pique-nique. Tu pourras avoir ta part dès que Nereus arrivera ici. Va jouer avec les autres pendant un moment.

Ollie émit un son de gorge et adressa à Raff son plus bel air de chiot abandonné. Killer et les autres chiens gisaient, recroquevillés, à moitié enterrés sous une couverture afin de les protéger du froid qui régnait dans l’air, et ils s’étaient tous rapidement endormis, épuisés de jouer depuis le petit-déjeuner. Raff avait prévu de manger dehors pour pouvoir passer plus de temps avec l’ourson. La fourrure d’Ollie le protégeait du temps froid, et s’il devait être honnête, il était ravi de se tenir à l’écart des drames en cours. Scott et Madison étaient peut-être de retour à la maison, sains et saufs, toutefois, il y avait toujours quelques caractères emportés dans la meute. Sebastian étant le principal d’entre eux et vu que Nereus agissait en tant que son meilleur ami… ouais, Raff en avait assez des pleurnicheries, de l’alcoolisme et des commentaires impolis de cet homme.

D’ailleurs, son temps avec Ollie se trouvait désormais limité. Une triplette de garous venant de Cloverleah arriverait plus tard dans la journée. Raff se demanda ce qu’il ferait une fois que l’ourson serait parti. Nereus ne semblait pas heureux lorsqu’il avait mentionné le fait de retourner travailler derrière le bar. Cependant, il n’avait pas pour habitude de rester assis dans son coin à ne rien faire de toute la journée non plus.

Réalisant qu’il ne risquait pas de résoudre ses problèmes majeurs en demeurant sur la couverture, sans oublier Ollie qui paraissait triste que personne ne veuille s’amuser avec lui, il sortit la balle du sac de jouets.

— Allez, viens, je vais jouer avec toi, jusqu’à ce que mon compagnon arrive ici. Je me demande où se trouve Nereus ?

Il savait qu’il avait la possibilité d’utiliser leur lien mental pour le découvrir, toutefois il était réticent de « fureter » comme il appelait cela. Il y avait une certaine partie de lui qui n’arrivait toujours pas à croire qu’il avait obtenu un demi-dieu pour compagnon et, bien que Nereus se montre gentil et doux la plupart du temps, et traitait son corps comme s’il était un temple, Raff attendait toujours le revers de la médaille. Personne ne pouvait être aussi bon et gentil tout le temps.

Un petit coup dans son côté le fit rire. Ollie était tellement adorable, quelle que soit sa forme et, alors que Raff faisait rouler le ballon et le poursuivait, suivi d’un ourson plus lent, il décida que se vider la tête et que faire un peu d’exercice l’aiderait à chasser ses doutes pendant un petit moment. Du moins, il le croyait jusqu’à ce qu’il vit Ollie changer de direction. Oh, non il se dirige vers un arbre ! Il se précipita pour l’arrêter.

***

Nereus secoua la tête, souriant alors qu’il trottinait dans la clairière et attrapait son compagnon par la taille. Ce dernier essayait de grimper à un arbre, pour une raison quelconque.

— Besoin d’un coup de pouce ? demanda-t-il.

Raff lui lança un petit sourire par-dessus son épaule.

— Oui, s’il te plaît. Ces fichues jambes sont trop courtes.

— Que veux-tu… ah, je vois…

Il fouilla les aiguilles de pin du regard et repéra les yeux de l’ourson mignon qui l’observaient.

— Comment diable est-il monté jusque-là ?

— Surveille ton langage ! dit Raff, bien qu’il sourie encore. Il sait grimper, bien sûr. Le problème, lorsqu’il est en haut, c’est qu’il n’arrive pas à redescendre.

— Donc, tu dois aussi…

Il referma brusquement la bouche. Il avait déjà compris que son côté surprotecteur contrariait son partenaire. Il crispa la mâchoire et il avait l’impression que des pierres pesaient dans son ventre tandis qu’il regardait Raff monter plus haut. De mémoire, les loups ne grimpaient pas aux arbres, pourtant, Raff ressemblait étrangement à un singe.

— Maintenant, viens Ollie. Tu sais que tu veux descendre. Je t’ai préparé quelques biscuits au miel que tu adores. Tu ne pourras pas les manger ici.

Nereus mâchouilla l’intérieur de sa bouche, tout en regardant son compagnon saisir un ourson qui faisait facilement la moitié de sa taille. Ollie ne voulait pas abandonner la branche, ses griffes, profondément enfoncées dans le bois.

— Tu dois la lâcher, petit homme. Viens…

Raff tira en prononçant le dernier mot, au moment où Ollie la libérait. Merde ! Nereus se précipita autour de l’arbre, ayant à peine le temps de les rattraper tous les deux avant qu’ils ne heurtent le sol.

— Salut, vous ! dit-il, agitant ses sourcils. Vous venez souvent par ici ?

Il reposa Raff et Ollie sur le sol. L’ourson s’enfuit de nouveau, sans jeter un coup d’œil en arrière, se dirigeant vers la couverture et le pique-nique. Raff resta dans ses bras.

— As-tu passé une bonne matinée ? s’enquit-il.

Il paraissait presque nerveux, fait que Nereus avait souvent remarqué dernièrement.

— J’ai discuté avec les Alphas. Kane et les autres repartent aujourd’hui, expliqua-t-il tranquillement. Les ours seront là pour s’occuper de qui tu sais cet après-midi, cependant Damien pense qu’ils resteront un moment, le temps qu’il s’habitue à eux.

— Ouais, fit Raff, tournant la tête vers l’endroit où Ollie essayait d’ouvrir un conteneur en plastique avec ses griffes. Le petit gars va me manquer.

— Nous pourrions rentrer avec eux. Kane nous a offert une place dans sa meute si nous le désirons.

Nereus ne savait pas trop comment Raff prendrait cette nouvelle. Qu’il le veuille ou non, ils allaient changer de meute.

— Pourquoi partirions-nous ? Tu es ami avec Damien depuis tellement longtemps, presque la moitié de sa vie, et Sebastian finira probablement par s’installer ici une fois qu’il se sera sorti la tête du cul à propos de Madison. Je ne comprends pas.

Ouais, Nereus ne pensait pas que Raff le prendrait aussi aisément qu’une invitation à un simple transfert.

— Après ce que Scott et Madison ont raconté à leur retour, Damien a le sentiment que tu serais plus en sécurité dans une autre meute et Kane était d’accord.

Raff se libéra des bras de Nereus aussi rapidement qu’il s’était glissé entre eux, son visage devenant si dur qu’on aurait dit qu’il portait un masque.

— Damien n’a jamais voulu de moi dans sa meute, pour commencer, et après ce qui est arrivé à Scott et Madison, je ne peux pas lui en vouloir. Mais de là à m’envoyer dans une autre meute, sous prétexte qu’il ne veut pas que je le dérange, c’est un peu grossier. Je croyais qu’il appréciait Kane ?

Nereus fronça les sourcils.

— En effet. D’après ce que j’ai pu voir, Damien est ami avec tous les membres de la meute de Cloverleah. Ils semblent tous être des types super. Leur groupe est plus petit que celui d’ici, bien sûr, ce pourrait être amusant.

— Vraiment ?

Raff se dirigea vers l’endroit où Ollie avait abandonné le récipient et se rapprochait du panier de piquenique. Il sauva le poulet et sortit des prunes hachées et d’autres morceaux de nourriture qu’il déposa dans une assiette pour l’ourson. Nereus avança plus lentement et ce ne fut que lorsqu’il s’assit sur la couverture que Raff reprit la parole.

— Je peux comprendre pourquoi Damien veut me voir loin d’ici, toutefois si Kane et lui sont de si bons amis, alors pourquoi délèguerait-il son problème à une meute plus petite ? Pourquoi ne pas simplement me bannir et en terminer une bonne fois pour toutes avec ça ?

Nereus secoua la tête.

— Attends une petite minute ! Tu penses que c’est une sorte de punition ? Que tu as fait quelque chose de mal ?

— Eh bien, pour quelle autre raison essaierait-il de se débarrasser de moi ? Je me suis tenu à l’écart de tout le monde, je n’ai parlé à personne, à moins qu’on ne m’ait adressé la parole. J’ai essayé d’aider avec Ollie, parce que j’avais besoin de faire quelque chose pendant que tu étais occupé avec ton ami, et manifestement, ce n’est pas suffisant. Damien veut que je m’en aille à cause de ce qui est arrivé à Scott et Madison. Je le comprends, poursuivit-il lorsque Nereus tenta d’intervenir. Je ne voudrais pas de moi non plus dans les environs après la frayeur que la meute a eue avec la disparition de ces deux personnes, toutefois, ce que je ne pige pas, c’est pourquoi il me pousserait délibérément vers une autre meute qui sait déjà à quel point je suis un fauteur de troubles ?

— Oh, non, chéri… bébé… Tu as tout compris de travers et tu te fais de fausses idées.

Nereus repoussa l’assiette de nourriture vers Ollie et prit Raff sur ses genoux.

— Personne ne cherche à te punir, ni ne t’en veut. Scott est terrifié et craint que ce fou refuse d’abandonner l’idée de s’en prendre à toi. S’ils nous envoient à Cloverleah, c’est pour notre protection.

— Pourtant, cette meute est bien plus importante.

Pauvre Raff. Nereus se gifla mentalement pour ne pas avoir abordé le sujet avec plus de finesse.

— Si Damien et Kane n’étaient pas amis, Damien serait inquiet que la meute de Cloverleah décide d’emménager à San Antonio.

Nereus vit que Raff ne comprenait pas.

— Dean t’a expliqué que la meute était un sacré mélange, non ?

Raff acquiesça.

— Tu sais déjà qu’ils ont un Gardien Shifter en tant que Compagnon de l’Alpha. Ce n’est pas rien, ses pouvoirs sont véritablement étonnants.

Raff hocha de nouveau la tête.

— Ils ont aussi un Omega, le seul de l’existence. Cela rend la meute d’autant plus spéciale parce que, depuis qu’il s’est accouplé, il a pris possession de ses pouvoirs.

Le jeune homme écarquilla les yeux et sa bouche resta entrouverte.

— Ils ont également trois loups-garous qui ont servi en tant que soldats des Forces Spéciales, dont l’un est également à moitié Fae et le Régent de l’État de l’Ouest du royaume des Faes. Il est accouplé à deux autres Faes qui sont des princes Sidhe. Le roi des métamorphes félins, peux-tu le croire, est uni au bras droit de la meute, et ils ont récemment engagé six exécuteurs dont le seul travail consiste à protéger la meute, l’un d’entre eux est apparemment en train de revendiquer un djinn royal en tant que son véritable compagnon. Tous les exécuteurs sont soit d’ex-agents du FBI ou d’ex-mercenaires, et cela, sans parler des ours.

— Wow !

— Oh ! Et il y a un ancien vampire qui s’avère également être le Régent du clan d’Atlanta, et vu qu’il est accouplé à l’un des Betas de la meute, il vit là-bas aussi.

— Bordel de merde ! Tu parles d’un sacré mélange ! Comment pourraient-ils vouloir de quelqu’un comme moi ?

Raff se mordit la lèvre et Nereus ne put résister à l’envie de libérer la chair pulpeuse de ses dents afin de l’apaiser de son doigt.

— Ils pensent que toi et moi, nous pourrions nous établir là-bas, conclut Nereus.

— Eh bien, je peux comprendre pourquoi ils voudraient de toi.

Raff le fixa, sa lèvre inférieure se mettant à trembler.

— Mais que pourrais-je apporter à la meute ? Je ne suis qu’un loup et un petit en plus de ça. La plupart des autres espèces de loup jugent ceux de la nôtre comme faibles, raison pour laquelle nous sommes si peu nombreux.

— Oh, bébé, j’aurais aimé que tu sois avec moi à la réunion de ce matin, reprit doucement Nereus. Je souhaite que tu puisses voir comment les autres te perçoivent. Scott était pratiquement en pleurs à l’idée que tu serais plus en sécurité à Cloverleah bien qu’il ne veuille pas te voir partir. Shawn a tenu un joli discours concernant l’importance des loups rouges et de leur amour de la famille. Damien a fait appel à ses pouvoirs d’Alpha pour forcer Kane à jurer qu’il te protègerait, s’assurer que tu serais heureux et bien installé. Apparemment, les Faes de la meute s’occupent déjà de nous préparer une maison. Bébé, emménager à Cloverleah est tout le contraire d’une punition. Tu as deux meutes qui veulent certifier que tu es à l’abri et content. Je suis juste « le compagnon » qui vient avec.

— Oh, Ner…

La voix de Raff s’estompa et ses yeux brillèrent.

— Tu seras toujours trop bon pour moi. Tu n’as jamais été et ne seras jamais juste « le compagnon » pour moi. Tu es mon tout. Nous n’avons pas à rester dans une meute si tu n’en as pas envie. Tu as dit que tu possédais des maisons, nous pourrions nous installer dans l’une d’entre elles si cela ne te dérange pas que les chiens perdent leurs poils sur les tapis.

— Je n’ai aucun problème avec les meutes. Mais toi… Réalises-tu que tu ne me l’avais jamais avoué auparavant ?

Le cœur de Nereus cognait fort dans sa poitrine.

— Tu es mon tout ?

Raff souleva ses épaules et se cacha derrière ses cheveux.

— Les compagnons ne mentent pas.

— Oh, bébé, tu n’as aucune idée d’à quel point tu me rends heureux.

Nereus voulait soulever Raff et le balancer dans tous les sens, hurlant au monde entier quel homme précieux il était. Cependant, Raff était timide et les chiens commençaient à se réveiller, alors il se contenta de goûter à ces adorables lèvres pleines. La situation s’enflamma rapidement lorsque Raff noua ses bras autour du cou de Nereus et l’embrassa à son tour, avec cette sorte d’abandon qu’il en était venu à désirer. Quand ils étaient intimes, Raff semblait plus confiant d’une certaine manière, en totale opposition avec son comportement habituel. Nereus gémit et étira ses jambes, prêt à déshabiller complètement son amant, mais sa botte rencontra de la fourrure.

— AÏE ! Bordel ! jura-t-il quand de petits crocs laissèrent une empreinte sur son mollet.

Les joues de Raff devinrent rouge vif et il se couvrit la bouche de sa main.

— Peut-être devrions-nous déjeuner et continuer cela plus tard, une fois que les visiteurs seront arrivés ?

Les mains de Raff glissèrent de son cou et il entreprit de sortir d’autres plats du panier.

— Tu as apporté assez de nourriture pour toute une armée ! plaisanta Nereus.

— Je suis encore en train d’apprendre ce que tu aimes.

Raff baissa de nouveau la tête. Le cœur du demi-dieu se réchauffa et il crut surprendre une odeur de mer. Oui, papa, j’ai un compagnon plutôt incroyable. À moins que tu n’aies des idées pour qu’il ait un peu plus confiance en lui… sinon, ne te mêle pas de ça !

— Je mangerai tout ce que tu poseras devant moi, l’assura-t-il. Donc, c’est un oui pour aller à Cloverleah ?

Raff sembla incertain pendant un moment, puis il hocha la tête.

— Nous pouvons toujours essayer. Ce n’est pas comme si nous avions beaucoup d’autres options.

Nereus l’embrassa et poursuivit la conversation de manière plus détendue pendant que les deux hommes et l’ourson profitaient de leur repas. Toutes ses pensées concernant son soulagement à l’acceptation de Raff, plus l’inquiétude qu’il ressentait pour la sécurité de son petit compagnon, restèrent solidement verrouillées derrière le mur dressé dans son esprit.

DEUXIÈME PARTIE

Cloverleah

CHAPITRE SEIZE

Raff rangea les derniers linges dans les tiroirs et les referma avec un petit soupir satisfait. Il n’avait jamais eu de maison aussi belle que celle qu’Aelfric et Fafnir avaient fait apparaître pour eux. C’en était une véritable, avec une porte d’entrée, une autre à l’arrière et tout ce qu’il fallait entre les deux. L’affreuse chambre qu’il louait lorsque Scott l’avait trouvé ne constituait plus qu’un lointain souvenir. Cela ne fait-il vraiment que trois semaines ? Par les Dieux, comme ma vie a changé !

Cloverleah semblait plus calme que le Texas. Les membres de la meute restaient pratiquement toujours entre eux, bien que la petite ville soit pleine de gens amicaux qui souriaient et leur adressaient des signes de la main pour dire « bonjour », même à des étrangers. Nereus avait une voiture et poussait Raff à apprendre à conduire. Il l’avait fait apparaître par magie – à moins qu’il ne l’ait zappée ? Il ne savait pas trop lequel des deux termes était juste – une brillante Trans Am bleue de chez Pontiac, qui semblait avoir été construite bien avant la naissance de Raff. Elle arborait une peinture incroyable, le capot contenait un dessin de vagues qui s’écrasaient et de dauphins sautant par-dessus la crête. Raff était terrifié à l’idée d’égratigner la belle machine et continuait de trouver des excuses, mettant Nereus à l’écart.

Ce qui posait quelques problèmes.

Les membres de la meute paraissaient merveilleux, et n’auraient pas pu se montrer plus accueillants. Raff était ravi qu’Ollie ait trouvé un véritable foyer avec Luke, Kurt et Tobias. Kurt semblait intimidant lors de ses meilleurs jours, pourtant Luke était tellement gentil, en dépit de sa grande taille. Tobias ne ne montrait pas très bavard, toutefois Raff avait pu constater que ses compagnons adoraient le sol qu’il foulait et ils aimaient tous Ollie. Ainsi que toute la meute. Tous les partenaires s’aiment à la folie aussi, pensa-t-il. Se laissant sombrer dans le lit, Raff tenta de comprendre pourquoi il se sentait aussi perturbé, au moins pour la douzième fois.

Nereus restait incroyable : doux, gentil, attentif à tous points de vue. Et si beau que le sexe de Raff durcit rien qu’en pensant à lui. Il ne pouvait pas trouver un seul défaut à cet homme et bon sang, ce n’est pas faute d’avoir essayé. Souvent. Nereus savait toujours ce qu’il fallait dire, il ressemblait toujours à… un dieu. Même avec ses cheveux ébouriffés, et sa barbichette non taillée, il incarnait l’image même de la perfection. C’était précisément cette excellence qui chagrinait Raff. Peu importe combien il s’y risquait, face à cette grandeur, il avait la sensation de n’être pas assez bien.

Raison pour laquelle Raff adorait ses chiens. Ils se fichaient bien que ses cheveux soient en bataille, qu’il ressemble à un dirigeable à côté de son compagnon top-modèle. Killer le traitait comme une personne normale, grognait après lui s’il n’y avait pas de nourriture dans les gamelles, lançait sa patte dans le visage de Raff dès qu’il en avait envie, pétait, rotait et rentrait à la maison, puant après avoir fait des trucs que son maître ne voulait même pas imaginer. Raff pouvait gérer tout cela. Il adorait son chien précisément à cause de ses défauts.

La perfection de Nereus ? Pas tant que ça. Oh, il l’aimait, il l’avait admis intérieurement à peine une semaine après leur accouplement. Toutefois, il n’avait pas, ne pouvait pas se résoudre à prononcer les mots. Il avait l’impression que cela reviendrait à offrir… des cacahuètes à un dieu. Raff sentait qu’il n’avait aucune valeur et rien de ce qu’il pourrait faire ne changerait ce sentiment. Il soupira tandis que l’homme de ses pensées entrait dans la chambre.

— Hey, chéri, as-tu vu Killer au cours de la dernière demi-heure ?

Raff jeta un bref coup d’œil autour de lui. Il n’avait pas accordé beaucoup d’attention à ses petits amis. Le silence aurait dû l’avertir que quelque chose clochait. Buddy, Buster et Joey dormaient près de la fenêtre, dans un rayon de soleil, cependant il ne trouva aucune trace de Killer. Il aurait dû s’en inquiéter au lieu de se morfondre sur sa relation avec son compagnon.

— Non. Je suis désolé, je pensais qu’il était avec les autres.

Il se leva. Il allait devoir partir à sa recherche.

— Je croyais qu’il jouait avec Ollie, or, je viens de là-bas et Ollie dort.

— Merde ! Cela signifie qu’il a dû aller dans la forêt. Nereus, il pourrait se perdre. Ce n’est qu’un petit chien.

Raff se gifla mentalement. Killer ne connaissait pas les environs, il pouvait aisément se laisser distraire, puis se perdre…

— Tu as un odorat fin qui te permettrait de le traquer.

Nereus le tira de ses pensées inquiètes.

— Tu sais, je ne t’ai pas encore vu sous ta forme de loup. Je n’aurais aucun problème si tu te transformais et allais courir, si c’est plus facile pour toi.

— Non, tout va bien. Je ne peux pas parler avec toi si je suis un animal.

Raff ne désirait absolument pas que Nereus le voie sous sa forme lupine. Chaque loup qu’il avait aperçu depuis son arrivée à Cloverleah était énorme, et donnait l’impression qu’il pourrait s’attaquer à un éléphant d’une seule main. Même ceux des Faes étaient plus grands que celui de Raff.

— Nous partageons un lien mental. Je sais qu’il fonctionnera, peu importe sous quelle forme tu te trouves, suggéra Nereus.

— Je vais chercher mon manteau.

Raff effleura Nereus en passant devant lui, ne s’arrêtant même pas pour son baiser coutumier. Il se sentait déjà bien assez mal. Montrer son loup ne ferait que renforcer son sentiment de malaise.

***

Les oreilles de Teilo se dressèrent brusquement vers l’avant, au bruissement émanant d’un buisson. Il était en patrouille, bien que Kane ait déclaré qu’elles n’étaient plus nécessaires. Grâce à V, le compagnon sexy de son frère, tout le territoire faisait l’objet d’une protection d’enfer, mais Teilo aimait toujours courir sur quatre pattes, afin de traquer des odeurs inconnues et profiter de plaisirs simples que seul un loup pouvait apprécier.

Le frémissement se fit de nouveau entendre, plus proche cette fois. Cela aurait pu être un lapin, toutefois le parfum ne correspondait pas du tout. Le loup de Teilo n’était pas inquiet, juste curieux. Rampant silencieusement dans cette direction, il agita son museau. Il y avait définitivement quelque chose là, un tout petit truc, et quoi que ce soit, il ne faisait pas vraiment du bon boulot en tentant de se cacher.

Teilo sourit, son loup était toujours prêt à s’amuser un peu. Il s’approcha, ses pattes n’émettant aucun son sur le sol de la forêt. Allez, viens, petit, peu importe ce que tu es, viens jouer avec le grand méchant loup. Je ne te mordrai pas… enfin, pas trop. Il n’était pas suffisamment près pour deviner à quelle espèce appartenait cette senteur. Il avait juste besoin de se rapprocher un peu plus. Cette odeur, on dirait… on dirait… un CHIEN ?

Teilo recula brusquement tandis qu’un flou de fourrure abricot surgissait des buissons. Il sentit une morsure acérée sur sa patte arrière et il gronda, pourtant, le petit paquet de fourrure agissait comme s’il n’avait rien entendu. Si Teilo ne s’était pas trouvé sous sa forme de loup, il se serait esclaffé. La petite bête ne devait pas culminer à plus de dix centimètres du sol, quinze au mieux. Cependant, c’était une véritable petite boule d’énergie. Il sautait partout, aboyait, grognait et, pour un animal si petit, il avait de sacrées dents pointues.

Dénudant ses crocs, alors que le petit poilu sautait à nouveau sur lui, Teilo essaya de reculer. Il se souvint qu’Adair les avait prévenus que Raff, le loup rouge et son compagnon triton, Nereus, étaient arrivés quelques jours plus tôt. Il avait été plus intéressé par le magnifique ourson dont Luke et ses partenaires s’occupaient, il n’avait donc pas encore rencontré les autres nouveaux arrivants pour le moment. Il semblerait qu’il venait juste de faire la connaissance d’un des compagnons de la meute de Raff, le fameux caniche abricot.

Jetant un coup d’œil autour de lui, Teilo savait qu’ils ne se trouvaient pas très loin de la maison de la meute. Il guiderait le chiot afin de le ramener à son maître. Le caniche était trop petit pour courir seul dans la forêt. Bien qu’ils soient les seuls prédateurs, Teilo pensait que le petit gars se perdrait facilement, et même si sa patte arrière pulsait toujours à cause de la morsure, il n’était pas dénué de cœur pour autant.

Viens, petit gars, rentrons à la maison, aboya-t-il, essayant de se diriger vers le bâtiment principal. Cependant, le caniche rebondissait devant lui, grondant et aboyant à son tour. Je ne parle pas le chien, espèce d’idiot ! pensa Teilo, bondissant sur le côté. Le chiot l’imita – enfin, il le fit en six sauts, vu qu’il était si petit, néanmoins, rapide. Teilo sauta de l’autre côté, toujours suivi du chiot.

Écoute, cabot ridicule, j’essaie de te ramener à la maison, aboya-t-il, mais le chiot ne pouvait probablement pas l’entendre, vu son propre boucan. Teilo sentit l’impatience le gagner et il bondit par-dessus le caniche, pour seulement gagner une nouvelle morsure sur sa patte.

Je commence à en avoir plus qu’assez de tout ceci, grogna-t-il, faisant brusquement demi-tour, les babines retroussées. Ses oreilles s’aplatirent sur sa tête, il s’accroupit et gronda d’un air aussi menaçant que possible. Reste couché, chiot !

— Oh, par les Dieux, ne lui fais pas de mal ! S’il te plaît, ne lui fais pas de mal. Il n’a pas de méchantes intentions.

Putain, c’est génial ! Comme si j’allais blesser une bestiole pas plus grosse qu’une bouchée de pain. Teilo devait toutefois admettre qu’il pouvait avoir l’air assez redoutable, alors il s’allongea sur le ventre et posa la tête sur ses pattes. L’homme mince qui surgit des bois devait être le loup rouge et il comprendrait que Teilo ne représentait pas une menace.

Malheureusement, la tornade abricot ne vit pas les choses de cette manière. Teilo sentit des griffes acérées s’enfoncer dans son cou, puis il hurla lorsque la petite merde arracha un morceau de son oreille.

— Killer ! Ce n’est pas gentil. Reviens ici !

Killer… Quelqu’un a osé appeler ce bout d’abricot « tueur » ? Il sentit qu’un filet de sang coulait de son oreille et changea d’avis.

— Tu as de la chance que ce loup fasse partie des gentils, ou Killer aurait pu lui servir de déjeuner, déclara une autre voix et Teilo leva les yeux pour voir ce qui ne pouvait être qu’un dieu surgir d’entre les arbres.

Alors que Raff était mince, avec des cheveux noirs et un magnifique petit visage, le deuxième homme, qui donnait l’impression d’être le propriétaire de la forêt, possédait des cheveux bruns qui s’évasaient autour de sa tête et de superbes yeux bleus, de la couleur des mers. Nereus.

— Laisse-moi examiner ton oreille, mon beau loup, lança Nereus en s’approchant.

Les narines de Teilo furent taquinées par la plus délicieuse des senteurs : une pointe d’iode par une nuit orageuse. Par les étoiles ! Ma putain de queue durcit ! Non, non, je ne peux pas… Cet homme est déjà accouplé. Il resserra ses lèvres alors que de fortes mains caressaient sa tête et massaient doucement son oreille.

— Eh bien… voilà qui est intéressant, déclara Nereus, reniflant son doigt. Hey, Raff, tu ferais mieux de venir ici. Je pense que ton Killer vient juste d’essayer de dévorer notre autre compagnon.

Teilo était pratiquement certain de ne pas être le seul à couiner, bien que Killer ne semblait pas vouloir s’arrêter de grogner et d’aboyer. Par les Dieux ! Ce stupide clébard ne va-t-il donc jamais la fermer ?

CHAPITRE DIX-SEPT

Pour la première fois de sa très longue vie, Nereus était déconcerté. Deux compagnons ? Comment était-ce même possible ? Bien sûr, Kurt, Luke et Tobias formaient une triplette, puis il y avait Jax et ses deux partenaires Faes. Ils étaient… Merde, c’est donc possible ! Mais… mais… la situation avec Raff ne se déroulait pas aussi bien qu’il l’aurait aimé. Il s’était pourtant comporté du mieux qu’il le pouvait, ne hurlait pas quand cette petite merde de Killer ne cessait pas de le mordre, ce qui semblait se produire tout le temps ; il gardait des gestes doux et tendres pour que sa taille ne constitue pas un problème pour son minuscule compagnon… Au moins, je n’aurai pas ce problème avec celui-ci, pensa-t-il, alors que Teilo entrait dans leur salon, habillé et sur deux pieds cette fois-ci. Il ne mesurait que quelques centimètres de moins que lui et semblait au moins aussi large.

— Hey !

Teilo tendit une main.

— Je suis Teilo. Tu dois être Nereus.

— Comment as-tu deviné ?

Nereus recourba ses lèvres et haussa un sourcil, tout en serrant la main offerte, et échangea une petite caresse lorsqu’elles se séparèrent. Bon sang, ses doigts le picotaient. Ils étaient définitivement des compagnons.

Teilo rougit puis haussa les épaules.

— C’est une meute, mec, les rumeurs se répandent comme une traînée de poudre. Le compagnon de mon frère a déclaré qu’il te connaissait peut-être. Un des fils de Poséidon. Il prétend que tu es soit la salope, soit l’universitaire, ou encore la sainte-nitouche. Il a écarté l’universitaire parce qu’apparemment, le gars ne sort pas beaucoup.

— Ce qui fait de moi la « sainte-nitouche » alors. La salope, c’est mon frère, Baby et manifestement le compagnon de ton frère n’a jamais rencontré mon jumeau. Il est connu pour être le fauteur de troubles.

Nereus s’interrogea sur ce qu’il devait penser de son surnom.

— Assieds-toi et dis-m’en un peu plus sur toi.

— J’ai du café, du thé et des sodas, intervint Raff, venant de la cuisine avec un grand plateau. Je ne savais pas ce que tu aimerais. Oh, et j’ai un peu de nourriture aussi parce que je sais que les transformations donnent faim… oh, merci !

Teilo battit Nereus de vitesse, lui prenant le plateau des mains et le posant sur la table.

— Je n’ai pas besoin que quelqu’un me serve, mon petit, répondit-il tranquillement. Je suis Teilo. Tu dois être Raff.

— Oui, je…

Raff ne semblait pas savoir quoi dire au grand loup et Nereus se sentait prêt à intervenir pour l’aider. Enfin, verbalement, puisqu’il se trouvait déjà assis. Apparemment, Teilo avait un bon instinct pour ce genre de choses, parce que Raff se retrouva soudain serré par des bras puissants qui n’étaient pas les siens et Nereus ne put que regarder. Il n’éprouvait pas de jalousie, au contraire, il trouvait cela plutôt chaud même. C’était l’expression détendue de Raff qui l’inquiétait. Le petit loup n’affichait cet air, avec lui, que lorsqu’il avait joui.

— Tu n’as pas à prendre des pincettes avec moi, mon petit, déclara gravement Teilo. Je ne suis pas parfait. Je ronfle et je pète, du mieux que je peux, j’ai une grande gueule et parfois, un sens de l’humour assez cru. Je balance souvent la première chose qui me passe par la tête, ce qui signifie que je mets les pieds dans le plat – taille cinquante fillette – plus souvent qu’à mon tour. Néanmoins, mon loup et moi, nous ne te ferons jamais de mal. Tu as ma parole à ce sujet.

Raff, si possible, se blottit plus près. Il semblait totalement à l’aise avec l’exécuteur brut de décoffrage et Nereus ne savait plus trop quoi penser. Il toussa et les yeux de Teilo croisèrent les siens.

— Je ne suis pas en train de t’ignorer, mon grand, dit-il de cette même voix profonde qui envoyait des picotements le long de la colonne vertébrale de Nereus. Mais ce petit est plus tendu qu’une corde de violon. À quand remonte la dernière fois que tu es allé courir sous ta forme de loup ?

Raff haussa les épaules, s’écarta des bras de Teilo et s’installa sur la chaise la plus proche.

— Nous avons été occupés, répondit-il. Je ne me suis pas transformé depuis que Scott m’a sauvé et a empêché que je me fasse battre. Puis j’ai rencontré notre compagnon… et il y a eu Ollie, le déménagement…

Teilo se laissa tomber sur le canapé à côté de Nereus et se servit une tasse de café noir.

— J’imagine aisément que ce doit être intimidant l’idée de courir avec nous, poursuivit Teilo, avec désinvolture. Ce sont tous de gros modèles. Tu devrais voir Diablo, lança-t-il en riant et Nereus ne parvenait pas à comprendre comment ce gars pouvait être aussi à l’aise dans sa peau.

Ne sentait-il donc pas la tension qui régnait dans la pièce ?

— Sous sa forme animale, il pèse près de cent-quatre-vingt kilos et il est plus grand que la plupart d’entre nous. Le seul à être plus gros, c’est la forme naturelle de Jax. En tant que Dire Wolf, il est foutrement énorme !

Teilo secoua la tête.

— Tu as tout le temps d’apprendre à nous connaître et personne ne te fera de mal ici. Quelle est ton histoire, mon grand ? Je n’ai entendu que des rumeurs, étant donné que nous serons amenés à devenir intimes dans un proche avenir, ce serait bien d’en savoir un peu plus sur toi.

Teilo replia sa jambe sous lui sur le canapé et Nereus se retrouva être le point de mire d’incroyables prunelles vertes. Vraiment un bel homme, il pouvait s’en rendre compte d’un simple coup d’œil. Son esprit se tourna vers Sebastian. Son ami penserait que Teilo incarnait le parfait compagnon « guerrier ». Ses bras étaient puissants, son visage assez dur pour que les gens y réfléchissent à deux fois avant de se frotter à lui et vu la manière dont ses vêtements semblaient peints sur lui, cela ne laissait aucun doute quant à son physique. Il était époustouflant, d’une manière très robuste et guerrière.

— Je suis le fils de Poséidon, déclara Nereus, ne sachant pas vraiment ce que Teilo avait entendu, ni si cela reflétait la réalité. Je suis presque aussi vieux que l’océan. Je… j’ai beaucoup voyagé et je possède des maisons partout à travers le monde. J’aime marcher sur la plage et quand je nage, une queue apparaît. Que veux-tu savoir de plus ?

Il y avait tout un tas d’informations que Nereus pouvait lui procurer, cependant il ne désirait pas que Raff se sente encore plus mal à l’aise qu’il ne l’était déjà auprès de lui.

Teilo haussa un sourcil. Nereus reconnut le mouvement pour ce qu’il était : il semblait pris au dépourvu. Toutefois, Teilo paraissait prêt à laisser tomber pour l’instant.

— Et qu’en est-il de toi, Raff ? Es-tu aussi renfermé que notre triton ?

Raff se montra surpris qu’on lui adresse la parole.

— Ce que tu vois, c’est ce que tu auras avec moi, répondit-il. Je ne possède ni argent, ni possessions au-delà de ce qui peut tenir dans mon sac à dos. Ma meute natale m’a chassé pour avoir refusé de m’unir avec une femelle et avoir des petits. Notre espèce est pratiquement éteinte, donc ils trouvaient que c’était important. Je n’ai pas pu m’y résoudre. J’ai vécu pendant presque deux ans sans meute, jusqu’à ce que Scott me trouve alors que je luttais pour avoir la vie sauve contre des connards homophobes et il m’a amené à la meute de San Antonio où j’ai rencontré Nereus. Une espèce de sérial-killer pense que je peux tomber enceint, raison pour laquelle je suis ici, et ouais… je suis pratiquement insignifiant quand tu y penses. Mes chiens sont ce qu’il y a de plus intéressant à mon sujet et je suis certain que c’est eux qui régentent la maison, pas moi.

Explosant de rire, Teilo secoua la tête.

— Tu es très loin d’être insignifiant, mon petit. Je peux déjà deviner que toi et moi allons nous entendre à merveille.

— Que peux-tu nous révéler à propos de toi ? grinça presque Nereus.

Il n’y avait pas de raisons d’être jaloux entre compagnons, mais bon sang, il n’avait pas l’habitude d’être ignoré, ou avoir l’impression d’être un imposteur. Pourquoi Teilo ne se montrait-il pas gentil avec lui ?

— Je suis un loup-garou, nous allons garder les choses simples : mon père m’a maltraité ainsi que mon plus jeune frère alors que nous étions enfants. Adair, mon frère aîné, a tout découvert à ce sujet ; il a tué papa, et nous a libérés. Nous avons pratiquement passé quarante… non…

Teilo inclina la tête.

— Plutôt soixante ans à travailler en tant que mercenaires, afin d’aider d’autres meutes avec des crapules. J’ai tué des gens. Beaucoup de gens.

Nereus remarqua qu’il fixait Raff droit dans les yeux en disant cela et que le jeune homme ne cligna même pas des paupières.

— Quoi qu’il en soit, poursuivit Teilo, apparemment satisfait du manque de réaction de Raff. Finalement, Adair en a eu assez de voyager partout. Je l’étais aussi, pour tout vous dire, pourtant j’ai suivi mon frère pendant des décennies et c’est une habitude difficile à perdre. Il nous a offert de nous installer ici en tant qu’exécuteurs permanents et nous voilà !

— Pas de balades sur la plage ni de couchers de soleil à admirer, rien de ce genre à partager ? gronda Nereus, ne comprenant pas pourquoi il se sentait agacé.

Teilo sourit.

— Je n’ai jamais eu de relation. J’ai baisé plus d’hommes que je ne peux en compter, sans vouloir t’offenser, mon petit, ajouta-t-il lorsque Raff grogna. Je dis juste les choses telles qu’elles sont. Pour ce qui est de la plage et des couchers de soleil, je n’ai pas vraiment eu le temps ni l’envie. Je suis un expert pour ce qui est de faire exploser des trucs, et je suis plutôt fier de mes capacités au corps à corps, et je peux faire tourner un rokushakubō[3] d’une manière telle que tu ne le croirais pas.

— J’aimerais apprendre ça, intervint soudain Raff.

— Le bō ? précisa Teilo. Je peux t’apprendre.

— Je n’ai pas beaucoup de muscles et même mon loup n’est pas très bon lors d’un combat. Peut-être que le truc du bō me donnera un avantage.

— Ajoute un peu de punch derrière et personne ne sera en mesure de te toucher. Je serais heureux de t’apprendre une fois qu’on aura pris soin de notre accouplement, déclara Teilo en souriant, avant de poser sa tasse de café et de se lever.

— Tu pars ?

Nereus ne pouvait pas le croire. Même lui pouvait sentir l’excitation qui planait dans la pièce, ou peut-être que c’était la sienne, mais quand même. Il voulait Teilo dans son lit, cela faisait des mois qu’il ne s’était pas défoulé et il pensait que le loup-garou aurait été d’accord avec ça, lui aussi. Le renflement dans son pantalon était assez explicite.

— Je ne veux pas partir, d’accord ?

Teilo s’approcha et déposa un baiser sur la joue de Raff, caressa son visage avant de se retourner. Raff fondit à son contact, cependant Nereus fut frappé par la résolution présente dans ces prunelles émeraude quand elles se concentrèrent sur lui.

— Tous les deux, vous avez des problèmes, je peux le deviner, déclara carrément Teilo. Notre Raff ne devrait pas se sentir aussi mal à l’aise avec toi et je me fous de savoir si cela fait peu de temps que vous vous êtes accouplés. Tu as l’air d’un gars franc, pourtant tu caches des trucs. Des choses que tu ne veux pas que Raff ou moi apprenions. Jusqu’à ce que tu puisses agir honnêtement avec nous deux, je ne te laisserai pas me revendiquer et je ne te réclamerai pas.

— Nereus s’est toujours montré très bon avec moi, cria Raff, se mettant debout. Il m’a sauvé des flots. Il est gentil, doux et attentionné.

— Pas honnête aussi, ajouta Teilo, revenant auprès de Raff pour l’étreindre. Il te dissimule quelque chose, petit loup et ton esprit le sait même si tu ne veux pas y faire face. Quand un gars garde une partie de lui-même cachée, alors il n’est pas totalement impliqué dans une union, peu importe les paroles qui sortent de sa bouche. Je serai à la maison des exécuteurs si tu as besoin de moi pour quoi que ce soit, d’accord ? Tu n’as qu’à en informer Griff ou Diablo et ils te déposeront là-bas, dès que tu en auras envie.

Nereus sentit ses yeux passer sur lui une fois de plus avant que Teilo se dirige vers la porte. Raff semblait déchiré, il se tordait les mains, son regard passant alternativement de la porte que Teilo venait de franchir au couloir menant à la chambre.

— Raff, tu représentes tout pour moi. J’ai toujours été bon avec toi depuis notre rencontre. Je ne cache absolument rien, intervint Nereus tandis que Raff allait vers la chambre.

Celui-ci inclina la tête en arrière et renifla.

— Tu vois, une partie de ce que tu viens de dire est un mensonge. Je peux le sentir à présent. Je ne savais pas ce qui me gênait avant que Teilo le mentionne.

— Vérifie notre lien mental, alors, le pressa Nereus. Tu connaîtras toute la vérité.

— Vraiment ? insista Raff. Cette énorme porte blindée que tu as fermée dans ton esprit s’ouvrira enfin ?

Il semblait si triste, que Nereus était trop sidéré pour répondre. Il n’aurait jamais cru, ne serait-ce qu’une seconde, que son cher petit compagnon percevrait les blocs dressés dans son esprit. Il ferma les yeux lorsqu’il sentit la présence de Raff dans sa tête. Ce n’était pas faute d’essayer, toutefois il avait trop peur pour abattre ses murs.

— Je suppose que j’aurais dû regarder avant de sauter, reprit Raff, des larmes coulant sur ses joues. Tu n’es pas le seul à dissimuler des choses. Ce n’est pas entièrement de ta faute. Je vais te révéler ce que je te cache, parce que je déteste ça. Je hais le fait de ne pas être honnête avec moi et peut-être… juste peut-être que ma franchise t’amènera à en faire autant.

Nereus ne savait pas combien de chocs supplémentaires il pourrait supporter en une seule journée. Découvrir qu’il avait un second compagnon était une chose. Mais que Raff lui avait délibérément camouflé quelque chose ?

— Quoi que tu dises, cela ne changera rien à ce que je ressens pour toi, déclara-t-il, s’assurant que chaque syllabe ne contienne que la stricte vérité.

Raff ne semblait pas sûr de lui et les larmes qui inondaient ses joues le déchiraient tellement, toutefois Nereus resta assis sur le canapé, son masque de calme apparent, fermement maintenu en place.

— Ta perfection absolue m’inquiète, j’ai l’impression de me sentir inadéquat et je ne me sens pas digne de toi. Je sais que nous sommes des compagnons, que le Destin m’a choisi pour toi. Pourtant, tu ne te mets pas en colère, tu ne te fâches jamais, tu ne te grattes jamais les couilles et je ne suis pas habitué à ce que quelqu’un soit un tel… dieu. Chaque fois que tu me touches, tu agis comme si je pourrais me briser, je suis bien plus fort que tu ne m’en accordes le crédit, cependant tu ne veux pas ou tu refuses de le voir. Je peux omettre le manque de respect à l’égard de mon côté loup, néanmoins tes perfections me rappellent mes propres défauts et c’est pourquoi je me sens mal à l’aise auprès de toi. Alors, voilà, je l’ai dit.

Raff se tourna vers le couloir, avant de s’arrêter de nouveau.

— Une dernière chose : je t’aime. C’est vrai, et ce, depuis bien avant notre arrivée ici. Désormais, je n’ai plus de secrets pour toi.

Nereus savait qu’il devrait se lever, suivre son partenaire, le prendre dans ses bras et continuer de l’étreindre jusqu’à ce que tous les doutes qui assaillaient Raff aient disparu. Pourtant, il resta figé sur le canapé. Il croyait se comporter en compagnon parfait… Que devait faire un demi-dieu quand sa perfection était précisément ce qui risquait de nuire à sa relation ? Une vague de brume salée lui arriva aux narines et il gronda.

— Dégage, papa, je n’ai pas besoin de ton aide !

Savoir que son père irritant se moquait de lui n’aida pas son humeur à s’améliorer.

CHAPITRE DIX-HUIT

Teilo se trouvait sur le proche, regardant le soleil se lever lentement dans le ciel. Il fixa ensuite les arbres, sachant que Raff et Nereus habitaient à plus de huit kilomètres de là, son loup mourrait d’envie de retourner vers eux. Jamais de toute sa vie, il n’avait imaginé qu’il aurait un compagnon, encore moins deux. Et bon sang, ce sont de beaux mâles, pensa-t-il. Il lui avait fallu réunir chaque once de volonté et de maîtrise de soi pour les quitter, la veille au soir.

— Tu ferais mieux de régler ton merdier, triton, parce que mon loup ne patientera pas beaucoup plus longtemps, murmura-t-il, avant de prendre une gorgée de son café.

Il plissa le nez. Froid. Bordel ! Il allait à l’intérieur de la maison, lorsque Marius arriva en courant.

— Ah te voilà ! lança Marius, le tirant par le bras. Viens, tu ne peux pas rater ça !

— Que diable se passe-t-il ?

Teilo pouvait voir que tous les exécuteurs, ainsi qu’Adair et son compagnon étaient déjà dans le salon, discutant avec animation entre eux. Quelques-uns d’entre eux tenaient des serviettes.

— Ce nouveau membre de la meute… l’homme-poisson… la sirène… peu importe, reprit Marius avec excitation. Il a explosé les lignes de téléphone dès l'aube ce matin, afin d’obtenir la permission d’installer une piscine.

— À la maison de la meute ou près de chez Griff ?

Peut-être qu’il pourrait aller jeter un coup d’œil et apercevoir la queue de Nereus. Il devrait probablement rester sous sa forme de loup afin de ne pas revendiquer par inadvertance le gars sexy et son acolyte vraiment très beau, cependant il était douloureusement tenté.

— Cela me semble trop gros pour le terrain de la maison de la meute, mec, expliqua Marius, écartant largement les bras. Ce type pense grand. Apparemment, ce sera carrément une partie de l’océan, juste ici, à Cloverleah. Je suis impatient d’aller nager.

Il attrapa une serviette posée sur le dossier d’une chaise.

— Nereus sans rien d’autre qu’une queue. Bordel, il est peut-être accouplé à ce petit gars, mais rien ne m’empêchera de baver.

Teilo envoya une claque à l’arrière du crâne de Marius avant même d’y penser.

— Quel est ton problème, mec ? demanda son frère, se frottant la tête et lui lançant un regard noir.

Teilo soupira. Chaque homme allait regarder, et ouais… il n’avait pas le droit de frapper Marius, d’autant que ce n’était pas dans sa nature de cacher quoi que ce soit à ses frères.

— C’est mon compagnon, d’accord ? Pas la peine d’en faire un plat, Raff et lui sont mes partenaires. Je leur ai parlé hier et nous avons quelques problèmes à régler avant qu’une revendication soit effectuée, donc inutile de monter sur tes grands chevaux à ce sujet.

— Nereus est quelqu’un de bien, indiqua Vassago, tandis qu’Adair avançait vers lui et Teilo se retrouva avec une prise d’étranglement autour du cou par un biceps de la taille d’un ballon de basket.

— Je suis tellement heureux pour toi, petit frère, murmura Adair contre ses cheveux, un léger accroc dans la voix. Cela me fait si foutrement plaisir pour toi.

— Ouais, ouais.

Teilo entendit que sa propre voix contenait une pointe d’émotion.

— Il ne s’est rien passé encore, d’accord ? Tu le sauras quand ce sera fait.

— Sincèrement, ajouta Vassago faisant un pas en avant au moment où Adair reculait.

Teilo fut surpris par l’étreinte qu’il obtint du djinn beaucoup plus petit.

— Nereus est un chic type. Il a peut-être quelques problèmes, cependant pas facile de vivre pour l’éternité, sans accumuler un certain passé. Ne l’abandonne pas, ni le jeune homme.

— Raff est à peu près de la même taille que toi, plaisanta Teilo, n’ayant pas l’habitude d’être le centre d’autant d’attentions.

— Pff, je peux être plus grand d’une simple pensée !

Soudain le minuscule djinn fut de la même taille que son compagnon.

— Arrête ça ! intervint Marius. Tu sais que cela fait peur à Adair lorsque tu fais des conneries dans ce genre-là. Je croyais que nous allions nager ? Je ne baverai pas sur ton compagnon, ajouta-t-il à l’intention de Teilo. Pas en ta présence, du moins…

— Tu sais qu’il fait froid dehors, non ? lança Teilo, alors qu’ils se pressaient tous les uns contre les autres afin que Vassago puisse tous les télétransporter. Tes parties vont se recroqueviller.

— Hey, même rabougries, j’ai encore quelque chose qui vaut la peine d’être vu, rétorqua Marius en souriant.

Teilo allait de nouveau le frapper quand Vassago les zappa tous à la piscine.

— Wow ! lâcha Adair, alors que les hommes étaient stupéfaits par le changement de décor.

Teilo en convint également. Ce qui, autrefois, n’était rien d’autre qu’un terrain bordé d’arbres et d’herbe touffue, aussi loin que l’œil pouvait voir, était à présent une merveille d’eau. Une odeur de sel imprégnait l’air, ce qui expliquait probablement pourquoi il existait désormais une bande de sable entre l’eau et la terre. Nereus n’avait pas seulement créé une piscine, c’était comme s’il avait découpé un morceau de plage et l’avait déposé au beau milieu d’un espace enclavé. Il y avait des vagues et des rochers, et même une fichue île en plein milieu.

Teilo vit que bébé Ollie jouait au bord de l’eau, surveillé par un Luke attentif. Kane, Shawn, Griff et Diablo se prélassaient dans des chaises longues, enveloppés dans leurs manteaux et buvant de la bière, même si l’heure de déjeuner était encore loin. Regardant autour de lui, il s’aperçut que d’autres membres de la meute en faisaient autant. À croire que la vue de l’eau avait fait ressortir une ambiance de plage, bien que tout le monde porte des vêtements d’hiver.

Marius lâcha un grand cri et un « whoop » retentissant, chargeant droit vers l’eau, totalement nu. Un plongeon et il fut couvert de chair de poule, assez importante pour qu’il puisse la voir, même de loin. Secouant la tête devant l’attitude impétueuse de son frère, Teilo fouilla les environs du regard et repéra Raff, assis tout seul dans son coin, ses chiots blottis à ses pieds. Apparemment, ils n’étaient pas assez stupides pour braver la température de l’eau. Il avança dans leur direction avant même que Teilo puisse y penser. Puis, soudain, un éclat doré et argenté l’arrêta.

— La queue de Nereus, souffla-t-il doucement.

Il jura ne rien avoir vu de plus beau de toute sa vie. Les muscles puissants du triton fendirent l’eau, rejetant les vagues comme si elles n’étaient rien. Teilo discerna des parcelles de son large dos et le renflement de ses fesses. Au-delà, il n’y avait plus que l’immense queue de poisson, la plus belle, la plus scintillante qu’il ait jamais vue. Pour la première fois depuis qu’il avait entendu parler de lui, et réalisé qu’ils étaient des compagnons, cela le frappa de plein fouet : Nereus serait toujours bien plus qu’un homme. C’était un putain de dieu. Et dire qu’il l’avait repoussé, le traitant pratiquement de menteur. Oops ! Teilo décida d’avancer et d’aller s’asseoir auprès de Raff. C’était – du moins l’espérait-il – le seul de ses compagnons avec qui il n’avait pas gâché toute la situation. Le sourire accueillant que le petit loup lui réserva lorsqu’il s’installa était un pas dans la bonne direction.

***

Nereus plongea de nouveau. L’eau de mer l’apaisait. Une petite île était apparue au centre. Il nagea autour d’elle, avant de repartir vers l’autre extrémité de la piscine et revenir encore une fois, puis il refit un autre tour. Lorsqu’il atteignit l’île, il se souleva à moitié de l’eau et soupira, ignorant presque sa queue qui brillait dans la pâle lumière hivernale. Il ne l’étirait pas aussi souvent qu’il le souhaitait.

— Eh bien, je peux comprendre pourquoi tu traînes autour de tous ces beaux mâles à disposition. Admire un peu le paysage ! Miam ! Je vais peut-être te rejoindre pour quelques jours.

La voix émanant des rochers au-dessus de lui emplit l’espace et se mélangea au bruit du ressac que Nereus avait créé. Il fronça les sourcils.

— Que fais-tu ici ? Et arrête ces conneries avec ta voix.

— Eh bien… eh bien… est-ce une façon de me parler ?

Le propriétaire de la voix était magnifique, au plus grand désespoir de Nereus. De longs cheveux argentés pendaient jusqu’à ses fesses, de grandes jambes musclées, une poitrine bien large aux muscles définis. Des yeux exotiques, couleur turquoise déshabillaient du regard tous les hommes musclés installés près de la rive. Au moins, Poséidon était vêtu, bien qu’à peine. Son pantalon brillant semblait peint sur lui et sa chemise bleue scintillante pendait, ouverte jusqu’à la taille.

— Bon sang, papa ! Que veux-tu ?

— Tu as pris mes eaux pour ça… cette pataugeoire.

— Tu en as plein, lâcha Nereus en soupirant.

Il s’agissait là d’un argument assez récurrent entre eux. Il n’aurait pas eu le droit de faire appel aux eaux s’il n’avait pas détenu une certaine souveraineté sur elles. Malheureusement, son père semblait l’oublier.

— Cette petite piscine ne fera pas grande différence dans les mers.

— Tu ne m’as rien demandé.

— Je n’avais pas à le faire.

Nereus abandonna sa queue et se leva, affichant une expression pleine de défi alors qu’il se dressait devant son père, se souvenant d’inclure un pantalon à sa transformation.

— Hadès, tu aurais dû !

Poséidon posa ses deux poings sur ses hanches.

— Hadès, certainement pas !

Nereus imita sa pose.

— Je me suis laissé amadouer par cette absurdité d’accouplement…

— Il n’a rien de stupide, les Moires ont choisi mes compagnons pour moi.

— Eh bien, tu as déjà tout fait foirer. L’un d’eux se sent mal à l’aise auprès de toi et l’autre n’est toujours pas revendiqué.

Les vagues de la piscine s’élevèrent et léchèrent les bords.

— Et qui dit ça ? L’homme pour qui la définition d’une relation se tient à : « j’ai joui » avant de refermer la porte en sortant.

— Je ne fais pas dans les relations et tu le sais très bien. Les tritons n’ont pas de compagnons. J’en fais porter la responsabilité à ton autre père.

— Laisse Abraxas en dehors de cette histoire.

La terre se mit à trembler, à mesure que leurs voix pleines de colère se mélangeaient au rugissement de la terre et au son des vagues qui s’écrasaient.

— Nereus ! Nereus !

Il se tourna en direction de la voix de Kane et vit que ses compagnons, ainsi que tous les membres de la meute, se tenaient près de la rive. Luke serrait un Ollie tremblant dans ses bras. Nereus se sentit malade et étendit les bras. Les vagues reculèrent et le tremblement cessa.

D’une pensée, il se projeta sur la berge. Bien entendu, son père devait le suivre, et un petit sourire sexy ornait un visage d’une beauté inhumaine.

— Je suis désolé. Je… nous… j’aimerais vous présenter à tous mon père.

Il entendit Diablo murmurer à Griff.

— Bordel, j’ai l’impression d’être le vilain petit canard de demi-frère.

Sans réfléchir, Griff répondit :

— Ouais, il est superbe !

Son commentaire fut récompensé par un Diablo qui le poussa dans la piscine.

Kane et Shawn discutaient âprement quand Shawn secoua la tête en disant :

— Je ne peux rien faire. C’est une force de la nature.

Nereus comprit que le seul être capable de faire cesser les ravages causés par son père, c’était lui. Malheureusement, son père n’avait qu’une seule idée en tête.

— Bonjour, jolis loups.

Vassago avança au pas de charge et poussa le bel homme, le faisant reculer de quelques pas.

— Laisse tomber, Sei !

L’attention de Poséidon se concentra sur le djinn sexy. Nereus remarqua qu’il aimait toujours autant les pantalons de cuir qui mettaient en valeur son postérieur spectaculaire.

— Vassago, bébé. Cela fait longtemps que je ne t’ai pas vu, mon beau. C’est donc ici que tu te cachais ?

— Oublie la bienséance. Tu sais que cela ne marche pas avec moi.

Vassago posa ses mains sur ses hanches et Adair grognait en s’approchant et se positionnait derrière son compagnon.

Les prunelles turquoise détaillèrent Adair.

— Oh, tu sais bien les choisir. Que dirais-tu d’un trio, comme cette fois où nous…

Ce rappel du passé fut rapidement interrompu lorsque Vassago envoya un violent coup de pied dans le tibia de Poséidon.

— J’ai dit : laisse tomber. Je suis accouplé et heureux. Nereus est uni et content.

Se frottant la jambe, Poséidon grommela.

— Nous ne nous accouplons pas.

— Eh bien, apparemment, les Moires n’ont pas reçu le message, intervint Nereus.

Il pouvait voir que Vassago s’apprêtait à livrer un combat, vu sa magie, la situation pourrait rapidement mal tourner.

— Raff et moi sommes unis depuis trois semaines et avons appris lors de notre rencontre d’hier que Teilo est également notre compagnon. On ne peut pas se tromper sur notre lien. Pourquoi ne l’acceptes-tu pas ?

— Oh, ces salopes m’en veulent depuis cette fête à Atlantide. Comment diable étais-je censé savoir qu’elle sombrerait ? J’ai sauvé la population. Je n’ai pourtant laissé personne se noyer.

— En les transformant en dauphins… se souvint Nereus.

Cela n’avait pas été l’une des aventures les plus heureuses de Poséidon et beaucoup de dieux s’étaient mis en colère ce jour-là.

— Je ne savais pas qu’ils ne pourraient pas revenir à ce qu’ils étaient, à l’instar du reste d’entre nous.

La concentration de Poséidon fut de nouveau divertie lorsqu’il remarqua soudain les Faes qui l’observaient avec fascination.

— Oh, mon Dieu ! Des Faes… Je n’en ai pas vu un seul depuis une éternité, et il y en a deux ici. Hello, mes beautés.

Jax fit un pas et se dressa devant eux.

— Ce sont mes compagnons !

— Eh bien, une séance à quatre est agréable aussi, mon beau.

Jax gronda et leva les mains, mais, avant qu’il puisse faire quoi que ce soit, ses partenaires saisirent ses bras.

— Non ! supplia Aelfric

— Tu ne peux pas l’envoyer dans le royaume des glaces. C’est une force de la nature, ici, sur Terre, termina Fafnir. Cela foutrait la vie en l’air plus rapidement que le réchauffement climatique si tu te débarrassais de lui.

— Sérieusement ?

Jax les examina tour à tour tandis qu’ils hochaient tous deux la tête.

Cependant, cela n’arrêta pas Poséidon.

— Eh bien, s’il veut jouer au rabat-joie, que diriez-vous d’un trois voies ?

— Papa ! Arrête ! Ils sont accouplés. La plupart de ces hommes sont unis et ils ne sont pas intéressés. Les loups-garous ne trompent pas leurs partenaires et une fois mordus, ils ne sont plus en mesure de satisfaire quelqu’un d’autre, même s’ils sont tentés.

Nereus croisa les bras sur son torse et lança un regard noir à son père, qui ne pouvait pas paraître le moins du monde repentant, même si sa vie en dépendait.

— Ne commence pas, Junior. Ce n’est qu’un ramassis de conneries. Nous ne nous accouplons pas et les restrictions liées à ces unions ce sont qu’un mythe. Je le pense sincèrement. Lorsque j’ai reçu le message te concernant avec le petit mignon là-bas, j’ai été choqué. Tes frères sont pareillement surpris. Toutefois, vu à quel point ce petit loup est joli, je crierais partout que je suis accouplé aussi.

Il agita ses sourcils en direction de Raff qui rougit et détourna le visage tandis que Teilo grognait.

— Néanmoins, je dois admettre que je ne peux pas t’en vouloir, ne serait-ce qu’une seconde, de désirer traîner ici.

Manifestement, Poséidon n’en avait encore pas terminé.

— Comme je l’ai dit auparavant, un admirable groupe d’hommes. De telles variétés ! Oh ! Adorable ! Un Gardien Shifter !

Il sourit à Shawn et Kane grogna.

— Je n’ai pas eu de relations avec l’un d’entre vous depuis au moins deux mille ans.

Kane glissa Shawn derrière lui.

— Et tu ne recommenceras pas aujourd’hui.

— Oh, on se montre protecteur ? Je répète que j’aime les trios. Je ne voulais pas t’exclure. Il y aura suffisamment de moi pour en profiter.

Oh, merde ! De toute évidence, Kane devenait poilu. Nereus bloqua son père tandis que Shawn attrapait le bras de l’Alpha.

— C’est bon. Il ne fera rien sans votre consentement.

— Je laisse cela à mon frère, Hadès.

Poséidon passa sa tête de l’autre côté de l’épaule de Nereus, puis revint sous les feux des projecteurs.

— Hadès fait ce genre de truc : retirer toute volonté à ceux qui ne sont pas volontaires afin d’obtenir ce qu’il désire de leur part. Bon, ce n’était pas comme si elle ne le voulait pas à ce moment-là, pourtant, il a vraiment énervé Dee. Et Zeus, bien entendu, cependant Ganymède était du genre obsédé sexuel pour commencer et il ne s’est pas plaint. Surtout quand il a réalisé ce qui allait avec le boulot : la vie éternelle, des richesses incommensurables et tout le reste. Qui ne voudrait pas pisser dans un pot en or ?

Poséidon leur adressa un sourire éblouissant.

— Papa. S’il te plaît, voudrais-tu arrêter ? Personne ne veut d’une balade dans l’histoire ancienne, surtout pas pour connaître ta version des faits.

Soudain, quelque chose sembla cliqueter dans son esprit et il écarquilla les yeux.

— Mes frères vont-ils nous rendre visite aussi ?

Il espérait que les métamorphes n’avaient pas noté la pointe de frayeur contenue dans sa voix à cette pensée.

— Bien sûr ! s’exclama Poséidon qui sembla rayonner.

Wesley et Thomas soupirèrent.

— Ton jumeau, après avoir surmonté son choc, paraissait vraiment ravi. Il a parlé d’un cadeau d’accouplement pour ton petit compagnon. Je n’ai aucune idée de ce qu’il marmonnait à ce sujet quand il s’est éloigné. Je suppose que ce ne sera pas long, une fois qu’il aura trouvé ce qu’il cherche. Ton frère aîné passera ici, dès qu’il pourra éloigner son nez de ces vieux livres poussiéreux qui le fascinent tellement, et qu’il aura réalisé la portée de ce que je lui ai annoncé. Et Baby viendra très bientôt. Il a parlé de loups et d’endurance.

— Oh, par les Dieux…

Nereus agita son bras et se laissa tomber sur le banc qui apparut, se couvrant le visage de ses mains. Sa famille allait tout gâcher. Il le savait. Ses compagnons allaient le détester et il se retrouverait seul pour la putain d’éternité.

Vassago secoua la tête et s’adressa aux membres de la meute.

— Je vous avais avertis : Nereus est le seul gars normal de sa famille.

Poséidon renifla avec mépris.

— Il tient ça de son autre père. Abraxas n’a aucun sens de l’humour non plus. Cela doit avoir un rapport avec les métamorphes-chevaux. Ou peut-être est-ce lié au fait qu’il est l’un des Chevaux du Soleil ?

Nereus ne voulait plus rien entendre. La dernière chose à laquelle il voulait songer était son autre père. Il entendit un bruit d’éclaboussures et se retourna pour regarder. Un bel étalon blanc sortit des eaux, avant de remonter sur la berge de la piscine, et d’approcher Poséidon qui tenait une pomme dans sa main.

— Je ne t’ai pas appelé. Je te manque déjà ?

L’étalon agita sa crinière et mordit dans la pomme.

Raff s’écarta de Teilo pour la première fois depuis l’arrivée de Poséidon. Son expression reflétait son désir, comme s’il devait toucher l’animal. Nereus se tendit lorsque le précieux étalon de son père regarda le petit loup et étira son cou pour caresser son visage.

— Il n’a pas peur de moi ?

Les prunelles de Raff s’éclairèrent et, à nouveau, Nereus souhaita que ce soit lui qui l’ait amené à sourire.

Poséidon sourit à son tour avec indulgence.

— Bien sûr que non. C’est un cheval de mer. Les loups et autres créatures terrestres ne le dérangent pas. Voudrais-tu le monter, petit loup ?

— Oh, oui !

Teilo et Nereus hurlèrent en même temps.

— Non ! Ne fais pas ça, Raff ! Reviens ici !

Ils se précipitèrent vers lui au moment où Poséidon grimpait sur le cheval, entraînant Raff avec lui.

— À plus tard, les garçons ! Le petit et moi allons nous amuser un peu.

Nereus cria de fureur tandis que Poséidon et Raff disparaissaient dans une énorme vague, Teilo hurlant à ses côtés.

CHAPITRE DIX-NEUF

Alors que leur compagnon disparaissait dans la piscine, Teilo se transforma en loup et essaya de les pourchasser. Sa seule pensée était qu’il voulait que Raff revienne là, où il savait que son compagnon serait en sécurité. Malheureusement, il n’alla pas très loin. Nereus l’attrapa de ses bras étonnamment puissants et le ramena vers le rivage.

— Teilo, transforme-toi. Mon père ne fera pas de mal à Raff, il est en sécurité.

Il grogna et lutta entre les bras de son partenaire.

— Papa ne forcera jamais quelqu’un de réticent. Il tentera de le séduire, mais il ne fera rien pour le contraindre. Ce bâtard ne l’a pris que parce qu’il voulait que je le suive. J’irai le récupérer.

Teilo se métamorphosa et se libéra des bras de Nereus. Il n’allait pas admettre combien c’était merveilleux de les sentir autour de lui, pas avec la disparition de Raff.

— Tu n’iras nulle part sans moi.

— Pas sans toi, répéta Nereus qui semblait secoué et Teilo pouvait le comprendre.

Enfin, en quelque sorte. Avoir un dieu pour père qui avait l’air plus beau que ce que n’importe quel mortel pouvait imaginer devait être difficile.

— Alors, tant que nous sommes d’accord…

Teilo frotta le sable qui recouvrait sa peau. Cette saloperie s’incrustait vraiment partout.

— J’ai besoin de vêtements.

En un clin d’œil, il fut habillé. Teilo se tourna vers les Faes qui hochèrent la tête.

— Merci.

Dean et Matthew firent un pas en avant.

— Tu devrais nous emmener aussi. Raff risque d’être bouleversé et je peux l’aider.

— Ainsi que le reste d’entre nous.

Troy se libéra de la main de son compagnon.

— Anton, tu sais ce que je ressens à propos de ce genre de situations. Raff fait partie de la meute. Il aura peut-être besoin de nous.

— Nereus a l’habitude d’affronter son père, intervint Vassago, tapotant le bras de Troy et se tournant vers Kane qui fronçait intensivement les sourcils. Il n’y a rien que la meute puisse faire dans le monde de Poséidon. Ce n’est pas un prédateur, un accro au sexe peut-être, toutefois Raff ne sera pas blessé. Il y a fort à parier qu’il souhaite juste montrer ses bibelots à quelqu’un. Honnêtement, je te donne ma parole. Raff est le compagnon de mon beau-frère. Il ne lui sera fait aucun mal.

— Ce serait mieux s’il n’y avait que mon partenaire et moi, reprit Nereus. Cependant, j’apprécie le soutien. Nous ramènerons Raff, je vous le promets.

Teilo regarda longuement son compagnon. Lorsqu’ils s’étaient rencontrés, il avait été époustouflé par sa belle apparence. Ce matin, il se sentait impressionné par la pure résolution qui se dessinait sur les traits de Nereus. Le temps était venu de lui faire confiance. Quand Nereus saisit son bras et sauta dans la vague qu’il avait fait apparaître, Teilo referma brusquement sa bouche et pria pour que son compagnon se souvienne de son incapacité à respirer sous l’eau.

Cette dernière était glacée et Teilo pouvait le ressentir jusque dans la moelle de ses os. Lorsque la sensation recula, Nereus et lui se tenaient dans un long couloir de marbre et il se retrouvait de nouveau complètement sec, avec des vêtements et tout. Il resta stupéfait, bien que ce ne soit pas sa première expérience avec la magie. Le plus étonnant, c’était la pièce dans laquelle ils venaient d’apparaître. Des ornements d’or et d’argent, incrustés de pierres précieuses brillaient devant eux, provenant de différentes étagères à travers le corridor. Un char ornemental grandeur nature était exposé devant eux.

— Oh, wow !

Teilo tournait la tête d’un côté à l’autre, essayant de tout voir. Il n’avait jamais contemplé autant de richesses si ostentatoires étalées auparavant.

— Ouais, c’est l’idée de papa de l’informel. Tu ne voudrais pas voir le hall officiel.

Nereus contourna le char.

— Fais attention aux roues. Il y a des lames qui en sortent. Alexandros avait toujours des idées exagérées pour tout un tas de conneries.

— Alexandros ?

Teilo suivit son compagnon, essayant de ne pas trébucher. Partout où il regardait, il y avait des œuvres d’art, des pierres précieuses, des vases qui semblaient dater de l’Antiquité.

— Ouais. Tu le connais de tes cours d’histoire sous le nom d’Alexandre le Grand. Il a sacrifié son char et ses chevaux à papa qui a refilé les bêtes à un type avec qui il avait eu une aventure à l’époque, dans les îles britanniques, cependant, il a gardé le char. C’est comme ça que Sebastian et moi, nous nous sommes rencontrés. Tu ne manqueras pas de le croiser plus tard, ajouta Nereus, alors que Teilo se demandait qui était ce Sebastian. Heureusement, papa est ici.

***

Poséidon soupira de plaisir lorsqu’il atterrit dans sa salle à manger. Il reposa le petit loup et lorgna le compagnon de son fils.

— Nous y voilà, sains et saufs. Comment allons-nous nous amuser jusqu’à l’arrivée de mon fils ?

Il se retrouvait à discuter avec un petit loup frissonnant dans ses chiffons qui lui servaient de vêtements. Les prunelles cristallines couleur d’ambre étaient emplies de peur et le dévisageaient.

— Oh, mon chéri, ce n’était pas censé se produire. Tout va bien, mon petit, je ne te ferai aucun mal.

Tombant à genoux, il caressa la douce fourrure de la tête de Raff.

— Vraiment, je ne ferai rien. Je te l’ai dit, je ne force jamais personne. Pourrais-tu reprendre forme humaine ? S’il te plaît. Je te donne ma parole que je te traiterai en tant qu’invité d’honneur. C’est bon. Je suis vraiment désolé de t’avoir effrayé. Je voulais juste discuter à l’homme avec qui mon fils était uni.

Les os et la fourrure de l’animal scintillèrent et s’étirèrent et, en quelques secondes, la forme humaine de Raff apparut, bien que le jeune homme reste recroquevillé sur lui-même.

— J’ai besoin de vêtements, déclara tranquillement Raff.

— En effet.

Poséidon claqua des doigts et une tenue en soie vert foncé soigneusement pliée apparut. Il les montra d’un geste.

— Voilà pour toi.

Personnellement, il ne pensait pas que l’adorable loup-garou ait besoin d’enfiler quoi que ce soit. Cependant, il avait promis que Raff serait traité comme un invité. Non pas que la majeure partie de ses convives habituels portent grand-chose. Quand même… Trouver Raff nu lorsque Nereus surgirait causerait probablement une autre scène.

— Tourne-toi.

Le visage de Raff arborait une belle teinte écarlate, toutefois il affichait une expression tellement douce et déterminée.

— Je ne peux même pas profiter de la vue ? Très bien…

Présentant son dos à Raff, Poséidon le regarda s’habiller dans le bouclier en argent poli qui pendait sur le mur devant lui.

— Qu’est-ce que c’est ?

Poséidon serra fermement ses lèvres. Raff luttait avec la tenue, toutefois, il n’était pas censé regarder.

— C’est un chiton. As-tu besoin d’aide pour l’accrocher ?

Oh, s’il te plaît, laisse-moi te vêtir, délicieux petit morceau…

— Non !

Poséidon ne put retenir son rire.

— Écoute, enfile-le et je te montrerai comment attacher les épaules, puis tu t’occuperas de la ceinture. Je promets de ne pas te tripoter.

Après un long moment et beaucoup de bruissements de soie, Poséidon entendit :

— Je pense que je pourrais bien avoir besoin d’aide après tout, tu peux te retourner à présent, si tu veux.

Raff avait recouvert la plus grande partie de son corps avec le chiton, tenant les bords contre une épaule.

— Ah ! Aussi charmant que je le pensais. Je savais que cette couleur te conviendrait.

Il claqua des doigts et deux épingles apparurent dans sa main. La paire assortie brillait à la lumière. Les tridents ornés de joyaux étaient bardés d’un côté par un dauphin en plein saut, en platine, et de l’autre, par un hippocampe doré qui se redressait.

— Ce ne sont que quelques babioles qui maintiendront les pans attachés.

Le petit loup n’avait pas besoin de savoir que la vente de l’une ou l’autre des épingles lui permettrait de se vautrer dans le luxe jusqu’à la fin de sa vie. Poséidon attacha le tout, écartant ses doigts de la peau douce, et recula.

— À présent, que dirais-tu d’un peu de nourriture, mon petit ? Ce doit être l’heure de déjeuner quelque part dans le monde.

— Non, tout va bien, je n’ai besoin de rien.

Raff écarquilla les yeux.

— Je… euh… J’ai entendu parler de toi. Est-ce vrai que plus personne ne pourra repartir d’ici s’il avale quelque chose ?

Oh, ce petit est vraiment délicieux. Poséidon se retrouva à rire à nouveau.

— Tu parles de mon frère, Hadès. Pas à moi, je le crains. Autrement, ces couloirs seraient noirs de monde et j’aime la paix et la tranquillité la plupart du temps. Maintenant, dis-moi qu’aimerais-tu manger ?

***

— Je vais bien, déclara fermement Raff.

L’espèce de toge était magnifique, quoiu’un peu trop brillante à son goût. Il se sentit bien plus confiant avec son corps recouvert, bien qu’avec Poséidon étant un dieu, il pouvait probablement voir à travers la soie verte. Raff avait faim. Il avait passé une nuit horrible. Nereus n’était pas venu le retrouver et il réalisa qu’il n’avait pas mangé depuis le petit-déjeuner de la veille. Pire encore, son estomac se mit à gronder comme pour le traiter de menteur.

— Je suis familier avec les loups. Vous êtes toujours prêts à avaler quelque chose.

Raff se laissa guider vers une pièce avec une table immense, des plats recouvrant chaque parcelle de sa surface et il eut l’eau à la bouche.

— Je t’en prie… avant que Nereus arrive ici, fais-toi plaisir. Profites-en.

Les plats dégageaient un parfum divin et Raff se sentait affamé.

— Tu promets que cela ne m’empêchera pas de repartir d’ici ?

— Je te le jure, déclara fermement Poséidon.

Il tendit une assiette.

— S’il te plaît, sers-toi. Tu ferais mieux de manger rapidement. Nereus se trouve déjà dans le palais, accompagné d’un autre loup.

— Ce doit être notre partenaire, Teilo. Il aura insisté pour suivre Nereus. Les loups-garous sont comme ça : très possessifs envers leurs compagnons.

Raff ne put réprimer le sourire que cette pensée lui procurait. C’était l’autre raison pour laquelle il avait été incapable de trouver le sommeil. L’idée d’être réclamé par l’exécuteur robuste s’était battue en duel avec le chagrin qu’il avait éprouvé lorsque Nereus avait délibérément choisi de ne pas partager son lit. Il avait eu une nuit difficile.

Poséidon l’étudia comme s’il était un insecte exotique.

— Oui. J’ai déjà entendu cela auparavant. Viens, remplis ton assiette et assieds-toi à côté de moi. J’ai besoin de me rattraper auprès de toi. Je ne voulais vraiment pas t’effrayer. Je suis désolé, petit loup.

— Raff. Mon nom est Raff, dit-il, prenant l’assiette offerte et commençant à la remplir des mets disposés sur la table.

Il y avait à peu près chaque sorte de viande qu’il aurait pu imaginer, et certaines qu’il n’avait jamais vues auparavant. À mesure qu’il remplissait son assiette, il dit tranquillement :

— Nous sommes accouplés, tu sais… Nereus et moi. Je suis désolé que tu n’y croies pas, pourtant je l’ai mordu. Il porte ma marque d’union. Je ne voulais pas le faire initialement, mais quand il m’a sorti du déluge, j’ai simplement réagi à son odeur. Tu étais présent la nuit où il m’a revendiqué. Je sais que c’est toi qui nous as gravé les tatouages.

— Petit loup… Raff, si tu es le compagnon de mon fils, il n’y aurait personne d’autre que je préfèrerais avoir en guise de nouveau fils. Je t’ai offert ces tatouages parce que mon fils n’a qu’un seul désir dans la vie : avoir un compagnon à aimer et à chérir.

— Eh bien, il n’y a pas que moi. Teilo est notre troisième, et tu nous as peut-être marqués de tes tatouages, cependant ma cicatrice orne le cou de Nereus et elle y restera.

Raff s’assit sur la chaise que Poséidon tira pour lui et prit sa fourchette.

— Nous n’avons pas encore complété l’union avec Teilo, et je sais qu’il nous désire tous les deux. Ce n’est qu’une question de temps avant qu’il nous revendique.

Du moins, l’espérait-il. En fait, vu la réticence de Telo à quitter son côté, lorsqu’ils se trouvaient à la piscine, Raff souhaitait être réclamé avant la nuit tombée. S’il n’avait pas été aussi attiré par le magnifique cheval, cela se serait peut-être déjà produit.

— Ah ! Deux compagnons ? Oui, eh bien, rien de surprenant. Mon fils… mon fils essaie de compenser une situation qui n’a pas besoin de l’être. Ce n’est pas étonnant que les Moires lui aient fait cadeau de deux partenaires plutôt qu’un seul. Je pense que c’est dû aux gènes de métamorphe-cheval qu’il possède. Cela lui donne envie d’avoir plus que tout le monde, pour une raison quelconque.

— Il est à moitié cheval-garou ?

Raff faillit s’étouffer sur un morceau de bœuf. Nereus l’avait informé qu’il pouvait prendre une forme de triton et il l’avait déjà vu faire à deux reprises jusqu’à présent. Mais…

— Il ne t’en a pas parlé ? reprit Poséidon en souriant. Il vient de deux pères. Le second est Abraxas, l’un des Chevaux du Soleil. Ce sont les métamorphes-chevaux originels. Tu devrais lui demander de te montrer son cheval un de ces jours.

Raff était distrait de l’idée de deux pères par une odeur particulièrement délicieuse qui émanait de l’assiette posée juste sous son nez.

— Essaie ceci, le pressa Poséidon. C’est de l’ambroisie. J’ai volé la recette à mon frère, Zeus. Sa femme s’est mise en colère lorsque je l’ai obtenue.

De la véritable ambroisie ? N’est-ce pas la nourriture des dieux ? se demanda Raff, prenant une minuscule bouchée. Entendre son beau-père évoquer des noms qu’il avait seulement lus dans ses livres d’histoire semblait si surréaliste et pourtant Poséidon continua à les nommer et à partager des histoires, tout en remplissant son assiette. C’était l’un des après-midis les plus agréables que Raff avait passé depuis longtemps.

CHAPITRE VINGT

— Bon sang, papa ! Cesse tes petits jeux stupides ! rugit Nereus, lorsque la pièce suivante donna sur un autre long corridor. Il réarrange sans cesse l’ordre de ces foutues salles.

Il déboula comme une furie dans le couloir et ouvrit la dernière porte à la volée, faisant sursauter l’homme à l’intérieur, qui se retourna au bruit. Teilo remarqua tout de suite la ressemblance familiale.

— Pourquoi cries-tu, Nereus ?

L’homme remonta ses lunettes sur son nez.

— Tu commences à ressembler à cet idiot qui te sert de jumeau.

Il laissa de nouveau ses yeux s’aventurer sur le contenu du livre et il tourna une page. D’après le ton utilisé, Nereus ne l’impressionnait pas le moins du monde, qui que soit ce type.

— Où diable est papa ? hurla ce dernier. Et que fiches-tu ici ? Tu as ta propre maison.

Le gars soupira et marqua la page d’un doigt avant de lever les yeux.

— Papa est dans la salle à manger, il a un invité. J’ai trouvé ce recueil dans une librairie et j’avais besoin de certains ouvrages de cette bibliothèque pour vérifier le…

— Ouais… mais non. Si tu commences à raconter ce que tu étudies à présent, nous ne sortirons jamais d’ici. Je repasserai te voir plus tard, frangin.

L’homme aux lunettes ne sembla pas contrarié par la grossièreté de Nereus. Son nez avait replongé dans l’écrit avant même qu’ils quittent la pièce.

Alors qu’ils entraient dans un autre couloir richement décoré, Teilo dit :

— Bon sang, nous pourrions acheter tout le Texas, l’Oklahoma, le Nouveau-Mexique et l’Arizona, ainsi que La Nouvelle-Orléans pour faire bonne mesure, avec ce qui est exposé ici.

— Papa gouverne les océans, et tout ce qui se trouve dans la mer, qui en provient, ou qui est révélé à cause de tremblements de terre est sien. Depuis que les hommes ont commencé à voyager sur les océans, comme tu peux l’imaginer, les choses se sont accumulées après un certain temps. Il a toujours aimé le tape-à-l’œil.

— Un peu ? marmonna Teilo.

Il n’avait jamais vu autant d’or réuni dans un même endroit auparavant et… oh, mon Dieu ! Est-ce un diamant ?

— Ouais… eh bien…

Nereus haussa les épaules. Au lieu d’aller jusqu’au bout, il ouvrit une porte latérale.

— Enfin, te voilà !

L’odeur de Raff frappa son nez avec force et Teilo franchit le seuil avant même que Nereus puisse l’arrêter. Un grognement sortit de sa gorge, il bondit sur la table et renversa l’assiette que Raff tenait dans ses mains, la nourriture s’envolant en direction de Poséidon.

— Mien ! réussit-il à gronder entre ses crocs.

Il arracha Raff de sa chaise et s’écarta sur ce qu’il considérait comme une distance de sécurité, tenant fermement le jeune homme contre son torse.

Nereus semblait également furieux et fusilla son père du regard.

— Comment as-tu osé prendre mon compagnon ?

Sa voix résonnait, aussi forte qu’un coup de tonnerre.

Poséidon, d’un autre côté, paraissait parfaitement détendu. Il s’éloigna de la table et épousseta des morceaux épars de ce qui ressemblait à du bœuf de son épaule.

— Je ne vois pas où est le problème. Nous étions simplement assis là à prendre un merveilleux… eh bien, nous discutions agréablement tout en mangeant. Puis tu débarques ici tel un kraken totalement enragé. Tu peux constater que ton petit loup va parfaitement bien. Tu devrais vraiment arrêter de réagir de manière aussi excessive. Personnellement, j’en fais porter tout le blâme à tes gènes de cheval-garou. Personne dans ma famille ne réagit comme toi.

La bouche de Teilo se mit à béer quand Nereus hurla.

— Arrête avec ces putains de commentaires sur les métamorphes-cheval ! Cela n’a rien à voir avec leur présence dans mes gènes. Mon seul problème dans la vie, c’est d’avoir un putain d’obsédé sexuel pour père.

— Je ne suis pas accro. J’aime le sexe. J’apprécie toutes les formes de sexe. Tous ceux avec qui j’ai eu des rapports ont profité de chaque minute. Y compris ton père.

Poséidon lança un clin d’œil à Raff et Teilo s’interrogea sur la raison de ce geste, cependant Nereus n’en avait pas terminé.

— Cela a toujours ressemblé à l’heure de pointe de Grand Central Station ici ! Je n’ai jamais su d’avance qui j’allais trouver assis à cette table. Bordel, parfois il y avait même Abraxas.

— Ton père, reprit posément Poséidon. Il t’a donné naissance, après tout.

Bordel, cette journée peut-elle devenir encore plus bizarre ? songea Teilo, néanmoins Nereus semblait toujours aussi bouleversé et soudain, l’attitude fermée de son compagnon commençait à trouver un sens.

— Son nom est Abraxas. Je ne l’appellerai jamais père. Il m’a abandonné.

— Nereus, reprit tranquillement Poséidon. Tu es un triton. Tu es peut-être capable de te transformer en un cheval, cependant tu es avant tout un homme de la mer. Si tu avais eu davantage de gènes du Soleil de la part d’Abraxas, il t’aurait gardé, ainsi que ton frère. Nous en avons discuté un million de fois déjà. Que diable pourrait bien faire une sirène dans la Maison du Soleil ? Tu avais besoin de la proximité de l’océan.

La voix de Nereus était emplie de douleur et Raff trembla entre les bras de Teilo qui le reposa lentement par terre, les yeux fixés sur ce qui se passait.

— Il aurait pu essayer ! lâcha-t-il d’une voix brisée. C’est une sorte de dieu. Il aurait pu faire quelque chose. Au lieu de ça, il m’a abandonné ici avec mon frère, sans rien de plus qu’un baiser, nous disant de nous comporter comme de bons petits garçons pour un père que nous ne connaissions pas. Il était tout ce que nous avions pendant cinq putains d’années et il s’est débarrassé de nous, guère mieux que si nous étions de vulgaires poubelles.

La voix de Poséidon devint aussi calme qu’un étang par une chaude journée d’été et tout aussi apaisante.

— Nereus, mon fils. Il a essayé. Il a tenté de te voir, de te rendre visite. Tu le sais. C’est toi qui as refusé de le recevoir. Ton frère le rencontre encore parfois.

Il y avait une très petite voix de garçonnet effrayé qui s’entremêla avec celle, plus grave, de Nereus.

— Il m’a abandonné.

Raff poussa un léger cri et courut vers son compagnon, passant ses bras autour de lui. Nereus pleurait ouvertement désormais, même s’il s’accrochait à lui telle une bouée de sauvetage.

— Je ne peux pas te perdre aussi. C’est impossible… Je ne peux pas. J’ai essayé si fort. Je me suis montré si bon. J’ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour être parfait parce que j’ai toujours su que si mon propre père pouvait me quitter, tu le ferais aussi. Alors que c’est justement ma perfection qui t’éloigne. Je ne sais plus quoi faire. Je ne pourrai pas supporter que tu me quittes.

— Je ne m’en irai pas. Je ne le ferai jamais. Jamais.

Raff pleurait aussi maintenant et Teilo se sentait tiraillé. Techniquement, ce n’était pas à lui d’aider l’un ou l’autre. Il ne les avait pas revendiqués, et eux non plus. Cependant, voir Nereus en larmes lui déchirait le cœur et il savait que, même sans aucune forme de lien, Raff avait besoin de son soutien.

Il dévisagea Poséidon qui répondit uniquement en haussant un sourcil, imitant parfaitement l’attitude de son compagnon. Crétin arrogant ! Il fit un pas hésitant vers ses partenaires, puis un autre, pour finir par courir vers eux, les enveloppant dans ses bras et s’accrochant fermement.

— Jamais. Nous ne te quitterons jamais, Nereus.

Il ajouta sa voix grave à la litanie de promesses de Raff. Teilo sentit le picotement dû à la magie tandis que Nereus les télétransportait et la dernière chose qu’il vit, fut la disparition du palais d’or et d’argent et un Poséidon souriant. L’homme avait l’air réellement content de lui-même.

***

— Où diable sommes-nous à présent ?

La voix exaspérée de Teilo tira Nereus de ses pensées et il regarda autour de lui, les yeux toujours un peu ternes.

— Oh, je suis désolé ! C’est chez moi. En Italie, je pense.

Il secoua la tête.

— Venir ici est une réaction automatique. Je vais vous ramener.

— Non, intervint rapidement Raff.

Bien que Nereus soit ravi que le petit loup se love entre ses bras et qu’il ne paraisse plus mal à l’aise auprès de lui désormais, il se sentait embarrassé par sa crise de nerfs et avait besoin de se reprendre.

— Nous n’irons nulle part jusqu’à ce que nous ayons discuté de ce qui s’est passé chez ton père. Teilo, tu es d’accord avec moi, non ?

Il y avait une pointe de sévérité contenue dans la voix de Raff que Nereus n’avait jamais entendue auparavant, et il se demanda comment Teilo allait le prendre. Cependant, le grand loup accepta.

— Nous nous asseyons, nous discutons et si, par hasard, tu as un peu de nourriture dans cet endroit chic, ce serait bienvenu. J’ai raté le petit-déjeuner.

Nourriture. Nereus pouvait en faire apparaître même si la pensée d’avaler la moindre bouchée lui retournait l’estomac. Une invocation, un geste de la main et une table semblable à celle de Poséidon apparut, quoique d'une plus petite échelle.

— Un don drôlement pratique.

Les bras de Teilo se resserrèrent brièvement autour de la taille de Nereus, puis il s’écarta, tirant une chaise et se remplissant une assiette.

— Viens là, mon grand. Je sais que tu n’as pas mangé aujourd’hui.

Les mots « je n’ai pas vraiment faim » se trouvaient sur le bout de sa langue, cependant un petit coup et un sourire rayonnant de Raff les arrêtèrent.

— Tu as connu une journée riche en émotions, expliqua-t-il doucement. Nous autres, les loups, nous pensons que la nourriture peut guérir une multitude de maux, et tu as l’air d’en avoir bien besoin.

Nereus se laissa guider vers une chaise et s’assit pendant que Raff s’activait afin de lui préparer une assiette.

— Je ne m’attends pas à ce que vous, les gars, vous restiez avec moi, vous savez, lâcha-t-il quand Raff s’installa enfin et sirota sa bouteille de soda. Ce à quoi vous avez assisté… Je vous jure que mon père est la seule personne qui me met en colère, rien que par le fait de respirer, et mes cris… mes larmes…

Sa voix se résuma à un murmure.

— Comment pourriez-vous éprouver le moindre respect pour moi, à présent ?

— Il me semble qu’une bonne crise de larmes se faisait attendre depuis longtemps, rétorqua Teilo avec désinvolture, avant de prendre une énorme bouchée d’un petit pain bourré de viande.

Il mâcha pendant quelques instants, puis Nereus fut captivé lorsqu’il avala. Les Moires l’avaient rendu fier.

— Perdre un être aimé peut s’avérer douloureux, quelle que soit la relation. Ma mère est morte en donnant naissance à mon plus jeune frère, Marius. Je n’avais que deux ans, cependant je me souviens toujours d’elle, comme si c’était hier. Elle me manquera toujours. Au moins, ton autre père est toujours en vie.

Nereus pensa qu’il ne pouvait pas se sentir plus mal, néanmoins, le commentaire de Teilo le transperça. Son grand guerrier avait perdu ses deux parents et pourtant, tous les cinq ans, Abraxas venait à la mer, dans le but de le rencontrer. Et il lui refusait cette requête depuis des siècles, trop contrarié par ce qu’il percevait comme une trahison.

— Comment est-ce arrivé ? demanda Raff après un long silence. Poséidon a dit qu’Abraxas t’a donné naissance, et qu’il était ton autre père.

Une expression choquée traversa son visage.

— Je ne vais pas tomber enceint, n’est-ce pas ?

Teilo haleta et s’étouffa, si bien que Nereus lui tapota rapidement le dos avant de le caresser lorsque son compagnon reprit sa respiration sous contrôle.

— S’il te plaît, dis-moi que ce n’est pas possible, pantela-t-il quand il put enfin parler. Si c’est le cas, utilise un préservatif, mec.

— Non, je ne peux pas vous mettre enceints.

Ses lèvres se crispèrent.

— Bien que je trouve que ce serait incroyable si cela se produisait. La seule raison pour laquelle Abraxas a pu avoir des enfants, c’est parce qu’il vient d’une lignée de dieux. Poséidon en est un lui-même et bien que je ne sache pas si c’était intentionnel ou non, Abraxas a pu avoir des enfants avec lui. Nous ne pouvons pas imprégner d’hommes mortels, de métamorphes ou quiconque possédant un simple lignage ne contenant que des êtres paranormaux.

— Pourtant, tu pourrais avec des femmes, non ? précisa Teilo. As-tu des enfants ?

Ce fut au tour de Nereus de manquer de peu de s’étouffer à ce moment-là, il se contenta de secouer la tête.

— C’était une question juste, reprit Raff avec un sourire. Tu es plus vieux que le monde et tu as couché avec des tas de gens. J’imagine que les accidents étaient courants à l’Âge des Ténèbres.

Cette époque n’était qu’un passage flou dans l’esprit de Nereus, cependant il était certain qu’il serait au courant s’il y avait eu des « accidents ». Son père n’aurait pas cessé de le lui rappeler, pour commencer.

— Nan, répondit-il fermement. Pas d’enfants. J’ai toujours prié pour trouver un compagnon. Je n’ai jamais pensé plus loin que cela.

— Et maintenant, tu en as deux, lança vivement Raff. Tu vas nous revendiquer à présent, n’est-ce pas, Teilo ? Nereus n’a plus cette porte blindée dans sa tête désormais. Il ne nous cache plus rien.

— Si c’est ce qu’il veut, et toi aussi, Raff, acquiesça Teilo, enfournant une nouvelle bouchée. Je refuse de réclamer qui que ce soit qui ne serait pas volontaire et si l’un d’entre vous accepte, et pas l'autre. C’est tout ou rien avec moi, ajouta-t-il, la bouche encore à moitié pleine.

Nereus se demanda pourquoi son compagnon, qui hier encore, semblait n’avoir peur de rien, paraissait dissimuler quelque chose à son tour.

CHAPITRE VINGT-ET-UN

Très bien, si je continue de manger, cela empêchera peut-être que des conneries sortent de ma bouche, pensa Teilo, mâchant avec colère. Son loup lui faisait vivre un enfer, son sexe menaçait de surgir de son pantalon et de se déchaîner tout seul, vu les deux hommes absolument délicieux assis à la table, et son seul sujet d’inquiétude aurait dû être : qui vais-je baiser en premier ?

Cependant, la dépression passagère de Nereus avait ramené des souvenirs à sa propre mémoire : de lui pleurant quand sa mère était morte, puis après, lorsqu’Adair avait quitté la maison, les fois où son père l’avait battu à maintes et maintes reprises, déterminé à le briser à cause de ce qu’il percevait comme des preuves de sa faiblesse. Teilo n’accordait sa confiance qu’à ses frères, et personne d’autre. Ses compagnons s’attendraient qu’il en fasse autant avec eux et il n’était pas certain… enfin, il l’était, quoique cette idée soit effrayante. Teilo se reposait sur Adair, ainsi qu’il l’avait toujours fait. Il l’avait suivi aveuglément pendant des décennies, ne remettant jamais en question ce qu’il faisait ou disait. Nereus et Raff espéraient certainement pouvoir compter sur lui, et ce changement de perspective, cette pensée de se retrouver responsable de deux autres personnes… s’avérait affolante… donc il hésitait et peut-être se retint-il une seconde de trop.

— Tu ne veux pas de nous, c’est ça ?

Raff s’écarta de la table et se leva. Il portait toujours cette toge ridicule qu’il avait obtenue de Poséidon, le faisant ressembler à un mini-dieu grec. Tout ce qui manquait était une couronne de laurier dans ses cheveux. Teilo ne put s’empêcher de remarquer qu’il avait des jambes étonnantes.

— Vous savez, en tant que compagnons, tous les deux, vous testez vraiment les limites de ma patience. Nereus a refusé de dormir avec moi la nuit dernière, à cause de ce qui l’a bouleversé après ta visite, Teilo. Aucun de vous ne s’est inquiété de savoir à quel point cela m’a blessé. Quant à toi, Teilo, tu es un loup-garou. Où sont les crocs, la passion irrépressible et les hurlements « MIEN » dont tout le monde parle ? Pourquoi restes-tu assis là, à engouffrer autant de nourriture que tu peux, comme si une union n’était rien de plus qu’une interruption lors d’une partie de thé ? Vous savez quoi ? Oubliez tout ! Suis-je le seul à désirer cet accouplement ? Les gars, vous m’emmerdez royalement. Tous les deux !

Il quitta la table et Nereus cria :

— Où vas-tu ?

— Trouver un téléphone. Je me fous de savoir si nous sommes en Italie. Tu dois bien en avoir un !

Raff ne s’arrêta même pas pour répondre.

— Je vais contacter Shawn et lui demander s’il peut me zapper et me ramener à la maison. Je suis malade et fatigué de m’inquiéter et de m’interroger tout le temps, afin de savoir si quelqu’un veut de moi ou non. Je ne vous quitte pas, j’ai juste besoin d’espace. En ce moment, je préfèrerais dormir avec mes chiots. Au moins, je sais où j’en suis avec eux.

Teilo se doutait que son compagnon parlait des quatre chiens dont il s’occupait, cependant son loup ne se montra pas aussi compréhensif. Tout ce qu’il entendit, c’était que leur partenaire allait dormir avec quelqu’un d’autre, et il était furieux à ce sujet. Teilo se leva brusquement et bondit sur Raff avant même qu’il réalise ce qui se passait.

— Tu es MIEN ! gronda-t-il, son loup faisant son apparition dans ses yeux tandis qu’il soulevait Raff.

Il s’arrangea pour retourner son corps au dernier moment, pour que Raff atterrisse sur lui, évitant que sa tête ne heurte le sol.

— C’est mieux comme ça, déclara Raff, ne faisant aucun geste pour s’écarter.

En fait, le jeune homme rampa sur le corps de Teilo qui se rendit soudain compte que ses bras étaient noués autour de son cou et que sa bouche se posait sur la sienne. Teilo se cogna de nouveau la tête sur le sol. Et dire que tu aurais pu le faire hier, espèce d’idiot !

D’aussi près, l’odeur de Raff était extrêmement douce – jasmin et chèvrefeuille avec une délicieuse pointe musquée qui ressemblait étonnamment à de la vanille. Quoi qu’il en soit, Teilo n’en aurait jamais assez. Les baisers de Raff étaient maladroits, comme s’il n’en avait pas l’habitude. La pensée qu’il puisse être inexpérimenté fit bouillir son sang. Il glissa une main sur la nuque de Raff et l’inclina légèrement, prenant les rênes et dominant la bouche pulpeuse de son compagnon. Son autre main trouva le tissu satiné, puis la peau soyeuse, alors que ses doigts errants descendaient et effleuraient les fesses rondes. Teilo réalisa très vite que son partenaire ne portait rien du tout sous cette robe. Caresser sa peau devint un impératif et ses doigts bataillèrent contre le satin, jusqu’à ce qu’ils atteignent la peau en dessous. Il empoigna le derrière de Raff et ses hanches se redressèrent, incapables de se retenir. Sa propre chair était si crispée, son sexe faisait un carnage dans son jean et il le désirait avec un sentiment d’urgence qu’il n’avait jamais éprouvé auparavant. Quand il sentit des mains sur ses bottes, les retirant, ses sens s’emballèrent, alors qu’il réalisait que ses deux compagnons se trouvaient avec lui et que l’un d’entre eux tentait de le dénuder. Il pouvait gérer cela.

***

Nereus fut stupéfait de constater à quelle vitesse Teilo pouvait se déplacer. Un instant, il était assis à la table, la suivante il se retrouvait allongé par terre, Raff le recouvrant telle une couverture. Non pas que cela semble déranger ce dernier. La visite de Raff à son père paraissait lui avoir permis de s’affirmer et de trouver le courage d’exprimer ouvertement ce qu’il désirait. Lorsque Teilo et lui s’embrassèrent, le cœur de Nereus s’envola. Il savait que la décision qu’il allait prendre serait critique pour leur accouplement. Soit, il les rejoignait, soit il s’éloignait. S’il s’approchait d’eux, il devait s’attendre à un rejet possible. S’il les laissait seuls, l’éjection serait garantie.

Les grandes mains de Teilo exposèrent les fesses de Raff à l’air libre et Nereus grogna. Il n’était pas un métamorphe, mais la tension sexuelle qui planait dans la pièce s’épaississait rapidement, d’autant que ce tatouage sexy lui faisait chaque fois de l’effet. Je serais un idiot de les laisser partir, se dit-il fermement, se forçant à se lever. L’envie de les télétransporter dans sa chambre était puissante, cependant Nereus avait besoin d’être sûr qu’il serait bien accueilli d’abord. Quelques pas et il s’agenouilla aux pieds de Teilo, s’assurant que le guerrier ne le repousserait pas tandis qu’il ôtait les énormes bottes et les jetait sur le côté.

Jean. Légèrement plus difficile à retirer avec un Raff agitant son arrière-train, leurs deux aines pratiquement collées l’une contre l’autre, et un Teilo déterminé à ce qu’ils restent aussi collés que possible physiquement. Nereus écarta les jambes de Teilo afin de se rapprocher de Raff, qu’il encouragea à chevaucher son futur compagnon.

— Aide-moi avec son jean, mon doux, murmura-t-il à son oreille, puis les bras de Raff s’accrochèrent autour de son cou et Nereus se retrouva face à Teilo.

— À ton tour, déclara-t-il, s’écartant du corps de Teilo et appuyant sur la tête de Nereus.

Il eut à peine le temps d’avancer les lèvres que Teilo le saisit en grognant. Cette fois, ce fut Nereus qui se retrouva le dos plaqué au sol, le corps recouvert par un loup empli de désir qui dévorait sa bouche comme un steak saignant. Par les Dieux ! Quelqu’un a-t-il déjà voulu de moi avec une telle passion auparavant ?

Nereus ne parvenait pas à s'en rappeler, d’autant que se souvenir de son propre nom s’avérait difficile à ce stade. Teilo semblait être partout à la fois, ses mains tirant sur son pantalon, les poils de son torse se retrouvant coincés dans les fibres du tee-shirt de Teilo. Il voulait son lit, et beaucoup moins de vêtements. Il tendit un bras, espérant trouver Raff. Au moment où sa peau chaude sentit la sienne, il se concentra sur sa volonté.

Tellement mieux ! songea-t-il lorsque son dos atterrit sur le matelas confortable et que son corps était à présent recouvert par un loup totalement nu. Maintenant, le lubrifiant ? Où est-il ?

***

Raff n’aurait pas pu détourner les yeux, même si quelqu’un avait pointé une arme sur sa tête. Il avait été le bénéficiaire du sexe de Nereus à quelques reprises, les semaines précédant leur arrivée à Cloverleah, pourtant, il n’aurait jamais imaginé son compagnon se retrouver en tant que passif. Néanmoins, c’était ce qui allait se produire, la dominance de Teilo sur Nereus était… bordel, il avait droit à son propre show pornographique ! Raff serra ses bras autour de ses jambes, ignorant son propre membre qui pulsait au même rythme que les battements de son cœur. Sa jolie toge avait disparu en même temps que les tenues de Nereus et de Teilo, mais il n’avait pas froid. Il n’éprouvait aucun problème à s’asseoir et regarder. Teilo semblait être en mission. Son propre tour viendrait plus tard.

CHAPITRE VINGT-DEUX

Teilo avait un objectif, un but et c’était tout ce qui lui fallait : plonger son sexe à l’intérieur de Nereus, ses crocs dans le cou du connard sexy et recommencer avec Raff. Et… d’accord, cela faisait peut-être deux buts, toutefois, il se trouvait incapable de raisonner correctement. Tout ce qui concernait Nereus lui convenait : la chaleur, l’odeur, la sensation des muscles fermes s’étirant sous lui. Même les poils sur son corps et son visage, et pourtant, ce n’était pas le genre de situation qu’il rencontrait très souvent, cependant cela apportait une touche supplémentaire à ses sens. Il essaya de relever les jambes de Nereus, qui gronda avant de se mettre à quatre pattes à la place.

— Prêt ? lâcha Nereus, et Teilo se retrouva momentanément perplexe par le tatouage stupide qui semblait le fixer, au-dessus d’un postérieur bien rond.

— Tu devrais penser à effectuer une autre visite chez le tatoueur, dit-il, vérifiant avec ses doigts afin de s’assurer que son compagnon était aussi prêt qu’il le prétendait.

Bordel, ces gars avec de la magie me privent de tous les bons moments.

Ouais, ses phalanges glissèrent à l’intérieur, sans rencontrer de résistance notable et Teilo tenait à voir si son érection allait le pénétrer aussi facilement.

— Les tatouages étaient un cadeau de papaaaaa…

La voix de Nereus se termina sur un hurlement, alors que Teilo s’enfonçait en lui.

Oh, mon Dieu ! Cela fait trop longtemps que je n’avais pas fait cela !

Ce fut sa dernière pensée consciente avant que son loup prenne la suite. Nereus était fort, son esprit, sauvage et indompté, et pour une raison quelconque, cela excitait son animal au point d’atteindre presque la folie. Peu importe avec quelle force il le prenait, Nereus l’acceptait. Une trace infime de sang emplit l’air et Teilo crut entendre un gémissement, néanmoins, il ne provenait pas de Nereus. Son compagnon puissant supportait tout ce qu’il avait à lui donner et suppliait pour en recevoir davantage.

— Touche-moi ! cria Nereus et Teilo aurait été heureux d’obéir, cependant il utilisait ses hanches en guise de levier et il avait besoin de ses deux mains.

Sans oublier de mentionner que ses griffes étaient sorties. Nereus gémit, un son qui s’étira sur la durée, fort et beau et, lorsqu’il baissa les yeux, Teilo remarqua que le derrière de Raff dépassait du corps de Nereus. Leur petit partenaire offrait une fellation à son amant. Il souhaita pouvoir le voir, toutefois son loup devenait impatient. Ses testicules se resserrèrent, il cambra le dos et hurla avant que ses crocs s’enfoncent dans le cou de Nereus. Des vagues et des vagues de plaisir secouèrent son corps, une sensation de brûlure monta du creux de ses reins et ses gémissements rejoignirent ceux de Nereus à mesure qu’il déversait sa semence et avalait une grande goulée de son sang. Nereus psalmodia quelques mots, mais avec le sang qui pulsait dans ses oreilles, Teilo ne les entendit pas.

— Putain de bordel de merde ! haleta-t-il, une fois que ses crocs furent libres, et après avoir consciencieusement léché le cou de Nereus pour sceller la blessure.

Elle était déjà en voie de guérison, les contours de la cicatrice argentée transparaissant.

— Est-ce toujours comme ça ?

— Pratiquement, répondit Raff tandis qu’il s’écartait de Nereus, qui s’effondra en gémissant, enfouissant sa tête la première dans l’oreiller.

Le visage de Raff était rouge et ses lèvres, gonflées et humides. Le sexe de Teilo pulsa avec anticipation.

— As-tu ressenti de la chaleur dans le bas de ton dos quand tu as joui ?

— Ouais. Pourquoi ? Cela a-t-il une signification ?

Teilo se retira prudemment et s’effondra à côté de Nereus.

— Tu as été tatoué. J’ai prononcé les paroles rituelles et t’ai pris pour compagnon, marmonna Nereus.

Ses cheveux n’étaient qu’un ramassis de mèches dégoulinantes de sueur et le triton semblait avoir du mal à garder les yeux ouverts.

Teilo baissa les siens et bien sûr, il arborait le même symbole que Nereus et Raff, le trident avec la vague et un dauphin qui bondissait à travers les griffes.

— Cool, dit-il.

Son loup se pavana discrètement, arrogant, ravi qu’ils aient été marqués par leur compagnon.

— Comment se fait-il que je la sente aussi dans mon dos ?

— Ce tatouage vient de Nereus, expliqua Raff, grimpant sur le dos de l’intéressé et posant une main sur sa marque d’accouplement. Si tu as ressenti une vague de chaleur à l’arrière, je parie que tu en trouveras un autre, un cadeau de Poséidon.

— Une marque stupide comme celle de Nereus ?

Teilo étira son cou, essayant de regarder derrière lui.

— Pas nécessairement, reprit Raff, se penchant vers le torse du loup-garou, essayant manifestement de jeter un coup d’œil à son dos. J’ai une vague sur mes fesses.

Il agita la partie de son corps mentionnée devant Teilo, ce qui provoqua l’attention de son sexe. Les vagues qui s’écrasaient juste au-dessus de la raie lui donnaient toutes sortes d’idées, du genre : revendiquer son petit loup dès qu’il aurait bu quelque chose afin d’apaiser sa gorge sèche.

— Oh, mon Dieu ! Mets-toi vite sur le ventre ! dit Raff, d’une voix excitée.

Teilo n’éprouvait aucune pudeur et ses fesses constituaient l’une des parties les plus attirantes de son anatomie, alors il se retourna, se demandant ce que son compagnon avait aperçu.

— Tu es étonnant, gronda Nereus, la bouche étirée par un sourire. Cela t’arrive-t-il d’inverser les rôles ?

— Pour vous les gars, je le ferais, et je suppose que tu n’as pas encore laissé Raff te prendre. Pour la santé mentale de son loup, ce serait une bonne idée, répondit-il sérieusement.

— Vraiment ?

Nereus haussa un sourcil et Teilo comprit pourquoi son frère pensait que le triton était attirant.

— C’est un truc de loup et je suis également prêt à parier qu’il ne l’a jamais fait auparavant.

Teilo se pencha en avant et frotta son nez contre celui de Nereus, avant d’incliner la tête par-dessus son épaule.

— Que fais-tu, là, derrière ?

— Oh, mon Dieu ! Tu devrais voir ça. J’aimerais avoir un téléphone ou un appareil photo, quelque chose… couina Raff d’une voix excitée. Scott adorerait voir ce que je suis en train de regarder en ce moment.

— Devrais-je m’inquiéter ? demanda Teilo à Nereus.

Ce dernier haussa les épaules.

— C’est mon père. Dans le pire des cas, tu auras le même que le mien.

— Il l’a fait ! Il l’a fait ! s’exclama Raff, frappant des mains. Vous avez tous les deux « propriété de Raff » estampillé dans le bas de votre dos.

Teilo grogna et émit le vœu silencieux de porter un pantalon taille haute à partir de maintenant. Marius s’en donnerait à cœur joie s’il remarquait cela.

— Je suis ravi pour toi, petit loup, mais d’après l’odeur qui émane de toi, tu n’as toujours pas joui et je suis d’humeur à te réclamer, surtout que j’ai ton nom tatoué sur mes fesses. Que dirais-tu d’aller nous chercher un peu d’eau pour que nous puissions lancer le deuxième round ?

Raff couina et Teilo sentit le lit rebondir alors qu’il en sortait.

— Au fond du couloir, à droite et tu en trouveras dans le réfrigérateur de la cuisine ! cria Nereus.

— Tu aurais pu en faire apparaître ici, murmura Teilo.

— J’avais besoin de te parler avant. Je veux que tu sois prudent lorsque tu revendiqueras Raff, siffla-t-il, ne semblant plus du tout endormi à présent. Il était totalement vierge quand nous nous sommes rencontrés et bien que je sois bâti pour accepter ton pilonnage en règle, en fait là où je crierais pour en réclamer davantage, lui, il ne le fera pas.

Teilo referma brusquement sa bouche, refusant de laisser sa réponse automatique franchir ses lèvres, comme quoi il ne ferait jamais de mal à son compagnon. Au lieu de cela, il étudia son partenaire plus attentivement.

— Tu n’as probablement pas réalisé que tu viens juste de m’insulter, parce que tu n’es pas un métamorphe, dit-il lentement. Et crois-moi, je préfère cette version de toi, agissant à l’instar d’une personne réelle, au lieu d’un dieu intouchable, plutôt que le gars que j’ai rencontré hier.

— Je pense que nous avons prouvé à quel point tu peux me toucher, rétorqua Nereus avec un clin d’œil.

Cependant, Teilo sentit combien il était inquiet.

— Continue à te montrer honnête et tout se passera bien. En ce qui concerne Raff, il paraît peut-être svelte, voire même fragile, pourtant mon loup m’indique que son animal esprit est extrêmement puissant. Je pense que tu le sous-estimes grandement.

— Je me fais du souci. Je l’ai pratiquement noyé à cause de ma stupide colère quand nous nous sommes rencontrés. Cela me détruirait de le voir blessé.

Teilo secoua la tête. Nereus possédait tous les bons instincts, il avait juste besoin d’avoir un peu plus confiance en lui pour les suivre.

— Espérons que nous serons capables de nous disputer comme des gens normaux, sans que l’eau se retrouve drainée des tuyaux, de vague sortant de l’évier ou que les fondations de la maison soient secouées par des tremblements de terre. Aucun de nous n’est parfait, bébé, et les désaccords font partie de la vie. Cela ne signifie pas pour autant que je te quitterai. Les loups n’abandonnent jamais leurs compagnons. Pour ce qui est des engueulades, tu devrais nous entendre mes frères et moi.

— Et toi, celles que j’ai avec mon frère, répliqua tristement Nereus.

Teilo sentit soudain une main forte prendre sa joue en coupe.

— Je suis désolé de vous avoir insultés, ton loup et toi.

— C’est obligé que cela se produise de temps en temps, du moins, jusqu’à ce que nous nous connaissions tous un peu mieux.

Il pouvait deviner que, bien que Nereus soit un demi-dieu, il avait encore beaucoup à apprendre en matière d’interactions avec des humains.

— Maintenant, étant donné que j’ai offert de changer de rôle, que dirais-tu de me baiser pendant que je revendique notre autre compagnon ?

— Oh, Hadès ! Oui !

Nereus se pencha en avant et Teilo ferma les yeux. L’embrasser revenait à chevaucher des vagues et Teilo s’accrocha, chaque sens de son être semblant reprendre vie.

— Hey, je croyais que c’était mon tour ?

La voix de Raff s’éleva, près de la porte et Nereus recula.

— Ça l’est, mon chéri, je le réchauffais juste un peu pour toi. Viens nous rejoindre, proposa Nereus, tapotant l’espace entre Teilo et lui.

Celui-ci jeta un rapide coup d’œil à l’érection du demi-dieu qui remontait déjà vers son nombril et réprima un halètement. C’était un loup-garou et si Raff pouvait le gérer, lui aussi. Néanmoins, quiconque voyait son érection sans ressentir l’ombre d’un doute serait un parfait imbécile. Il espéra que revendiquer le corps sexy de Raff l’aiderait à se débarrasser de sa nervosité.

***

Il n’avait pas fallu longtemps à Raff pour trouver la cuisine. Il saisit des bouteilles d’eau et se tourna pour trouver Poséidon assis sur le comptoir, il manqua de peu de les laisser tomber.

— As-tu apprécié mes cadeaux, petit loup ? demanda Poséidon en souriant.

— En effet, acquiesça Raff. Je suppose que tu parles des tatouages, alors qu’en fait tu as prémédité tout cela, non ? Tu voulais que Nereus pique une crise afin qu’il reconnaisse qu’il redoutait que nous le quittions ?

Poséidon haussa les épaules.

— Tu dois admettre que cela a fonctionné et que vous en êtes arrivés à la bonne partie désormais, donc, tout s’est bien passé.

— Je devrais être en colère après toi pour avoir bouleversé mon compagnon, déclara fermement Raff.

— Ou au contraire, tu pourrais me remercier et convenir que tu me dois une petite faveur, répliqua Poséidon avec une expression rusée, profitant largement du manque de vêtements de Raff.

Celui-ci se força à garder ses mains fermement serrées autour des bouteilles d’eau.

— Je ne te ferai pas de fellation.

Poussant un long soupir, Poséidon réarrangea les muscles de son visage afin de faire croire qu’il arrêtait de le déshabiller du regard.

— Désolé, la force de l’habitude. Tu es nu et tu sembles positivement délicieux, cependant, j’ai promis de bien me comporter. Non, je veux que tu encourages Nereus à revoir Abraxas.

— Je ne le forcerai pas à faire quelque chose qui risque de le troubler, reprit Raff, déchiré entre son désir que son compagnon arrange la situation avec son autre père, parce qu’il croyait que toutes les membres d’une famille devraient être ensemble, et son envie que Nereus cesse de se sentir blessé à la simple pensée de l’homme qui l’avait quitté lorsqu’il était enfant.

— Abraxas n’avait pas d’autre choix que de laisser Nereus avec moi. Il serait mort dans la Maison du Soleil s’il était resté plus longtemps. Cela a brisé le cœur d’Abraxas quand il a dû me confier Lasse et Nereus. Il est autorisé à leur rendre visite une fois tous les cinq ans, pour une période de vingt-quatre heures, et tu ne voudrais pas savoir à quelles faveurs j’ai dû recourir afin d’obtenir cette dispense. Il viendra le mois prochain. S’il te plaît, dis que tu essaieras.

— Je le ferai, toutefois, je ne peux rien promettre d’autre.

Raff acceptait parce que s’il avait lui-même la moindre chance de revoir sa famille, il la saisirait à deux mains.

— C’est tout ce que je demande, mon doux petit loup. Maintenant, je te suggère d’aller les retrouver. Tes compagnons semblent s’échauffer et devenir torrides à nouveau, ce serait honteux que tu rates cela. Je vais peut-être partir de mon côté pour me trouver de quoi m’amuser également. Adios ! lança Poséidon avant de disparaître.

Raff secoua la tête, son loup pensait toujours que le truc « là une minute, évanoui la suivante » était bizarre, néanmoins sa partie animale ne redoutait pas Poséidon, après le partage de leur déjeuner et il faisait confiance à son autre moitié. Pour l’instant, il devait se concentrer sur ses compagnons. Il s’élança dans le couloir et s’arrêta sur le seuil de la porte de la chambre. Effectivement, Teilo et Nereus étaient dans les bras l’un de l’autre, leur baiser dur et profond. Raff sauta sur le lit, une fois invité à les rejoindre, essayant de calmer sa respiration. Il était certain que son sexe allait exploser si quiconque faisait plus que l’effleurer, et quand Teilo roula sur son corps, l’épinglant sous lui, Raff se mordit l’intérieur de sa bouche afin de se distraire.

— Nereus m’a indiqué qu’il s’était montré très doux avec toi, jusqu’à présent.

La voix de Teilo contenait une pointe de grondement lorsqu’il était excité.

— Veux-tu que je fasse la même chose, ou souhaites-tu que je sois plus énergique ?

Le sourire de Teilo incitait au péché et le loup de Raff se mit sur le dos, montrant son ventre, haletant avec fébrilité.

— Je m’en moque ! répondit-il rapidement. Fais comme tu l’entends, mais s’il te plaît, j’ai eu envie de jouir depuis que je t’ai embrassé.

— Et je pense que c’est par là que nous devrions commencer.

Oh, Raff avait vraiment envie que les promesses brûlantes qui traversaient les prunelles de Teilo deviennent réalité – et le plus tôt serait le mieux – toutefois, ses baisers étaient lents et inutilement précautionneux. Raff repoussa son désir d’être plaqué contre le matelas, au fin fond de son esprit, et tenta de se concentrer sur l’instant présent.

La bouche de Teilo était différente de celle de Nereus. Pour commencer, il n’y avait pas de barbe qui irritait ses joues et son menton. Les lèvres de Teilo présentaient un soulagement à la rigueur de ses traits et à la poigne de fer qu’il avait sur ses cheveux. Raff espérait qu’il lui serait pardonné d’effectuer des comparaisons, car ce n’était que le deuxième homme à le toucher aussi intimement, et bon sang, il avait besoin de plus.

À l’instar de Nereus, dès l’instant où Teilo le goûta, il éprouva un brusque sentiment de confiance en lui parce qu’il savait qu’il était désiré. Ses sens, toujours parfaitement en accord avec ceux des autres, tremblèrent légèrement devant la force de Teilo alors qu’il se retenait. Raff ne l’accepterait pas. C’était déjà assez difficile à supporter que Nereus le traite telle une poupée de porcelaine qui pouvait se briser. Il s’écarta et grogna, émettant un son aussi menaçant et rauque qu’il lui était possible et les yeux de Teilo se mirent à briller.

— Tu joues avec le feu, petit loup.

— Je te rappelle que je ne suis pas un louveteau ! rétorqua sèchement Raff et il mordit son cou, pas assez fort pour faire couler le sang, pourtant suffisamment pour attirer l’attention du grand loup-garou.

Ses poignets se retrouvèrent prisonniers d’une des grosses paluches de Teilo et il sentit son excitation monter en flèche.

— Tu aimes ça ! ronronna Teilo. Oh, comme nous allons bien nous amuser, toi et moi. Pour l’instant, ceci est plus important.

Raff sentit des doigts lubrifiés tâtonner son ouverture et il écarta les jambes avant de fermer les yeux. Les odeurs mélangées de ses deux compagnons l’avaient excité et son sexe fuyait abondamment. Il ne lui faudrait pas beaucoup pour le pousser vers l’orgasme.

Les doigts étaient rugueux, plus durs que ceux de Nereus, quoique tout aussi précis. Gardant les paupières fermement closes, Raff se vautra dans les sensations, son esprit empli de pensées sensuelles, qui ne lui appartenaient pas toutes. Il devina la présence de Nereus à travers leur lien mental, bien que cela lui semble différent, d’une certaine manière. Teilo et Nereus partagent aussi un lien mental. Oh, wow ! Il n’était pas certain d’être capable de le faire avec la présence de ses deux compagnons dans sa tête.

Pourtant, c’était ce qui allait se produire. Les doigts de Teilo quittèrent son corps et Raff réprima un gémissement. Il savait ce qui allait arriver et espérait qu’il en profiterait bien assez tôt : caresses, coup de pouce, poussées à l’intérieur, puis retrait, avec le loup toujours en contrôle. Teilo rampa sur son corps, son sexe le pénétra, donnant l’impression qu’il rentrait à la maison et le poids sur les poignets de Raff augmenta.

— Dis-moi quand, grogna Teilo.

Les yeux de Raff s’ouvrirent brusquement et il vit que Nereus était plaqué contre le dos de Teilo. Qu’ai-je raté ? Teilo le dévisageait si intensivement que Raff n’allait pas le faire attendre plus longtemps.

— Bouge…

C’est tout ce qu’il fallut. Nereus poussa, Teilo en fit de même et, tandis que Raff regardait, cela revenait à être baisé par deux personnes en même temps. Les cheveux de Nereus étaient ébouriffés, cependant la sombre détermination qui ornait ses traits obligea Raff à se mordre les lèvres afin de s’empêcher de sourire. Teilo ne semblait pas être en meilleur état. Il avait fermé les yeux, la tête rejetée en arrière, toutefois ses mains qui tenaient la hanche et les poignets de Raff restaient chaudes et solides, et son sexe refusait d’être ignoré pendant que ses entrailles se faisaient pilonner. Il ne pouvait qu’imaginer ce que Teilo ressentait – prendre et être pris en même temps. Il ajouta cela à la liste des expériences sexuelles auxquelles il souhaitait s’adonner avant de mourir, tandis qu’il luttait pour éviter de jouir. Le membre de Teilo trouva sa prostate et la frappait sans pitié.

Les sensations le submergèrent et il abaissa ses paupières tout en repoussant sa tête sur l’oreiller, chevauchant la puissante brute du loup de Teilo et la vague de la mer. Il pouvait les sentir déferler dans son corps, bordel, il pouvait pratiquement les goûter et, lorsqu’il entendit Nereus grogner « maintenant » son sexe explosa sans même avoir été touché. Des abdominaux fermes écrasèrent sa semence répandue sur son ventre, alors que des crocs acérés s’enfonçaient dans la peau de son cou. Son loup hurla dans sa tête, et Raff ne put que gémir quand son érection se mit à pulser à travers un autre orgasme saisissant, le laissant pantelant et épuisé. Il espérait simplement que ses compagnons se souviendraient qu’il était le plus petit de leur relation et qu’ils ne s’endormiraient pas au-dessus de lui. Il se sentait prêt pour une bonne sieste.

CHAPITRE VINGT-TROIS

— Ce n’est pas un loup, c’est un demi-dieu et il est plus fort que moi physiquement. À tes yeux, cela devrait faire une différence.

Teilo lança une pile de tee-shirts dans son sac de voyage et attrapa ses jeans. Nereus les avait ramenés à Cloverleah, suite à trois longues journées passées à « faire connaissance ». Après une semaine d’allers et retours afin de chercher des vêtements propres, Teilo se trouvait dans la maison des exécuteurs, emballant ses affaires pour la dernière fois. Raff avait proposé de manière très sexy qu’ils vivent ensemble tous les trois et puisque Teilo savait que son loup le harcèlerait de toute façon s’il n’habitait pas avec ses compagnons, il avait volontiers accepté. Cependant, la fellation, sur laquelle Raff et Nereus avaient collaboré, constituait un argument efficace et contribué à le décider. Il avait seulement mis de côté l’emballage final parce qu’il savait que Marius serait contrarié.

Et celui-ci ne faisait rien pour faciliter la situation.

— Nous avons été élevés de telle manière, que le fait de la prendre dans le cul, ne peut que nous affaiblir. Je n’aurais jamais imaginé que tu ferais une telle chose, siffla-t-il et Teilo leva automatiquement les yeux vers la porte fermée.

— Nous l’avons été pour devenir des tueurs. Le sexe n’est jamais entré en ligne de compte dans les enseignements de notre père. Écoute, tu n’as pas encore de partenaire, tu ne peux pas présumer savoir ce que c’est, alors fiche-moi la paix une minute et laisse-moi t’expliquer, dit-il, déterminé à ne pas perdre son sang-froid devant son plus jeune frère.

Tout ce qu’ils faisaient trouvait une explication dans les agissements de leur père, Marius en avait le plus souffert, étant le plus jeune, et bien que plusieurs décennies se soient écoulées depuis la mort de leur géniteur, ses enseignements revenaient continuellement dans certaines de ses paroles. Empilant ses jeans dans le sac, Teilo repoussa le battant et le ferma avant de se tourner face à son frère, qui se prélassait près de la tête de lit.

— Nous sommes trois dans ma relation, d’accord ? Deux loups et un triton. Pourquoi Nereus et Raff devraient-ils toujours être passifs pour moi alors que nous sommes égaux dans notre accouplement ?

— Vous ne l’êtes pas du tout ! cracha Marius. Raff est minuscule et je parie que son loup ne parviendrait pas à trouver la sortie d’un sac en papier. Nereus n’en est même pas un. Comment peux-tu laisser l’un ou l’autre dominer ton animal ainsi ?

— S’il rencontre un problème avec ce que je fais au lit, il me le fera savoir et s’il te plaît, n’insulte pas mes compagnons.

Teilo s’assit sur le lit et jeta son bras sur les épaules de Marius.

— Je ne sais même pas pourquoi tu m’en parles. Depuis quand te soucies-tu de ce que je fais au lit avec quelqu’un d’autre ?

— Tu sens encore le sperme. Celui de Nereus si je devais deviner, et vu que tes cheveux sont mouillés, ce n’est pas difficile de deviner où il se cache.

— Exactement comme je me suis brossé les dents, et si je ne l’avais pas fait, tu aurais également senti Raff.

La bouche de Marius se mit à béer.

— Tu n’as pas… tu… les deux en même temps ? Mais… comment as-tu pu ?

— Marius, ce sont mes compagnons, lâcha Teilo en soupirant. Lorsque tu trouveras le tien, tu comprendras. Rien n’est tabou entre des partenaires. Crois-moi, j’aime tout ce que nous faisons ensemble. Absolument tout.

— Je ne me suis jamais retrouvé du côté du receveur auparavant, murmura Marius. Papa… tu sais… rien que d’y penser, mes couilles ont envie de s’enfuir et de se cacher.

— Tu gardes ces idées pour toi, j’espère ? lança Teilo en souriant. Parce que je parie qu’il y a de nombreux hommes de grande taille ici, qui sont heureux d’être des passifs derrière des portes fermées. Je sais que Griff le fait, et j’ai également surpris Shawn avec Kane une fois.

— C’est l’Alpha !

L’expression de Marius était inestimable.

— Un Alpha accouplé et si Adair n’a jamais été pris par Vassago, je suis d’accord pour mettre des rubans roses dans mes cheveux pendant une semaine, indiqua Teilo. Honnêtement, frangin, tu n’as aucune idée de qui ton compagnon pourrait être. Si ce n’est pas un loup, alors les questions de structures et de hiérarchies n’auront aucune importance. Bordel, elles ne compteront pas plus si ton partenaire est un loup. Tu as entendu Matthew reconnaître qu’il avait laissé Dean le revendiquer et je suis prêt à parier tout ce que tu veux que cela n’a pas été leur seule fois. Et pourtant, c’est un Alpha encore plus imposant que Kane.

— Et toi… avec Raff ? demanda Marius.

Teilo comprit qu’il examinait la cicatrice qui ornait le côté de son cou.

— Pas pour l’instant, non. Mais… ajouta-t-il lorsqu’il remarqua que Marius était prêt avec une autre question. J’en ai l’intention, ainsi que Nereus. Raff ne l’a jamais fait auparavant et ne s’attendait pas non plus à ce que nous acceptions, et nous lui laissons le temps d’enregistrer le fait que nous le souhaitons. Il était vierge quand Nereus l’a rencontré, nous ne voulons rien précipiter.

— Je ne comprends toujours pas, reconnut Marius en soupirant. Si être uni signifie que nous devons accepter des trucs qu’on nous a appris à ne pas faire, je ne pense pas avoir envie de trouver le mien.

— Tout sera très différent lorsque tu sentiras une bouffée de ce parfum très spécial. Crois-moi, je n’ai absolument pas eu le temps de penser à papa dès l’instant où la situation est devenue brûlante et, étant donné qu’il est mort, il ne me dérangera plus désormais. Dis-moi quel est le véritable problème ? Tu ne m’as pas suivi ici pour que je te raconte ma vie sexuelle.

— Tu déménages.

La voix de Marius devint très calme.

— Je suis accouplé. Les compagnons vivent ensemble, Raff et Nereus ont leur propre maison, c’est donc parfaitement logique que j’emménage avec eux. Elle ne se trouve qu’à huit kilomètres d’ici, moins même par la forêt et je reviendrai régulièrement afin de patrouiller avec toi, exactement comme avant.

— Depuis qu’Adair est en couple, je l’ai à peine vu tout seul, bien qu’il vive ici, et maintenant, c’est à ton tour. Il avait dit qu’il aurait toujours du temps pour moi, cependant Vassago est souvent dans le coin. Et quant à toi, tu as deux putains de compagnons !

— Cela a juste été nous trois pendant très longtemps, reconnut Teilo. Avoir des partenaires signifie simplement que notre famille s’agrandit, c’est tout. Tu ne semblais pas aussi inquiet lorsqu’Adair s’est accouplé.

— Je t’avais, toi.

Marius refusa de croiser son regard et Teilo savait que ce n’était que les insécurités de son frère qui le faisaient réagir ainsi.

— Et nous avons une meute à présent. Cela doit certainement compter pour quelque chose ?

— Ouais, tu as raison.

Marius descendit du lit.

— Ne t’inquiète pas pour moi. Tu as deux hommes très bien qui t’attendent probablement complètement nus à la maison.

— Je pensais que nous pourrions nous entraîner un peu au corps à corps, aller courir et faire un truc ensemble avant que je rentre. Raff a parlé d’emmener ses chiens dehors pour explorer la zone et Nereus a indiqué qu’il avait besoin de passer un peu de temps à la piscine, en rapport avec les tritons et l’eau salée, donc je suis libre pour un moment.

— Nous pourrions courir jusqu’à la piscine et trouver un coin pour nous entraîner dans le coin ?

Les yeux de Marius se mirent à briller et Teilo grogna.

— Nous irons dans le quadrant ouest et tu pourras te soulager là-bas, rétorqua-t-il fermement, sortant du lit et se dirigeant vers la porte. Sérieusement, il est temps que tu baises. Tu ne baveras pas sur mon compagnon.

— Rabat-joie !

Marius éclata de rire et une petite quantité de la tension intérieure que Teilo éprouvait s’évapora. En fait, il avait prévu de suivre Raff. Il n’avait pas encore vu la partie animale de son partenaire et il désirait se rendre compte par lui-même de la beauté de son loup rouge. S’il pouvait le convaincre de se transformer en présence des autres… Raff semblait toujours trouver une bonne excuse. Cependant, Teilo ne désirait pas mettre de côté un Marius bouleversé non plus et le fait qu’il sourie à présent était un pas dans la bonne direction. Se faisant une note mentale d’avoir à discuter avec Adair aussi, il se métamorphosa et les deux loups s’enfoncèrent entre les arbres de la forêt.

***

Nereus s’avança dans l’eau, ignorant la chair de poule qui ornait sa peau. Il était content du froid, cela signifiait qu’aucun des autres membres de la meute ne serait là. Ils semblaient aimer la nouveauté d’avoir une piscine si près de leur espace de vie et il imaginait aisément qu’en été, le lieu serait bondé. Le groupe de Cloverleah était très différent de celui de Damien, ressemblant davantage à une grande famille qu’à une meute. C’était certainement le genre d’endroit où tout le monde pensait avoir le droit de mettre son nez dans les affaires des autres.

Pour l’instant, il ne voulait pas de leur aide. Bordel, il avait même supplié ses compagnons de le laisser seul, ce qui était une réaction merdique. Toutefois, après la communication qu’il avait eue avec ce cher vieux papa ce matin, il avait besoin d’un peu de temps seul. Histoire de tout digérer. Il étira ses bras vers l’avant et bondit sans effort, sa forme changea lorsqu’il fut complètement immergé dans l’eau. Il plongea, sa piscine était très profonde, pour cette raison en particulier : il ne voulait pas entendre ni voir le monde du dessus.

Quand il atteignit enfin le fond, il se retourna et enroula sa queue derrière lui, alors qu’il s’allongeait sur le sable. Être au fond des mers pour lui revenait à recevoir un massage complet. L’eau lui manquait, non pas qu’il partagerait cette information avec ses compagnons. Pour une raison quelconque, les Moires avaient jugé bon de lui attribuer deux partenaires, des métamorphes terrestres, et après avoir autant désiré quelqu’un à appeler sien pendant si longtemps, il n’allait pas se plaindre.

Est-ce pour cette raison qu’Abraxas est sorti et s’est accouplé avec un humain ? Il ricana, et des bulles d’air s’élevèrent devant son visage. Il ne savait rien de l’homme qui l’avait mis au monde. Il ne possédait que quelques bribes de souvenirs d’une époque qui remontait si loin dans l’Histoire qu’elle ne pouvait pas être calculée en nombre d’années. Il pensait qu’Abraxas était amoureux de Poséidon et avait présumé que son père, habitant de la mer, se laissait aller à quelques rencontres charnelles occasionnelles, car en tant qu’êtres divins de deux royaumes différents, Abraxas et lui ne pouvaient pas être ensemble. Pourtant, d’après la missive qu’il avait reçue ce matin, il semblerait que Poséidon n’ait jamais éprouvé le moindre attachement romantique pour son géniteur.

La note se trouvait près de sa tête lorsqu’il s’était réveillé. Après un premier éclat de colère destiné à Poséidon pour avoir fait irruption là où il n’était pas désiré, Nereus avait rapidement lu le contenu de la lettre. Si son père avait pris le temps de l’écrire, alors le message devait être important.

Mon cher fils…

Cette phrase en elle-même lui avait dressé les cheveux sur la tête. Son père n’avait jamais été le genre de personne à montrer le moindre signe d’affection.

Il semble que le virus de l’accouplement soit contagieux. Ton père… désolé, Abraxas m’a fait savoir ce matin qu’il a trouvé et revendiqué son véritable compagnon. Un gentil petit humain connu sous le nom de Jordan, qui réside à présent dans la Maison du Soleil avec lui. Apparemment, ils sont tellement amoureux l’un de l’autre qu’il y a de quoi vomir. Néanmoins, il m’a demandé de vous faire savoir, à Lasse et toi qu’il maintient sa visite le 14 de ce mois, comme prévu. Jordan l’accompagnera et il désire rencontrer ses nouveaux beaux-fils, bien qu’il ait refusé mon offre d’une triplette. Petit joueur. Il semblerait qu’ils se soient bien trouvés ces deux-là.

Je suis certain que l’occasion sera parfaite pour toi de lui présenter tes propres compagnons. Ce sera important pour eux également, puisque les loups sont très attachés à la notion de famille et aux liens. Abraxas est heureux pour la première fois, depuis… eh bien… tu refuses d’en parler, mais je suis content pour lui. Je pense que le moment est bien choisi pour faire amende honorable – tu lui as gardé rancune assez longtemps.

Alors, viens et sois gentil pour une fois. Ne. Me. Déçois. Pas. Je te verrai à ce moment-là, si ce n’est pas avant.

P.

Quelques parties de la lettre de Poséidon tournaient en boucle dans la tête de Nereus depuis ce matin. Il n’en avait pas parlé à ses âmes sœurs, il n’aurait pas su quoi leur dire. Il savait que s’il mentionnait Abraxas et ce Jordan, Raff le pousserait à y aller. Ses magnifiques prunelles d’ambre seraient si douces et emplies de larmes s’il refusait. Et pire encore, s’il déclinait, Poséidon le traquerait également. Nereus laissa échapper un long soupir, observant négligemment les bulles qui remontaient à la surface.

Il se souvenait de la douleur qu’il avait éprouvée quand son père l’avait quitté, comme si c’était hier. Même à cinq ans, il savait qui était Poséidon, bien entendu. Pourtant, ce n’était pas un étranger. Toutefois, ce n’était que lorsque Abraxas l’avait conduit dans une pièce qu’il n’avait jamais vue auparavant et lui avait appris que c’était sa chambre désormais, que Nereus avait commencé à s’inquiéter.

Cette angoisse s’était aggravée quand il avait vu Abraxas déballer sa peluche en forme de dragon de mer, puisque c’était le jouet dont il ne pouvait pas se passer pour s’endormir. Il avait regardé en silence alors que tous ses vêtements, jouets et autres effets personnels étaient rangés et quand Abraxas avait déposé un baiser sur son front en lui disant de se comporter en bon garçon, Nereus s’était mordu la lèvre. Il ne sangloterait pas. Cependant, au moment où Abraxas avait refermé la porte derrière lui et qu’il s’était retrouvé seul, il avait pleuré toutes les larmes de son corps. À ce jour, il ne comprenait toujours pas pourquoi il l’avait abandonné, ainsi que Lasse, auprès de Poséidon.

Ton père a essayé de te l’expliquer un million de fois. Les tritons ne peuvent pas vivre dans la Maison du Soleil… Lasse est tombé malade et il n’a que deux ans de plus que toi… ton tour serait venu aussi. Nereus savait tout ça, la partie logique de son cerveau lui indiquait qu’Abraxas n’avait pas eu le choix, surtout qu’à mesure qu’il grandissait, il avait appris qu’il était un homme de la mer. Au fond de son cœur, il avait toujours cinq ans et revoyait son père franchir le seuil de la porte, et chaque fois qu’il entendait son nom depuis, il voulait s’enfuir et se cacher.

Le temps est-il vraiment venu de le revoir ? Nereus aimerait bien. L’homme qui lui avait donné la vie lui manquait. Teilo et Raff feront en sorte que tout se passe bien. Il en était certain. Ils formaient un ménage accouplé et ses compagnons lui offriraient leur soutien, peu importe sa décision.

Méditation. C’est ce dont j’ai besoin. Réfléchir sur ceci, m’éclaircir les idées, renforcer mes énergies, puis faire face à ce qui doit être fait. Fermant les yeux, il coupa ses liens mentaux et Nereus posa la tête sur ses bras avant de se vider l’esprit. Tout ce qu’il éprouvait, c’était les sensations apaisantes de l’eau autour de lui et le silence, d’un calme apaisant.

CHAPITRE VINGT-QUATRE

Posant son museau sur ses pattes, Raff s’étendit sur l’herbe gelée. Le fond de l’air était froid et les feuilles craquaient sous son corps, pourtant, avec sa fourrure, c’était à peine s’il s’en rendait compte. Il n’avait pas encore eu l’occasion de courir avec ses chiens sous sa forme de loup, ce genre de situation serait mal vu en ville, mais ici, à Cloverleah, Raff se sentait libre d’être celui qu’il était. Avec ses chiens étendus à côté de lui, il profita d’un instant de quiétude bienvenu pour penser à quel point sa vie s’était transformée.

Par où commencer ? Tout a changé dans ma vie. Raff souffla, faisant sursauter Joey qui le fixa comme s’il s’attendait à un autre jeu. Il secoua la tête et Joey se réinstalla, soupirant à son tour. Il n’avait pas couru sous sa forme de loup depuis des semaines, donc il était fatigué et heureux que personne ne soit dans les environs. Il avait toujours partagé un lien solide avec son loup, cependant son animal était timide auprès des autres. Et cela n’aide pas beaucoup qu’ils soient tous si foutrement énormes…

Allongé dans la forêt et écoutant l’eau s’écouler à proximité lui rappela Ollie. Il n’avait pas été voir le petit depuis qu’ils étaient rentrés d’Italie, bien que Nereus ait emmené les chiots à plusieurs reprises pour qu’ils jouent ensemble. Luke adorait littéralement Killer et la mini-meute. C’était pratique que les ours et Tobias en aient une à leur manière aussi. Killer semblait ravi de contrarier les Alphas de la meute, leur faisant profiter de tout ce qu’il savait faire : pipi dans les bottes qu’il trouvait dans le coin, se blottir avec les compagnons et grogner possessivement. Shawn, Troy, Dean et les Faes trouvaient ça drôle. Les Alphas, pas vraiment.

Je devrais aller les voir. Je dois discuter avec Kane à propos d’un travail. Jax leur avait indiqué que la maison était entièrement à eux et qu’aucun loyer ne serait réclamé. Nereus faisait apparaître de la nourriture d’un geste de la main et ne semblait pas se soucier de l’argent. Teilo touchait un salaire en tant qu’exécuteur et avait payé pour lui, la dernière fois qu’ils étaient allés manger en ville, sans même y penser, cependant Raff désirait gagner son propre argent. Noël était à deux mois de là et même s’il n’avait aucune idée quant à ce qu’il allait acheter à ses compagnons, en ce moment, il ne pouvait que rêver pouvoir se permettre de leur offrir quelque chose.

Le craquement d’une brindille dans les arbres lui fit lever les yeux. Killer grogna et Raff se tendit. Son chien grondait tout le temps après les Alphas, toutefois, là, le son lui paraissait beaucoup plus sinistre et les poils de son corps étaient dressés. Raff leva le nez et renifla longuement. Terre. Arbres. Oiseaux. Infime odeur des autres loups. Rien qui ne sortait de l’ordinaire. Rien d’inattendu, pourtant ses propres poils se mirent à frissonner. Il comprit qu’il était surveillé.

Un autre crissement. Plus près cette fois et Raff se releva brusquement. Il n’était pas assez gros pour faire face à n’importe quelle sorte de menace et la réaction logique serait de s’enfuir. Mais ses chiens avaient de petites pattes et Killer pourrait attaquer aveuglément quiconque qu’il prenait comme une menace. Raff ne pouvait pas supporter l’idée que ses chiens soient en danger. Il grogna, un son aussi bas et menaçant qu’un loup rouge pouvait émettre.

Il y eut un rire, un rire moqueur qui émana des arbres. Il devrait percevoir une odeur, une indication quelconque quant à qui se trouvait là, pourtant il n’y avait rien. Raff ne savait pas quoi faire. S’il hurlait et appelait la meute et qu’il s’avérait que ce n’était qu’un des membres qui lui faisait une blague, alors il aurait l’air d’un idiot. Néanmoins, Killer semblait furieux et il avait secoué les autres chiots aussi. Même les poils de Joey étaient dressés.

Il leva son museau, prêt à hurler, quand il entendit une voix.

— Je savais bien que je finirais par te trouver seul et ces pilules marchent aussi bien qu’il l’a promis. Tu ne m’as pas senti arriver. Mais regarde-toi, protégeant ces clébards comme une bonne petite mère. Si tu m’accompagnes volontairement, je ne serai pas forcé de tuer ces cabots bruyants.

Non ! C’était impossible. Raff connaissait cette voix et tout son corps se mit à trembler. Alors qu’une ombre noire surgissait des arbres, se dirigeant droit vers lui, il hurla. Il hurlait encore quand il fut assommé et qu’il tomba sur le sol, ses chiens aboyaient tous et claquaient des mâchoires autour de lui.

***

Teilo grogna lorsque Marius le frappa, puis il virevolta et lança son propre coup de pied, retenant sa portée afin de ne pas causer trop de dégâts. Bien qu’il désire revenir auprès de son petit loup, la course avait été amusante et l’entraînement lui faisait du bien. Marius riait, plaisantait et tout ce qui était lié à ses bagages qui l’attendaient près de la porte d’entrée de la maison des exécuteurs était oublié.

Marius recula, secouant la tête, ses tresses volant dans tous les sens.

— Allez, viens, mec, montre-moi ce que tu as…

Il s’arrêta brusquement et inclina la tête. Teilo en fit de même. Ils discernèrent tous les deux un hurlement.

— Cela vient de derrière chez Griff ! hurla Teilo, avant de retomber sur le sol à quatre pattes.

Il ne connaissait pas le hurlement, cela ne provenait pas de quelqu’un de la meute, ce qui ne pouvait qu’indiquer qu’il s’agissait de Raff. Son doux et innocent compagnon qui refusait d’utiliser leur lien mental, déclarant que c’était une invasion de leur vie privée.

Je viens, bébé, pensa-t-il frénétiquement tandis qu’il se transformait. Il pouvait courir beaucoup plus vite ainsi. Son loup était en colère, il savait que Raff avait des problèmes et si Teilo n’était pas en train de rire et de plaisanter avec son frère, il l’aurait compris aussi.

Un autre loup noir courait sans effort à sa hauteur. Peu importe ses doutes, Marius ne le laisserait jamais faire face seul à des problèmes. Les hurlements s’arrêtèrent brusquement, ce qui le fit courir d’autant plus vite. Raff devait être sous sa forme de loup et il ne hurlerait pas à moins d’avoir des ennuis. Pourquoi ne lui ai-je pas appris à se battre avec le bō ? Trop occupé à mâchouiller son cul sexy et maintenant… merde ! La rage de Teilo augmenta la vitesse de ses pattes et, dès qu’il sentit une trace de sang dans l’air, il grogna. Ils se rapprochaient et désormais, les sons des aboiements aigus des chiots couvraient tout le reste.

Déboulant dans la clairière, il entrevit une ombre noire. Pas un loup, un humain, peut-être, mais quoi qu’il soit, il portait le plus beau loup que Teilo ait jamais vu, l’éloignant des chiens, du moins, il essayait. Les quatre chiens travaillaient par paires : mordant, grognant, jappant avant de s’écarter rapidement quand la botte de l’individu se rapprochait de trop. Killer et Joey sautaient comme s’ils savaient que leurs morsures étaient inutiles à travers les bottes. L’agresseur était agacé, balançant un de ses bras dans leur direction, puis un autre, essayant de les chasser de son chemin. Le bâtard ne lâchait pas la jambe de Raff qui… ne bougeait pas.

Sans réfléchir aux conséquences, Teilo bondit, heurtant l’homme de plein fouet et le faisant tomber à terre. Son loup se sentait enragé. Raff semblait blessé. Ses blessures n’étaient sans doute pas très graves, néanmoins l’odeur de son sang se répandit dans l’air et leur petit loup paraissait incapable de se défendre. Il mordit le bras à sa portée et le recracha aussi rapidement, alors que le goût le plus infect qu’il ait jamais senti inondait sa bouche. Il tenta de lui sauter à la gorge, néanmoins, l’homme était fort, et le renversa. Tombant sur le côté, Teilo gronda. Ce type allait se rendre.

— Teilo, Teilo…

Il se retourna. Marius avait repris forme humaine et tirait Raff vers une zone herbeuse, toutefois il était toujours inconscient. Il pivota de nouveau, mais l’agresseur avait disparu. Merde !

Se métamorphosant en un mouvement fluide, Teilo se retrouva auprès de son compagnon en quelques secondes.

— Il est si petit, chuchota Marius. Beau, vraiment beau, pourtant il est si minuscule comparé à nous.

— Je ne sais pas si ce gars lui a injecté quelque chose, s’il l’a frappé ou autre, déclara Teilo, passant prudemment ses mains dans sa fourrure.

Le sang provenait d’une longue entaille sur une des pattes arrière. En dehors de cela, il n’y avait aucun signe visible d’une blessure. Les chiens se calmèrent, bien que Killer bondisse vers les arbres à plusieurs reprises, avant de jeter un coup d’œil à Raff. Sa détresse était évidente et Teilo claqua des doigts, espérant que le caniche reviendrait vers lui.

— Nous avons besoin des Faes, de Dean, de Shawn, n’importe qui...

Le visage de Marius était plissé d’inquiétude.

— Ils devraient être ici, ce n’est pas si loin de la maison de la meute.

Teilo inclina la tête, discerna de faibles sons de loups qui se frayaient un chemin à travers la forêt.

— Ils arrivent. Tous, d’après le bruit, ils seront bientôt là.

— Putain, ils sont foutrement en retard ! grogna Marius dans sa barbe, et Teilo comprenait son sentiment.

Raff s’était installé à Cloverleah pour une question de sécurité. Jusqu’à aujourd’hui, Teilo aurait pu jurer que Cloverleah constituait l’endroit le plus sûr sur terre. Cela faisait partie de son boulot de s’assurer qu’il le reste. Pourtant, l’homme qu’il avait mordu n’était pas un mirage, mais un bâtard fait de chair et de sang, possédant un sang au goût bizarre, néanmoins réel. Teilo pouvait encore en sentir des traces dans sa bouche.

Adair arriva le premier sur place, et l’étreignit d’un bras.

— C’est quoi ce bordel, frangin ? Est-ce Raff ?

— Ne peux-tu pas le sentir ? Bien sûr que c’est lui !

— Euh… en fait, mec… reprit Marius, à côté de lui. Je ne peux pas le sentir non plus.

Teilo inclina la tête et renifla. Merde ! S’il n’y avait pas la fourrure sous ses doigts, il lui aurait été impossible de savoir que Raff se trouvait là.

— Les chiots ne protègeraient personne d’autre, dit-il sèchement, hochant la tête vers Killer et les autres, qui étaient désormais recroquevillés autour de l’ours de Luke.

— Je sais que c’est Raff, son esprit est toujours le même.

Shawn apparut devant lui.

— Il a été drogué. Je dirais qu’il s’agit du même genre de produit utilisé sur Madison et Scott.

— Alors, l’agresseur l’a poursuivi jusqu’ici ?

Les cheveux volant au vent, nu comme au jour de sa naissance, Kane semblait prêt à tuer quelqu’un.

— Comment diable a-t-il pu passer à travers les barrières protectrices ? Pourquoi ce foutu matériel électronique ne nous a-t-il pas avertis que ce connard se trouvait dans cette zone ? Jax, Anton, traquez-le !

— Ils en seront incapables, déclara rapidement Marius. T et moi avons vu le gars et il ne dégage pas d’odeur non plus. J’ai déjà vérifié.

— Je l’ai mordu, grogna Teilo. Raff était déjà inconscient et blessé. Marius m’a appelé afin de l’aider, ce que sont censés faire les compagnons.

Il lança un regard noir à Kane, qui acquiesça, bien qu’il n’ait pas l’air heureux.

— Avant que cela se produise, mon loup a arraché un bout de son bras. Il y avait un truc qui clochait avec son sang. Il avait un goût de cendre et de pourriture.

Il dévisagea Shawn.

— A-t-il injecté un produit à mon compagnon ? Raff est-il en train de mourir ?

— J’en doute, cependant, je n’ose pas le télétransporter, il devra être ramené à pied, déclara Shawn.

Il se tourna vers Kane.

— Chéri, peux-tu appeler Damien ? Nous devons en savoir plus sur ce gars, au cas où nous aurions affaire au même homme, et je veux savoir si Elijah peut venir et effectuer quelques prélèvements de sang. Miles et lui seront peut-être à même de déterminer sur quoi il travaillait dans son laboratoire.

— Allons-y, souffla Kane. Les exécuteurs, fouillez partout. Si ce type saigne, nous serons peut-être en mesure d’en trouver des traces. Tous les autres, rentrez à la maison de la meute. Je veux savoir comment diable quelqu’un tel que lui a pu traverser nos terres sans que personne n’en sache rien.

Teilo se leva et souleva le corps mou de Raff dans ses bras. Entouré de loups, d’ours et même de Diablo sous sa forme de panthère, il reprit lentement le chemin de la maison de la meute. Seuls Marius et Adair restèrent sous forme humaine et, d’après l’affaissement de ses épaules, Teilo savait qu’Adair prendrait la brèche dans leur système de sécurité comme une insulte personnelle. Il aurait pu dire quelque chose pour l’apaiser, pour lui faire comprendre que la sécurité relevait de la responsabilité de tous les exécuteurs ainsi que des membres du cercle intérieur. Ce n’était pas de sa faute en particulier. Pourtant, avec un Raff inerte entre ses bras, il ne parvenait pas à s’y résoudre.

Nereus, sale connard, où te caches-tu ?

CHAPITRE VINGT-CINQ

— Hey, les chéris, je suis à la maison, appela Nereus, alors qu’il apparaissait dans leur salon, les bras étirés pour partager des câlins qui devaient manquer à ses loups.

Le silence le salua et il abaissa lentement ses bras avant de froncer les sourcils. La nuit venait juste de tomber, il s’était absenté plus longtemps qu’il ne l’avait cru. Raff et Teilo devraient être tous les deux ici, puisque Raff avait indiqué qu’il préparerait le dîner ce soir. Alors, où peuvent-ils bien être ?

Il ne lui fallut pas longtemps pour fouiller la maison, et il était clair que personne n’était venu depuis qu’il était parti ce matin. Sa chemise était toujours posée sur le dossier de la chaise de la salle à manger et la tasse à café à moitié vide de Teilo se trouvait encore sur la table depuis le petit-déjeuner. Les bols de nourriture des chiens étaient vides et attendaient sous le comptoir de la cuisine. Nereus vérifia le porte-manteau près de la porte. La veste en cuir de Teilo avait disparu et celle, élimée de Raff était toujours là.

Je devrais acheter à mon petit chéri un manteau plus chaud, pensa-t-il, se demandant pourquoi il ne pouvait pas discerner la présence de ses compagnons dans sa tête. Raff n’utilisait jamais leur lien mental, cependant Nereus pouvait toujours le sentir là, semblable à une présence constante au fond de son cerveau. Teilo représentait une force de la nature parfois, ses pensées l’atteignant avec la finesse d’un coup de vent. Néanmoins, il ne distinguait ni l’un, ni l’autre. Son alarme intérieure s’affola et il se mit à arpenter le sol de la pièce.

Où… espèce de crétin ! Nereus se souvint tout à coup qu’il avait bloqué leur lien mental afin de ne pas être distrait pendant qu’il méditait. Il ferma les yeux et laissa échapper un long soupir tandis qu’il abaissait les blocs de son esprit. Il ne distinguait toujours pas Raff, cependant Teilo était bien là, bruyant et enragé.

Je te jure, Nereus, sale connard, lorsque je te trouverai, je te botterai le cul jusqu’à la fin des temps. Me laisser traverser cela tout seul. Jamais dans le coin…

Nereus ne prit pas la peine d’écouter davantage. Son compagnon était en colère après lui et il n’y avait aucune trace de Raff dans leur lien. S’accrochant à celui qu’il partageait avec la force de vie de Teilo, il ferma les yeux et se matérialisa dans la maison de la meute. Le chalet était plein, mais tout ce sur quoi Nereus pouvait se concentrer, c’était sur ses partenaires.

— Putain, que s’est-il passé ? hurla-t-il, dès qu’il aperçut le corps inerte du loup, la tête posée sur les genoux de Teilo. Mes compagnons étaient censés être en sécurité ici, qu’est-il arrivé à Raff ?

— Où diable étais-tu ?

Adair joua des épaules pour se frayer un chemin parmi les autres membres qui se tenaient devant lui. Non pas que Nereus ait un problème à le regarder de haut. Il était assez en colère pour s’en prendre à n’importe qui.

— Pendant que tu étais occupé à communier avec la mer, ou peu importe comment tu appelles ça, Raff a été attaqué, quelqu’un a essayé de l’enlever.

— Pourquoi a-t-il quitté le territoire tout seul ?

Nereus était tout aussi capable de grogner que le loup qui se dressait devant lui. Il tenta de contourner Adair, désirant se rapprocher de Teilo, cependant le grand salaud était aussi solide qu’un mur de briques.

— L’un d’entre vous s’en est-il pris à lui ? Quelqu’un l’a-t-il contrarié ?

— Il n’a pas quitté le territoire.

Dean apparut à côté de lui et Nereus sentit une main sur son bras. Un picotement apaisa légèrement sa colère, bien que ce ne soit pas suffisant.

— Il a été agressé sur nos terres.

— Et tu es le chef des exécuteurs.

Ouais. Dès que Dean fut tiré en arrière, la fureur de Nereus revint en force et il poussa Adair.

— C’est ton boulot de veiller à ce que cela ne se produise pas, ton travail de t’assurer que tout le monde est en sécurité. Où étais-tu ? Trop occupé à baiser ton djinn, je suppose !

Adair baissa la tête, prêt à charger et Nereus l’attendait de pied ferme. Oui, il se sentait coupable, néanmoins, aucun de ces hommes n’avait besoin de le savoir. Les accusations enflammées contenues dans les yeux de Teilo et le corps fragile de Raff, allongé comme il était, étaient suffisants pour l’effrayer à mort. Mais ça… se battre contre Adair. Amène-toi ! Il se tendit légèrement lorsqu’Adair chargea, et tout aussi brusquement, il se figea, une grimace étirant toujours son visage. Shawn lui lança un clin d’œil, de sa place à côté de Kane.

— Assez ! hurla celui-ci, debout de l’autre côté de la pièce. Nous battre entre nous n’aidera personne. Nereus, va poser ton cul auprès de tes compagnons. Tu n’as pas à nous expliquer où tu te trouvais, bien que je sois certain que Teilo aura deux mots à te dire plus tard. Au sein d’une meute, les partenaires restent ensemble. S’il y a un problème dans ton union, à toi de trouver une solution, parce que nous en avons bien assez sur les bras pour l’instant.

Nereus fusilla Adair du regard, tandis qu’il passait devant l’homme figé. L’envie de lui envoyer un coup de poing était si forte. Il désirait aussi tirer la langue à Kane et lui asséner en des termes sans équivoque que rien ne clochait dans leur accouplement. Cependant, le sentiment de culpabilité qu’il éprouvait ne fit qu’augmenter. Kane avait raison à cet égard. Il aurait dû rester auprès de ses partenaires. Il se glissa sur le canapé à côté de Teilo et passa un bras sur ses épaules.

Désolé.

Nous en discuterons plus tard.

Le lien mental de Teilo se referma brusquement.

Ouais. Il était bon pour dormir à l’hôtel des culs tournés ce soir. Nereus caressa la douce fourrure de Raff. Au moins, le petit loup était chaud et respirait.

— Luke a réussi à suivre les traces de sang jusqu’à une cinquantaine de mètres de l’endroit où l’attaque a eu lieu, indiqua Kane, d’une voix plus calme.

La meute entière se trouvait entassée dans le salon, y compris les exécuteurs sous contrat.

— Le connard a dû réaliser qu’il saignait et, soit il s’est transformé, soit il a pansé sa blessure. Il n’a laissé aucune odeur et à présent, qu’il a réussi à franchir les barrières, il n’y a aucun moyen de le traquer et de découvrir qui il est. Diablo, qu’as-tu trouvé d’après la surveillance vidéo ?

— Pas grand-chose, répondit la panthère-garou, arborant un air inquiet. Il faut dire qu’aucun d’entre nous n’a accordé une grande attention aux caméras et alarmes, parce que nous pensions tous que les sorts magiques seraient suffisants pour tenir n’importe qui à l’écart. Le seul fait que Griff et moi avons pu trouver, c’est un aperçu d’un loup gris aux frontières de notre territoire, il y a quatre jours.

— Cet animal devait être un loup naturel, pas un métamorphe, intervint Fafnir. Les sorts remarquent toute activité impliquant des garous.

— Ou bien la partie métamorphe a été amoindrie par le fait qu’il ingurgite un produit, reprit Shawn, regardant son téléphone. Elijah a renvoyé un message. Raff a bien été drogué, cependant, ils n’en sauront pas plus avant demain.

Teilo déglutit difficilement et le bras de Nereus se resserra autour de son épaule.

— Miles procède à des tests avec le sang de Raff, par rapport à celui de son compagnon, pour voir si cela pourrait jouer sur sa capacité à se transformer.

Il releva la tête.

— Ce n’est pas une science exacte. Nous ne savons toujours pas s’il y a quoi que ce soit dans notre sang qui pourrait indiquer la capacité du métamorphe. C’est un point sur lequel Elijah et Miles travaillent depuis des mois. Toutefois, tant que nous ne savons pas quel produit a été utilisé afin de le droguer, nous n’avons aucun antidote.

— Peux-tu améliorer l’image du loup que tu as aperçu, Diablo ? gronda Jax. Teilo, tu as indiqué que l’agresseur portait des vêtements, donc si ce type réussit à supprimer sa partie métamorphe pour traverser les barrières, alors il doit avoir une tenue prête pour se changer lorsque la drogue ne fait plus effet. À moins que ce ne soit un utilisateur de magie.

— Il ne l’est pas, affirma Vassago.

Il se tenait près d’un Adair toujours figé, qui fusillait Nereus du regard. Le triton l’ignora, essayant toujours de comprendre ce qui était arrivé à Raff.

— Quiconque possèderait une once de magie déclencherait les sorts.

— Sauf s’il s’agit d’un djinn ou d’un démon, s’immisça Vadim.

Vassago hocha la tête.

— Je suis d’accord, néanmoins, je le sentirais dès qu’un djinn se matérialiserait à une vingtaine de kilomètres de cet endroit et un démon n’aurait aucune raison de chercher à s’en prendre à Raff.

— Nous ne savons pas avec certitude si le gars dans les bois visait Raff spécifiquement, ajouta Matthew, berçant Dean, assis sur ses genoux. Peut-être qu’il cherchait un garou plus petit et Raff était précisément seul à ce moment-là.

— Il ne l’était pas, indiqua rapidement Luke et Nereus remarqua alors que Killer était blotti dans ses bras.

Tobias tenait un Ollie endormi et Kurt fronçait les sourcils en direction des autres chiens, étalés à ses pieds.

— Killer s’est battu bravement pour protéger son loup, ainsi que les autres chiots. Ils se soucient vraiment de Raff et sont bouleversés qu’il ne se réveille pas.

Kurt se retint à peine de rouler des yeux et Nereus se demanda pourquoi le grand type affichait une telle attitude. Il ne semblait pas être dérangé quand les chiens jouaient avec Ollie.

— Pourquoi n’emmènerais-tu pas Ollie et les chiens au lit ? Je ne pense pas qu’il y ait grand-chose de plus que nous puissions faire ce soir, indiqua gentiment Shawn à Luke. Je suis certain que Teilo et Nereus apprécieraient que tu prennes grand soin d’eux, vu qu’ils se sont montrés si braves. Jusqu’à ce que Raff se réveille, il doit être leur sujet d’inquiétude numéro un, toutefois Raff serait ravi de savoir que ses chiots sont bien soignés. Tu dois être fatigué aussi, avec cette excellente traque que tu as effectuée aujourd’hui.

Luke se mit à rayonner et son sourire était si brillant, il semblait que l’ours attentionné soit très fier de se voir confier une mission qu’il considérait comme un travail important. Tobias arborait également un grand sourire tandis qu’il quittait la pièce avec Ollie endormi sur son épaule, alors que Kurt semblait vouloir se plaindre. Les lèvres de Nereus se crispèrent quand il pensa à combien de place ces chiens pouvaient prendre dans un lit. Il avait insisté pour qu’ils dorment dans la chambre d’amis depuis qu’il était accouplé à Raff.

Raff… bordel ! Comment pouvait-il songer à autre chose alors que son compagnon était allongé, inerte, sur le canapé ? Son cœur se serra tandis qu’il se concentrait sur son compagnon. Le loup de Raff était mince, bien loin de la masse importante de celui de Teilo. Là où la fourrure de ce dernier était longue et noire, celle de Raff était plus courte et affichait un mélange de rouge, roux et blanc sur les côtés et en dessous, des rayures noires et brunes assombrissaient son dos. Il y avait une longue ligne sur une de ses pattes arrière qui ressemblait à une cicatrice.

— Il a été salement griffé, murmura Teilo. Shawn a pu le guérir, mais il n’a rien pu faire pour le réveiller. Pas plus que les Faes ou Vassago.

— Ne peut-on pas le forcer à se transformer ? Cela ne permettrait-il pas de purger la drogue qui circule dans son sang ?

Nereus crut se souvenir d’avoir entendu qu’un Alpha pouvoir obliger un autre loup à changer de forme.

— Nan, pas tant qu’il est inconscient.

Teilo secoua la tête.

— Nous devons simplement attendre que la drogue disparaisse et espérons qu’il le fera de lui-même.

— Veux-tu le ramener à la maison ? demanda Nereus.

Les autres s’étaient séparés en petits groupes, probablement afin de passer en revue les mesures de sécurité. Une certaine tension alourdissait l’air de la pièce et toutes pensées positives et zen que Nereus avait obtenues après avoir nagé s’étaient totalement évaporées.

— Je peux nous zapper si tu veux.

Teilo secoua de nouveau la tête.

— Shawn dit que c’est trop risqué. Il a pu sentir que Raff a reçu plus qu’un simple sédatif. Les Faes et Vassago ne croient pas que de la magie ait été impliquée, néanmoins ce serait trop audacieux d’essayer. Nous n’avons pas besoin de faire empirer son état. Toutefois, cela ne me dérangerait pas de sortir d’ici, ajouta-t-il. Sais-tu comment conduire ?

Cela ne doit pas être plus difficile que de diriger une moto.

Nereus acquiesça. Leur maison ne se trouvait qu'à six kilomètres de là. S’il allait lentement, il pourrait garder la voiture sur la route. Du moins, l’espérait-il.

CHAPITRE VINGT-SIX

— Je pensais que tu avais dit que tu savais conduire ! siffla Teilo, alors qu’il traînait Nereus dans la cuisine.

Raff était toujours inconscient et il l’avait installé sur leur lit avant de le laisser là, à contrecœur. Kane avait ordonné une protection supplémentaire autour d’eux et il savait que Marius et Adair patrouillaient dans les jardins autour de leur maison. Il n’avait pas besoin non plus que ses frères fourrent leur nez là où ils n’étaient pas désirés, d’autant qu’il y avait des sujets que son triton et lui avaient besoin de tirer au clair.

— Je ne m’en suis pas trop mal tiré pour ma première fois avec une boîte manuelle, déclara tranquillement Nereus. Je peux conduire une moto et une voiture automatique. Ce n’est pas tellement différent.

— Exception faite que la petite pédale du milieu est le frein et non l’embrayage, tu as parfaitement réussi.

Teilo s’avança et remplit la machine à café. Il était déterminé à ne pas dormir jusqu’à ce que Raff reprenne connaissance.

— Écoute, je suis désolé. J’essayais juste d’aider.

Teilo s’endurcit afin de ne pas répondre à la note blessée contenue dans la voix de Nereus. Il avait parfaitement le droit d’être en colère. Et puis merde ! Ils devaient avoir cette conversation et si ses frères les entendaient, eh bien, qu’ils aillent en enfer eux aussi ! Il pivota brusquement et lui lança un regard noir.

— Où diable étais-tu ?

— Je te l’ai dit : je me trouvais à la piscine. Je suis comme n’importe quel métamorphe, j’ai besoin de prendre ma forme de triton de temps en temps.

— Vadim est allé là-bas, il n’a pas pu te voir, pourtant il a fait le tour deux putains de fois.

Et bordel, comme il s’était senti blessé lorsque le vampire l’en avait informé. À la pensée qu’il ne pouvait pas faire confiance à son compagnon pour se trouver là où il était censé être… Teilo se frotta la poitrine.

— J’étais sous l’eau, expliqua Nereus.

Il était assis à la table de la cuisine, se tenant la tête entre les mains. Teilo savait qu’il devrait le réconforter, qu’ils devaient mutuellement se soutenir, mais il était toujours en colère.

— J’avais besoin de réfléchir sur certains sujets. Je peux méditer sous l’eau. Cela m’aide.

— Il y a tellement de problèmes dans cette déclaration que je ne sais même pas par où commencer ! lâcha Teilo d’un ton cassant. Premièrement, fit-il, levant un doigt. S’il y a des choses qui t’inquiètent, tu dois nous en parler. Deuxièmement – oui, il les compterait et il leva un deuxième doigt – tu as fermé notre lien mental si bien que lorsque notre doux bébé a été attaqué, tu n’en as eu aucune putain d’idée et troisièmement – au diable les doigts, Teilo lança ses mains en l’air. Confiance. La confiance en tes compagnons. Où est celle que tu es présumé avoir pour nous ? Comment puis-je compter sur toi alors que je ne peux même pas te joindre la moitié du temps ?

Teilo exagérait légèrement sur la dernière partie. Nereus et lui utilisaient leur lien mental relativement souvent, surtout pour taquiner leur petit loup. Celui qui se trouvait actuellement allongé sur leur lit, totalement inconscient, semblant sans vie. Son cœur se brisa. Il prépara rapidement deux tasses de café et se dirigea vers la table, en posa une devant son compagnon avant de se laisser tomber dans la chaise en face de lui.

— Parle-moi, dit-il d’un ton plus doux, qui obligea Nereus à relever la tête.

— Cela paraît si stupide maintenant, surtout après ce qui est arrivé à Raff. J’ai… euh… j’ai reçu une note de mon père ce matin pour m’informer qu’Abraxas avait trouvé son véritable compagnon.

— Je croyais que ton père et lui l’étaient, mais ne voulaient pas le reconnaître parce qu’ils vivaient dans deux royaumes différents, ou quelque chose dans ce goût-là.

Sinon, pourquoi Abraxas aurait-il donné naissance à deux enfants du même gars ? Nereus secoua la tête.

— Poséidon ne croit pas aux âmes sœurs, et il est prêt à baiser tout ce qui bouge. Abraxas… eh bien, je suppose que j’ai toujours cru qu’il resterait fidèle à mon père.

Teilo ravala son commentaire comme quoi « Abraxas est ton père aussi » et dit à la place :

— Je ne comprends toujours pas ce qui te gêne. Tu refuses de le voir, alors en quoi cette nouvelle de son accouplement est-elle suffisante pour que tu ailles bouder au fond de l’eau pendant plusieurs putains d’heures ?

— Parce qu’il est autorisé à visiter les profondeurs tous les cinq ans pour vingt-quatre heures et que sa prochaine visite est attendue dans moins d’un mois, et Poséidon…

Nereus laissa échapper un long soupir.

— Poséidon pense que je devrais vous emmener en bas afin de faire leur connaissance, lui et son compagnon. Jordan est humain. Il n’a probablement jamais rencontré de véritable métamorphe auparavant. Mes frères seront certainement présents également. Je sais que Lasse y sera.

— N’es-tu pas autorisé à aller voir Abraxas, chez lui ? Tu ne peux le voir que cette seule journée tous les cinq ans ?

Nereus fronça les sourcils comme si c’était une possibilité qu’il n’avait jamais envisagée auparavant.

— Je suppose que je le pourrais. Je ne suis pas seulement un triton, je peux aussi prendre la forme d’un cheval, pareillement à Abraxas. Écoute… ajouta-t-il, posant ses coudes sur la table. J’ai décidé que si vous pensiez tous les deux que c’était une bonne idée, alors j’irais. C’est juste que mes frères peuvent se montrer un peu lourds parfois, mais une fois qu’ils auront fait votre connaissance, ils nous laisseront probablement tranquilles.

— Tu ne voulais pas avoir à supporter les yeux de chien battu de Raff si tu lui avouais que tu n’accepterais pas de discuter avec Abraxas.

Teilo pouvait comprendre le sentiment. Les prunelles de leur petit loup étaient si expressives.

— Cela aussi.

Au moins, ils étaient d’accord sur un point.

— Écoute, avec ce que tu as dit à propos de la confiance… je n’y ai pas songé de cette manière, non.

Teilo se mit à grogner.

— Attends ! Écoute-moi.

Bon sang, songea Teilo. Je me laisse facilement influencer par mes compagnons, néanmoins, il afficha une expression attentive.

— Honnêtement ce qui s’est passé aujourd’hui, c’était de la pure négligence de ma part, reprit Nereus, paraissant très formel. J’ai emménagé ici, m’attendant à ce que Raff soit toujours en sécurité auprès de la meute et pour ce qui est d’Abraxas, je voulais juste avoir le temps d’y réfléchir. C’est tout. Je comptais vous en parler à tous les deux.

Nereus jeta un bref coup d’œil en direction de la chambre.

— Je sais que tu es en colère après moi et tu en as parfaitement le droit. J’ai éteint mon lien mental, parce que j’avais besoin de méditer. Cela me calme et m’aide à me remettre les idées en place.

— Tu t’assois juste au fond de la mer et tu réfléchis à des trucs ?

Si c’était le pire de ce que Nereus pouvait faire, ce n’était pas si mal.

— Tu t’es absenté pendant des heures.

Nereus soupira.

— Je te l’ai déjà dit : je n’y ai pas pensé. Quant à la profondeur, je m’enfonce sous l’eau tellement profondément que je ne peux même pas discerner le passage du soleil dans le ciel. Je sais qu’Abraxas peut me voir quand je suis dehors, au soleil, et généralement, j’oublie tout à ce sujet et je m’occupe simplement de mes affaires. Toutefois, aujourd’hui, j’avais besoin d’être sous l’eau, où même lui ne peut pas me voir. Cela ne m’a jamais traversé l’esprit qu’il pourrait se passer quelque chose de mal. Tu dois me croire.

Teilo le fit. Il pouvait discerner la tromperie et il avait le sentiment qu’il allait devoir simplement rayer un trait sur tout cet incident. L’idée d’Abraxas capable de le voir… ouais, il en parlerait un autre jour. Peut-être après avoir rencontré l’homme en question. Pour l’instant, il devait amener Nereus à comprendre certains points concernant les compagnons des loups.

— Je te crois, dit-il doucement, tendant une main à travers la table pour saisir celles de Nereus. Je sais également que tu n’es pas un métamorphe et que cette triade exige des arrangements auxquels nous devons tous nous habituer. Quand j’ai su que Raff avait des problèmes, j’avais besoin de toi auprès de moi. Je ne me suis appuyé que sur mes frères jusqu’à présent, et la plupart du temps, je n’ai pas besoin que quelqu’un m’aide pour supporter la merde qui survient dans ma vie. Cependant, aujourd’hui, j’avais besoin de toi. Raff a hurlé pour réclamer de l’aide. Je m’entraînais avec Marius. Nous sommes arrivés là-bas aussi vite que nous l’avons pu, mais merde…

Il n’oublierait jamais avoir vu la main de cet homme agripper la jambe de Raff, traînant le corps de son compagnon comme s’il s’agissait d’un vulgaire trophée de chasse. Nereus lui tapota la main et soudain, la table entre eux n’était rien d’autre qu’une gêne. Il laissa Nereus le tirer sur la surface polie et il drapa son corps sur celui du triton.

— Je ne pouvais pas le sentir, murmura-t-il contre le cou de Nereus. Les drogues, quoi qu’il lui ait donné… je n’arrive pas à discerner son odeur. Cela tue mon loup.

— Alors, nous devons l’entourer, déclara fermement Nereus. Vos loups aiment ça, non ? Son esprit saura que nous sommes là. Je nous ferai apparaître un peu de nourriture, et nous resterons auprès de lui et, avec un peu de chance, il se réveillera au matin, et pourra nous raconter ce que ce type a dit avant d’essayer de l’enlever. Je suis malade d’inquiétude à l’idée que ce soit le même que celui de San Antonio.

— En quoi cela t’angoisse-t-il ?

Teilo avait entendu des bribes de conversations sur l’homme qui avait kidnappé Madison et Scott, sans leur accorder beaucoup d’attention.

— Parce que l’individu en question s’est mis dans l’idée que, sous prétexte que Raff est un loup rouge, il peut tomber enceint. Il veut se bâtir sa propre meute, et il prévoit d’utiliser Raff pour y parvenir. Il a déjà torturé et tué un des soumis de la meute de Damien et il a dit à Madison qu’il lui ferait la même chose avant qu’il soit sauvé. Il est fou.

Nereus frissonna.

— Il est totalement barré dans la tête et si c’est bien lui, alors Raff ne sera pas en sécurité tant que ce connard ne sera pas mort.

Teilo était totalement pour tuer quelqu’un si cela permettait à l’un ou l’autre de ses compagnons d’être en sécurité. La formation de son père pitoyable pourrait s’avérer utile à quelque chose pour changer. Pour l’instant, il avait besoin que Raff se réveille et si Nereus lui offrait du réconfort, il prendrait tout ce qu’il pourrait.

CHAPITRE VINGT-SEPT

— Non, non… NON !

Raff s’extirpa des ténèbres, ses poumons le brûlant, son cœur martelant sa poitrine. Ses compagnons, ses chiens… Un connard essayait de l’éloigner de ses partenaires et menaçait ses chiens. Il se souvenait d’avoir hurlé, de s’être battu, puis de la soudaine piqûre d’une aiguille. Il s’assit brusquement, jetant des coups d’œil affolés autour de lui, ne sachant pas si ce qu’il voyait était réel ou juste un rêve.

— Tout va bien, bébé, tout va bien. Tu es en sécurité. Les chiots le sont aussi. Tu es à la maison.

Oh, mon Dieu ! Teilo était là, ainsi que Nereus, et leurs corps chauds le recouvraient. Raff sentit les larmes lui monter aux yeux et ses mains agrippèrent la chair la plus proche et il s’y accrocha.

— Je croyais… je croyais… que c’était lui.

Raff fixa les yeux de Nereus, souhaitant qu’il comprenne et il put voir, d’après le froncement de sourcils et l’éclair de colère qui traversa son visage, que son compagnon reçut le message.

— Nous devons te nourrir et te nettoyer. La meute a attendu, cherchant, priant pour que tu te réveilles. Tout ce que tu pourrais nous dire nous aidera peut-être, dit Teilo, de derrière, son souffle chaud sur la nuque de Raff.

— Depuis combien de temps, suis-je déconnecté ?

Raff se cambra instinctivement au contact de Teilo, puis gémit lorsqu’il sentit le duvet de la barbe de Nereus courir le long de son épaule.

— Cinq jours, bébé. Cinq, très, très longs jours, répondit Teilo, enfouissant son nez dans ses cheveux.

— Cinq… mais…

Raff renifla discrètement. Il discerna une odeur de savon. Il ne se sentait pas trop affamé, bien qu’il ait envie de manger. Il avait simplement l’impression d’avoir dormi très longtemps.

Des mains douces prirent son visage en coupe et Raff remarqua alors les traits tirés de Nereus.

— Shawn t’a mis dans une sorte de stase les trois premiers jours afin que ton corps ne souffre pas. Les deux derniers matins, Aelfric et Fafnir sont apparus pour te donner une sorte de super fluide pour que tu restes bien hydraté. Ils viennent juste de partir, ce qui explique pourquoi tu te sens probablement aussi bien.

— Vous en ont-ils donné aussi ?

Raff caressa le visage de Nereus qui avait été horriblement absent de la chambre, la dernière fois qu’ils étaient dans la maison.

— Nereus et moi, nous nous sommes relayés pour veiller sur toi et pour dormir. Nous allons bien, affirma Teilo et Raff se tordit le cou pour mieux regarder son autre compagnon.

Les cheveux de Teilo étaient ébouriffés et les rides présentes autour de ses yeux, aussi marquées que celles de Nereus.

— Vous êtes des menteurs, tous les deux, dit-il avec un sourire triste.

C’était réconfortant de savoir que ses partenaires se souciaient de lui, même s’ils ne le disaient pas avec des mots.

— Allons à cette réunion avec l’Alpha et ensuite, je pense que vous deux aurez besoin d’un solide repas et d’une nuit de sommeil décente.

— Je veux juste continuer à te tenir pour que mon loup puisse se baigner dans ton odeur, déclara Teilo avec un petit rire.

— Tu pourras le faire lors de la réunion, aussi longtemps que j’y ai droit à mon tour, acquiesça Nereus. Viens, mon chéri. Habillons-nous avant que j’oublie à quel point je suis fatigué.

Raff rougit. Son esprit partait dans la même direction, néanmoins, il ne souhaitait pas faire attendre l’Alpha.

— Ont-ils attrapé le gars ? Est-il mort ?

Teilo et Nereus échangèrent un regard et Raff se demanda qui l’avait sauvé et dans quel état il se trouvait lorsqu’il avait été sauvé. Tout ce dont il pouvait se souvenir, c’était de cette main chaude qui agrippait sa jambe comme un étau. Ce fut Nereus qui secoua la tête.

— Pas encore, répondit-il. Chaque personne de cette meute travaille dur afin de le retrouver.

— Je ne pense pas que mon aide sera très utile, reprit doucement Raff, baissant la tête.

— Alors, la réunion ne durera pas longtemps, déclara fermement Teilo. Maintenant, viens, et enfile quelques vêtements. Je ne veux pas que les autres voient à quel point mon petit compagnon a un joli petit cul.

Raff sourit parce que c’était ce qu’on attendait de lui, cependant, intérieurement, son estomac se retourna. L’homme qui avait essayé de l’enlever se trouvait toujours là, quelque part dehors… sûrement à le guetter. Il pria pour que ses compagnons ne devinent pas combien il était effrayé. Ils avaient l’air d’avoir besoin de se transformer et de dormir et ils ne le feraient pas s’ils pensaient qu’il avait de nouveau besoin de protection.

***

Nereus éprouvait une forte envie de tuer quelqu’un. Cet état d’esprit ne lui était pas habituel, en fait, si on le lui demandait, il répondrait qu’il n’ôtait la vie de quelqu’un que si c’était strictement nécessaire. Néanmoins, en voyant combien Raff était pâle, le visage hagard, la crispation de ses épaules et la manière dont il s’efforçait de se rendre invisible dans une pièce pleine de gens qui voulaient tous des informations qu’il ne pouvait pas donner, cela lui fit remettre en question sa position quant à ce qui était moral ou non.

— Raff vous a déjà raconté tout ce qu’il savait ! les interrompit-il, tapant du poing sur la table. Ce type est le même que celui de San Antonio. Il a reconnu sa voix. Ce bâtard veut encore obtenir quelque chose de physiquement impossible : se reproduire avec mon compagnon, et vous voulez des détails comme la couleur de ses cheveux et de ses yeux ? Quelle différence cela fait-il ? Combien d’autres salauds errent autour du territoire de Cloverleah afin d’essayer de kidnapper des gens ?

Jax grogna et Nereus sentit Teilo se hérisser à ses côtés. Le visage de Raff était d’un rouge écarlate et ses prunelles, bien trop brillantes. Prenant une profonde inspiration, il reprit, plus calmement :

— Je sais que c’est difficile pour vous tous, mais harceler mon compagnon qui vient tout juste de reprendre conscience ne risque pas de vous aider.

— Raff et Teilo sont les deux seuls qui ont aperçu ce gars, Nereus, rétorqua Kane. Nous ne savons pas du tout de quoi nous discutons ici.

— Tu l’as vu ?

La voix de Raff était presque un murmure et son visage devint blême alors qu’il regardait Teilo.

— Tu l’as empêché de me prendre ?

— Ce sont tes chiots qui l’ont fait, répondit Teilo d’un ton bourru. Je l’ai mordu, mais… je n’ai pas été assez rapide pour le tuer. Tu n’as aucune idée d’à quel point je suis désolé.

Kane coupa ce que Raff ou Teilo auraient pu dire, toutefois Nereus remarqua que leur petit loup s’était rapproché et avait posé une main ferme sur le genou de Teilo. Il passa un bras autour des larges épaules de ce dernier et sentit le poids supplémentaire lorsque Teilo s’inclina vers lui. Nereus savait probablement mieux que Raff à quel point leur partenaire était dévasté à l’idée que le connard soit toujours en liberté. Ils en avaient souvent discuté, Teilo se répandait en excuses chaque fois que le sujet était abordé.

— Tu as mentionné que cet individu avait lâché des insinuations à propos de quelqu’un d’autre qui lui procure les drogues qu’il a clairement utilisées sur lui-même et sur toi. Nous supposons que c’est ce qui lui a permis de franchir nos barrières de protection.

— Oui, acquiesça Raff, hochant tristement la tête. Écoutez, je ne veux pas causer de problèmes à cette meute et je partirai si c’est ce que vous voulez. J’ai juste besoin de savoir comment cet homme a appris où j’étais parti.

— Damien enquête à ce sujet. Apparemment, ton agresseur est un loup-garou, du nom de Larson Birch.

La voix de Shawn s’avéra bien plus douce que celle de Kane.

— Du moins, c’est ce qu’il pense, après avoir procédé à des éliminations. Damien se souvenait à peine de lui, mais une fois que Scott a entendu le nom, il a confirmé qu’il s’agissait bien du même type qui les avait kidnappés, Madison et lui. Larson était un des Doms du club, ces quatre derniers mois. Personne ne l’a aperçu depuis que le jeune soumis a été assassiné.

— Un individu de San Antonio a dû lui indiquer que tu changeais de meute et, vu que les exécuteurs ont reçu l’ordre de le tuer à vue si jamais il se représentait là-bas, cela me semble logique qu’il ait quitté la ville. Cody a confirmé que Larson était la dernière personne aperçue en compagnie de Joel, ajouta Kane.

Quelques membres de la meute inclinèrent la tête à la pensée du jeune loup tué avant son vingt-cinquième anniversaire. Nereus était tout à fait d’accord pour emmener Raff aussi loin que possible de cet endroit. Néanmoins, il ne pouvait pas séparer Teilo de ses frères. Il parlait souvent des liens étroits qu’il partageait avec Adair et Marius. Ils s’étaient formés dans la violence et le chaos et cela tuerait son loup de se séparer d’eux. Griff rompit le silence, d’une voix bourrue comme toujours.

— Tu ne partiras pas, Raff. Nous ne voulons plus jamais entendre parler de cela. Oui, tu es celui qui a été attaqué et tu sembles être la cible de ce maniaque, et tant qu'un individu sera en mesure de se promener librement sur notre territoire, aucun d’entre nous ne sera en sécurité. Nous devons le trouver afin de savoir où il a trouvé ces foutues drogues.

— Puis, nous le tuerons.

La voix de Nereus sortit à l’unisson avec celle de Teilo.

— Nous le tuerons, confirma Kane. Et Griff a raison, Raff. Ta place est ici. Larson ne représente pas seulement une menace pour toi, mais pour nous tous.

Il regarda amoureusement Shawn et il fit lentement courir ses yeux sur les hommes présents dans la pièce.

— Nous n’avons jamais fui devant une menace auparavant et nous ne commencerons pas aujourd’hui. Nous devons retrouver ce gars et rapidement.

Tout le monde se redressa sur son siège.

— Ce soir, tout le monde participera à une course de la meute. Tout le monde, sans exception, déclara Kane, lorsque Matthew donna l’impression de vouloir argumenter. Chacun d’entre nous, à quatre pattes ou sur deux jambes, je m’en moque, nous allons couvrir chaque centimètre carré de notre territoire en tant que meute et nous trouverons ce type et lui lancerons la chasse. Suis-je bien clair ?

— Alpha, qu’en est-il d’Ollie ? demanda Kurt. Il est trop jeune pour courir ainsi toute la nuit.

— Merde ! Tu as raison.

Kane se passa une main sur le visage.

— Mes excuses. Il va me falloir un peu de temps pour m’habituer à penser aux enfants.

Il soupira.

— Luke doit nous accompagner, puisque c’est notre meilleur traqueur. Je suis certain que Tobias et toi, vous pourrez vous occuper d’Ollie et des chiens, si cela ne vous dérange pas. Sinon, ils pourraient être blessés quand nous trouverons ce gars.

— J’aiderai Kurt et Tobias, lança Raff. Si… je présume que tu as besoin que Teilo et Nereus participent à cette course avec la meute, et je peux aider à surveiller Ollie.

— Désolé, ta présence est indispensable ce soir.

Les yeux brillants de Kane durcirent.

— S’il y a bien quelque chose qui fera sortir Larson de son trou, c’est certainement toi. Tu seras au milieu de nous, et tu viendras, je l’ordonnerai si besoin est.

— Putain de bordel de merde !

Nereus bondit de son fauteuil, ses poings cognant durement la table.

— Cinq jours ! Nous avons attendu cinq putains de jours que Raff se réveille et, à peine quelques heures plus tard, tu veux qu’il parcoure un territoire de plus de mille acres ? En guise d’appât ?

— C’est exactement ce que j’ai dit.

Kane était debout aussi à présent. Il était plus petit que Nereus de sept bons centimètres et celui-ci savait qu’il pouvait le vaincre. Un grondement retentit soudain sous la maison et il pouvait sentir que l’eau de la piscine commencer à affluer, attendant son ordre.

— Tu fais partie de la meute, Nereus, énonça lentement Kane. Les membres obéissent à leur Alpha. Je suis le putain d’Alpha et je t’ai donné un ordre direct. Maintenant, écarte-toi ou fous le camp et cesse de secouer les fondations de ma maison. Ollie dort dans la chambre d’amis.

— Oh, à présent, tu décides de te souvenir de l’ourson ? cracha Nereus.

Il voulait enfouir la maison si profondément sous les eaux et l’Alpha irréfléchi avec.

— Tu n’utiliseras pas mon compagnon en tant qu’APPÂT !

Sa voix s’éleva sur le dernier mot et il put sentir le pouvoir qui émanait de la moiteur dans l’air à cause de l’eau provenant du ruisseau et de sa piscine, toute cette force à ses ordres.

Nereus. STOP ! Bordel, arrête ! Il y a des gens innocents ici.

La voix de Teilo surgit à travers son lien mental, comme une gifle en pleine face, ce fut pourtant celle de Raff dans sa tête qui l’amena à repousser son pouvoir. Le petit loup n’avait jamais utilisé leur lien mental depuis qu’ils s’étaient accouplés à Teilo.

C’est un problème pour toute la meute, mon amour.

Sa voix douce et hésitante chassa purement et simplement sa colère.

La meute. C’est bien plus important que de me garder en sécurité. Plus important que n’importe quelle personne ici. Cet homme a menacé notre sécurité, notre manière de vivre. Pense à Ollie, Dean, les Faes et Vassago. Ils sont tous en danger ici, sans oublier de mentionner mes compagnons loups. Kane fait confiance à mes partenaires pour me garder en sécurité, ne comprends-tu pas cela ? Il est certain que tu réagiras exactement comme n’importe quel loup-garou le ferait.

Nereus ferma les yeux, l’envie de s’effondrer sur sa chaise assez forte pour que ses genoux cèdent. Il se concentra sur les liens qu’il pouvait sentir, venant de ses compagnons. La force de Teilo, sa concentration, sa volonté de soutenir Nereus, même si cela signifiait se dresser contre ses frères. Et Raff. Ce cher et doux Raff qui avait déjà fait face à tant de choses durant sa vie si courte. Cet homme assez fort pour utiliser le mot « amour » sans l’ombre d’une hésitation.

Relâchant un long soupir, il rouvrit les yeux. Kane et le reste de la meute l’observaient attentivement.

— Il semblerait que j’ai été remis à ma place, dit-il calmement. Si nous devons faire ceci efficacement, alors nous devons nous reposer tous les trois. Ces cinq derniers jours ont été difficiles.

Kane acquiesça, comprenant probablement combien c’était dur pour Nereus de reculer.

— Allez vous détendre. Faites ce que vous voulez. Nous nous retrouverons ici à vingt heures. Cela vaut pour vous tous. La nuit sera longue.

CHAPITRE VINGT-HUIT

Teilo comprenait qu’il avait besoin de dormir, néanmoins, son loup s’était déjà mis en mode protecteur. Raff était entre ses bras, son corps agité tremblait de temps en temps. Les ronflements de Nereus résonnaient dans la chambre et son bras était lourd sur la hanche de Teilo. Rien de tout cela ne l’empêchait de dormir, son esprit ramenait sans cesse les évènements écoulés et ce qui risquait de se passer. Il savait par expérience que n’importe quel drogué était imprévisible, et que ce type ne pouvait pas être repéré à l’odorat. Toute cette situation n’était qu’un énorme merdier qui attendait de leur exploser en plein visage.

Lorsque Nereus s’était confronté à Kane, Teilo avait été d’accord avec la colère de son compagnon. Son loup avait passé cinq longues journées à pleurer Raff comme s’il était mort, parce que l’esprit de celui de son petit partenaire était resté muet, et que son odeur avait disparu. La moitié du temps, Teilo avait tenté de soutenir sa partie animale, l’autre moitié, il s’était demandé si elle n’avait pas raison. Savoir que Raff allait de nouveau se mettre en danger, ni lui ni son loup ne pourrait le supporter.

Toutefois, il avait entendu Raff à travers leur lien mental à un moment critique et bien que la meute soit un nouveau concept pour lui, un souvenir ancestral avait refait surface et il avait compris. Avoir une meute, un Alpha, son loup avait réagi par instinct et avait respecté l’ordre de son supérieur, même s’il ne l’appréciait pas. Seuls le regard implorant d’Adair et le léger tremblement de sa tête lui avaient fait garder la bouche fermée et rengainer ses griffes.

Désormais, son doux petit compagnon était en danger. Teilo n’avait jamais connu de douceur dans sa vie. Il ne savait même pas que cela lui manquait jusqu’à ce qu’il tienne Raff dans ses bras. Et à présent… il baissa les yeux vers lui et remarqua que ses prunelles d’ambre étaient ouvertes.

— Tu t’inquiètes alors que tu devrais dormir.

Le sourire de Raff était chaleureux et somnolent, toutefois ses yeux étaient brillants. Teilo fut brusquement saisi d’une vie : il devait savoir si le terme d’affection que Raff avait utilisé en faveur de Nereus s’appliquait également à lui. Il n’avait aucune idée quant au pourquoi c’était si important, pourtant, d’une certaine manière, cela s’avérait vital pour lui. Il se creusait le cerveau, tentant de trouver comment demander quand Raff le précéda.

— Je vous aime tous les deux, je suis désolé si tu pensais autrement, déclara-t-il, gardant une voix basse. J’ai le sentiment que ma vie est devenue un véritable tourbillon, à bien des égards, et que vous formez, à vous deux, les rocs sur lesquels m’appuyer. Je peux ainsi faire face à ce tout ce qui m’arrivera avec vous, dans ma vie.

— Je t’aime aussi, mon doux, avoua Teilo, le serrant tout contre lui, son corps s’échauffant à mesure que sa peau se frottait à la sienne. Notre triton et toi êtes également importants pour moi, cependant, tu…

Teilo s’arrêta, ne sachant pas s’il pouvait réellement prononcer les mots qui restaient bloqués dans sa gorge. Les yeux de Raff pétillèrent et Teilo prit une profonde inspiration.

— Tu m’apportes quelque chose de spécial, que personne ne m’a donné auparavant. Une sensation de douceur, de légèreté. J’ai envie d’être une meilleure personne, grâce à toi.

Les lèvres de Raff se crispèrent et son visage s’épanouit alors qu’un large sourire ornait ses lèvres.

— Mon mercenaire peut être gentil.

Teilo s’appuya sur la main qui caressait son visage.

— Cette situation fait durcir mon sexe.

Teilo sourit, puis la dernière partie de sa déclaration atteignit son cerveau et envoya une secousse directement dans son aine.

— Oh, bébé, j’essayais de me montrer romantique.

Il allait rapprocher Raff de lui, toutefois le petit loup était déjà là, son érection laissant une trace contre la jambe de Teilo alors qu’il se redressait, sa bouche cherchant une friction.

— Cela a marché, constata Raff contre ses lèvres, puis son doux petit compagnon gémit et Teilo perdit l’esprit.

Cinq jours sans lui, cinq jours de célibat. Nereus et lui n’en avaient pas discuté. Ils s’étaient simplement compris. Quand Raff était perdu pour tout le monde, seul le fait de rester à ses côtés avait compté. Mais entre son célibat forcé et le danger qui approchait… Teilo souffrait.

Un gémissement plus profond se fit entendre et la tête échevelée de Nereus apparut au-dessus de l’épaule de Raff.

— Ça a l’air bon, puis-je participer ?

Teilo n’était pas prêt à abandonner les lèvres de Raff, et il semblerait que Nereus ne s’attendait pas à ce qu’il le fasse non plus. Le demi-dieu ne ressentait aucun scrupule à se pencher sur le corps plus fin de Raff afin de plaquer son visage contre les leurs. Il fallut un peu de recherche à travers ses poils faciaux, et bientôt les lèvres de Nereus étaient bien là. Raff gémit et souleva brusquement ses hanches, Teilo n’avait pas besoin d’être un génie pour savoir pourquoi.

***

C’est le P.A.R.A.D.I.S. Raff ne pouvait pas retenir les gémissements qui s’échappaient de sa gorge. L’air frais automnal de Teilo mêlé à celui du vin, se combina au parfum maritime de Nereus. La maison. Tellement semblable à la côte de la Caroline du Nord. Pour une fois, Raff remarqua que son mal du pays ne le balayait pas. Il était excité et oui, c’était l’une des raisons, pourtant il y avait plus que ça. Ses compagnons incarnaient son chez-lui. La sensation de la peau de Teilo le réconfortait et l’allumait. Nereus se pressa contre lui et les touchait tous les deux. C’était si bon… si… compagnons… maison. Son loup acquiesça à son sentiment.

Les deux hommes étaient durs et pourtant si différents. La peau de Nereus était comme la mer : chaude, douce, réconfortante et enveloppante, annonçant une tempête à laquelle Raff serait heureux de se laisser emporter. Celle de Teilo était douce et dure en même temps : satinée. Cependant, Raff ne le lui dirait jamais. Surtout que son guerrier se vantait de sa force et de sa capacité à protéger les autres. Ils le complétaient tous les deux et c’était largement suffisant.

Teilo roula de l’autre côté, comment ai-je fini sur le dos ? Puis des doigts traînèrent sur son corps. Raff n’était pas sûr de reconnaître à qui ils appartenaient, toutefois, cela importait peu. Son loup et son corps étaient tout à fait d’accord : quatre mains valaient mieux que deux. Caressant, tripotant, explorant. Raff glissa ses doigts dans les cheveux de Nereus, avant de l’attirer à lui pour un baiser. De l’autre main, il en fit de même avec Teilo et leurs langues se livrèrent bataille et s’explorèrent jusqu’à ce qu’il ne soit plus sûr de savoir où l’un commençait et où l’autre finissait. Rien de tout cela ne comptait.

Cadeaux. Ses hommes étaient magiques. De merveilleux cadeaux qui valaient le coup d’attendre toute une vie. Comment ai-je pu être aussi chanceux ? Nereus embrassa sa gorge et Teilo le rejoignit. Ils trouvèrent tous les deux un mamelon à taquiner, lécher et grignoter doucement. Raff se cambra, exigeant plus et ils obéirent. Des mains caressaient son ventre. Oh, oui, plus près ! Soudain, l’une d’entre elles se retrouva sur son sexe tandis que des doigts retraçaient son ouverture. Ses deux hommes semblaient être fascinés par cette partie de son anatomie et à nouveau, Raff était trop enflammé pour s’en soucier. Lorsqu’une phalange le pénétra, il s’arqua encore, s’empalant dessus en grognant.

Nereus gloussa contre son cou. Teilo releva la tête, ses lèvres gonflées, ses yeux brûlants.

— C’est agréable ?

— Par les Dieux, oui ! Oh, bon sang, oui ! Ne t’arrête pas…

Raff ne parvenait pas à savoir qui faisait quoi, mais bordel, il en adorait chaque minute. Un autre doigt trouva son entrée et s’enfonça en lui, alors que quelqu’un d’autre effleurait le bout de son pénis, caressant le gland avec des gestes aussi légers que des plumes. Il voulait hurler et exploser. Bordel de Zeus ! Ses gémissements formaient un bourdonnement constant qui franchissait ses lèvres.

Attends… à travers la brume de son désir, Raff était pratiquement certain d’entendre un petit rire qui n’appartenait pas à ses compagnons. Si Poséidon joue au voyeur, je vais lui botter le cul. De toutes mes forces ! Cependant, il n’allait pas détourner l’attention de ses compagnons. D’abord, parce qu’il était dans l’incapacité de parler, et ensuite, parce qu’il se sentait trop bien et que cela faisait longtemps que ça ne lui était pas arrivé. Oh, putain, oui ! Là… Il se repoussa sur les doigts, au même rythme qu’il profitait des caresses sur son membre. Ses mains cherchèrent ses partenaires et les trouvèrent, chauds, durs et prêts. Du liquide pré-séminal recouvrait ses doigts, rendant ses gestes glissants. Les odeurs de sexe et de désir se mélangeaient à celles de ses compagnons. C’était enivrant. Parfait.

— Je vous aime, murmura-t-il, caressant les membres brûlants dans ses mains.

Nereus lécha son oreille et chuchota :

— Je t’aime. Mon âme. Ma douce âme.

Les yeux de Teilo s’embuèrent de larmes et Raff éprouva le besoin pressant de le réconforter. Les mots restaient bloqués dans sa gorge, alors il leur ouvrit son esprit.

Compagnons. Mes partenaires. Mon âme et ma force.

La voix de Nereus se joignit à celle de Teilo, lui répondant.

Ma psyché, mon thymoeides.

Raff le vit caresser la joue de Teilo.

Mon logistikon.

Puis ces mêmes doigts étaient chauds sur le visage de Raff. D’une certaine manière, il devinait que ce merveilleux demi-dieu se référait à eux comme à des parties de son âme, Teilo incarnant la force, la puissance et lui était l’amour, la bonté, la pensée. Comment… son esprit s’évanouit lorsque les sentiments le submergèrent et qu’une main prit ses testicules en coupe et celle qui se trouvait déjà sur son sexe descendit pour s’unir à celle qui s’occupait de lui.

— Dieux…

Nereus éclata de rire, un son grave et guttural, pourtant plein de légèreté et de passion.

— Oui ?

Raff sourit. Ses compagnons se penchèrent sur lui et l’embrassèrent, un baiser qui dévora son âme. Il ne bougea pas, respirait à peine. Si parfait. Il aurait juste aimé regarder. Tellement parfait. Perdu dans l’instant, il émit un petit glapissement lorsque la main posée sur ses bourses remonta légèrement et saisit son sexe, le caressant avec force.

Merde ! Il n’avait encore rien fait pour ses compagnons… Ses mains bougèrent, explorèrent les gonades veloutées qu’il tenait entre ses doigts, à la recherche du point sensible qui les ferait… bon sang ! Il ne pouvait pas l’atteindre. Il se glissa plus bas, s’empalant plus profondément sur les doigts. Combien y en avait-il à l’intérieur de lui ? Oh, bordel, qui s’en souciait ? C’était juste incroyable. Désormais, il pouvait atteindre son but. Il caressa cet endroit spécial sous leurs testicules et fut récompensé quand ses amants rompirent leur baiser pour haleter. Les mains disparurent de son corps.

Teilo se laissa tomber, avant de lui soulever les hanches, les tournant d’un côté, son membre effleurant sa tendre ouverture, prête grâce à ces doigts épais.

Nereus chevaucha son torse.

Oh, oui !

Tandis que Teilo se plaquait contre lui, Raff ferma ses lèvres, obligeant Nereus à forcer sa bouche afin d’imiter les mouvements de Teilo. Tous les deux. Ses compagnons. Nereus sursauta soudain et fut poussé en avant, s’enfonçant dans sa bouche. Teilo, ce devait être lui. Au diable cette connerie de respect de la vie privée ! Il était fatigué de bloquer ses compagnons, et à vrai dire, ils ne pouvaient pas être plus intimes qu’ils ne l’étaient en ce moment. Raff abaissa les murs de son esprit, Nereus et Teilo affluèrent. Chaleur, réconfort et excitation. Leur passion alimentait la sienne, c’était un cercle sans cesse croissant. Oh, oui ! Les mains de Teilo étaient occupées. Il savait que Teilo appréciait les fesses et que leur compagnon était exquis. Une lueur de gratitude de la part de Nereus et un accord du loup effleurèrent son esprit. Raff ferma les yeux et se concentra sur les sentiments, ils étaient complètement unis, de corps, d’esprit et d’âme. Les siens, le leur, il n’y avait aucune séparation.

Une voix étrange résonna dans la tête de Raff.

Et les trois deviendront un. Le plus petit devrait être en sécurité.

Il ouvrit brusquement les yeux, et regarda Nereus qui secoua la tête. Puis Teilo toucha sa prostate à cet instant, l’obligeant à se concentrer. Raff releva la tête et prit Nereus aussi profondément dans sa gorge qu’il le pouvait avec sa tête inclinée. Celui-ci se pencha en avant, se retenant sur ses bras et Raff accentua l’angle de sa tête afin d’ouvrir sa gorge pour que Nereus puisse s’enfoncer en lui. La voix désormais oubliée, ils s’occupèrent tous les trois de la partie physique, leurs sentiments augmentant à mesure que leurs corps poussaient vers l’inévitable conclusion.

Le désir, l’amour, la chaleur et les odeurs, le tout combiné les protégeait dans une énorme bulle… jusqu’à ce que soudain, elle explose. Raff se mit à jouir, ses muscles intérieurs se resserrèrent autour de Teilo, pendant qu’il effleurait le dessous du sexe de Nereus de ses dents, juste assez pour le faire basculer dans l’orgasme. Il fut inondé, Nereus remplit sa gorge, tandis que Teilo martelait son cul. Avec un gémissement, Nereus s’effondra sur le côté, Teilo de l’autre, tous les deux ignorant délibérément le carnage qu’ils avaient fait sur le lit, étreignant simplement Raff. Contentement. Il éprouvait un énorme sentiment de contentement et c’était une sensation difficile à laquelle s’habituer.

Conscient que leur moment d’intimité était terminé, du moins pour l’instant, l’inquiétude de Raff concernant l’envahissement de la vie privée de ses compagnons revint en force. Il savait que c’était stupide de ressentir cela, surtout à propos de quelque chose d’aussi précieux. Mais personne de son ancienne meute n’avait partagé de lien mental, aucun d’entre eux n’avait trouvé son véritable compagnon et Raff craignait toujours de ne pas avoir le droit d’y recourir, ou pire encore, qu’il entende une pensée qu’il ne voulait pas connaître. Il essaya de remonter ses murs. Il n’y parvint pas. C’était comme si son esprit et ceux de ses partenaires étaient alignés aussi fermement que leurs corps venaient de l’être l’instant d’avant. Il n’y avait ni portes, ni murs qu’il pouvait ériger. Son esprit était un livre ouvert ainsi que ceux de ses compagnons.

— Teilo ?

— Quoi ? répondit le loup, sa voix rendue rauque par le sommeil.

— Peux-tu refermer notre lien ?

— Nan, je n’ai jamais vraiment aimé le faire de toute façon. Mon loup apprécie de sentir ta présence. Pourquoi ? Tu ne peux pas ?

— Non. Nereus ?

— Quoi ? Attends une seconde… Non, je ne peux pas. Je suis désolé, petit loup.

Tout à coup, la voix de Nereus prit un ton plus strident.

— Papa ! Bordel ! Qu’as-tu fait ?

— Tu as appelé, ô mon fils ?

La voix veloutée de Poséidon résonna aussi clairement qu’un son de cloche.

Oh, merde ! Le beau-père ! siffla Raff à Teilo à travers leur lien. Je me moque de savoir s’il lorgne tes fesses. Mets-toi sur moi.

Il fait quoi ?

Teilo sursauta et le corps de Raff se retrouva totalement recouvert.

Ne. Bouge. Pas.

Raff tremblait. Peut-être que Poséidon avait entendu ce qu’il avait pensé plus tôt. Il était trop jeune pour mourir.

Vous possédez tous les deux de très jolis petits culs et sincèrement, petit loup, jamais je ne te tuerais.

Attends ! Pourquoi puis-je entendre ça ? Nereus ?

La sensation de la présence de Poséidon s’évanouit.

— Eh bien, je peux au moins fermer mon esprit à mon père !

La voix de Nereus correspondait à son air béat, bien qu’elle soit étouffée par l’oreiller.

— Ton père a un lien mental avec toi ?

Raff ne se sentait plus aussi content à présent.

— C’est propre à tous les habitants de la mer. Nous ne pouvons pas parler lorsque nous nageons. Tous les tritons peuvent aligner leur mental avec les autres de leur espèce.

Raff faillit crier.

— Écoutaient-ils tout quand nous discutions ?

— Non, petit loup. Mon fils sait comment bloquer son lien avec le reste d’entre nous. Pourtant, pour une raison quelconque, il diffusait ses pensées et toi aussi. Je ne comprends pas.

La forme chatoyante de Poséidon s’évanouit.

— Attends !

Trop tard. Bon sang ! Et maintenant, il ne saurait jamais ce que Poséidon avait vu ou entendu. Ce gloussement plus tôt, venait-il de lui ?

— Puis-je te libérer à présent ? Mon cul se sent exposé, déclara Teilo après un frottement de ses hanches.

Raff caressa son épaule, lorsqu’il reprit sa position sur le matelas.

— Nereus… ? demanda-t-il timidement.

— Je sais. Cela ne partira pas. Je suis désolé. Je… voulut s’excuser le triton.

Oh, son demi-dieu ne devrait jamais se sentir aussi mal.

— Arrête ça. Je peux deviner que tu l’es vraiment. Ce ne sont pas seulement des pensées. C’est… en fait, c’est plutôt agréable.

Raff décida alors qu’il accepterait leur lien mental continuel comme le cadeau qu’il était. Et il n’allait certainement pas laisser Nereus s’en vouloir à ce sujet.

— Nous ne serons plus jamais seuls. J’étais juste curieux de savoir comment c’était arrivé ?

— Je n’en ai pas la moindre idée, mon chéri. Aucun putain d’indice… répondit Nereus en soupirant. Et cette voix bizarre a indiqué que tu serais en sécurité à présent, donc cela doit compter pour quelque chose.

— Je suis d’accord, reprit Teilo. Te garder en sécurité… Bon sang, nous le serons tous grâce à cela. Et je pourrai vous tenter tous les deux avec des pensées sexy lors d’une course avec la meute.

Raff se mit à rire et Nereus le rejoignit, les échos de leurs gloussements traversant leur lien permanent. C’était vraiment agréable.

CHAPITRE VINGT-NEUF

Nereus n’était pas certain que courir avec la meute soit un évènement auquel il participerait régulièrement. Alors qu’ils se rassemblaient à la maison de la meute, avant de décoller, Teilo l’avait tiré de côté et lui avait indiqué que son cheval serait le bienvenu. Les loups étaient des prédateurs, cependant les loups-garous restaient conscients de leur entourage. Nereus fut contraint de lui apprendre que sa partie animale avait tendance à briller – un effet secondaire d’être la progéniture d’Abraxas. D’une façon ou d’une autre, lorsque Kane recommanderait de passer en mode furtif, il ne pensait pas que la lumière provenant de sa crinière serait appréciée et ce n’était pas comme s’il pouvait l’éteindre.

Donc il courut sous forme humaine, Vadim étant la seule autre personne sur deux jambes. Les faes et Vassago avaient pris par magie une forme animale, et il fut choqué de voir le loup du djinn. La capacité de se transformer en animaux faisait partie des dons extrêmement rares dans le royaume des djinns et il décida de discuter avec lui, afin de découvrir quelles autres formes son ami pouvait adopter. Vassago semblait également bien plus puissant qu’il ne s’en souvenait.

La course en elle-même était calme et concentrée. Les loups se dispersèrent, couvrant chaque centimètre carré du sol, reniflant chaque parcelle avec leur museau. Diablo grimpa aux arbres, sa panthère massive devenant alors pratiquement invisible dans l’obscurité, tandis qu’il bondissait de branche en branche. La douce lueur qui annonçait le lever de soleil imminent colorait le ciel, lorsque Kane les fit revenir vers la maison de la meute.

— Eh bien, c’était une putain de perte de temps ! grogna l’Alpha, dès qu’il reprit forme humaine. Avons-nous raté ce gars cherchant de nouveau à s’esquiver de notre territoire ?

— Nous n’aurions pas pu, répondit Adair, secouant la tête. Il y a quelqu’un qui surveille ces foutus écrans chaque minute de la journée depuis que Raff a été attaqué.

Nereus ne savait pas où regarder. Il y avait de la chair nue partout, et personne ne semblait gêné.

— Peut-être que nous devrions prendre un bon petit-déjeuner, proposa Shawn, s’habillant, ainsi que Kane d’un claquement des doigts. Nous sommes tous… Luke ! Attends ! Tu dois te métamorphoser avant d’entrer dans la maison.

Le grand grizzly qui était Luke se dandina et secoua la tête. Kane et Shawn froncèrent les sourcils.

— Luke, tu dois te changer. Quel est le problème ?

Luke se cogna la tête avec ses énormes pattes avant et désigna la maison. Quand personne ne dit rien, il recommença et écarta ses pattes.

— Tu ne peux pas entendre Kurt ou Tobias par votre lien mental ? devina Shawn.

L’ours se dressa sur ses pattes arrière et rugit.

— Je suppose que cela veut dire « oui », grogna Kane. Merde ! Les frères Reef… vous savez quoi ? Bordel, vous deux, vous êtres accouplés aussi à présent. Que tout le monde fouille la maison. Luke… oh, bon sang… tu restes ici. Je ne peux pas te laisser entrer dans la maison alors que tu as encore toute cette fourrure. Tu es trop gros.

Et il y a une bonne chance que Luke perde l’esprit s’il est arrivé quoi que ce soit à ses compagnons et à Ollie. Viens là, reste auprès de moi.

Les paroles de Teilo étaient fermes dans la tête de Nereus et, avec un étrange sentiment qui faisait bouillonner son estomac, il le suivit à l’intérieur.

Aucun d’eux n’eut à aller très loin.

— Ne vous approchez pas plus !

Un grand homme brun se tenait au milieu du salon. Kurt et Tobias étaient pieds et poings liés, les cordes enroulées autour de leur cou les empêchaient de se transformer, deux fléchettes gisaient sur le sol près de leurs têtes. Pourtant, ce n’était pas le pire. L’homme avait ligoté Ollie, se balançant au bout de son bras, comme un sac à main. Raff haleta et Nereus le prit rapidement sous son bras, effleurant ses doigts afin qu’au moins ses compagnons portent des bas de survêtement.

Kane fit un pas en avant, arborant une expression largement plus arrogante que Nereus ne l’avait jamais vu prendre.

— Je suis Kane, l’Alpha de Cloverleah, dit-il. Relâche immédiatement mon ourson.

— Ooooh, il est à toi ? Je ne crois pas, rétorqua l’étranger en ricanant. Après tout, tu es un loup et ce petit chéri n’en est manifestement pas un. Je suis étonné qu’il puisse se transformer si jeune, mais tu possèdes une meute plutôt inhabituelle, non ?

Shawn agita ses doigts. Il ne se passa rien. Du coin de l’œil, Nereus vit Fafnir et Aelfric en faire de même. Toujours rien, hormis le fait que l’individu se mit à éclater de rire.

— La magie n’opère pas sur moi en ce moment, expliqua-t-il, un rictus étirant toujours ses lèvres. Et si l’un d’entre vous s’approche encore, ce petit mourra.

Il posa une main sur la nuque d’Ollie. Nereus remarqua Vassago apparaître derrière le gars et soudain, le petit djinn hurla et fut projeté contre le mur. Adair se précipita à son côté. Le type inclina la tête.

— Oh, bien… le champ de force fonctionne aussi. Je ne vais pas vous faire perdre votre temps inutilement. Je vois que vous êtes tous allés chasser. Avez-vous trouvé ce que vous cherchiez ? demanda-t-il avant d’éclater de rire.

Peux-tu faire quelque chose ? s’enquit Teilo à travers leur lien mental.

Non, à moins que tu ne veuilles mettre en danger les membres de la meute, cracha Nereus.

Fais en sorte que personne ne soit blessé, implora Raff. C’est lui. C’est l’homme de la meute de Damien. Larson.

— Tu cherches manifestement un truc précis, dis-nous ce que c’est et fous-moi le camp de mes terres ! lâcha fermement Kane.

— J’ai pensé à prendre le contrôle de ton territoire, mais non. Il n’y a pas de ville à proximité. Tu as beaucoup trop de sortes de gens différents dans ton groupe à mon goût. Je ne sais pas comment tu peux supporter l’odeur des ours, de la magie et du poisson.

Nereus sentit que les yeux de l’étranger se posaient sur lui et retroussa le coin de ses lèvres.

— Je ne désire qu’une chose, de toute façon. Non, deux, en fait : j’ai vraiment besoin du loup rouge afin qu’il se reproduise, et tu as un Omega aussi. Très précieux. Je le prendrai donc.

— NON !

Pratiquement tous les hommes de la meute hurlèrent, et le gars souleva Ollie, les deux mains enroulées autour de son cou.

— J’irai avec toi.

Raff se tortilla sous le bras de Nereus et se précipita en avant. Teilo gronda derrière lui.

— Promets-moi que tu ne feras de mal à personne et je t’accompagnerai. Laisse juste cette meute tranquille.

— Tes petits auront peut-être besoin d’une attention médicale, et cela pourra être pris en charge après notre départ. Tu n’auras pas besoin d’eux une fois que tu t’occuperas de nos chiots, n’est-ce pas ?

— Tout ce que tu veux, s’il te plaît, repose l’ourson.

Putain, qu’est-ce qu’il fout ? gronda Teilo et ses grognements résonnèrent forts et clairs.

Il nous fait confiance pour venir le sauver, répondit Nereus, entendant l’acquiescement de Raff à travers leur lien.

— J’irai aussi, lança Dean, faisant un pas en avant.

Le visage de Matthew se congestionna derrière lui.

— Fais juste ce que Raff a dit : repose Ollie et écarte-toi de lui et des autres.

Il saisit la main de Raff et le cœur de Nereus se serra devant le courage de leurs actions. Les deux hommes les plus petits de la meute étaient prêts à mettre leurs vies en jeu pour un ourson.

— Vous savez que nous ne pourrons pas vous traquer une fois que vous serez partis, intervint Shawn, les yeux embués de larmes.

— Non, vous ne pourrez pas, acquiesça l’étranger avec un horrible sourire. Oh, mon Dieu comme c’est triste ! Peu importe, faites vos adieux !

Tout se déroula en un clin d’œil. Une minute Raff et Dean se tenaient dans le salon et la suivante, Ollie fut balancé en l’air, alors que l’individu, Raff et Dean disparaissaient dans un nuage de fumée.

— Attrapez Ollie ! hurla Kane.

Ce fut inutile. Nereus se télétransporta et le saisit d’une main, avant d’atterrir avec un petit bruit sourd sur le canapé.

— Veux-tu bien m’expliquer ce que tu sous-entendais avec ta dernière déclaration ? Parce que je dois te dire que la disparition d’un de mes compagnons avant le petit-déjeuner ne faisait pas partie de ma liste de tâches à effectuer aujourd’hui. Nous venons juste de convaincre notre douceur à partager son esprit avec nous et désormais, cela a disparu !

Teilo était furieux, ses frères étaient hérissés à côté de lui et Matthew semblait prêt à arracher les membres de quelqu’un, un par un.

— Tu sais que nous ne pouvons pas les suivre à la trace, que nous n’avons aucune idée de la magie que Larson possède ni de quelle manière nous allons pouvoir récupérer nos membres de la meute ?

Génial ! Maintenant, Kane se dressait devant lui. Nereus fit courir ses mains sur les cordes d’Ollie, et elles tombèrent sur le sol.

— Il est endormi. Je ne crois pas qu’il ait été drogué, indiqua-t-il à Shawn, tandis qu’il lui tendait l’ourson. Tu devrais peut-être laisser Luke le voir, cela pourrait l’aider à se calmer suffisamment pour qu’il se transforme et vienne retrouver ses compagnons. Si quelqu’un pouvait découvrir ce qui est arrivé à Killer et aux autres, j’apprécierais également.

— Merci.

Shawn ne semblait pas heureux non plus, pourtant il saisit prudemment la petite boule de fourrure endormie et se dirigea vers l’extérieur de la maison.

— Teilo, mon amour…

Nereus ignora Kane et se tourna vers son compagnon.

— Quand nous étions à San Antonio, l’agresseur, ce Larson – et Raff m’a assuré que c’était le même type que celui que nous venons de voir ici aujourd’hui – voulait déjà notre petit loup rouge en échange des vies de Madison et de Scott. Raff voulait se porter volontaire et j’étais furieux après lui. Nous n’étions accouplés que depuis quelques heures, au mieux quelques jours. J’ai cru qu’il pensait que les vies de Scott et de Madison étaient plus importantes que la sienne et j’étais déterminé à lui faire comprendre mon point de vue.

— Tu avais tous les droits d’être en colère à ce sujet. Je l’aurais attaché au lit.

Au moins, Teilo l’écoutait.

— Oui, eh bien, nous ressentons tous la même chose concernant nos compagnons. Pourtant, j’avais tort et j’ai dû lui présenter des excuses.

Nereus se tourna pour faire face aux autres.

— Vous voyez, Raff m’a dit que la seule raison pour laquelle il souhaitait se sacrifier pour deux hommes qu’il connaissait à peine depuis une semaine, c’était parce qu’il me faisait confiance et savait que je viendrais à son secours.

— Je le comprends et toute la meute se joindra à toi afin de les sauver si nécessaire, répondit sobrement Kane. Toutefois, nous avons un léger petit problème. Nous ne serons jamais capables de les retrouver. Shawn est bloqué dès qu’il essaie de les suivre grâce à leur odeur. Fafnir, Aelfric, Vassago… aucun d’entre eux ne peut retracer la signature magique. C’est comme s’ils s’étaient purement et simplement évaporés. Peux-tu toujours suivre Raff grâce à votre lien ?

— Nan.

Nereus l’avait perdu dès qu’ils avaient disparu de la maison.

— Alors, comment sommes-nous censés aller à leur rescousse ? gronda Matthew.

— En faisant quelque chose auquel je n’aurais jamais cru avoir recours un jour : en appeler à mes connexions familiales.

— Poséidon peut nous aider à les retrouver ? Je croyais qu’il était le Dieu des Océans, reprit Teilo, semblant optimiste pendant un moment.

— Il l’est et si Raff et Dean étaient perdus sur un bateau, ou sous les mers, je l’aurais contacté en un instant. En fait, vu combien il se soucie de Raff, j’imagine que nos compagnons seraient déjà de retour, indiqua Nereus. Mais non, ce n’est pas à lui que je pensais cette fois. Il y a un homme, un seul être qui sait où se trouvent toutes les âmes, à tout moment.

— Qui est-ce ? Peux-tu le joindre ? Va-t-il accepter de nous aider ? demanda Kane.

— Il devrait, bien qu’il réclame probablement une faveur en échange. Je vais certainement lui devoir un dîner ou lui offrir de passer Noël avec lui ou autre chose une fois que tout sera terminé, répondit Nereus en soupirant. Il s’agit de mon oncle, Thanatos. Vous le connaissez sous le nom de Mort.

Il y eut un halètement collectif autour de lui.

— L’ange de la mort est ton oncle ? s’enquit Teilo.

— Ce n’est pas un ange, reprit Nereus en souriant. Mais ouais, si j’accepte de dîner, je suis certain qu’il le fera.

— Si Thanatos sait où se trouvent les âmes, pourquoi ne lui as-tu pas demandé de trouver Larson avant que nos compagnons soient enlevés ? Nous aurions pu éviter tous ces ennuis quand Raff a été attaqué.

La colère de Matthew était compréhensible. Sa réaction ne le dérangea pas. Il avait été élevé avec des dieux et ils possédaient tous de mauvais caractères.

— Parce que Thanatos n’est pas autorisé à interférer dans les affaires du monde des humains, à moins qu’une âme risque d’être prise avant son heure, expliqua-t-il calmement. Jusqu’à ce que nos compagnons se trouvent en danger physique réel, je n’avais pas le droit de l’appeler. Teilo a contrecarré la dernière attaque, son intervention n’était donc pas nécessaire. Cette fois cependant, vu que nous sommes incapables de les traquer et que nos loups risquent de mourir s’ils sont séparés trop longtemps de leurs compagnons, alors oui, désormais, je peux faire appel à lui.

— Et il les ramènera ? insista Teilo.

Il sentit une large main se poser sur son bras.

— Si les Moires sont d’accord avec lui, alors oui, lâcha fermement Nereus.

Il regarda Matthew droit dans les yeux.

— Vous devez comprendre que si Dean ou Raff est censé mourir suite à cet enlèvement, conformément aux fils du Destin, Thanatos ne pourra rien changer, à part livrer leurs âmes à Hadès. Les dieux sont régis par des règles, tout comme nous.

— Je suppose qu’il faudrait plus qu’une promesse à dîner pour les ramener d’Hadès, intervint gravement Matthew.

— Ouais, pour ça, je pourrais avoir à passer une semaine à nager avec les dauphins d’Atlantide, soupira Nereus.

Il éclata de rire lorsque Teilo le dévisagea avec étonnement. Les autres membres de la meute semblaient également surpris.

— Quoi ? Hadès a un sens de l’humour très bizarre. Cela pourrait être pire. Il serait en mesure d’exiger que je nettoie la fosse aux serpents ou que j’attise les feux de l’enfer de Dante. On ne sait jamais ce qu’il va ordonner si vous lui réclamez une faveur.

— Tu es apparenté à Hadès, le Dieu des Enfers ? répéta Kane, haussant un sourcil.

L’Alpha habituellement bronzé avait l’air un peu pâle.

— Un autre oncle, fit Nereus, haussant les épaules. Je viens d’une grande famille.

J’irai dîner avec Hadès et Thanatos si tu peux nous ramener notre petite douceur.

Nereus sourit à la suggestion de Teilo et se demanda si ses compagnons aimeraient visiter les Enfers. Vassago pourrait leur donner quelques conseils. Le petit djinn s’y était rendu assez souvent.

Pour l’instant, il espérait seulement que son oncle Thanatos répondrait à son appel.

CHAPITRE TRENTE

— Tu vas bien ?

Raff entendit le murmure de Dean dans l’obscurité. Il était attaché, pas drogué et il imaginait que c’était un point positif. Il avait besoin de garder l’esprit clair avant que Nereus et les autres viennent à sa rescousse.

— Oui, murmura-t-il. T’a-t-il fait mal ?

— Non, ça va, fit Dean en riant. Je me suis retrouvé dans des situations bien pires que celle-ci auparavant, crois-moi. Au moins, cette fois, j’ai un ami pour me tenir compagnie.

— Est-ce pour cette raison que tu t’es proposé ? Parce que nous sommes des amis ?

Raff sentit les larmes lui monter aux yeux.

— Je croyais que tu étais venu à cause d’Ollie.

— Nous sommes tous les deux ici à cause d’Ollie, et je n’allais certainement pas te laisser le faire tout seul. Tu es trop spécial et oui, nous sommes des amis, confirma Dean.

Raff entendit quelques bruissements aux alentours et quelqu’un toucha sa main. Il retourna son poignet afin de pouvoir la tenir.

— Ah, te voilà ! Maintenant, écoute-moi bien, Raff. Nos compagnons vont venir nous secourir. Mon Matthew…

Dean soupira.

— … Il est venu pour moi, la dernière fois, lorsque ma meute natale m’avait volé à la nôtre. Il était magnifique. En fait, l’intégralité des membres du groupe est arrivée, ainsi que Damien et quelques gars de la meute de Denver aussi. Je n’ai jamais été aussi fier.

— Je ne suis pas sûr qu’ils soient capables de le faire cette fois.

Raff réprima un gémissement avec effort.

— J’ai confiance en mes partenaires, et totalement foi en eux. Cependant, s’ils ne peuvent pas nous trouver, alors cela risque d’être légèrement plus difficile de nous sauver. Tu aurais probablement dû rester avec Matthew.

— Nan…

Il sentit une présence chaleureuse dans son dos et s’en trouva réconforté.

— Tu es accouplé à un demi-dieu. Nous n’aurons peut-être pas droit à une invasion de toute la meute comme pour moi, mais quelqu’un viendra.

— Espérons que ce ne soit pas dans un déluge d’eau, gloussa Raff, avant d’éprouver un brusque sentiment de culpabilité. Je veux dire… Nereus a causé beaucoup de dégâts dans le club de Damien et je ne sais pas nager sous ma forme humaine.

— Nan, je suis certain que ce sera beaucoup plus subtil cette fois. Chuttt…

Le dos de Dean se raidit contre celui de Raff.

— On dirait que l’idiot approche. Sois fort et aie la foi.

Fort ? Foi ? Raff était fatigué de se montrer fort. Il avait passé deux ans dans les rues et aucun imbécile n’avait voulu de lui alors. Non, c’était juste lui et ses chiens contre le monde entier, jusqu’à ce que Scott le sauve. Puis, il y avait eu Nereus et Teilo. Ouais, c’était de là qu’il tirerait sa force. De ses compagnons, de ses amis. Ce gars ne gagnerait pas.

— Eh bien, eh bien, eh bien… vous avez l’air bien à l’aise, installés comme ça.

Une lumière vive apparut au-dessus de Raff qui cligna rapidement des yeux.

— Maintenant que j’y pense…

Larson prit une caisse de bières, la retourna et s’assit dessus, son manteau en cuir s’évasant sur le sol.

— Je vais vous enseigner quelques règles, après tout, je suis votre Alpha à présent, et je ne peux pas vous laisser faire n’importe quoi. Je vous les expliquerai, puis nous pourrons déterminer où nous irons, à partir de là. Première règle : vous serez tous les deux nus et vous agenouillerez en ma présence, à moins d’un avis contraire.

— Nos mains et nos chevilles sont attachées, nous ne pouvons pas nous agenouiller, intervint Dean avec verve.

Larson lui lança un regard noir.

— Je vous délierai après avoir expliqué les règles et ça, c’est la deuxième : personne ne parle à moins que je ne lui adresse la parole.

— Mais tu es en train de nous parler, intervint Raff. Je croyais que nous avions une conversation.

— Je vous donne des ordres, les garçons, alors taisez-vous !

Les doigts de Dean chatouillèrent la main de Raff et il caressa son pouce en retour.

— Maintenant, où en étais-je ? Règle numéro trois : plugs. Je m’attends à ce que vous en portiez tout le temps. Je ne veux pas être dérangé avec toute cette merde de préparation. Et des cages à pénis ou ceintures de chasteté. Vous ne serez pas autorisé à avoir des orgasmes à moins que je ne vous l’autorise. Hors de question de vous faire jouir mutuellement.

— Nous n’y parviendrons pas, de toute façon. Nous ne pourrons même pas avoir une érection, reprit Dean. Nous avons tous les deux trouvé nos véritables compagnons et avons des morsures de revendication pour le prouver. Si tu nous touches, nous tomberons malades.

— Les véritables compagnons n’existent pas. Vos têtes sont remplies de stupidités.

Larson se leva et, l’espace d’un instant, Raff fut certain qu’ils allaient être frappés, cependant il décida d’arpenter le sol à la place.

— Maintenant, cessez de m’interrompre. Sinon, je perds le fil de mes pensées.

Larson fit quelques allées et venues supplémentaires, murmurant entre ses dents et énumérant quelque chose sur ses doigts.

— Cinq !

— Quatre, fit Raff en souriant. Je croyais que la règle à propos des plugs et des cages était la même ?

— Vas-tu la fermer ! Putain, je vais te bâillonner dans une minute.

— Bien. Je ne veux pas de ta queue dans le fond de ma gorge, alors merci beaucoup. De toute façon, cela me fera probablement vomir partout, ajouta Dean.

— Grrrr !

Larson s’approcha d’eux au pas de charge et les surplomba, son poing levé. Raff refusa de fléchir. Larson se tint là pendant un long moment, toutefois le coup n’arriva jamais et, après avoir soufflé pendant environ trente secondes, il s’éloigna.

— Les membres de votre meute… Vous découvrirez que je ne suis pas un homme abusif, mais vous devez suivre les règles.

— Vraiment ?

Raff ne pouvait pas laisser passer ce commentaire.

— Tu as tué Joel, et tu allais en faire autant avec Madison. Tu es un tueur et il n’y a aucun autre mot pour cela. En quoi n’est-ce pas de l’abus ?

Larson prit une longue inspiration, serra les poings et les rouvrit tandis qu’il expirait.

— Joel et Madison n’ont jamais été destinés à faire partie de ma meute. Ils n’étaient que des jouets à briser. Des sex-toys. C’est une réalité de la vie. Un Alpha gère sa meute avec équité, distribuant des punitions uniquement lorsque c’est absolument nécessaire.

Il les dévisagea, s’attendant probablement à un autre commentaire, et quand rien ne vint, il poursuivit :

— Donc… règle numéro cinq : votre travail consistera à me servir. Une fois que tu seras enceint, loup rouge, alors l’Omega veillera sur ton confort et prendra soin de mes besoins jusqu’à ce que tu sois prêt à te reproduire à nouveau.

Il fronça les sourcils.

— Père ne m’a jamais indiqué combien de temps durait la grossesse d’un loup-rouge. Est-ce différent des femelles ?

— Je n’en ai aucune idée, répondit sincèrement Raff. À ma connaissance, je ne peux pas tomber enceint. Je ne possède pas les bons organes.

— Ta famille a bien dû te dire quelque chose ? Tu ne peux pas être le seul mâle de ta génération.

— J’ai un frère et des cousins.

Raff éprouva brusquement le mal du pays alors, toutefois ses compagnons lui manquaient plus encore.

— Aucun d’eux n’est tombé enceint et nos parents étaient tous des couples mâles/femelles.

— Hmm… comme c’est bizarre.

Larson semblait définitivement confus, puis soudain, son visage s’éclaira.

— Peu importe ! Mon père ne m’aurait jamais menti et c’est lui qui a partagé ses secrets avec moi. Peut-être que ta meute te protégeait.

Ou peut-être que tu es fou à lier ! pensa Raff.

— Très bien, alors, évidemment, vous assouvirez tous les deux mes besoins sexuels jusqu’à ce que le loup rouge tombe enceint. Je ne veux pas que l’un d’entre vous devienne jaloux. C’est ce qui se passe dans une meute. Je possède bien assez d’endurance pour vous remplir tous deux, tous les jours.

Dean se mit à tousser bruyamment. Larson fronça les sourcils.

— … et il y aura des fois où j’amènerai des jouets. Je ne veux pas que vous boudiez à ce sujet non plus. J’ai des besoins qui vont au-delà du simple sexe. Cela prendrait trop de temps pour vous entraîner en tant que soumis et je ne veux pas vous voir endommagés. Cependant, Damien t’a-t-il déjà entraîné un peu, loup rouge ?

— Non.

— Quel Alpha paresseux !

Larson secoua la tête.

— Peu importe. Très bien, c’était toutes les règles. Maintenant, lequel de vous deux vais-je prendre le premier ?

Il tapota le renflement de son pantalon en cuir.

— Hmm… j’ai un bon paquet de sperme. Je te prendrai en premier, loup rouge, et avec un peu de chance, tu tomberas enceint tout de suite. Je veux que cette meute grandisse aussi vite que possible. Ne t’inquiète pas, Omega. J’en aurai encore assez pour toi.

Il y avait le fait de rester fort, puis il y avait la pure terreur que Raff ressentit lorsque Larson le souleva par les épaules, comme s’il ne pesait rien. Il se tendit, se promettant intérieurement qu’il se battrait dès que ses mains et ses jambes seraient libérées. Pourtant, tout ce qu’il entendit, fut le bruit du tissu déchiré alors que le pantalon que Nereus avait fait apparaître par magie après la course était arraché de son corps. Ce connard ne va même pas me détacher avant. Nereus ! cria-t-il dans son esprit. Teilo ! Quelqu’un ! Il fut allongé sur la caisse, ses bras et ses jambes toujours immobilisées par les cordes. Une main brûlante gifla ses fesses et il hurla à pleins poumons cette fois.

— Ne me touche pas !

— Tu vas aimer ça !

— NON !

Raff sentit quelque chose de chaud et d’épais qui essayait de franchir le passage entre ses globes. Il crispa ses muscles autant qu’il le pouvait, essayant de s’écarter de la caisse.

— NON ! cria-t-il de nouveau lorsque Larson persista.

Des larmes coulaient sur son visage tandis qu’une vague de terreur concernant ce qui allait se produire le heurtait durement.

— LÂCHE CE GARÇON !

Une voix puissante et profonde résonna dans la pièce. Raff gémit quand il sentit Larson s’écarter.

— Qui diable êtes-vous ? C’est le territoire de ma meute. Vous n’avez aucun droit d’être ici. Sortez de là avant que je sois forcé de vous tuer.

Larson s’empressa de ranger précipitamment son membre dans son pantalon.

Raff tourna la tête. Se tenant dans le coin de la pièce, se dressait une silhouette vêtue de noir. Alors que l’homme entrait dans la lumière, il déglutit.

— Tu ne peux pas me tuer, car je suis la MORT. Je suis venu pour toi.

— Moi ? Non !

Larson recula.

— Je ne fais rien du tout. Je suis loin d’être aux portes de la mort. Vous devez faire erreur sur les dates.

— Je ne me trompe jamais, promit la Mort. Mais tu as raison. Ton heure n’est pas encore venue. Il t’en reste juste une.

— Alors, revenez dans une heure.

Les yeux paniqués de Larson balayèrent la pièce.

— Une heure. Oui. Alors, je serai prêt.

— Je sais que tu le seras, fit la Mort en riant et Raff frissonna.

C’était comme si tous les films d’horreur avaient pris vie.

— Et ta dernière heure risque d’être grandement occupée. Nous devons ramener ces deux loups à leurs compagnons, avant que je t’emporte.

— Ils font partie de ma meute, gémit pratiquement Larson. Vous ne pouvez pas les prendre. Ils m’appartiennent. Ils sont venus volontairement.

— Oh, si, je peux les prendre et je le ferai !

La Mort glissa sur le sol, sa robe noire frémissant à peine sur la surface.

— Tu as enlevé deux hommes à leurs véritables âmes sœurs, ce qui équivaut à une sentence de mort pour un loup. Ils se sont sacrifiés pour sauver un ourson. Leur heure n’est pas venue. Raff et Dean ont encore une longue vie devant eux. Avec leurs partenaires !

— Non. Les âmes sœurs n’existent pas ! Vous avez été mal informé.

Larson babillait à présent.

— Dis ça à mon neveu, Nereus ! rugit la Mort.

Raff poussa un soupir de soulagement. Ce n’était pas les secours auxquels il s’attendait, toutefois… hey ! Il accepterait de suivre oncle Mort n’importe quel jour de la semaine, si cela signifiait qu’il pouvait retrouver ses compagnons.

— Euh… Excusez-moi, Oncle Mort… Monsieur ? Pensez-vous que vous pourriez nous détacher, Dean et moi ? Je me sens légèrement exposé là.

Mort se retourna, arborant un sourire sur ce qui était à présent un beau visage.

— Bien sûr, mon petit, et tu peux m’appeler Oncle Thanatos. Je préfère.

— Thanatos, murmura Dean alors que Mort agitait ses doigts et ils se retrouvèrent libres et habillés. Tu as sauvé Madison.

— Je l’ai fait, effectivement. Un si gentil garçon. Il est accouplé à mon fils, Sebastian, tu sais. Oh, mon fils stupide avait des idées idiotes, mais Madison l’a fait ramper au final.

Désormais, la Mort ressemblait exactement à l’oncle préféré de quelqu’un. Raff sourit, puis il remarqua que Larson tentait de se faufiler hors de la pièce.

— Il s’en va ! hurla-t-il.

— Pas du tout, fit Mort en souriant, et sans même jeter un coup d’œil à Larson, le loup tueur se retrouva brusquement empêtré dans une toile noire. Personne n’échappe à la Mort.

Il leur adressa un clin d’œil et Raff pouffa, se sentant soudain bien mieux qu’il y avait quelques heures. Il se précipita vers Dean, et l’étreignit de toutes ses forces.

— Tu as une famille vraiment géniale ! murmura Dean alors que Mort faisait tournoyer sa robe et qu’ils atterrissaient tous les quatre dans le salon de Cloverleah.

CHAPITRE TRENTE-ET-UN

— Raff, grâce soit rendue aux Moires ! Tu vas bien ? T’a-t-il fait mal ?

En cet instant, Teilo se fichait bien des autres et de tout le reste. Dès que son compagnon était apparu, il l’avait attrapé et serré contre lui.

— Es-tu certain d’aller bien ? Tu as pleuré. Que t’a-t-il fait ?

— C’est terminé à présent, répondit tranquillement Raff, s’appuyant sur le torse de Teilo. Tout est fini désormais. Regarde…

Mort, du moins Teilo présumait que c’était l’homme avec la longue robe noire, tenait Larson étroitement enfermé dans un filet noir et se disputait avec Nereus.

— J’ai parlé aux Moires, déclara fermement Mort. Tu ne peux pas couper le fil de cet homme.

— Et pourquoi pas ? rugit Nereus.

Teilo se fraya un chemin à travers la foule des hommes assemblés et se tint à côté de son compagnon, Raff toujours fermement accroché sous son bras.

— J’ai déjà pris des vies auparavant, il n’y a pas grand monde dans cette pièce à qui cela n’est pas arrivé. Pourquoi cet homme aurait-il le droit de continuer à respirer alors qu’il a tué ce pauvre soumis au Texas et qu’il a probablement une douzaine d’autres meurtres à son actif ?

— Les Moires ont un autre destin pour lui. Tu ne peux pas aller à l’encontre de ce qu’elles ont décidé.

— Sans vouloir vous manquer de respect, Mort… euh… monsieur, fit Kane en s’avançant. Mais Matthew, Teilo et Nereus ont parfaitement le droit de tuer cet homme pour avoir enlevé Raff et Dean. C’est écrit dans la loi de la meute.

— Appelle-moi Thanatos.

— Raff a pleuré, regarde ! Tu ne peux pas t’attendre à ce que je ne fasse rien, implora Nereus.

— Je vais bien, répéta Raff, cependant Teilo perçut ce dont Mort l’avait sauvé et il gronda.

— Je ne vais pas permettre à cet homme de respirer une minute de plus. Pas après ce qu’il a tenté de faire à Raff.

— Le mot important ici est « tenté », reprit Thanatos d’une voix à laquelle il était difficile de désobéir. Je suis arrivé à temps, Raff et le délicieux Dean n’ont pas été blessés. Et n’ose même pas me parler de ce pauvre Joel. Son heure était venue, et c’était injuste pour lui. Toutefois, il reviendra pour une meilleure vie que celle qu’il a connue. On me l’a promis, bien que cela dépende du Destin, pas de moi, ni d’Hadès, ni de qui que ce soit d’autre.

— Thanatos, vous pouvez certainement comprendre… allez-vous simplement le laisser partir ? Vous devez savoir qu’ainsi Raff et Dean seront toujours en danger si Larson reste en vie.

Shawn incarnait toujours la voix de la raison, néanmoins Teilo était tenté de tuer Larson et de s’excuser plus tard.

Les Moires te feront subir une punition si tu le fais, l’avertit Nereus. Elles peuvent couper ton fil sans même cligner des yeux.

Je ne veux pas que Raff soit en danger.

Et si c’était son fil qu’elles coupaient ?

Cela arrêta Teilo net dans son élan. Il n’avait pas l’âme d’un philosophe, il n’était qu’un mercenaire. Il n’avait jamais pensé que d’autres personnes pouvaient manipuler la façon dont sa vie progressait. De là à perdre Raff ou Nereus pour se venger de Larson…

— Guerrier…

Mort, Teilo avait du mal à penser à lui en tant que Thanatos se tenait juste devant lui.

— Ton cœur a toujours été pur, en dépit des vies que tu as prises. Chaque assassinat que tu as effectué était guidé par la main du Destin. Pour que tu tues Larson… si n’importe lequel d’entre vous éradiquait ce fléau de la nation des métamorphes, ce serait totalement injuste envers les jeunes âmes qui crient justice. Cet homme a coupé trop de fils prématurément. Ce sont les Moires qui ont décidé de sa punition.

— Raff et Dean seront-ils en sécurité ?

Teilo repoussa son loup et croisa fermement les yeux de la Mort. Il n’avait jamais redouté la Grande Faucheuse.

— Tu as fait un vœu solennel, comme tous les autres, fit Thanatos avant de se retourner et d’observer les hommes silencieux qui montaient la garde auprès de ceux qu’ils aimaient. Les Moires ont un message pour cette meute. Vous êtes là où vous êtes censés être. Vous êtes avec ceux auprès desquels vous passerez une longue vie. N’hésitez pas. Ne perdez pas la foi. Cette meute brillera comme un phare quand le moment sera venu.

— Que va-t-il arriver à Larson ? demanda Shawn. Sommes-nous au moins autorisés à le savoir ?

— Les Moires lui ont garanti l’immortalité. Attendez ! Laissez-moi finir.

Thanatos leva sa main tandis qu’un cœur de grondements faisait éruption dans la salle. Un ordre rapide de Kane et tout le monde s’installa, et même si Teilo bouillonnait à travers leur lien mental, Nereus ne se sentait pas mieux.

— Larson s’est vu accorder l’immortalité, cependant il ne sera plus capable de marcher sur cette terre. Il sera envoyé aux Enfers où il passera l’éternité à souffrir des tortures qu’il a passé sa vie de mortel à infliger aux autres. Alors que certaines âmes ont le droit de renaître une fois que leurs leçons ont été apprises, Larson ne bénéficiera jamais de cette opportunité parce qu’il ne pourra pas et ne mourra pas.

— Les Parques ont trouvé une faille, rayonna Nereus.

Teilo se sentait toujours perdu.

— En fait, c’était l’idée de ton oncle Hadès, reprit la Mort, lui lançant un clin d’œil. Joel était le meilleur ami de mon compagnon et ils venaient de la même meute.

— Tu as un loup-garou pour compagnon, Oncle Thanatos ? s’enquit Raff, les yeux brillants.

— Tout à fait, mon petit.

Mort jeta un coup d’œil à sa montre.

— Je ferais mieux de livrer Larson à Hadès, qui l’attend avec impatience. Il a toutes sortes de choses prévues pour lui, et ensuite, je rentrerai à la maison. Mon petit compagnon peut se montrer très énervé si je suis en retard pour le dîner.

— Hey, attendez ! Je préfèrerais accepter ma punition de la meute, si c’est pareil pour vous ! cria Larson, tandis que Thanatos saisissait les cordes qui le liaient.

— Tu es en minorité, ricana Kane tandis que Thanatos et Larson disparaissaient.

L’intégralité des membres de la meute sembla pousser un soupir de soulagement.

— Dîner ! lâcha Kane avec un grand sourire. Je pense que nous avons tous besoin d’un bon dîner et nous pourrons profiter ensuite d’un repos bien mérité. Ces dernières vingt-quatre heures ont été longues.

L’odeur de la magie imprégna l’air alors qu’Aelfric, Fafnir et Shawn agitaient leurs mains. Nereus se retourna et caressa la joue de Teilo avant de prendre le visage de Raff dans la coupe de ses mains.

— Ai-je bien agi ?

— Vous avez été brillants vous deux ! répondit Raff en souriant, bien que ses yeux soient toujours bordés de rouge.

Teilo ravala l’envie de pourchasser Thanatos et de tuer Larson avant qu’il arrive chez Hadès. Il détestait le fait de ne pas avoir été capable de sauver sa douceur.

— Tu es celui qui va m’enseigner comment me servir du bō, indiqua Raff et Teilo réalisa soudain qu’il lui parlait. Je pense qu’il est temps que je prenne quelques leçons de self-défense.

— Nous commencerons dès demain.

Le loup de Teilo se lamenta, prétendant avoir quelque chose d’important à faire.

— Après-demain, rectifia Nereus en les embrassant tous les deux. Demain, nous passons toute la journée au lit.

Cela ressemblait à un plan parfait pour Teilo, pourtant alors qu’il partageait son repas avec le reste de la meute, Raff niché entre Nereus et lui, il se demanda comment leur petit loup pourrait accepter toutes sortes d’avances sexuelles, étant donné ce qu’il avait perçu à travers leur lien mental à son retour.

CHAPITRE TRENTE-DEUX

Raff adorait se lover dans les bras de ses compagnons. C’était son endroit préféré sur terre. Pourtant, lorsque Nereus glissa son sexe contre ses fesses, Raff sursauta et souhaita immédiatement avoir pu dissimuler sa réaction. Ses compagnons furent rapides pour remarquer son geste. En quelques secondes, il se retrouva face à Teilo, allongé sur son corps, pendant que Nereus inspectait son postérieur, et pas de manière sexy.

— Tu as été meurtri, frappé par une main qui n’était pas la nôtre, gronda Nereus.

— Ce n’est rien, tout va bien. Oncle est arrivé juste à temps pour empêcher que quelque chose de vraiment fâcheux ne se produise.

Raff frissonna tandis que les souvenirs l’assaillaient. Il ne s’était jamais senti aussi impuissant de toute sa vie, avec les cordes qui mordaient sa chair, son estomac bouillonnait toujours d’avoir été touché par les mains du tueur, sans oublier de mentionner la terrible menace qu’avait représenté ce renflement tentant de pénétrer la partie la plus intime de son corps.

Ce qu’il avait oublié, c’était que grâce à leur lien mental permanent, ses compagnons étaient également frappés de plein fouet par tout ce qu’il avait traversé. Les grognements de Teilo montaient dans sa poitrine, tandis que ceux de Nereus agitaient le lit.

— S’il vous plaît ! hurla-t-il. Je suis désolé. Ce n’était pas destiné à être partagé. Ce n’est pas juste, pour aucun d’entre vous. Vous n’étiez pas là et oui, c’était horrible, mais Thanatos a arrêté Larson juste avant qu’il fasse quoi que ce soit.

— Il en a fait assez !

Les mains de Teilo étaient apaisantes sur sa peau.

— Ce sentiment d’impuissance, je n’avais jamais rien ressenti de tel depuis que j’étais enfant et je n’ai jamais été menacé sexuellement.

— Cela arrive à beaucoup de gens, déclara Raff. J’ai eu plus de chance que la plupart d’entre eux. Je vous ai, tous les deux, et j’ai juste besoin que vous me serriez contre vous. Tous les deux, ajouta-t-il, tendant les bras vers Nereus qui s’installa à son côté afin d’étreindre ses compagnons.

— Au moins, tu n’es pas totalement contre l’idée d’avoir des relations sexuelles, lança Teilo, après un long moment, pendant lequel Raff se baignait dans le parfum de ses partenaires, leurs différences et la force avec laquelle ils l’étreignaient. Tu laisses quelques traces sur mes abdos là, mon doux.

— Je sais…

Raff enfouit son visage contre le torse de Teilo.

— Je te sens et j’ai envie de toi. Tes muscles lisses me crient de les lécher et les poils autour du sexe de Nereus me rappellent combien j’aime glisser mon nez à cet endroit et renifler.

Nereus gémit et les bras de ses amants se resserrèrent autour de lui.

— Je ne sais pas si je pourrai être passif pour vous aujourd’hui, murmura Raff.

C’était une chose de savoir que ses compagnons ne le blesseraient jamais, cependant cela avait été une horrible journée. Il ne pouvait pas retenir les réactions automatiques de son corps à la proximité de ses amants, c’était juste qu’il n’était pas certain de pouvoir aller jusqu’au bout ni de parvenir à se convaincre d’agir en conséquence.

— Vous savez que j’aime ça, peu importe lequel d’entre vous me remplit, pourtant ce soir, je ne suis pas certain de pouvoir.

— Hey…

Nereus inclina sa tête pour que Raff puisse se perdre dans ses brillants yeux bleus.

— Nous sommes des âmes sœurs, des égaux. J’aime quand ton joli petit cul nous retient, nous rendant si excités que nous explosons en toi. Tu nous feras savoir lorsque tu seras de nouveau prêt. Par ailleurs, nous avons toujours dit que tu pourrais nous prendre chaque fois que tu en as envie. Pourquoi pas ce soir ? Je serais heureux de t’accueillir en moi.

— Tu as eu droit à son premier baiser, sa première pipe et à prendre sa virginité, objecta Teilo. Je pense que cette première m’appartient.

Nereus sourit et, à travers leur lien mental, Raff comprit qu’il n’y avait pas de réelle jalousie de la part de son loup-garou. Teilo ne faisait qu’exprimer son désir. De là à ce qu’un loup plus grand, un Alpha en plus, désire se soumettre à lui ? Ce n’était vraiment pas le bon moment de mourir d’une crise de vapeurs.

— Je vais le préparer pour toi, proposa gentiment Nereus. Je sais que tu adores regarder.

Oh, Raff en raffolait. Il aimait vraiment jouer au voyeur, il n’en était pas conscient jusqu’à ce qu’ils rencontrent Teilo, alors qu’à présent… Il déposa un baiser léger sur ses lèvres et réussit à attraper Nereus en passant. Hmm… leurs baisers à trois voies s’amélioraient avec le temps. Raff s’écarta à contrecœur quand les mains de Nereus s’insinuèrent plus bas. L’envie de se joindre à lui entra en guerre avec son désir de regarder deux beaux hommes ensemble.

Teilo n’offrait pas souvent d’endosser le rôle du passif, pourtant lorsqu’il le faisait, il l’acceptait avec enthousiasme. Ses grognements et ses gémissements valaient ceux de n’importe quel film porno et, au moment où la barbe de Nereus chatouilla ses fesses, Teilo jura comme un charretier. Il adorait qu’on lèche son ouverture et Nereus était un expert dans ce domaine, du moins, aux yeux de Raff. Il ne le faisait pas très souvent, mais voir la langue rouge de Nereus saillir du brun de sa barbe pour amener Teilo à perdre la tête, enflamma les entrailles de Raff. Il aimait ses hommes, du plus profond de son cœur. Rien ni personne ne pourrait les lui enlever.

— Je pense qu’il est prêt.

Les prunelles de Nereus scintillaient au-dessus de sa bouche recouverte de salive.

— Mettons-nous en position.

Raff baissa les yeux vers son sexe. Il était affamé et son loup haletait.

— Tu ne me feras pas mal, je te le promets, gronda Teilo. Donc, prends-moi et Nereus, ramène ton cul ici. J’ai envie de quelque chose de long et de dur dans ma gorge.

Raff et Nereus changèrent de place et ce dernier le regarda alors qu’il tenait son sexe pour que Teilo puisse y goûter. Raff s’installa entre les cuisses de Teilo, l’entrée de son compagnon lui paraissait encore trop petite.

— Tu dois le pénétrer. Très bien, continue… lança Nereus.

Il se pencha en avant, et se balança sur ses genoux, tandis que Raff fixait le bout de son sexe se frayant un chemin dans la bouche de Teilo qui laissa échapper un gémissement étouffé et ses hanches se soulevèrent.

— Tu peux le faire.

Raff baissa de nouveau la tête. Un filet de liquide séminal coulait de son membre et il le prit pour lisser sa longueur. Se mordant la lèvre, il poussa prudemment le gland contre l’ouverture de Teilo.

— Maintenant, pousse ! conseilla Nereus avec un sourire, faisant la même chose.

Raff ondula des hanches… il était dedans et… oh, mon Dieu ! C’est incroyable ! Teilo grogna d’approbation alors que Raff s’enfonçait plus profondément. Il n’avait jamais rien ressenti de tel. Pas même les merveilleuses fellations qu’il avait quotidiennement n’étaient aussi agréables que la sensation des entrailles de Teilo autour de son sexe.

— Je ne vais pas tenir longtemps, haleta-t-il.

— Aucun de nous ne le fera, gémit Nereus, renversant la tête en arrière, ses cheveux ruisselant comme une cascade dans son dos. Bouge. Suis simplement ton instinct.

Les paroles de Nereus furent répétées par Teilo à travers leur lien mental et Raff jeta toute prudence aux quatre vents. Il se pencha vers le torse de Teilo, ses abdominaux frôlant le membre de son amant. Il prit appui sur ses mains, s’écarta légèrement et poussa de nouveau. Ses gestes étaient un peu saccadés au début, parce que la sensation lui était étrangère, cependant à mesure que son désir augmentait, sa confiance en lui en fit autant.

Des sentiments qui n’étaient pas les siens traversèrent son corps. Nereus était proche de l’orgasme, Teilo pas très loin derrière. Les deux hommes partageaient leur plaisir, non seulement à travers leur lien, mais également avec leurs grognements, gémissements et une exclamation occasionnelle « bordel, ouais ! » provenant de Nereus. Teilo avait replié son bras, ses doigts jouant avec l’ouverture de Nereus, l’autre main frôlant les abdominaux de Raff alors qu’il le martelait. Le loup rouge se retrouva pris dans un tourbillon de sensations et, avant même qu’il ne comprenne ce qui se passait, ses hanches sursautèrent et ses testicules se crispèrent.

— Oh, merde ! C’est tellement incroyable ! cria-t-il, s’enfonçant profondément dans le corps de Teilo.

Ses crocs percèrent ses gencives et il inclina la tête, avant de les enfoncer dans la peau de Teilo, juste au-dessus de son cœur. Le hurlement du loup fut étouffé, pourtant Raff le sentit jouir à travers leur lien, son sperme les inondant tous les deux. Tout à coup, une éclaboussure coula sur son dos, puis sa joue et il leva les yeux pour voir Nereus finir de manière spectaculaire. Il rampa sur Teilo, affaissé sur les oreillers, les paupières fermées.

— Tu vas bien ? demanda Raff, levant une main pour caresser son visage.

— Tu as été parfait, mon doux, répondit Teilo avec un sourire paresseux. Maintenant, puisque c’est toi qui as été l’actif, c’est à ton tour d’aller chercher un gant de toilette.

— J’ai peut-être besoin d’une douche, le contredit-il, récoltant un peu de sperme dans ses cheveux.

— Nous allons tous nous doucher, nous reposer un peu, puis je prendrai la place de Teilo et tu me baiseras, déclara brusquement Nereus.

Bon sang ! Raff n’était pas certain qu’il lui reste suffisamment d’énergie, néanmoins, il s’assurerait d’en draguer quelque part, au plus fond de lui. Il voulait savoir ce que le postérieur velu du triton provoquerait comme sensations contre son aine.

CHAPITRE TRENTE-TROIS

Nereus s’écarta de ses compagnons alors qu’ils s’entraînaient. Raff travaillait dur avec Teilo, essayant d’imiter ses mouvements. Il devait admettre que son partenaire plus imposant était superbe, faisant tournoyer son long bâton, faisant onduler ses muscles qui attiraient l’attention. Killer et les autres chiens haletaient sous un arbre. Il semblerait que même le plus audacieux des chiots ait compris qu’il valait mieux rester à l’écart d’un bâton habilement manié. Ne voulant pas être un motif de distraction, parce que Raff avait besoin d’apprendre à se défendre, Nereus se dirigea vers la maison de la meute. Il avait une idée, et avait besoin d’un peu d’aide pour la mettre en pratique.

Kane et Shawn étaient recroquevillés sur le canapé ensemble, tous les deux semblant plus reposés qu’ils ne l’avaient été la semaine précédente.

— Nereus ! Quelle bonne surprise ! Entre et assieds-toi. Est-ce que tout va bien ?

Kane arborait un petit sillon entre ses sourcils et le triton s’empressa de le rassurer.

— Tout va bien, dit-il doucement, s’asseyant sur la chaise la plus proche.

Dieu merci, Kane croyait aux gros meubles solides. Et vu la taille des membres de la meute, ce n’était pas surprenant, bien que Nereus culmine à quelques centimètres de plus que tout le monde.

— Raff est occupé avec Teilo afin d’apprendre des mouvements de self-défense. Teilo lui a commandé un bâton de bō personnalisé et il se montre très prometteur.

— Teilo et ses frères possèdent d’excellentes capacités pour se battre, reconnut Shawn avec un petit sourire. Ces hommes ont été une véritable bénédiction pour cette meute, à plus d’une reprise. Je suis content que Teilo lui donne quelques leçons. De quoi es-tu venu nous parler ? Je suppose que ce n’est pas une simple visite de courtoisie.

Nereus ressentit un pincement de culpabilité. Ce n’était pas qu’il sente mal à l’aise autour de Kane et des autres, juste qu’il n’avait pas l’habitude de vivre dans une meute.

— Ouais, désolé pour ça. C’est un peu difficile d’apprendre à tisser des liens avec deux personnes au lieu d’une. Toutefois, nous allons très bien.

Ses joues s’échauffèrent à la pensée de combien ses amants et lui s’entendaient bien. Se souvenant brusquement que les loups pouvaient sentir l’odeur de son excitation, il en vint rapidement au but de sa visite.

— Comme vous le savez, j’ai décidé d’emmener mes compagnons chez Poséidon la semaine prochaine. J’ai… euh… je veux les présenter à mon autre père, Abraxas. Il sera là avec son nouveau partenaire et cela m’offre aussi la chance de leur faire rencontrer mes frères.

— Tu n’as pas hâte d’y être ? demanda Kane.

Nereus savait qu’il ne cherchait pas à se montrer indiscret. C’était simplement la manière de faire au sein de la meute.

— Je n’ai pas parlé à Abraxas depuis que j’avais cinq ans, admit-il. Quant à mes frères ? Aucun d’entre eux n’est accouplé et ils ont tendance à se montrer plutôt turbulents quand ils sont ensemble. Cela risque d’être… intéressant.

— Souhaites-tu que quelques exécuteurs vous accompagnent en guise de soutien ? proposa Kane et Nereus sourit.

L’Alpha faisait toujours passer la sécurité en premier.

— Non, je suis certain que cette partie de la visite se déroulera bien. Cela risque d’être bruyant et je pourrais avoir à m’excuser auprès de mes compagnons après coup, mais nous ne serons pas en danger. Non, je voulais vous parler de la famille de Raff.

— Ne vivent-ils pas quelque part en Caroline du Nord ?

Shawn se redressa et montra son intérêt.

— Si. D’après ce que Raff nous a raconté, à l’origine, ils formaient une énorme meute qui couvrait à peu près toute l’île de Roanoke. Cependant, après l’arrivée des Espagnols, ils ont été chassés à cause de leur association avec la tribu indienne locale. Ladite tribu était également composée de métamorphes et beaucoup de familles se mariaient entre elles, ce qui pourrait expliquer pourquoi cette meute était aussi importante. Suite au débarquement des Espagnols, la meute de Raff a emménagé avec la tribu des Tuscarora dans les montagnes, dans les années 1700, et quand la tribu a dû se déplacer, ils sont restés. Tout se passait bien en dépit des mariages entre les deux cultures.

— Il y a tellement de choses dont nous ne savons rien sur cette époque, reprit Shawn avec nostalgie. Les horreurs qui ont obligé les tribus à déménager, et sur la Colonie Perdue de Roanoke. J’ai toujours désiré en apprendre davantage à ce sujet. Je n’aurais jamais imaginé qu’il y avait des métamorphes dans cette région.

— Eh bien, tu seras peut-être intéressé par mon plan, indiqua Nereus. Écoute, en tant que Gardien Shifter, ton rôle consiste bien à aider tous les garous, non ?

Shawn acquiesça.

— Bien sûr, s’il y a quoi que ce soit que je puisse faire pour aider la meute de Raff, alors je le ferai. Il y a de bonnes chances que son groupe natal soit le seul qui reste de loups rouges dans tout le pays. Je n’ai jamais entendu parler d’un autre.

— Eh bien, d’après ce que j’ai pu comprendre, la meute de Raff se trouve en difficulté, parce qu’ils ont essayé de garder des lignées pures. La femme avec qui il était censé s’unir était sa cousine, à plusieurs degrés. Très peu de bébés naissent de ces alliances et ceux qui survivent sont pratiquement forcés de se reproduire avec des membres de la meute. Il restait au moins trente membres quand Raff a été expulsé, le faible taux de fécondité est l’une des raisons pour lesquelles il a été évincé pour commencer.

— Parce qu’il est gay et ne pouvait pas s’unir à une femelle, reprit Kane, le visage sombre. Il n’est pas le premier ni le dernier à qui cela arrive. La meute de Damien est pleine de cas similaires et Claude en a plus d’un également. Vu que les loups rouges sont si rares, on aurait pu penser que la meute de Raff aurait essayé de trouver une autre solution : les inséminations artificielles ou autres.

— Ils ne tiennent pas à recourir à cette possibilité, reprit Nereus, faisant la grimace. Sa meute est composée de montagnards, purs et durs. Ils peuvent retracer leurs racines bien avant l’arrivée des Espagnols et ils portent tous des prénoms propres à leurs familles. Le frère aîné de Raff a été nommé Dare et sa mère, Virginia, tous deux étant de vieux prénoms familiaux. Cela te rappelle-t-il quelque chose ?

— La Colonie Perdue de Roanoke ? La meute de Raff pourrait-elle être composée de leurs descendants ?

Shawn paraissait excité à ce sujet et Nereus était certain que son plan réussirait.

— Je n’en suis pas sûr, mais tu dois admettre que c’est une coïncidence incroyable avec ces prénoms.

Nereus avait beaucoup lu sur eux.

— Je pensais emmener Raff dans son pays afin de leur rendre visite. Néanmoins, ils l’ont chassé et ils ne l’écouteront certainement pas s’il leur suggère qu’ils seraient plus en sécurité dans une meute plus importante.

— Tu songes à San Antonio. As-tu contacté Damien ? s’enquit Kane. Nous n’avons tout simplement pas de place ou de main d’œuvre suffisante pour assurer la sécurité de ces femmes et de ces enfants en ce moment. Surtout pour des loups aussi rares qu’eux.

— J’en ai discuté avec lui. Damien serait plus qu’heureux d’accueillir tous ceux qui souhaiteraient s’installer chez lui. J’espérais que vous envisagiez de m’accompagner tous les deux. Adair et Marius voudront certainement venir en renfort. Ils refuseront que Teilo parte quelque part sans eux, surtout si les locaux se montrent un peu hostiles.

— Nous pourrions emmener Dean et Matthew aussi. Dean est super pour instaurer un sentiment de paix si les tempéraments s’enflamment, déclara Shawn. Oh, Kane, s’il y a la moindre chance que nous puissions aider un ensemble de membres appartenant à une sous-espèce de métamorphes… tu sais que nous le devons.

— Je sais, reconnut Kane, arborant un sourire indulgent.

C’était un fait que Nereus appréciait chez les hommes de Cloverleah : ils n’avaient jamais honte et ne redoutaient pas de montrer leur amour l’un pour l’autre. Il éprouva soudain le désir de prendre ses hommes dans ses bras.

— Je pensais partir demain, si cela vous convient, Alphas, ajouta-t-il, se levant et lissant son pantalon.

— Si formel… lança Kane, éclatant de rire. Demain, ce sera parfait, disons pour dix heures ? Nous pouvons nous retrouver ici. Pourras-tu tous nous télétransporter ? Shawn en serait peut-être capable, mais vu que tu n’es pas un métamorphe…

— Je peux tous nous envoyer là-bas. Je ferais mieux d’y aller et de trouver une carte afin que Raff nous indique précisément où se trouve sa meute.

— Ouais, certains pics de ces montagnes sont relativement rudes à escalader, de mémoire, déclara Shawn. Les gens pourraient également être très renfermés dans leurs clans, donc autant que l’endroit soit le bon dès notre arrivée.

Nereus quitta Kane et Shawn, les laissant se blottir sur le canapé et sortit sous le soleil hivernal. Il n’avait pas encore acheté de manteau pour Raff. Un claquement de doigts résolut le problème. Il allait faire froid dans ces montagnes et la neige qui ornerait le sol n’était pas les seuls frissons dont il s’inquiétait. Par les Dieux, j’espère que je fais la bonne chose. Si sa meute bouleverse mon doux petit compagnon, il risque d’y avoir un tremblement de terre d’une amplitude encore jamais vue. Sans compter les dommages que Teilo et ses frères pourront causer.

CHAPITRE TRENTE-QUATRE

Raff se tordait nerveusement les mains, alors qu’il se tenait entre Teilo et Nereus. À côté d’eux, se trouvaient Adair et Marius, ainsi que Dean et Matthew, Kane et Shawn, de l’autre côté. Vassago s’appuyait contre Adair, mais semblait parfaitement alerte. Aelfric, Fafnir et Jax se dressaient près de la porte de la maison de la meute.

— Nous surveillerons tout et nous vous ferons revenir s’il se passe quelque chose, avant que vous vous retrouviez coincés, promit Jax d’un ton bourru.

Kane se montrait toujours aussi surprotecteur, cependant Raff comprenait le besoin de s’inquiéter. Après tout, aucun loup-garou ne s’aventurait volontairement sur le territoire de quelqu’un d’autre sans demander de permission préalable. Il avait du mal à croire que le couple Alpha était d’accord avec le plan de Nereus, surtout lorsqu’il avait dû expliquer que sa meute natale n’avait même pas accès à un téléphone. Ils vivaient totalement hors du temps.

— Dans ce cas, tout le monde est prêt ? demanda Kane.

Raff attrapa le sac à dos que Luke avait préparé pour les chiots, contenant des jouets et toutes sortes de friandises inconnues, l’ours avait insisté, prétendant qu’ils étaient nécessaires. Depuis qu’il était devenu père, Luke avait développé un faible pour tout ce qui touchait les enfants et quand Kane avait fait une blague sur une éventuelle adoption par Raff et ses partenaires, le loup rouge n’avait pas pu retenir la lueur d’espoir qui s’était répandue dans son cœur. Il avait été élevé pour devenir père, bien qu’il ne puisse pas coucher avec une femme pour avoir ses propres enfants. Toutefois, la meute de Cloverleah se trouvait toujours en danger venant de la part d’une force obscure inconnue et tous les hommes qui désiraient avoir des enfants avaient choisi d’attendre. Ollie était un cas spécial, et bien que Raff n’ait pas encore de petits bien à lui, il pourrait certainement faire quelque chose pour ceux de sa meute natale.

— Très bien, Nereus…

Kane n’eut pas le temps de terminer sa phrase avant qu’ils se retrouvent au beau milieu d’une autoroute bien connue de Raff. Elle s’étirait en ligne droite, avec des maisons éparpillées dans des clairières, à travers les bois, des deux côtés de la voie.

— Déployez-vous, les gars. Montrez-vous amicaux, ordonna Kane.

Raff jeta un coup d’œil autour de lui. Soudain, les poils de sa nuque se hérissèrent. Quelque chose clochait. Son sac à dos glissa sur le sol, sans qu’il y prête attention, alors qu’il fixait les maisons silencieuses. Il ne put contenir la pointe de panique dans sa voix, quand il murmura :

— Où sont-ils ? Il devrait y avoir des gens sur les porches, des enfants qui jouent sur la route…

Les pelouses étaient envahies de mauvaises herbes qui cernaient des véhicules recouverts de poussière. D’après la hauteur de l’herbe, elle n’avait pas été fauchée depuis l’été. Une brise froide soufflait, pourtant il n’y avait pas encore de neige. Raff avait beau tendre ses oreilles, il ne discernait rien du tout. Il se concentra sur la maison de la meute et se mit à courir. Son Alpha serait là, Fridolf ne quittait jamais cette zone. Ses compagnons étaient sur ses talons, alors qu’il cognait sur la porte de la maison. La porte craqua en s’ouvrant, sous la force de ses coups et un air vicié les accueillit.

— Alpha ! Alpha Fridolf, tu es là ? cria-t-il, appelant les responsables et exécuteurs de sa meute. Liulfr ! Lyall ! Hemming ! Kenyon…

Personne ne répondit à son appel.

Kane étudia les environs.

— Adair, Marius, fouillez la maison.

Nereus se tint près de Raff, Teilo, les couvrant tous les deux. Raff resta figé par la peur, jusqu’à ce qu’Adair et Marius reviennent en secouant la tête.

— Rien, expliqua Adair, ses bras enroulés autour de son compagnon. Pas de corps, pas de sang, aucun signe de lutte. Juste de la poussière. Rien n’a été emporté. Tout semble être normal dans le coin, sauf l’absence inexplicable de ces gens. Il n’y a plus personne ici depuis longtemps.

— Allez voir dans le reste du village, lança brusquement Kane.

— Il y a une salle à manger et une cuisine communes. Peut-être sont-ils en train de manger ou tiennent-ils une réunion ? lâcha Raff, espérant que ce soit vrai.

Shawn lui adressa un regard si empli de pitié que les genoux de Raff faillirent céder sous lui, mais il se cramponna à ses compagnons et se dirigea vers la salle commune, de l’autre côté de la route. La table était installée, comme si elle attendait que quelqu’un vienne prendre son repas. Les pichets d’eau posés sur la table étaient secs. Dans la cuisine, les marmites sur les gazinières étaient pleines d’une nourriture qui n’avait jamais été servie. Elle était couverte de pourriture et de fourmis. Les fours contenaient les restes de ce qui avait été cuisiné avant qu’ils ne soient éteints.

— Le feu dans les poêles a complètement brûlé. Ils n’étaient jamais autorisés à s’éteindre. Alpha Fridolf utilisait toujours les poêles à bois et les fours. Il disait que la nourriture avait un meilleur goût.

Raff se laissa lourdement tomber sur une chaise.

— Que s’est-il passé ? Par les Dieux, que leur est-il arrivé ?

Il pouvait sentir que les larmes lui montaient aux yeux. Deux années s’étaient écoulées. Il ne s’était pas attendu à recevoir des nouvelles de sa famille, son père lui ayant tourné le dos le jour où il avait été banni. Pourtant, il donnerait n’importe quoi pour être le témoin de l’intransigeance de son père à présent.

— Je ne comprends pas. Où ont-ils tous disparu ?

Il fixa la table mise pour le repas, recouverte de poussière.

— Il n’y a plus personne ici.

— Ils n’y sont plus depuis très longtemps.

La voix calme de Shawn résonna dans la maison silencieuse.

— Que diable pourrait-il arriver à toute une meute ? C’était un village. Ce n’était pas seulement quelques personnes.

Le regard de Kane passa de la table à Shawn, ses yeux scrutant la salle. Le Gardien Shifter secoua la tête.

Adair et Marius revinrent.

— Chaque habitation ressemble exactement à celle-ci ; certaines montrent que des plats étaient en cours de cuisson pour les repas. Aucun signe de lutte et ils ont disparu depuis un bon moment, vu le niveau de poussière qu’il y a partout.

Matthew passa un bras autour des épaules de Dean qui pleurait ouvertement.

— Shawn ? Peux-tu nous renvoyer ? Sans vouloir te manquer de respect, Raff, mais cela me rappelle de mauvais souvenirs.

Shawn hocha la tête.

— Je te télétransporte à la maison de la meute. Dis à Jax d’appeler les autres. Reste avec eux jusqu’à notre retour.

Matthew et Dean s’évanouirent après un claquement des doigts de Shawn, cependant Raff le remarqua à peine. Il fixait la poussière, essayant de trouver un sens à ce qui s’était passé.

— Je ne perçois rien du tout, reprit Shawn. C’est comme s’ils n’avaient jamais existé. Ils ont simplement disparu.

Disparu. Raff ne put le supporter. Son cœur se brisa à la pensée qu’il ne reverrait jamais sa mère préparer des biscuits, son père lire un roman à la table, ou que son frère ne tirerait plus sur ses boucles, cherchant à le taquiner. Il devait se transformer. Son loup exigeait qu’il retrouve sa famille. Dès qu’il fut sous forme animale, Raff hurla, appelant sa meute. Son cri se répercuta dans la vallée avant de mourir. Il hurla de nouveau. L’écho sembla se moquer du son qui n’obtint aucune réponse. Son hurlement suivant exprimait sa douleur et sa perte. Sa meute ne pouvait pas lui répondre parce que ses membres n’étaient plus là. Ils étaient partis et bien que cela fasse plusieurs années depuis la dernière fois que son loup avait couru avec sa famille, la sensation de perte était extrême, brutale et douloureuse.

À côté de lui, Teilo se déshabilla et se transforma. Le grand loup nicha son museau contre son compagnon et quand Raff hurla encore une fois, la voix plus profonde de Teilo se joignit à la sienne afin de pleurer la meute disparue. Nereus s’assit sur le sol, inconscient du froid qui régnait, ses mains enveloppées dans la fourrure de ses compagnons, pendant que Raff pleurait et que Teilo le réconfortait. Un par un, Kane, Shawn, Adair et Marius – même Vassago – se métamorphosèrent et joignirent leurs voix au douloureux refrain. Les membres de la meute de Cloverleah levèrent la tête et hurlèrent leur chagrin face à la perte de toute une meute, qui entraînait peut-être la fin des loups rouges en tant qu’espèce.

***

— Que veux-tu dire, par « tu ne peux pas me raconter ce qui s’est passé » ?

Nereus entraîna son oncle Thanatos à l’extérieur. Le vent était devenu mordant, cependant il ne le sentait pas. Il était en train de bouillir. La seule personne capable de lui procurer des réponses en était apparemment incapable ou ne le voulait pas.

— Je veux dire que je n’ai pas été appelé pour prendre leurs âmes, expliqua patiemment Thanatos.

S’il était surpris d’avoir été convoqué par son neveu, il n’en montra aucun signe.

— Alors, ils ne sont pas morts. Tu peux donc m’aider à les retrouver, persista Nereus.

C’était lui qui avait émis la stupide idée de retrouver la meute natale de Raff. À présent, son compagnon était épuisé à force d’avoir pleuré et Teilo tentait de l’aider à dormir.

— Ce n’est pas comme cela que ça fonctionne et je n’ai jamais dit ça. Pourtant…

Thanatos leva les mains.

— Je t’indique simplement que je ne sais pas ce qui leur est arrivé.

— Tu sais où se trouve chaque âme, qu’elle appartienne à des anges ou des démons, des humains ou des êtres paranormaux. Tu es en mesure de les retrouver. J’ai besoin de retourner auprès de mon compagnon avec une information qui le réconfortera.

Thanatos soupira et se passa une main sur le visage.

— Je ne peux rien te révéler parce que je n’en ai aucune idée. Tout ce que je sais, et que je peux dire, c'est que les Parques ont œuvré d’elles-mêmes. Personne d’autre n’est au courant de ce qu’il est advenu de cette meute.

— J’irai les voir. J’irai plaider ma cause auprès d’elles alors.

Nereus aurait à obtenir l’accord de ses deux pères pour approcher les Moires, mais il le ferait.

— Tu ne peux pas ! siffla Thanatos, jetant un bref coup d’œil autour de lui comme s’il était inquiet que quelqu’un puisse l’entendre. Si ton Gardien Shifter n’a aucune réponse, alors c’est que vous ne devez rien savoir. Du moins, pour l’instant. Si tu vas trouver les Moires, elles pourraient te juger comme quelqu’un d’inapte pour prendre soin du seul loup rouge restant. Est-ce ce que tu désires ?

— Elles feraient ça ?

Nereus était choqué. Il savait que Poséidon avait eu des problèmes avec les Parques par le passé, néanmoins, cela provenait uniquement du fait qu’il aimait énerver les gens. Atlantide n’était qu’un exemple au cours duquel Poséidon avait dérangé les tenantes des fils de la vie.

— Je ne sais pas, répondit Thanatos. Honnêtement, veux-tu courir le risque ? Si tu bouleverses les Moires, inutile d’imaginer ce qui pourrait arriver à Raff ou à Teilo. Ce sont des loups. Ils mourraient sans toi.

— Tu ne les as pas entendus, lui et Teilo, Kane et tous les autres, hurler dans la forêt sans que personne ne leur réponde.

Nereus sentit que des larmes coulaient sur ses joues.

— À quoi cela sert-il d’être né de dieux si je ne peux pas arranger cela ?

La main maladroite de Thanatos se posa sur son épaule.

— L’un des plus gros fardeaux d’être un dieu, c’est de réaliser que certaines choses ne sont pas sous notre contrôle, dit-il doucement. Les loups rouges ont été chassés depuis le début de leur existence. Leur petite taille et leur belle fourrure les ont fait apprécier des chasseurs humains et paranormaux. Je ne dis pas que c’est ce qui s’est passé avec la meute du jeune Raff. Je n’en ai aucune idée. Ce que je peux t’affirmer, c’est que parfois tu dois juste apprendre à accepter et passer à autre chose. Tu ne peux pas changer le passé, tu ne peux faire la différence qu’en allant de l’avant. Protège les loups qui restent.

— D’autres dangers vont survenir ?

Nereus n’avait même pas songé à cela.

— Les hommes qui se sentent attirés par Cloverleah ? Ceux qui découvrent leurs compagnons dans cette meute précise ? Ils se retrouvent tous là-bas pour une bonne raison, exactement comme toi. La période sombre n’est pas encore terminée, c’est pourquoi tu dois laisser les Parques gérer leurs affaires et être vigilant à l’égard de tes compagnons.

Nereus désirait désespérément demander d’autres informations, cependant il savait que ce serait injuste. Thanatos s’était présenté à sa demande, alors que rien ne l’y obligeait. Aucun des dieux n’avait de comptes à rendre à quiconque, à l’exception des Moires. Il tapota son épaule.

— Je ferais mieux de rentrer. Raff aura besoin de moi. J’aurais juste aimé avoir quelque chose à lui dire.

— Dis-lui de garder la foi et de croire en l’amour, répondit mystérieusement Thanatos. Après tout, quand une époque culmine dans son côté le plus sombre, l’amour est le plus puissant de tous les pouvoirs. Ne l’oublie jamais.

Nereus hocha la tête et étreignit rapidement Thanatos. Il regarda son oncle miroiter et disparaître. Ses pas étaient lourds tandis qu’il rentrait dans la maison qu’il partageait avec ses compagnons. Ils avaient déjà échangé tellement d’amour et de rires dans leur petit chalet. Il se précipita vers la chambre. Raff était endormi dans les bras de Teilo, les larmes qu’il avait versées toujours évidentes sur ses joues. Teilo releva la tête.

— As-tu obtenu quelque chose ? murmura-t-il.

— Croire en l’amour, répondit Nereus, grimpant sur le lit et l’attirant contre lui, Raff se retrouvant coincé entre eux deux. Nous devons faire confiance en l’amour.

CHAPITRE TRENTE-CINQ

— Cesse de te préoccuper de tes vêtements. On dirait une vieille femme ! lâcha Teilo en riant, repoussant les mains de Nereus, alors qu’il resserrait sa veste. Tu as bien l’air d’un dieu. Je suis certain que tes pères seront très fiers de toi.

— Je ressemble à un biker. Je devrais peut-être enfiler un costume, ou quelque chose dans ce goût-là.

Nereus était une véritable boule de nerfs et Teilo soupira.

— Le look biker te va très bien. Maintenant, où est Raff ? Que tout ce cirque prenne la route ou Abraxas sera reparti et nous aurons à revivre toute cette merde encore une fois, dans cinq autres années.

— J’ai cuisiné toute la matinée, indiqua Raff, entrant dans la chambre en tenant deux grands conteneurs en plastique. Je ne savais pas quoi apporter.

Nereus ouvrit la bouche et allait certainement sortir quelque chose d’aussi stupide, du genre : ils n’avaient pas besoin d’apporter quoi que ce soit dans le domaine de Poséidon, si bien que Teilo le devança rapidement.

— Quoi que tu aies préparé, cela sent divinement bon. Nous prendrons les deux et si les gars d’en dessous ne les aiment pas, alors cela en fera plus pour nous. As-tu pris ton manteau ?

Raff lui lança un petit sourire avant de disparaître à nouveau de la pièce.

— Je n’ai jamais rien offert à mon père auparavant, murmura Nereus.

— Souviens-toi de ce que Shawn a dit. Raff s’occupe l’esprit en cuisinant, c’est sa manière à lui de composer avec son chagrin et d’apaiser sa nervosité à l’idée de rencontrer tes frères. Montre-lui un peu de soutien.

— Je vais grossir, se plaignit Nereus, se frottant le ventre.

Teilo savait très bien ce qu’il éprouvait. Raff s’était mis à cuisiner comme un pro, après avoir pris quelques leçons auprès de Dean quant à la manière d’utiliser internet afin de trouver des recettes. Il passait au moins deux heures par jours à préparer de délicieux gâteaux, les uns à la suite des autres.

Raff avait voulu trouver du travail et en avait même discuté avec Kane et Shawn. Lorsque Kane avait terminé son long sermon concernant la sécurité de la meute, et que Teilo et Nereus avaient passé autant de temps à lui expliquer qu’il n’avait pas besoin de contribuer financièrement à leur ménage, Raff avait décidé que cuisiner serait sa manière de participer. Heureusement, il était aussi désireux de préparer de savoureuses tartes salées que des pâtisseries et autres gâteaux, sinon Teilo était certain qu’il finirait par devenir le seul métamorphe diabétique de tout l’univers.

— Aujourd’hui, c’est pour toi, ajouta Teilo, pinçant les fesses de Nereus, le faisant sursauter. Tu vas revoir Abraxas, faire la connaissance de son humain et je fracasserai tes frères à la première occasion que j’aurai. C’est bien ainsi que la journée va se dérouler, n’est-ce pas ?

— Probablement, soupira Nereus. Est-ce que je fais ce qu’il faut, T ?

— Raff le pense.

— Raff pense quoi ?

Le petit loup revint en tenue complète, avec manteau et bottes. Teilo trouva qu’il avait l’air adorable avec ses joues rosies et ses cheveux qui partaient dans tous les sens.

— Nereus se sent nerveux à l’idée de revoir l’homme qui lui a donné la vie, répondit Teilo en souriant.

— Que cela lui serve de leçon pour lui en avoir voulu pendant des milliers d’années, lança sèchement Raff. La famille reste la famille, Nereus. Sois heureux d’avoir encore la tienne.

— Tu nous as, nous, mon doux, intervint Teilo, l’attirant rapidement dans ses bras. Tu m’as moi, Nereus, Adair, Vassago et Marius. Nous formons tous une famille.

— Sans oublier de mentionner Poséidon qui trouve que tu es merveilleux, Thanatos qui ne cesse pas de chanter tes louanges et je suis certain que mes frères se battront afin de se présenter à toi en premier, ajouta Nereus, se joignant à l’étreinte. Allons-y avant que je ne succombe à mon envie de vous ramener au lit et vous dire que nous ferons tous la connaissance d’Abraxas un autre jour.

— Oh, non ! Tu n’éviteras pas cette rencontre, affirma Raff, luttant pour se libérer des bras qui le retenaient et attrapant ses conteneurs. J’ai quatre douzaines de gâteaux et biscuits ici. À moins que tu ne veuilles tous les manger toi-même, tu ferais mieux de nous télétransporter.

— Oui, monsieur ! répondit Nereus en souriant.

Ce fut précisément à ce sourire que Teilo s’accrocha tandis que son demi-dieu des mers les zappait dans le palais de Poséidon afin de rencontrer son père, Cheval du Soleil. Qui aurait pu croire ça ?

La dernière fois qu’il s’était trouvé dans la demeure de Poséidon sous les vagues, il était malade d’inquiétude à l’idée que Raff veuille revendiquer ses droits sur ses compagnons. Non pas qu’il ait eu beaucoup de temps pour jeter un coup d’œil autour de lui non plus. Le halètement et le commentaire de Raff le tira de ses pensées.

— Grands Dieux ! Vous pourriez être des jumeaux !

Teilo tourna son attention vers les hommes qui occupaient la pièce. Poséidon était toujours aussi facile à repérer, même dans une foule. Ses longs cheveux argentés brillaient sous les lumières provenant de différentes lampes disséminées à travers toute la salle. À côté de lui se tenait un homme aussi bien bâti que lui qui scintillait. Il n’y avait pas d’autre mot pour le décrire. Les cheveux du nouveau venu étaient de la même teinte que ceux de Nereus, bien que striés de mèches dorées et ses prunelles étaient orange… jaune… définitivement claires, décida Teilo.

L’homme qui ne pouvait qu’être Abraxas n’était pas le seul étranger dans la pièce. Il tenait un jeune homme caché sous son bras. Il était beau, vraiment très beau avec une masse de cheveux blonds et des yeux d’un bleu pur. Ses lèvres rouges étaient entrouvertes et il fixait Raff. L’autre personne que Teilo ne connaissait pas était la version blonde de Nereus, jusqu’à la barbe, bien que ses iris soient d’un brun chaud. Il était affalé sur une chaise, comme s’il ne se souciait vraiment de personne d’autre. Cependant, il bondit de son siège dès qu’il aperçut Nereus.

— Frère ! tonna-t-il, se dirigeant vers eux. Tu as apporté de jolies choses.

— J’ai amené quelques gâteaux et biscuits que j’ai préparés ce matin, intervint Raff, levant les yeux vers Nereus.

— Je parlais de toi, mon joli, reprit le blond, bien que tes pâtisseries semblent excellentes aussi.

Il prit les boîtes des mains de Raff et les posa sur la table.

— Sais-tu que nous sommes une famille très câline ?

Il tendit les bras.

— Recule, Lasse ! rétorqua sèchement Nereus, giflant la poitrine de son frère. Ce sont mes compagnons, Raff et Teilo. Ce sont tous les deux des loups-garous et ils risquent de te mordre si tu approches trop près.

— Oh, cela semble amusant, fit son frère en s’inclinant. Lasse, fils de Poséidon et d’Abrasax, à ton service.

— Ils n’ont pas besoin de ton genre de service.

Nereus semblait prêt à piquer une crise et Teilo se laissa conduire vers l’endroit où Poséidon et les autres se tenaient debout.

— Poséidon, tu as déjà rencontré mes compagnons. Abraxas, voici mes partenaires, Teilo Reef et Raff. Nous vivons au sein de la meute de Cloverleah.

Ce fut au tour de Nereus de s’incliner. Teilo jeta un rapide coup d’œil à Raff qui secoua la tête, mais Poséidon s’avança, saisit sa main et la serra vigoureusement.

— Teilo Reef. Nous n’avons pas vraiment eu l’occasion de discuter la dernière fois que tu es venu ici. Raff et toi devez simplement saluer ce petit chéri qu’Abraxas a revendiqué. C’est Jordan. Un humain. N’est-il pas adorable ?

— Ce ne sont pas des curiosités, Poséidon, même si tu le penses, puisque tu restes coincé ici tout le temps. Tu devrais sortir un peu plus souvent. J’ai vécu parmi eux pendant deux ans, indiqua Raff tandis que Poséidon éclatait de rire et que Teilo le dévisageait alors qu’il faisait un pas en avant et tendait la main à Jordan. Enchanté de te connaître. Je suis un petit loup rouge. Voici Teilo, il partage son esprit avec un énorme loup noir.

— Oh, wow !

Jordan était mignon avec sa bouche béante et, s’il n’était pas déjà accouplé, Teilo aurait volontiers dragué le beau jeune homme.

— Pouvez-vous vous transformer ? Je veux dire… si c’est d’accord de le demander ? Je ne veux pas vous offenser, ni quoi que ce soit.

Teilo lança un coup d’œil à l’endroit où Abraxas et Nereus se dévisageaient mutuellement.

— Nous devons être nus pour nous transformer, autrement, c’est l’enfer avec les vêtements. Pourquoi n’irions-nous pas de ce côté de la pièce, là-bas, et nous te montrerons ce que nous sommes ?

Jordan dut remarquer quelque chose dans la façon dont son compagnon observait son fils. Même Teilo pouvait noter la pure joie et le bonheur affichés sur le beau visage d’Abraxas.

— Ouais, laissons un peu de temps à ces gars. Viens, Poséidon, tu ne refuseras certainement pas la chance de profiter d’un spectacle gratuit. Toi aussi, Lasse, lança Teilo.

— Oui, papa, répondit Lasse avec un grand sourire. Oh, j’adore avoir un beau-père très curieux. Des métamorphes nus, sont mon genre de show préféré.

Teilo tenait à s’immiscer entre Lasse et Raff alors qu’ils se rendaient dans l’autre pièce.

***

— Tu n’as pas changé, dit calmement Nereus. Enfin, si tu l’es, tu sembles plus heureux. Plus léger que les autres fois où je t’ai vu ici. Pourtant, de l’extérieur, tu es toujours le même.

— Tu as bien grandi. Tu n’étais pas plus haut que ça la dernière fois que je t’ai vu, répondit Abraxas en souriant, indiquant son genou. Tu es devenu un beau jeune homme. Je suis si fier de toi.

Nereus sentit ses joues s’échauffer tandis qu’une vague de chaleur et de soutien lui parvenait à travers son lien mental.

— Je te dois des excuses, reconnut-il, luttant pour faire sortir les mots. Je… pendant tout ce temps, j’ai cru que tu m’avais abandonné, alors même que Poséidon ne cessait de me répéter que tu n’avais pas le choix. J’avais tort de continuer à te haïr.

— Je t’ai abandonné, reprit Abrasax. Choix. Règles. J’aurais dû me douter que cela ne signifiait rien pour un enfant de cinq ans. Avec Lasse déjà malade, je savais que ce n’était qu’une question de temps avant que tu le deviennes aussi. Je n’allais pas te perdre après tous les tracas que j’ai eu à te porter.

— Je ne peux pas imaginer à quel point cela a dû être difficile, reprit Nereus. Cela inquiète un peu mes compagnons de savoir que je viens de deux pères.

— Tu utilises des préservatifs, n’est-ce pas ? lança Abraxas en riant tandis que Nereus écarquillait les yeux. Je plaisante. À moins que l’un de tes partenaires n’ait un ancêtre qui descende en droite ligne d’un dieu, je suis certain que tout ira bien.

— Ouais, je devrais peut-être vérifier à deux fois sur ce sujet.

Il sourit à son tour.

— Toutefois, je suis pratiquement certain que ce sont de purs loups-garous.

— Tu t’en sors très bien.

Abraxas regarda vers l’autre pièce, dans laquelle les autres avaient disparu. Quelqu’un riait et il devina qu’il s’agissait de Jordan, d’après le sourire sur les lèvres de son père.

— Un beau guerrier et un magnifique jeune homme avec un cœur en or. Deux compagnons à chérir pour toute l’éternité.

— Tu crois aux compagnons alors ?

Nereus était surpris. Abraxas n’était pas un dieu comme Poséidon, et il avait cru que tous les êtres supérieurs pensaient la même chose. Néanmoins, Thanatos avait mentionné avoir trouvé son partenaire auprès d’un loup-garou aussi.

— Dès que j’ai touché la main de Jordan, la voix d’Hélios a retenti dans ma tête, exigeant que je le revendique et que je le ramène à la maison.

Le visage d’Abraxas s’épanouit et Nereus se détendit.

— Poséidon nous a tous tatoués. J’ai eu le sentiment qu’il se trouvait dans la chambre quand nous nous sommes mutuellement réclamés, avoua-t-il à regret. J’en ai un estampillé dans le creux de mes reins et Teilo aussi. Raff a eu droit à des vagues qui s’écrasent entre ses fesses. Il est beau, mais chaque fois que je les vois sur mes compagnons, je songe à papa. Or, ce n’est pas franchement à lui que je veux penser lorsque mes amants sont nus.

Abraxas éclata de rire et Nereus pouvait discerner l’air de ressemblance familial. Lasse et lui tenaient beaucoup de l’apparence de leur père Cheval du Soleil, pourtant ils avaient également des gènes de triton de la part de Poséidon. Il sentit une sensation de chaleur, comme si son cœur était plein pour la première fois de sa vie et il fit un pas en avant, et prit Abraxas dans ses bras.

— Je suis tellement désolé, papa, murmura-t-il contre ses cheveux.

— Tu as toujours été le plus entêté des deux, reconnut son père. Viens nous voir de temps en temps, s’il te plaît. Hélios a dit que vous seriez les bienvenus, toi et tes compagnons.

— Je le ferai, je te le promets, jura-t-il.

Raff et Teilo avaient raison. La famille c’était important. Bannir Abraxas de sa vie revenait à se couper un membre, une chose vraiment stupide à faire quand ce n’était pas nécessaire. Teilo avait des frères, bien que pas de parents. Raff avait perdu toute sa meute et pourrait bien ne jamais savoir ce qui leur était arrivé. Pourtant, lui avait encore ses deux pères qui l’avaient toujours aimé, sans oublier de mentionner trois frères ennuyeux. C’était lui le plus chanceux.

— Allez, viens, lâcha Abraxas avant de reculer, clignant rapidement des yeux. Nous ferions mieux d’aller à la rescousse de nos compagnons, sinon Poséidon et Lasse vont les dévorer vivants. Ces deux-là sont faits du même bois, c’est certain.

— Veilleras-tu sur nous ? demanda Nereus tandis qu’ils marchaient, bras dessus, bras dessous.

Il aimait le fait qu’aucun d’eux ne semblait prêt à rompre le contact pour l’instant.

— Pendant que tu traînes le soleil, je veux dire…

— Je l’ai toujours fait et le ferai toujours, promit Abraxas. Cependant, d’après ce que j’ai constaté, tu t’es arrangé pour veiller sur toi. Dis-moi… cette fois-là, en Turquie, cela remonte probablement à plusieurs centaines d’années à présent. Sebastian et toi vous luttiez contre des bandits ou quelque chose comme ça… Tu as disparu dans un immense bâtiment en pierre et je ne t’ai pas revu avant plusieurs semaines. Que s’est-il passé ?

Nereus se creusa la cervelle, essayant de réfléchir.

— Oh ! Je m’en souviens ! Oui… Eh bien, il s’avère…

Leurs têtes l’une contre l’autre, Nereus informa son père sur la partie de sa vie qu’il avait manquée. À son tour, Abraxas lui raconta les pitreries que les Chevaux du Soleil avaient faites et comment Jordan était finalement parvenu à convaincre Hélios d’essayer des lentilles de contact. Avec ses compagnons à ses côtés, savourant les délicieuses gourmandises préparées par Raff, Nereus ne pensait pas avoir déjà passé une après-midi aussi amusante et détendue auprès de sa famille.

CHAPITRE TRENTE-SIX

Raff se détendit, pénétrant dans la zone, comme Teilo l’appelait, faisant virevolter et tournoyer son bâton de bō au-dessus de sa tête, son cou, son torse et… oui, il le glissa entre ses jambes et le rattrapa.

— J’ai réussi ! s’exclama-t-il en direction de son compagnon, assis sur une chaise longue, près de l’étang.

— C’était certain, mon doux. Tes fentes te font un joli petit cul aussi.

Teilo cligna de l’œil et Raff sentit ses joues s’échauffer.

— Tu es censé m’aider avec mes mouvements et mes gestes, souffla-t-il, se laissant tomber sur la chaise à proximité.

— Je peux être multitâches, fit Teilo en riant.

Raff jeta un coup d’œil autour de lui. Kane et Shawn avaient installé un grill et débattaient de combustibles pour le barbecue. Adair et Marius s’entraînaient, leurs torses brillaient sous le pâle soleil hivernal. Les membres de la meute étaient assis aux alentours, des bières à la main, profitant simplement d'un jour inhabituellement clément.

— Où sont Killer et les autres ?

Ils jouaient avec Ollie au bord de l’eau la dernière fois que Raff les avait aperçus. Killer semblait surprotecteur vis-à-vis de l’ourson bien qu’il ait également tendance à conduire l’enfant dans les pires situations de temps en temps. Vu qu’Ollie n’appréciait pas spécialement l’heure du bain et préférait être sous sa forme animale auprès de ses amis, Raff se sentait toujours responsable lorsqu’il revenait et qu’il sentait mauvais.

— Luke a préparé des friandises pour les chiens, indiqua Teilo, hochant la tête vers l’autre bout de la piscine. Et ils semblent avoir fini, ajouta-t-il, quand Killer revint en courant vers eux, ses partenaires canins et Ollie à la traîne.

— Hey, Killer, tu t’es bien amusé ?

Raff se laissa glisser sur le sol et se retrouva soudain recouvert par les chiens.

— Hmm… tu grossis. Je vais devoir t’emmener courir très bientôt.

Killer aboya, se pavanant partout, tandis que Buddy, Butch et Joey s’étalaient sur la couverture que Teilo avait pensé à prendre.

— Je ne voulais pas dire maintenant, ajouta Raff en riant plus fort. Va te reposer un peu et nous irons plus tard.

Killer lui lança un regard noir, le faisant rire à nouveau, pourtant il finit par se diriger vers l’endroit où Buddy et Butch étaient recroquevillés ensemble, et s’installa au-dessus d’eux.

— As-tu vu Nereus ? reprit Raff.

Il posa la tête sur la cuisse de Teilo, jetant un coup d’œil vers l’eau agitée.

— Quelques éclats de sa queue ici et là, indiqua Teilo.

Raff sentit une main chaude glisser dans ses cheveux, les caressant.

— Je n’arrive toujours pas à comprendre comment il fait pour ne pas ressentir le froid.

— Il m’a proposé de m’apprendre à nager ce matin, fit Raff en riant. Je lui ai fait remarquer que, bien que les métamorphes possèdent une température supérieure à celle des humains, je serais congelé en moins de cinq minutes dans cette flotte.

Il tira son manteau de sous la chaise de Teilo et l’enfila. Une légère brise empêchait le soleil d’être vraiment chaud.

— Ça va ? Es-tu heureux ici, à Cloverleah ?

Teilo paraissait inquiet et Raff leva la tête vers son guerrier. Cela faisait presque un mois depuis qu’il avait découvert que les membres de sa meute natale avaient disparu et Raff avait honte d’admettre qu’il s’était effondré en mille morceaux pendant un bon moment. Toutefois, il souriait autant qu’il le pouvait.

— Je suis content avec toi, répondit-il doucement. J’aime notre petite maison, j’ai deux compagnons aimants, une meute attentionnée et bien que celle de chez moi me manque parfois, je ne regretterai jamais d’être toujours en vie. Si je n’étais pas parti, je ne vous aurais jamais rencontrés et j’en suis reconnaissant chaque jour.

Teilo sourit.

— Je songe quelques fois, aux évènements qui t’ont amené, ainsi que Ner, dans ma vie. Qui aurait pu dire que je devrais remercier un serial-killer d’avoir trouvé mes partenaires ? Mon père ne cessait pas de répéter, encore et encore, à mesure que je grandissais, que je ne vaudrais jamais rien, pourtant vous avoir rencontrés prouve qu’il avait tort. Pour la première fois depuis longtemps, j’ai désormais une maison, des compagnons, mes frères et une meute. Un loup-garou n’a pas besoin de grand-chose d’autre dans la vie.

— En effet, et je ressens la même chose.

Raff tourna de nouveau la tête vers la piscine.

— Nereus est là-dedans depuis un bon moment. Oh, attends ! Ce doit être lui.

Il hocha la tête en direction des bulles qui se formaient à environ cinquante centimètres du rivage.

— Ce n’est pas lui !

Teilo jaillit de sa chaise.

— C’est… c’est Lasse, son frère, ajouta-t-il, lorsque le grand blond sortit des vagues, l’eau s’évaporant de ses vêtements humides, le laissant parfaitement sec. Que tient-il sous le bras ?

Raff se leva aussi, ses chiens immédiatement en alerte. Killer courut vers Lasse, aboyant et grognant, reniflant fort. Soudain, il s’arrêta, inclina la tête et gémit. Lasse se mit à rire, créant un bruit sourd qui ressemblait à des vagues s’écrasant sur la plage.

— Bonjour, beaux-frères. Salutations à vous deux et à votre meute, bien sûr, ajouta-t-il lorsque Kane, Shawn, Adair, Vassago et Marius arrivèrent en toute hâte. V ! Mec, je ne t’ai pas revu depuis une éternité ! Ner m’a dit que tu étais accouplé à présent. Qui as-tu fait chier ?

— Personne, et c’est Roi V pour toi à présent ! lâcha Vassago avec un sourire, étreignant rapidement Lasse avant de reculer et de passer son bras autour de la taille d’Adair. Voici mon consort, Adair. Tu remarqueras peut-être un petit air de ressemblance… C’est le grand frère de Teilo.

Lasse inclina la tête, arborant toujours un sourire ironique. Puis il se tourna vers Kane et Shawn.

— Vous devez être l’Alpha et le Compagnon de l’Alpha. Mes excuses pour me présenter ici, sans avoir été invité, mais mon cadeau d’accouplement gênait considérablement Sei.

Il sortit une petite boule de fourrure orangée et Killer se mit à nouveau à aboyer.

— Voici Cutie Pie. N’est-il pas adorable ?

— Un autre chien ? C’est vraiment tout ce dont nous avions besoin ! grogna Kane, tandis que Shawn éclatait de rire.

Raff, quant à lui, était enchanté.

— Puis-je ?

Il tendait les mains au moment où Nereus sortait en trombe des vagues.

— Que fais-tu près de mes compagnons, Lasse ? rugit-il. Tu te trouves sur le territoire de la meute. Tu ne peux pas te balader ici comme si tu étais le propriétaire de cet endroit.

— Frangin…

Lasse se retourna pour saluer Nereus, alors que les doigts de Raff le démangeaient. Il voulait examiner le nouveau membre de sa meute de chiots. Cependant, Killer réagissait bizarrement. Normalement, il aurait dû déjà avoir mordu Lasse, pourtant il semblait plus intéressé par la petite boule de poils. Buddy, Joey et Butch retournèrent tous à leur couverture, s’enroulant autour d’Ollie. Killer semblait collé aux chevilles de Lasse.

— Je t’ai apporté un cadeau d’accouplement, lâcha Lasse, rayonnant, soulevant Cutie Pie. Quand j’ai entendu que ton petit loup rouge raconter à Sei l’histoire de sa meute de chiens, j’ai tout de suite compris que Cutie Pie serait parfait pour toi.

— C’est une meute de loups ! Tu ne peux pas apporter de nouveaux animaux sans t’assurer d’avoir obtenu l’accord de l’Alpha d’abord.

Nereus semblait avoir du mal à contenir sa mauvaise humeur. Les vagues de la piscine se mirent à grandir.

— C’est bon, intervint rapidement Shawn, sentant probablement qu’un combat se rapprochait à vitesse grand V. Un autre loup aurait besoin d’une autorisation. Je suis certain que nous nous adapterons facilement à la présence d’un nouveau chiot dans la maison.

— Parle pour toi ! grommela Kane. Je suis contraint d’acheter une nouvelle paire de bottes par semaine. Si jamais je découvre ce que Killer fait avec celles de gauche – toujours la gauche d’ailleurs, jamais la droite – je vais… je vais…

— Tu le remercieras de t’avoir ramené tes bottes, termina Shawn, tirant Kane. Viens, retournons au barbecue. Personne n’aime la viande cramée.

— Ah… l’amour… fit Lasse avec un sourire effronté.

Toutefois, Raff remarqua une pointe de douleur dans ses yeux. Il espérait sincèrement que son beau-frère trouverait bientôt son propre compagnon.

— Viens et pose Cutie Pie afin qu’il puisse se mêler aux autres, pour qu’ils se reniflent et se saluent à leur façon, dit-il, adressant un regard d’avertissement à Nereus. Nous allons manger des steaks, des salades et je pense qu’un peu de saumon se trouvera également au menu. Tu es le bienvenu pour rester et manger avec nous.

— Eh bien, merci. Je pense que je vais accepter.

Lasse déposa prudemment Cutie Pie sur le sol, puis Killer et lui se défièrent du regard. Killer ne grognait pas, ce que Raff trouva anormal. En fait, tout le corps du caniche tremblait. Cutie Pie semblait également affecté et, l’espace d’un instant, ils ressemblèrent à des statues figées.

— Euh…

Raff était sur le point de remettre en question l’idée de garder l’adorable nouveau chiot, quand Cutie Pie se mit à gronder, puis à aboyer. Killer l’imita, s’écartant largement. Aboiement, grognement, aboiement, grognement…

— Oh, mon Dieu ! Ils se mesurent l’un à l’autre !

Lasse se gifla la cuisse.

— Je parie qu’ils sont compagnons. Oh, c’est d’un classique !

— Des compagnons ?

Raff savait que Buddy et Butch formaient un couple. Il les avait sauvés ensemble et ils étaient toujours côte à côte. Killer aurait-il enfin trouvé sa moitié ? Il semblerait bien, parce que soudain, Killer et Cutie Pie tournèrent l’un autour de l’autre. Les grondements avaient cessé et le rôle de dominant était certainement en jeu en ce moment.

— Viens, lança Raff, passant son bras autour de la taille de Nereus, les éloignant d’une situation qui était à deux secondes de se transformer en porno pour chiens. Allons chercher de quoi nous restaurer et laissons ces deux-là faire connaissance.

***

Nereus lança un coup d’œil vers le porche et soupira. Le ciel nocturne était clair, les étoiles ressemblaient à des diamants qui perçaient l’obscurité. La douce brise était fraîche, transportant avec elle une odeur de pin, de terre et un soupçon de sel provenant de sa piscine. Il était secrètement ravi que Lasse ait apporté un cadeau pour célébrer son accouplement. À présent qu’Abraxas et lui avaient trouvé leurs véritables compagnons, peut-être que son jumeau penserait à s’installer. Un homme a besoin d’un but.

Des souvenirs revinrent doucement à sa mémoire : les armées avec lesquelles il avait combattu, le bateau dont il avait été le capitaine, Sebastian et lui avaient passé une centaine de vies à errer à travers le monde, se battant pour une juste cause. Et à présent, j’ai une véritable maison. Il sourit alors qu’il écoutait Teilo et Raff essayer de rassembler les chiots dans la chambre d’amis pour la nuit. Raff riait, Teilo grommelait avec bonne humeur, ce qui n’était pas inhabituel dès que les chiots se retrouvaient concernés.

Une maison chaleureuse avec mes propres compagnons. Nereus adressa ses remerciements au ciel nocturne, avant de rentrer dans le chalet, refermant la porte derrière lui.

— Ah, te voilà ! s’exclama Raff en souriant. Tout va bien ?

— Si ce n’est pas le cas, ce le sera dans une minute, lâcha Teilo en soulevant Raff et le prenant dans ses bras. Allez, viens, mon grand, c’est l’heure d’aller au lit. Notre petite douceur a réclamé un gros baiser.

Je suis vraiment un homme très chanceux, songea Nereus, ajustant son sexe qui durcissait et suivant ses amants dans la chambre.

ÉPILOGUE

Le son de vomissements remplit la maison. Voyant Raff pâlir par sympathie, Dean hurla :

— Ferme cette foutue porte, Adair !

— Je vais bien, je vais bien. Cela doit vouloir dire qu’il est trois heures de l’après-midi. Teilo vomit toujours à cette heure-là. Et à dix heures du matin. Et à vingt heures. Réglé comme une horloge. Comment diable pouvez-vous régler une telle chose ?

La tête de Raff toucha de nouveau l’oreiller. Dean glissa des oreillers supplémentaires sous ses pieds.

— Là ! Cela devrait t’aider à faire diminuer le gonflement.

— Je m’en moque !

Raff ne parvenait pas à émettre plus qu’un simple murmure.

— Je n’arrive même pas à mettre mes chaussures, ni mon pantalon. Je ressemble à une mangouste obèse à cause de ma grossesse.

— Pas du tout ! J’en connais une par contre. Tu es radieux.

Vassago déposa un plateau à côté de lui.

Raff essaya de se tourner vers le djinn et rata son but.

— Alors où est-il ?

Vassago se laissa tomber à côté de Raff qui grogna. Chaque partie de son corps lourd était difficile à manier et endolorie.

— Je n’en sais rien et je m’en fous ! Ce bâtard ! Ce putain de connard… Il…

Vassago poussa une cuillère de glace à la saveur cornichon dans la bouche de Raff.

— Fraîchement fabriquée par les Faes. N’est-ce pas bon ?

Raff réussit à hocher la tête, bien qu’il puisse sentir que des larmes lui montaient de nouveau aux yeux. Vassago se pencha en avant et tapota le ventre de Raff qui n’essaya même pas de cacher ses pleurs.

— Je ne peux pas faire ça. C’est impossible. C’est… Je… C’est à lui de le faire.

Dean poussa Vassago hors du canapé et murmura :

— Je t’avais dit de ne pas toucher son ventre. Chaque attention qu’on lui accorde déclenche une nouvelle crise de nerfs. Cela a commencé lorsque Kane a effleuré son abdomen et qu’il a dit « là, là ». Shawn a dû l’arracher de son compagnon. Raff hurlait « Salauds ! Vous êtes tous responsables, je le sais ! » Shawn a enfin réussi à le calmer et à le ramener ici. J’ai bien cru que Raff serait notre nouvel Alpha pendant une minute. Ne le PROVOQUE pas !

— D’accord… euh… et si je nourris les chiots ?

Vassago jeta un coup d’œil autour de lui tandis qu’il ignorait ostensiblement la boule… le loup rouge installé sur le sofa.

— Où sont-ils ? Avec Luke ?

— Non. Ils se tiennent à proximité, mais ils ne sont pas stupides.

Dean indiqua l’autre canapé. Cinq petites têtes apparurent. Buddy effleura Butch qui dénuda ses crocs et grogna. Cutie Pie envoya à Killer un regard glacial.

— Il semblerait que les couples de chiots pensent que c’est contagieux.

— Contagieux ?

La voix de Vassago était faible.

— Cela pourrait être contagieux ? Impossible ! Un truc en rapport avec les dieux. Nereus a été parfaitement clair. C’est lié aux dieux. Obligé que ce soit ça. Cela ne peut pas être contagieux. Si ça l’est… Non, impossible ! Je…

Vassago se précipita vers la porte d’entrée.

Raff éclata en sanglots. Sa vie était finie. Dean tapota maladroitement son bras, mais cela n’aidait pas.

Adair tira un Teilo à moitié mort vers l’autre sofa.

— Où est mon compagnon ?

— Il s’est enfui. Il craint que ce soit contagieux.

Raff sentit de nouvelles larmes couler sur son visage.

— Exactement comme notre compagnon. Il a déguerpi.

— Raff, tu sais que Nereus est allé voir Poséidon et Abraxas. Il essaie de trouver un moyen d’aider et de voir s’ils savent pourquoi c’est arrivé.

— Je sais comment cela s’est produit ! gronda Teilo. Ce salaud nous a menti. Putain, il nous a menti !

Raff ne savait plus quoi penser. Il aimait ses deux partenaires à parts égales, puis il baissa les yeux vers son ventre qu’il lui était impossible d’ignorer.

— Il a dit que nous étions en sécurité parce que nous ne possédions pas de gênes provenant d’un dieu.

— IL A MENTI ! rugit Teilo, le visage rouge, les cheveux ébouriffés.

— Attends, frangin, je ne pense pas qu’il vous ait délibérément menti. Je crois qu’il vous a expliqué ce qu’il savait.

Adair ne se sentait pas très à l’aise. Si Raff ne ressentait pas le besoin de pleurer tout le temps, il serait en colère, lui aussi.

— Et maintenant, voilà la question de savoir si c’est contagieux ou non… reprit Dean.

Whooopps ! Adair devint aussi pâle qu’un mort. Apparemment, il n’était pas au courant. Comment n’avait-il pas pu réfléchir au problème… Raff gloussa.

— Contagieux ? C’est impossible !

Adair donnait l’impression que chaque horreur qu’il avait pu voir dans sa vie venait soudain de prendre vie.

— Eh bien, nous n’en sommes pas certains, déclara Dean ; essayant d’installer Teilo sur les oreillers. Euh… Fafnir a vomi ce matin et Jax s’inquiète, il s’imagine déjà avec un pied dans la tombe.

— Oh, par les Dieux !

Adair se couvrit le visage de ses mains.

— OUI. ET À QUI REVINT LA PUTAIN DE FAUTE ? À CES BÂTARDS ! rugit Teilo.

Raff pleurnicha et tenta de se couvrir les oreilles. Il s’occuperait de câliner son compagnon, quoique pour l’instant, l’effort requis pour l’atteindre fût trop important pour qu’il puisse le supporter.

Les cris de Teilo cessèrent brusquement.

— Oh, non ! Pas encore !

— C’est bon, fit Adair, tapotant son épaule.

— Adair ? Va dans la cuisine et remplis un grand verre de Docteur Pepper pour Teilo, puis rapporte deux beignets.

Dean savait manifestement ce qu’il fallait faire.

— En veux-tu aussi, Raff ?

Le loup rouge secoua la tête. Il ne pouvait même pas supporter la pensée de manger. Alors que d’ici une heure, il serait affamé.

— Contagieux… cela ne peut pas l’être, sinon je suis un homme mort ! marmonna Adair en sortant.

— Oh, par les Dieux ! fit Abraxas, apparaissant au centre de la pièce. Ce n’était pas si mal avec Lasse et Nereus.

Raff lança un regard noir à son beau-père et Teilo gronda.

— Ce n’est que dans l’après-midi que… tenta d’expliquer Dean.

— Ne mens pas pour nous. Nous sommes…

Raff sentit un sanglot obstruer sa gorge et il explosa, pleurant si fort qu’il était incapable de parler.

— Ouais, pleurnicha Teilo, de grosses larmes traçant des sillons sur les joues du guerrier. Nous sommes des baleines, des baleines pleurnicheuses et trop émotives.

— C’est faux, dit Abraxas avec douceur. Ce sont les hormones. C’est parfaitement naturel, vos corps doivent supporter beaucoup de changements en ce moment, puisqu’ils essaient de prendre soin de vos petits. J’en suis passé par le même stade quand j’étais enceint. Et le fait que vous ne soyez pas des tritons ou que vous n’apparteniez pas à la Maison du Soleil rend probablement la situation un peu plus compliquée. Bien entendu, l’un des petits que vous portez – Abraxas fit un geste entre eux deux – pourrait être celui de votre autre compagnon et non pas celui de Nereus. Ce n’est pas inhabituel que cela se produise lorsque vos gènes sont formés afin que vous puissiez porter plus d’un louveteau… bébé… à la fois et que vous avez eu des rapports sexuels avec plus d’une personne.

La pièce devint mortellement silencieuse. Même Dean ne paraissait pas avoir de paroles réconfortantes à énoncer.

— Plus d’un petit à la fois ?

Raff fixa son ventre, en état de choc.

— Nous pourrions être enceints de nos deux compagnons ? demanda Teilo.

Raff le fixa avant de hurler :

— C’est toi qui m’as fait ça, sale bâtard !

— Non, c’est toi !

— Tout est de la faute de Nereus !

Au moins, Teilo était d’accord avec lui sur ce point.

— Combien de petits portons-nous au juste ? s’enquit Teilo, après avoir repris son souffle. Et comment le sais-tu ?

— Ah… eh bien…

Abraxas se frotta les mains, un grand sourire aux lèvres.

— Toute cette situation a provoqué une légère excitation dans certains cercles et… les gars d’en haut vous surveillent de près. Zeus a discuté avec les Moires et, après tout un tas de flatteries et de pots de vin… Je peux vous dire que Raff, mon doux, tu portes cinq chiots. Et Teilo, tu as choqué absolument tout le monde. Ce doit être dû à tes gènes de loup, alors même que très peu de femelles ont été capables de faire ce que toi, tu as réussi à faire : tu attends douze de ces petits chéris.

Un bruit fracassant attira leur attention vers la porte où Marius se tenait, tenant le plateau qui avait contenu leurs dîners.

— Je ne veux pas d’un compagnon. C’est totalement impossible que j’aie une âme sœur. Je n’en veux pas. Hors de question…

Il se précipita vers la porte d’entrée, laissant Adair s’effondrer contre la porte de la cuisine.

Raff perçut des points brillants qui dansaient devant ses yeux et il s’évanouit.

— Eh bien, c’est drôlement calme tout à coup ! gloussa Abraxas.

— Dix-sept chiots, il y en aura dix-sept ?

Dean vacilla, se dirigeant vers une chaise restée libre et se laissa tomber avec un bruit sourd.

— Eh bien, ce ne seront peut-être pas tous des chiots, reprit Abraxas, se penchant vers Raff et tapotant gentiment sa joue. Ils pourraient être des tritons ou des Chevaux du Soleil. En tout cas, ce seront des créatures paranormales. Zeus a vérifié, ni Raff ni Teilo n’ont d’humains dans son arbre généalogique.

Raff revint brusquement à lui et chercha immédiatement Teilo, qui reprenait aussi conscience.

— Dix-sept chiots à nous deux, mon pote, dit-il d’une voix rauque. Nous allons avoir besoin d’une tonne de couches.

— Vous serez ravis de savoir que tous les bébés naîtront en pleine santé et qu’ils seront forts. Vous n’aurez aucun problème avec l’accouchement.

Abraxas caressa son genou, mais Raff se sentait toujours prêt à défaillir.

— Ce connard portera un préservatif en permanence à partir de maintenant, et toi aussi ! cracha Teilo, acceptant avec gratitude le verre d’eau que Dean lui tendait.

— Bon sang, je collerai ce putain de truc à ma queue et à la tienne !

Raff était déterminé à ne plus supporter tout ce bordel à nouveau.

Nereus surgit dans le salon, cependant, avant qu’ils puissent dire quoi que ce soit, il se précipita vers la salle de bain. Ils purent l’entendre vomir. Une boîte apparut devant Abraxas qui l’ouvrit et lut le contenu du rouleau.

— Oh, mon Dieu ! Ce n’est pas dix-sept chiots. Ce sera vingt. Nereus attend des triplés. Poséidon sera ravi.

— Noooon ! hurla Raff, se redressant brusquement, couvert de sueur froide.

Teilo l’étreignait d’une poigne de fer. Nereus les attira tous les deux contre lui. Il palpa son ventre… plat, musclé. Aucun chiot. Il haleta.

— Oh, grâce soit rendue aux Dieux ! J’ai fait le pire des cauchemars !

— Moi aussi, fit Teilo, tremblant, prenant de profondes inspirations.

— Tu allais avoir cinq chiots.

— Et toi, une douzaine !

Raff le fixa du regard.

— S’il te plaît, dis-moi que ce n’était pas un rêve prémonitoire. Nous avons tous fait le même fichu rêve.

— Je sais. Je transpire encore à l’idée des triplés, gémit Nereus.

Soudain, il releva la tête.

— Papa ! Bordel de merde ! PAPA ! Je me fous de savoir lequel de vous deux ! L’un de vous, n’importe lequel… ramenez votre cul ici !

— Vous ne pouvez pas tomber enceints.

La voix de Poséidon résonna dans la chambre.

— Et non, je ne vous ai pas envoyé de cauchemar, bien qu’avoir des petits-enfants serait agréable… tant qu’ils ne deviennent pas comme Bébé.

Abraxas apparut.

— Tout va bien. Vous n’attendez pas d’enfants. Vous ne pouvez pas. Les Moires l’ont affirmé. Raff et Teilo ne proviennent pas d’une lignée de dieux. Calmez-vous et cessez de vous inquiéter. Je vais préparer un peu de chocolat chaud. Je suppose que le Docteur Pepper et les beignets sont hors de question ?

Il partit en direction de la cuisine.

Teilo dévisagea Nereus.

— Tes pères ont un bizarre sens de l’humour. Attends ! Comment sont-ils au courant pour notre rêve ?

Les trois hommes s’entreregardèrent, leur choc se reflétant sur chacun de leur visage.

— Je pense que j’ai besoin d’un câlin, annonça doucement Raff. Mais si l’un d’entre vous ose s’approcher de moi avec une érection ce soir, vous risquez d’avoir une sacrée surprise !

— Je doute de pouvoir la lever, indiqua Nereus et Teilo marmonna son acquiescement.

Ils se blottirent les uns contre les autres, sous les couvertures, écoutant Abraxas fredonner pendant qu’il préparait du chocolat chaud dans leur cuisine.

— Ce n’était pas une prémonition, n’est-ce pas ? murmura Teilo.

— Je le découvrirai à la première heure demain matin, affirma Nereus.

Raff eut le pressentiment que cela allait être une longue nuit.

FIN

ET APRÈS ?

Oh, comme j’adore ces trois hommes et vous aussi, j’espère. Ce n’est pas la fin, évidemment. Marius, bien qu’il ne se soit pas beaucoup montré dans cette histoire sera le prochain membre de la meute de Cloverleah à trouver son compagnon et nous en apprendrons plus sur Thomas, Ryan et Wesley qui sont restés des personnages assez flous jusqu’à présent. Il y a toujours le grand méchant à trouver et il pourrait s’avérer plus dangereux que quiconque ne l’imagine dans la meute. Vous en découvrirez davantage dans le prochain tome de la meute de Cloverleah.

N’oubliez pas : mon prochain roman sera sur l’histoire du doux Madison et de son union impossible avec Sebastian. Ce sera le premier tome d’une série dérivée intitulée « Les Dieux m’ont forcé à le faire » Vous y rencontrerez beaucoup de vieux amis de cette série. Gardez un œil sur mon blog et ma page Facebook pour de nouvelles informations.

Souvenez-vous, si vous avez apprécié ce roman, s’il vous plaît, laissez une appréciation, peu importe l’endroit où vous avez acheté ce livre. L’écriture est ma seule source de revenus et chaque critique aide au classement de mes histoires.

Serrez fort celui que vous aimez.

Lisa

NOTE PERSONNELLE DE LISA

Salut tout le monde, j’espère que vous avez apprécié mon histoire. Comme la plupart de mes œuvres de fiction, certains des thèmes de ce roman sont pertinents dans la vie réelle. Dans ce tome, c’est la rareté et la mise en danger des loups rouges. Personnellement, je me suis inscrite auprès des Defenders of Wildlife et leur verse régulièrement un don. Je pense sincèrement que les extinctions qui ont eu lieu au siècle dernier ont été entièrement causées par l’homme et qu’elles ne devraient pas être autorisées à se poursuivre. Je veux que mes petits-enfants aient la chance de voir l’une de ces magnifiques créatures en chair et en os un jour. Si vous voulez offrir votre aide, s’il vous plaît, jetez un coup d’œil aux liens qui suivent.

Defenders of Wildlife offre des fiches et détiennent des informations sur ce qu’ils font pour aider les loups rouges et tout ce que vous pouvez faire également à votre niveau.

http://www.defenders.org/redwolf/what-you-can-do

Pour plus d’informations sur ce qui est entrepris en faveur des loups rouges dans la zone de la Caroline du Nord, endroit d’où Raff est originaire :

https://www.nwf.org/News-and-Magazines/National-Wildlife/Animals/Archives/2014/Red-Wolves.aspx

Cette page contient beaucoup de liens sur des choses qui sont bien faites et sur d’autres pas aussi bonnes. Sincèrement, si vous désirez aider, alors le lien concernant les Defenders of Wildlife au-dessus devrait être votre première approche.

https://www.fws.gov/redwolf/evaluation.html

DISPONIBLE EN FRANÇAIS

LA MEUTE DE CLOVERLEAH

Tome 1 – Le Loup Réticent :

Kane Matthews, Alpha de sa petite meute de loups à Cloverleah a été amené à croire que trouver un compagnon était impossible pour un homme gay et a vécu sa vie en conséquence. Chassé de sa meute natale des années auparavant à cause de son orientation sexuelle, Kane s’est bâti une vie solide et confortable pour lui-même dans la petite ville de Cloverleah. Imaginez sa surprise quand une visite imprévue au restaurant de la petite ville provoque un flot d’émotions chez lui qu’il ne pensait pas possible – et pas le moindre de tous : le désir. Mais découvrir qu’il est possible pour des loups-garous d’avoir des compagnons gays est juste une des choses que Kane doit surmonter s’il veut le futur éternel qu’il espérait.

Shawn Bailey ne s’attendait pas à trouver son compagnon. Il est tout simplement trop différent – un « autre » qui a le pouvoir d’instiller la peur dans tout autre garou. Après avoir passé dix ans à fuir son père et son Alpha, il passe la plus grande partie de son temps à simplement essayer de rester en vie.

Lorsqu’une rencontre fortuite le mène face à son compagnon, Shawn doit décider si l’homme en face de lui vaut la peine de rester ici.

Mais avec les chasseurs, les défis des Alphas, les parents de Kane et un Alpha fou d’une autre meute, tout interfère dans la romance naissante entre Kane et Shawn, sans oublier quelques réponses surprenantes sur les aptitudes uniques de Shawn. Ces deux véritables compagnons pourront-ils trouver la fin heureuse qu’ils recherchent ?

Tome 2 – La Panthère Fugitive :

Griff Matthews savait qu’il avait un air dangereux, mais pour un métamorphe loup mécanicien, il était plutôt décontracté, enfin la plupart du temps. Heureux que son Alpha se soit finalement installé avec son nouveau compagnon, Griff aspire à trouver l’homme de ses rêves. Il ne sait pas qu’il va le rencontrer le soir même, alors qu’il est trop ivre pour se rendre compte que son beau partenaire est en fait son compagnon. Le problème, c’est quand il se réveille sobre, et que son lit est vide…

Derrick « Diablo » Franklin est juste à la recherche d’un coup rapide avec un métamorphe quelconque. Le sexy panthère-garou travaille sous couverture pour le FBI et bien que sa mission arrive à sa fin, il a des espoirs concernant sa carrière qui n’impliquent pas de trouver son compagnon. Cependant, après avoir rencontré Griff, Diablo réalise que ses plans pourraient bien changer.

Mais rien n’est facile pour les deux hommes alors qu’ils combattent le FBI, un chef de gang de Bâton Rouge et une foule de prétendants qui cherchent à éloigner Diablo de Griff.

Et… qui, diable, est Angel Bandures ?

Tome 3 – Quand un « non » ne suffit pas :

Scott Peterson, loup Beta de la meute de Cloverleah mène une vie agréable. Il aime ses voitures, monter sa Harley et sortir avec les membres de sa meute et ses amis. Mais quand une attaque sur sa meute, causée par un métamorphe-ours amène son compagnon dans son monde, venant du Texas, pas moins, Scott réalise qu’il pourrait perdre tout ce qui lui tient à cœur.

Damien, l’Alpha de la meute de San Antonio ne voulait pas aller à Cloverleah et certainement pas se lancer à la poursuite d’un ours garou qui a menacé l’Alpha de Cloverleah. Mais l’agréable surprise, c’est qu’il trouve son compagnon. Maintenant, s’il pouvait juste trouver le temps de profiter d’être avec lui…

Entre des ours meurtriers, des loups trompeurs, deux meutes et un club de BDSM, leur chemin vers leur « heureux pour toujours » est tout, sauf dénué de dangers pour Scott et Damien. Et puis il y a un incendie, la journée des défis pour le poste d’Alpha, sans oublier le mariage de Diablo et de Griff. La seule chose que Scott et Damien n’ont pas, c’est le temps d’être ensemble et ce manque de temps pourrait les séparer.

Avertissement : Ce livre concerne des loups-garous gays. Il contient des scènes MM anales et orales, des anulingus et une scène de fessée. Il y a également une certaine violence, des combats entre loups et la mort de quelques personnages secondaires. L’abus sexuel d’enfants est également évoqué. S’il vous plaît, n’achetez pas ce livre si ces aspects risquent de heurter votre sensibilité ou de vous offenser.

Tome 4 – Apaiser l’Exécuteur

Troy Peterson a attendu trois longs mois le retour de son véritable compagnon après sa dernière mission pour l’armée américaine. Mais quand Anton ne s’est pas présenté comme prévu, Troy commence à remettre en question tout ce qu’il sait sur son compagnon – et ce, avant même qu’il le rencontre.

Anton Sage a bien l’intention de rencontrer Troy, dès la fin de ses quatre-vingt-dix jours réglementaires, suite à sa démission. Mais l’armée a d’autres projets, et maintenant Anton se retrouve sous sa forme de loup, dans une cage, se demandant s’il aura un jour la chance de croiser l’homme que le Destin lui a assigné. Même après leurs retrouvailles, les choses ne s’arrangent pas.

Entre l’armée, le mystérieux Kylan et un autre loup qui en pince pour Troy, un ami autoritaire et quelques malentendus, Troy et Anton pourraient ne jamais trouver le bonheur dont ils rêvaient. Parfois, le cadeau que représente un accouplement peut aussi s’avérer être une malédiction.

Attention : Ce livre concerne deux loups-garous mâles. Cela inclut des compagnons prédestinés, du sexe gay graphique, des références au BDSM, aux SSPT, un langage parfois grossier et à de la violence.

Tome 5 – S’approcher de l’Omega

Dean Weir a finalement trouvé le bonheur dans sa position de loup Omega au sein de la meute de Cloverleah. Il a ses amis, son travail et son art. Il n'a jamais cherché autre chose. Sévèrement maltraité par sa meute natale et son Alpha, Dean garde la tête baissée et reste à l'écart. Ceci, jusqu'à ce que son compagnon arrive dans la meute.

Matthew Charmichael a plus d'une centaine d'années et est un loup solitaire depuis plus longtemps qu'il ne peut s'en souvenir. Rejoignant la meute de Cloverleah après avoir entendu qu'ils avaient des problèmes avec un autre loup-garou, Matthew est ravi de découvrir que son compagnon est le mignon petit Omega. Mais le passé de Dean et les attaques constantes sur la meute venant du mystérieux Kylan pourraient signifier que Matthew et Dean ne vont pas obtenir leur fin heureuse après tout.

Dean pourra-t-il surmonter son passé et accepter les pouvoirs qu'un Omega revendiqué est censé avoir, ou son ex-meute le tuera-t-elle avant que Matthew et lui aient eu une chance d'être ensemble ?

Tome 6 – Faes pour Tous

Jax Cooper n’a absolument pas prévu de rencontrer ses compagnons. En tant que loup-garou puissant, qui garde son héritage Fae caché, tout ce qu’il désire, c’est faire en sorte que sa meute soit en sécurité et que ses secrets restent enfouis. Mais quand des individus arrivent, venant d’une autre meute, avec l’intention de voler les deux hommes que Jax sait être les siens, son loup a du mal à se contrôler.

Aelfric et Fafnir sont ensemble depuis trois cents ans. Ce n’est pas inhabituel pour deux princes Fae Sidhe. Sachant depuis la puberté que leur troisième compagnon destiné est un loup-garou, ils sont ravis lorsque Dean, le doux petit Omega de la meute de Cloverleah entre en contact avec eux pour leur faire savoir que d’éventuels compagnons ont été trouvés. Ils s’empressent de venir et, non seulement, ils trouvent leur partenaire, mais découvrent également que la meute de Cloverleah est en difficulté – et que cela vient de tous les côtés.

Essayant de garder sa tête et ses partenaires, Jax doit compter sur ses amis pour rester à l’abri. Entre deux autres meutes, des vampires, le Conseil des Métamorphes et celui des Faes qui tentent tous d’intervenir dans ce qui devrait être une simple union, Jax doit se demander si garder les deux hommes magnifiques, destinés à être ses compagnons, vaut la peine de perdre la vie.

Tome 7 : Surveiller les Crocs

Josh a quitté la grande meute de San Antonio pour rejoindre les hommes de Cloverleah, à la recherche de quelques aventures et d’une chance de rencontrer son compagnon. Il s’adapte rapidement au petit groupe, et même à son statut de Beta dans un endroit plein d’Alphas. Lors d’une visite de membres du clan de vampires d’Atlanta, il a la chance de croiser l’homme qu’il attendait. Ce n’est vraiment pas de chance qu’il soit inconscient à ce moment-là.

Vadim d’Arcy devrait être le Régent du clan d’Atlanta, mais il a abandonné sa position des années auparavant, quand une tragédie personnelle l’a poussé à se cacher dans son énorme hôtel particulier. Obligé d’avoir à escorter un vampire maudit à Cloverleah, il réalise assez rapidement que Josh est son grand amour. Le seul problème, c’est qu’il n’en veut pas.

Cependant, des menaces pèsent sur la meute et deux Faes interfèrent bientôt, réunissant les deux hommes. Se battre contre d’autres loups et même des vampires est devenue monnaie courante à Cloverleah. Mais un magicien, utilisateur de magie noire, pourrait emporter la dernière manche. Vadim pourra-t-il lutter contre ses démons personnels assez longtemps pour garder son partenaire en sécurité et Josh sera-t-il présent pour lui quand ce sera nécessaire ? Ou bien les attaques combinées du clan et de la meute d’Atlanta mettront-elles tous les hommes de Cloverleah à genoux ?

Tome 8 : Mêlée avec des Ours

Tobias mène une belle vie en tant que Beta de la meute de Cloverleah, même si celle-ci se trouve toujours menacée. Il entend profiter des plaisirs qui viennent avec les rencontres d’un soir, dans des endroits aléatoires, pourtant, il aimerait tant rencontrer son compagnon afin de ne plus être un intrus dans le cercle intérieur. Juste avant de se rendre au mariage de ses amis, il fait une brève rencontre qui le laisse avec une cicatrice permanente. De plus, l’homme responsable de la belle trace de dents disparaît juste après leur moment intime pour téléphoner à un dénommé Kurt.

Kurt et Luke sont accouplés depuis trois ans. En tant que métamorphes ours, Kurt sait depuis la puberté qu’il aura deux partenaires et, après avoir revendiqué Luke, sa mama l’encourage de se mettre à l’affût d’une femelle humaine. Alors, quand Luke l’appelle et le prévient qu’il a peut-être accidentellement mordu un loup-garou, dans une ville dont ils n’ont jamais entendu parler, Kurt part pour Cloverleah afin de régler le problème.

Les trois hommes doivent composer avec leur accouplement. Mais, pas que ! Un utilisateur de magie intensifie ses attaques sournoises sur le territoire de la meute et personne n’est à l’abri. Lorsque Tobias est enlevé, Kurt et Luke auront besoin du pouvoir de toute la meute pour le retrouver. Ensuite, il leur faudra tout mettre en œuvre afin que la vie soit à nouveau sûre pour chacun d’entre eux.

Tome 9 : Un Ange en Cuir Noir

Adair est fatigué de patienter. Il sait qu’il a un compagnon, bien qu’ils ne se soient jamais rencontrés et cette attente n’est pas aisée, d’autant qu’il voit Tobias se blottir contre ses deux partenaires. Il avait eu beaucoup d’espoir pour ce petit loup à un moment donné. Tout ce qu’il lui reste se résume à la compagnie de ses deux frères et des patrouilles interminables afin que le territoire de la meute de Cloverleah soit sûr. Une sortie, un soir, chez Claude a des conséquences inattendues, mais plaisantes et après un malentendu initial, Adair se retrouve soudain plongé dans un monde de magie et confronté aux exigences d’une relation.

Vassago n’a jamais eu la chance de se montrer fier de ce qu’il représente. En tant que second fils du roi des djinns, et beaucoup plus petit en taille que son père et son frère, il passe énormément de temps dans le royaume humain, évitant sa famille et ceux qui n’ont rien trouvé de mieux comme occupation que le harceler. Après avoir passé neuf horribles mois piégé dans le corps de Jake Poindexter, il sait qu’il doit d’abord trouver son potestatem avant de pouvoir revendiquer son âme sœur. Malheureusement, c’est plus facile à dire qu’à faire. Lorsqu’on lui offre de l’aide, il hésite à l’accepter, cependant son désir de se retrouver dans les bras de son partenaire se révèle trop fort pour l’ignorer.

Les ennuis qui menacent Cloverleah se succèdent rapidement. Les plans insensés d’anéantir toute vie paranormale ne se limitent pas à des humains quelconques. 

Il faudra toute la nature inébranlable d’un loup-garou, ayant la fâcheuse habitude de parler à tort et à travers, et la magie d’un djinn qui a du mal à croire en lui-même avant que ces deux-là trouvent leur « heureux pour toujours ».

SÉRIE LES LOUPS DE STOCKTON

Tome 1 : Lâche l’Affaire !

Shane West avait l’habitude d’être le seul loup métamorphe du Département de Police de Stockton. Ses sens accrus l’aidaient efficacement dans son travail et il était fier de garder le contrôle sur ses instincts animaux. Gay depuis sa première transformation, il s’attendait à vivre sa longue vie seul, ce qui signifiait qu’il n’avait pas à entrer en contact avec son ancienne meute. Ce qui lui convenait très bien.

Jusqu’à ce que Dimitri Polst lui soit assigné comme nouvel équipier. Homme à femmes assumé, Dimitri Polst connaissait Shane avant même de prendre sa forme animale. De deux ans plus âgé, il s’était donné comme mission, adolescent, de faire subir autant de douleur et d’humiliation que possible au beau jeune homme qu’était Shane.

Mais, huit ans plus tard, il part à sa recherche de ce jeune homme, alors qu’il est à présent adulte, avec une mission très différente à l’esprit. Être des âmes sœurs liées par le Destin est déjà suffisamment dur, mais quand l’un est hétéro et que l’autre n’a aucune raison de lui faire confiance, ça ne peut faire que des étincelles. Ajoutez à cela un tueur en série, qui s’en prend à la communauté gay, et la possible implication d’un métamorphe, et Shane et Dimitri se retrouvent avec beaucoup de choses à surmonter avant d’obtenir leur happy end.

Tome 2 : Faire Face au Péché

La vie de Sin a été complètement bouleversée lorsqu’il a appris l’existence des métamorphes et des âmes sœurs, six mois auparavant. C’est arrivé quand, lors d’une rencontre, il est tombé fou de désir, puis d’amour pour un jeune loup-garou, prénommé Ben. Au cours des mois qui ont suivi, il a déménagé, partageant sa vie avec la petite meute de Stockton et son lit avec Ben. Il pense que tout se passe bien. Mais ça, c’était avant que l’Alpha lui apprenne que Ben a des problèmes et que, visiblement, il en est le responsable.

Ben est malheureux, mais il ne peut pas en parler à Sin. Il a essayé, une fois, mais il s’est heurté à un mur, violemment. Sin est un humain, un Dominant reconnu, et même s’il confine son autorité dans la chambre, à l’extérieur, les deux hommes sont bien trop occupés à vivre une vie normale. Ben lutte pour garder son loup sous contrôle – un loup qui veut revendiquer Sin selon sa nature. Mais, à moins que Sin change d’avis, Ben pourrait en être réduit à prendre des mesures drastiques. Il y songe sérieusement.

Avec une nuit d’accouplement qui débouche sur des répercussions inattendues, un tueur en série dans la nature qui porte l’odeur d’un ours et qui s’en prend à de jeunes hommes qui ressemblent à Ben, la vie devient un peu plus compliquée. Une rencontre avec Gabriel apporte encore plus de surprise dans la vie de Sin et de Ben – et ni l’un ni l’autre ne sait vraiment comment faire face à cet homme sexy.

Un mariage à planifier, un meurtrier à trouver, un ours dans une meute de loups ? Que se passe-t-il dans la meute de Stockton ? Et Sin, Ben et Gabriel resteront-ils en vie suffisamment longtemps pour explorer leur relation ? 

Tome 3 : L’éveil de Mace

Roan ne s’attendait pas à être mis en cellule par l’homme qui était censé être son compagnon. Mais ce n’était pas comme si la vie avait déjà été tendre avec lui. Dans son monde, les loups omegas sont vendus dès qu’ils deviennent utiles et il a été formé durant toute sa vie à l’art de garder une maison propre et de rendre un Maître heureux. Malheureusement pour lui, s’occuper de lui semble être la dernière chose que souhaite ou ait besoin son compagnon. 

Mace est assez satisfait de sa vie. Les femmes semblent être attirées par son look de bad boy et son attitude revêche. Elles ne restent jamais dans les parages, mais puisqu’il est marié à son job, cela ne le dérange pas de passer ses nuits seul. Et puis, il a une meute. D’accord, il n’a peut-être pas été élevé avec ce genre de croyances, mais il a passé suffisamment de temps avec Shane, Dimitri et le reste de la bande pour savoir qu’ils sont comme tout le monde. Ils se couvrent simplement de fourrure à l’occasion et courent sur quatre pattes au lieu de deux. Alors, lorsque Dimitri le confronte au fait que le joli petit shifter qu’il a arrêté la veille est son âme sœur, cela lui donne matière à réflexion – faire face aux attributs d’un homme est le moindre de ses problèmes. Il est certain de ne pas vouloir ni avoir besoin d’un compagnon, point barre.

Un tueur en série ayant des femmes blondes dans son collimateur, une multitude de malentendus et les facéties possessives de Kalel, le plus mignon des félins du monde, sont certains des obstacles que les deux hommes vont devoir affronter avant d’avoir leur happy end. 

Tome 4 : Ne Mords Pas

Trent Summers garde un sourire de façade, même s’il a l’impression de mourir intérieurement. Depuis son horrible agression au couteau par un tueur en série ours garou, il a des problèmes d’anxiété et des crises de panique. Savoir que la plupart de ses amis sont des métamorphes immunisés contre ce genre de choses n’aide pas. L’accouplement de Mace avec Roan lui donne de l’espoir, mais trouver son propre compagnon n’est qu’une chimère. En attendant, il doit mettre ses peurs de côté et aider ses amis à appréhender des vampires assassins – ce qui n’est pas vraiment un remède contre le stress. 

Le Prince Alexi Vandermot est plus qu’énervé contre le chef de son nid. Il y a des vampires tueurs en ville, et il est prêt à les traquer. Le problème, c’est que son cousin le lui interdit. Les choses empirent lorsque la police vient frapper à leur porte, amenant un consultant avec eux. Gérer des métamorphes est aisé, mais Alexi est atterré de découvrir que le consultant est son âme sœur… humain, effrayé et hétéro. 

Revendiquer son compagnon est une chose, le garder en sécurité en est une autre. Quand ils découvrent que les meurtriers ont des liens familiaux avec le nid et que l’un d’entre eux rêve de mordre Trent, le nid et la meute vont devoir faire équipe pour s’assurer que le nombre de cadavres n’augmente pas. Lorsqu’un problème éclate au sein du nid, Alexi commence à se demander s’il aura assez de temps pour apprendre à connaître son anxieux compagnon.

SÉRIE ALPHA ET OMEGA

Tome 1 : Le Biker et son Omega

Marly Miles mène une vie heureuse en tant qu’Omega solitaire, vivant et travaillant parmi les humains d’Orlando, en Floride. Lorsqu’une agression les visant, son ami et lui, attire l’attention du sergent d’armes du Club de bikers, les Epitaphs, il se rend immédiatement compte que l’homme porte la même odeur que ses assaillants. Pas un très bon début, surtout lorsque ledit homme s’avère également être son compagnon.

Trent Beaumont, loup Alpha, a passé de nombreuses années à vivre comme un humain après avoir quitté sa meute. Forcé de se prétendre hétéro à cause de la culture du Club Epitaph, il s’éloigne de Marly après s’être assuré qu’il est en sécurité. Mais aucun loup, pas même un Alpha, ne peut refuser l’appel du Destin. Avec son Président le surveillant de près et une femme le poursuivant dans l’idée de partager son lit, Trent n’est pas sûr que ce soit le bon moment pour revendiquer son Omega.

Bagarres, incompréhensions et manque de communication ne seront pas les seuls problèmes auxquels Trent et Marly devront faire face. L’histoire de Trent assombrit son jugement et, quand Marly se fait à nouveau agresser, il réalise qu’il pourrait définitivement perdre son compagnon, s’il ne se sort pas la tête du sable.

Peut être lu séparément. 

Avertissement : Contient un biker sexy, un joli minet avec une bouche insolente et une tonne de malentendus. Scènes de sexe graphique M/M, violence et langage grossier.

À PROPOS DE L’AUTEUR

Lisa Oliver écrivait des livres depuis des années quand des visions d’hommes à moitié habillés ont commencé à envahir ses rêves. Incapable de résister à la tentation de plonger dans leurs histoires, Lisa décida de passer à des romans de fiction et à écrire désormais sur ses hommes qui réclamaient de prendre vie sous ses doigts.

Quand Lisa n’écrit pas, en général, elle lit avec toujours une tasse de thé en main. Parfois ses enfants et ses petits-enfants essaient et la supplient de s’éloigner de son ordinateur et ils ont trouvé le meilleur moyen d’y parvenir : en lui promettant du chocolat. Lisa ferait n’importe quoi pour du chocolat.

Lisa aime beaucoup discuter avec ses lecteurs et les autres auteurs. Vous pouvez prendre contact avec elle sur Facebook :

https://www.facebōok.com/lisaoliverauthor?fref=ts

Vous pouvez directement lui envoyer un e-mail à :

yoursintuitively@gmail.com

Si vous voulez discuter avec elle sur Skype, alors envoyez-lui un e-mail pour recevoir son adresse.

[1] Son nom veut dire « Aboie beaucoup »

[2] Les Craquantes ou Golden Girls est une série télévisée américaine en 180 épisodes de 26 minutes, créée par Susan Harris, produite par Marc Cherry et diffusée du 13 septembre 1985 au 9 mai 1992 sur le réseau NBC. 

[3] Un bō (棒: ぼ う), joong bong (coréen), bang (chinois), ou kun (Okinawan), est un morceau de bois de différentes longueurs utilisé à Okinawa et au Japon féodal.  Ils mesurent généralement environ 1.80 mètre et sont utilisés dans les arts martiaux d’Okinawa.